第13章 (13)
…”
“诶~時機乃是為人所控麽，讷大人乃是成大事之人，別的不說，一個鹽鐵司正史可也當得。”
“但岳父……海望如今尚且硬朗，況且……況且家中那婆娘，實在……實在是不好對付……”
“尊夫人事跡，奴才倒也有所耳聞，據說雍正三十二年，尊夫人為阻大人納妾，竟暗裏派人毒殺其全家十六口，後以海大人職權之故力壓下來了。”
“慚愧慚愧……”讷親冷汗直冒。
“雍正三十七年，大人與府裏一繡娘歡好，夫人将那繡娘亂棍打死投入井中，後其家人鬧事，海大人派兵驅趕，死傷十二人，後不了了之。”劉必顯悠悠道，“那一遭兒，大人也沒少受岳家擠兌罷。”
讷親早已汗流浃背，這些事本是坊間密談，孰料竟被有心人搜羅起來，如今已是騎虎難下，張嘴噎得說不出話。
“奴才略通岐黃之術，觀海望如今情況，陽壽尚在大人之上，若想熬死他，可大不易。海望一日不死，海家一日不倒，大人這提心吊膽、受制于人的日子便日複一日。”劉必顯乘勝追擊，“大人對扶風用情甚深，想來亦是不願他香消玉殒。”
讷親朝扶風看去，後者顫栗不止，清秀面龐上盡是淚痕，更顯楚楚可憐，惹人心疼。
永琰收關一句，點道，“此時不搏，只怕來日再無時機。”
讷親沉吟半晌，末了像是做下甚重大決定般狠狠一咬牙，跪道，“十五皇子高瞻遠矚，饒身邊一位小厮也如此伶牙俐齒。讷親不才，願追随殿下，若有朝一日下官能拜戶部尚書之置，戶部上下，唯殿下馬首是瞻。”
等的就是這句！劉必顯一拍大腿，喝道，“好氣魄！我們殿下與劉大人、太後老佛爺，倶不會虧待大人。”
劉必顯朝永琰努嘴，永琰佯做不見。
劉必顯從桌下踢永琰小腿，示意他表示表示，永琰巋然不動。
讷親臉色登時變得極為詭異，剛坐回來便再跪回去，顫抖道，“下官，下官……”
劉必顯方才意識到那一腳踢錯人，連忙道，“诶呀，奴才這腿總動不動往起翹，老毛病老毛病，大人快快請起。”
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作者有話要說： 明天是大和諧的一章，手足無措
☆、東風起
一個時辰後，讷親戰戰兢兢走了。
秦袖晃着翹臀推門入內，片刻後尖叫，“老娘的黃花梨紅木雕花镂空包漿古董櫃子啊！！！！！”
“到底黃花梨還是紅木，少訛老子，你這櫃子根本沒镂空。”劉必顯灌了一口茶，“诶，話說太多了，嗓子疼。”
“那就把臭嘴閉上！”秦袖蹲在地上拾木頭碎片，心疼得不行，接着從懷裏掏出一挂小金算盤，噼噼啪啪撥。
永琰将身上布條裹了個囫囵，勉強遮住袒露的胸膛。潤之今夜回府與和珅吃節飯，估摸着也該睡下了。這裏的熏香讓人聞了頭昏腦漲，身體燥熱，十分不舒服，永琰勉力晃晃頭，轉身要走。
“殿，殿下……”扶風自身後輕輕扯他衣服上的布條。
永琰回過頭，卻見那少年姿容清麗，面頰潮紅，眼裏泛着盈盈淚光。
永琰冷漠道“怎麽？”
扶風将袍子雙手捧着，“給殿下遮遮風罷。”
這麽一來，扶風又幾近□□，白皙纖瘦的腕子上盡是施虐痕跡，永琰微微動容，沉聲道，“不必。”
遂自窗戶跳下二樓，淩空兩步，消失進茫茫夜色中。
扶風茫然望向那人離去方向，将袍子抱在懷中，眼中淚珠簌簌滾落。
“诶！怎麽走了？！”劉必顯大聲呼號，“我自己怎麽翻牆啊！！！”
秦袖翻了個白眼，“冷宮裏不是有個後門麽。”
“哪有翻牆近吶，繞到冷宮後頭，快馬加鞭得走半宿。”
“走便走呗，你又沒甚事做，他上哪兒去了？”
“老子哪裏知道且，”劉必顯撇嘴，“自他回宮之後，就沒一宿住在宮裏的，那殿裏的床榻喲，都是冰涼冰涼的~”
“得了吧，我還不知道你了？不過，那嘉親王長得真是俊，我看他呀，八成好男風。”秦袖笑道，“是不，扶風？”
扶風徑自不理，目光冷冽，裹着袍子欲走。
“先別走，扶風啊，”劉必顯翹起一條腿，嫖客般輕佻地沖他招手，“過來，來——”
扶風方才走近，劉必顯驟然揚手，清脆響亮地扇了他一記耳光。
這一巴掌來得突然，扶風受驚，裹着的衣袍瞬間委地，他不住戰栗，傷痕遍布的身體暴露無疑，像是一只被剝去外皮的刺猬，被迫以鮮紅血肉之軀抵禦利刃。
劉必顯吹了吹指尖灰塵，漫不經心道，“今天給你點苦頭嘗嘗，讓你明白，不是什麽人都是你可以肖想的，管好眼珠子，省的看去了不該看的，保不住這對兒好看的招子。”
扶風眼中淚珠将落不落，終究喉頭微微動了動，牙齒碎了和血吞，忍辱負重地退出門外。
“欸，戲子無情，□□無義，算老娘養活這一群白眼狼。”
“□□難養，誰讓你非當老鸨。”劉必顯漫不經心嘬茶，“倒是那嘉親王，若是他将來真要當上皇帝，又怎麽可能立男人為後。”
“沒說真要冊立為後哇，”秦袖道，“□□，一遇風雨便化龍，我看人最準，師父親口說的，你忘了？”
“老頭子說過這話？我咋不記得？”
“诶你別老頭子老頭子的叫，”秦袖斥道，“師父面上看着也就三十左右歲樣子，你總這麽，讓師父聽見非剝你皮。”
“嘁——”劉必顯吊兒郎當，“佘太君每過百年一返老，堪堪送走四輩人，秦淮化凍，秋去春來，誰知道老頭子活了多少年？你知道？本就是老妖怪，說不得從前吃過唐僧肉……”
“哈，唐僧肉倒有可能……”秦袖收住笑，轉念道，“一日為師終身為父麽，你我都是為了報恩……”
“老子只幹自己快活的事兒，可不是為了報恩，老子是……”
“別扯遠了！”秦袖一腳踏在凳子上，道，“只說眼前，分桃斷袖，人之常情，歷朝歷代哪個皇帝還不在後宮裏偷着豢養幾個栾寵，又不是甚稀罕事，你倒留意着些，看嘉親王有無看上眼的小厮婢子，勤讨好着。”
劉必顯：“你看老子啷個樣？”
秦袖：“你呀，你準保沒戲……诶？你真他娘看上內小皇子拉？！”
“鬧笑，”劉必顯望着窗外，沒頭沒尾說了句，“明年雨季要早半個月。”
“何止，北鬥東移，歲星現世，紫微星沖月淩厲之相，明年說不得有大事發生。”秦袖懶懶道，“世道不太平，無以保安生，這風滿樓不知道能開到幾時。伴君如伴虎，你可想好了，師父只讓你幫他，可沒讓你睡他。”
“誰要睡他，老子對男的沒興趣，就随便問問。”劉必顯笑道，“便宜師傅教這點東西你倒沒忘，占星測時氣，又不讓進欽天鑒，學來有個甚用。”
接着道，“竊鈎者誅，竊國者侯，老頭子算他他命中三道劫，三入三出九層變化，入世出世方得人間天子之位，興得永葆，不過輔佐而已。若是他真能順利登基，老子就給他當個禁衛軍統領，到時候穿金鱗甲，騎棗紅馬，要多威風有多威風！你這風滿樓估摸也不會關門大吉了，秦淮河上多開幾家分店，畫舫買幾十條，坐着嗑瓜子，數錢，姑娘個個兒胸大屁股翹，啧啧——”
“難說啊，”秦袖哂了一句，又捏着腔兒唱道，“當時恩義重，成敗轉頭空，莫道不消魂，人事易分……”
“甭唱甭唱！”劉必顯将耳朵捂嚴實，大叫，“太他娘的難聽！！你就不能跟蘇青學學！”
秦袖翻白眼，又問“他若當不成皇帝呢？”
劉必顯渾不在意，淡淡道，“那便一起死了呗，反正算命不得好活，占天不得好死，下九流行當，賤命一條，又沒得九族，有甚要緊……少他娘烏鴉嘴，老子讓你咒死喽！”
秦袖點點頭，不置可否，未幾，削蔥指尖随意撥弄古琴，琴聲铮铮，似有風雷之音，頃刻風起雲湧。
旋和曲輕歌“侯門深何須刺谒，白雲自可怡悅，到如今世事難說，天地間……不見一個英雄，嘿！不見一個豪傑……”
冬夜靜谧，秦淮河泠泠流淌，月光撒下一檐清輝，天地之間只聞琴歌。
“求你了，師妹，”劉必顯說，“你再唱我真的給你跪下了。”
“少廢話！”秦袖把金算盤一攤，道，“五十兩銀子，請付現銀，概不賒賬！”
作者有話要說： 居然沒有發到肉！表打我！其實已經寫好啦，更新之後就會馬上被鎖，只好分成兩章，哭哭，明天發到微博~~~
☆、纏骨香
錫晉齋
永琰翻牆時衣服碎條被檐角那只睚眦獸勾住，觀景園子裏的狼狗狂吠，險些引來府中親兵。進錫晉齋西廂房時又一腳踩扁了雪沙豹的尾巴，一聲豹吼終于成功将睡夢中的潤之驚醒了。
潤之迷迷糊糊感覺永琰掀開被子上床，窗戶外疏光點點，如瑩似豆，夜空靜谧，小厮提燈在窗下喚道，“少爺，有事麽？”
“沒事，”潤之道，“豹子做噩夢，你且自去睡罷。”
腳步聲漸遠，永琰翻身移動到床榻邊緣，潤之伸手撈他，摸到他裸露皮膚，泛着不正常的熱度。
“唔，發燒了？”
“沒……事。”
“怎麽回事，病了？”潤之手在永琰脊背上撫摸，又繞過去抹他脖子，永琰身上沁出熱汗，微微顫抖，便道，“我去給你打點水。”
“不用，你睡。”
潤之向下摸，隔着下身薄布料，摸到高高翹着，頂端濡濕了一小片，頓時醍醐灌頂。
潤之問道：“去風滿樓了？鹽鐵副史的事？”
“嗯，”永琰按住他的手，“很順利，你快睡。”
潤之猛地翻身壓着他，嘴唇貼着永琰耳廓喘氣道，“睡不着，被你吵醒了，琰哥。”
永琰顫抖得更加厲害，一手扶着潤之腰便吻上來。
潤之一怔，繼而舌頭探過去回吻，唇舌交戰之際，潤之一手向上摸過永琰健美的肌肉，自枕下摳出一枚小圓鐵盒。
永琰親吻無甚章法，只一味用嘴唇包裹含吮，下身硬得如同烙鐵，在潤之腿根上磨蹭，冬日炭火旺盛，兩人都只着單衣，潤之三兩下扯了永琰身上的破布條，将泛紅性感的胸膛剝出來，又急着去脫他下身。
永琰悶哼一聲，登時面紅耳赤，氣喘如牛，被激得紅眼，喘息道，“潤之，我……”
潤之沒聽清他說什麽，永琰翻身将潤之壓在身下，單手拉着他雙手按在頭頂，在月光遮擋住一小片陰影裏，低頭吻住他的唇。
“琰，琰哥？！”
潤之還未說完，（一只河蟹跑過來，兩只河蟹飛過去……）
永琰在小腹上抹了一把，繼而将渾身疲軟的潤之翻過來，兩腳夾着，接着猛幹。
“別！”潤之剛剛射過，身體敏感異常，被插得受不了，大叫道，“不行了，緩緩，休息一會！”
“好，”永琰從背後擁着他，臉貼着潤之汗濕的脊背溫柔磨蹭，又捋他軟下去那物。窗臺下頭一陣腳步聲，小厮問道，“少爺？”
“沒，沒事，”潤之用胳膊擋着臉，悶悶道，“我做噩夢了。”
“奴才給您掌燈麽？”
“不用！你別進來！”潤之道，“回去睡覺去！”
小厮應聲，腳步聲又遠了。
“難受麽？沒流血。”永琰臉上連着胸膛一片通紅，沉默半晌，問道，“再來一次？”
“你……你……”潤之郁卒，這才真叫偷雞不成蝕把米，調戲不成反被那啥，不禁掬一把辛酸淚，又被拉進下一場迷亂當中。
潤之心中嗟嘆，嗚呼哀哉，柳鳳雛果真神算也。
作者有話要說： 實在不敢發啥，這章簡直河蟹到無以複加，跪請移步微博吧，給各位老爺賠罪~~~
☆、下西樓
翌日，潤之起身時已是天光大亮，冬日暖陽透過垂花門，被切割為光怪陸離般小塊，永琰已經離開多時。
潤之身上乏得很，精神卻出奇快活，心中清明一片，只覺得經昨夜，自己與永琰倶是系于一處，此後無論坎坷前途或是造化弄人的命運，再不能将他們分離。
這般想來，誰上誰下的問題也不怎打緊了。
扶腰踱至外間，岸頭上鎮紙壓着一方小箋，小字遒勁，書道：
勞歌一曲解行舟，紅葉青山水急流。
後頭堪堪一個鬥大墨點，沖着陽光看去，只依稀分辨出‘來日’二字，想必思及筆至，要寫幾句情話聊表心意，卻又不知從何說起，竟倉促間選了許渾別離之句。
潤之有些摸不着頭腦，卻依舊領他心意，笑着将紙箋疊好，貼身放置。
轉眼到了年下，正是京城百姓歡天喜地坐等開倉放糧，百官休沐歸鄉共享天倫之樂，紫禁城中出了件大事——戶部尚書海望之女，鹽鐵司副史讷親之妻，暴斃。
“前幾天不還好好兒的，我還瞧見她往死裏打小婉呢，怎麽說沒就沒了呢……”
“你沒聽章太醫說麽，吃了相克的東西，不到一個時辰功夫就沒氣了，渾身上下青一塊紫一塊，跟讓鬼撓了似的，啧啧啧……”
“啊！世上根本沒有鬼，別瞎講，說的像你親眼看見了似的。”
“她生前作惡多端，肯定是不得好死，厲鬼索命吶！”
“诶呀你別吓唬我！”
“噓！你倆小點聲！別在牆根兒底下說，小心教老爺聽見了把你倆一塊攆出去！過來過來，上這兒來說來。”
“老爺還在靈堂守着吶？”
“是啊，夫人就這麽撒手去了，老爺傷心的緊，這都水米不進兩日了，也不知身子能不能撐得住，方才我見德子進去送飯，飯菜給扣了一頭打發出來拉。”
“她在世時候那麽對咱老爺，動不動就跪搓板、拿大頂，成日不見好臉，現在老天不容這惡婦，叫厲鬼索了命去，老爺還……”
“诶……咱老爺你還不知道，最是個仁義的，微時提攜知遇，發達不忘糟糠妻，她驟死了，老爺最傷心。不過，她死了倒好，逢年過節岳家丈人來，你是沒見那位海大人，眼睛長腦門上，正眼都不肯瞧咱，以後再不用跟他打交道……”
“诶，你靠過來點兒，悄悄兒的，我跟你說啊……我聽夥房鄧九兒屋裏人說，消息剛傳出去，海望老兒一聽女兒歸西，當場厥過去了，太醫院連章太醫都派過去了，又是掐人中又是放血，兩頭兒忙活了大半宿，人是醒過來了，結果啊……你猜怎麽着？”
“結果怎麽着？你快說呀！吊我胃口再不跟你好了！”
“姐姐可別怪罪，我說，我說還不成，結果那海大人一醒過來呀，嘴也歪了，眼也斜了，涎水滴滴答答往下淌，兩手雞爪瘋似的哆嗦，半邊身子木頭一樣硬，話也說不囫囵，走起路來就這樣，這樣……”
“哈哈哈，哎呦哎呦你可別學了，活像只大蛤蟆！”
乾隆十六年，戶部尚書鹽鐵司正史海望因病告老，乾隆體恤其老來失女，不予強留，封千戶候，食邑千戶，準其解甲歸田。事發倉促，劉墉手下無得力可舉薦，只得因例而置，提拔副史讷親為戶部尚書。
同年，秦淮河水路運輸解禁，自中央到地方查懲私鹽雷霆之勢銳減，一時之間，商賈小販百花齊放，私鹽販賣橫行。
臘月二十九下了整夜大雪，潤之在永琰懷中醒來，院裏小厮多寶帶着幾名下人點炮仗，邊打雪仗渾鬧，喊道，“過年喽！”
永琰兩手捂着潤之耳朵，噼啪炮竹聲不絕于耳，一戶響，萬戶随，除夕喜慶之意盡顯。
潤之笑嘻嘻去親永琰，後者紅着臉手掌攜着他的臉推開些許，舌尖抵着牙堂，微微做了個‘來日’的口型。
潤之沒聽清，喊道，“你說什麽？”
永琰笑着搖頭，院裏炮竹聲停，地面上紅豔豔一片炮仗皮子，灰燼裏偶有幾個未炸響啞炮，受熱發出一兩聲不太體面的‘哔啵’。
“到底說什麽？”潤之好奇。
永琰笑道，“沒什麽要緊，許個願罷了。”
“許的什麽願？快說！快說！”潤之不依，上下其手。
“許的是，明年春獵拔得頭籌……”永琰按下他手，正色道，“大早上，別撩琰哥，你身子受不住，潤之。”
潤之心裏清楚他許的定不是這願，但既他不願說，再多問也是無果，待他願說時自會告知，便也不再追問。
“少爺，要起身麽？”多寶在外間問道，“客都到了，正在朗潤園花廳聚着，老爺叫少爺穿那件上繡和合二仙的褂子呢。”
“知道了，你且在外間候着。”
“是。”
方儒生告假于山中養病，尹壯圖明裏暗裏扣着人不肯放，和珅不知其中緣故，只道那厮貪玩未歸，又為潤之房中安排得力一名，喚作多寶，正是那日窗下險些撞破好事的小厮。
多寶今年十四，本是夥房丫頭私生小子，自小在府中長大，勤快機靈，潤之凡事并不太瞞他，故他對永琰之事也略知曉些。
潤之唯恐永琰瞧多寶不順眼，令那靈快小厮再步了方儒生後塵，便也旁敲側擊問永琰意思，後者倒不多言，只翻身壓了，身體力行。
至于和珅一貫慈父政策，向來不唱黑臉，待兒子更比寶貝珍貴。其實潤之常自揣測，以和珅對自己指掌般了解，又怎不知自己和永琰的私情，只睜一只眼閉一只眼罷了，這般想來，更覺得父親慈愛無比，等以後定要好生孝順于他。
永琰為潤之穿罷外衫，注視鏡中他俊秀側臉。潤之身量已成，腰身颀朗而不顯柔弱，肌膚勝雪，眸蘊長空，蜀錦外袍上繡和合二仙，帶授暗紋紫金印，雙靴孔雀翎，明明皎皎，英氣凜然。
永琰耳根微紅，頓時口幹舌燥，幹咳一聲。
潤之問道，“今日還回宮麽？”
“除夕宮中事繁，太後要受嫔妃谒禮，琰哥只需夜宴時入席便好。”
“啊——”潤之失望道，“還以為能一起守歲呢。”
永琰無奈，“只消在席面上混混便行，莫叫旁人捉了把柄，三更前能回，陪你守歲。”
潤之心滿意足，二人收拾妥當出來，多寶正自垂花門下候着，見他二人并肩而立倒也見怪不怪，垂眸問道，“老爺催了三次，少爺可是現下過去？”
潤之問，“都誰到了？”
“回少爺，紀大人與小世子一早兒就到了，緊接着前來是文華殿大學士嵇曾筠稽大人與其公子嵇璜，軍機大臣王傑王大人，福康安将軍與二公子元瑞，武英殿大将軍劉統勳劉将軍，東閣大學士阿桂大人是方才到的。”
“汝傳、元瑞和稽璜都來了？”
“來拉，汝傳小少爺方才還嚷着要來尋您，叫老爺攔下了。”
潤之興奮，摩拳擦掌道，“小子好膽，去年欠小爺四斛夜明珠，這下非要連本帶息讨回來不成！”
永琰聽罷蹙眉，“那是何人？”
潤之讪笑，“夫人莫醋，一幫子狐朋狗友罷了，尤其那元瑞，是我打小撒尿和泥的損友，瞧他平日一本正經嚴肅相，骨子裏不正經着呢……”
“少爺這可說岔了，”多寶急辯道，“元瑞少将軍年少有為，是将門虎子，青年才俊，放眼咱京城那也是首屈一指，待少爺那也是一等一的仗義，怎的這般能說呢！”
“噢——”潤之促狹一笑，“我倒忘了，你對元瑞那厮仰慕的緊，怎麽着，聽不得我說他一句壞話了？”
多寶羞惱得要哭出來，“少爺莫再打趣，我，我……”
“行了行了，不臊你了，臉皮薄的，元瑞将軍勇武無雙，當世無兩，滿意了吧？”
永琰漠然道，“帶過來，讓琰哥也見見。”
“啊？你要見他啊……可是你這身份，若是……”
“無礙，帶來便是。”
永琰別過頭，神情略有些不自然，潤之心中叫苦不疊，琰哥這飛醋吃得稀奇，素未蒙面也酸上一酸，哪裏還有平日淡定自若的冷漠樣子。只得應下，道去去便回，與多寶同出了門，疾步朝朗潤園而去。
作者有話要說： 首先感謝伊嗬兼墨寶貝，芙藝小天使，聲色如彼老爺的投喂！今天收到了合同，感覺自己離上榜又進了一步，充滿期待！給各位老爺鞠躬！
☆、少武郎
潤之多寶二人行至朗潤園前連廊，便聽花廳中傳來清朗少年之音。
“潤，潤之怎還不來？”
潤之進門，笑道，“這不是來了！”
花廳地龍最旺，茶香沉浮，廳中已聚滿當朝大元——和珅居主位，紀曉岚紀汝傳、劉統勳居右，福康安與元瑞居左，稽曾筠與稽璜、王傑、阿桂各自按照官位順序落座。
方才開口正是十三歲的紀汝傳，汝傳相貌随了紀曉岚，四方臉龐，天庭飽滿，雙耳垂肩，一派納財福氣彌勒相，笑意盈盈，兼之年幼，顯得憨态可掬。
汝傳品性為人都與其父似了個十足十，唯獨那舌燦蓮花鐵齒銅牙的本事沒随爹，卻打小是個口吃，到如今話說急了還不成句。
潤之過去同他拉手，又于人群中尋找元瑞，朝他擠了擠眼。
在座列位，除卻兩朝護國将軍劉統勳，唯獨福康安是武将，其子元瑞今年方滿十九，卻是出了名的少年将軍，十四便随父上陣，如今歷大小戰役數十，俨然将帥氣度。
元瑞坐姿一絲不茍，足見平日家教甚嚴，持身自重，容貌英武粗犷，眉如濃黑磨鋒轉折，鼻梁山根處微微凸起，略顯嚴肅，雙唇卻儒雅溫潤，湛藍布袍下的胳肌強壯可靠。
潤之撇撇嘴，少年老成，還是那般愛裝蒜。
福康安教子向來奉行鐵腕政策，能上腳絕不動手，能出拳絕不廢話，幾位之中已為人父者，見面便要争論‘棍棒底下出孝子，嬌養造就忤逆兒’的理論正确性。
元瑞與潤之打小要好，雖以父之故相識，卻性格脾氣頗為投契，算是竹馬之誼，後元瑞随父征戰，二人便不似少時見得勤了，近些年只到年關得見幾面，倒是潤之與汝傳稽璜無所事事，見得多些。
稽璜依舊唯唯諾諾，躲在父親身後，稽璜乃是稽曾筠四十三歲老來得子，據說周歲生過天花，遍尋名醫無果，後稽曾筠親至靈隐寺，敬香磕頭，捐了五千笸籮木才堪堪保住兒子小命一條，故而格外珍愛重視。
稽璜至十七歲依舊弱柳扶風，大姑娘似的，世家子弟都不願同他玩，潤之倒事事愛橫插一杠，多稽璜一個不多，一派老大帶領小弟的氣派風頭。
少時潤之、元瑞與稽璜常在一處厮混，潤之善文，元瑞好武，少年心性好高骛遠，潤之常帶他二人四處除暴安良，追雞打鳥，欺負世家子弟中跋扈者，自诩大義。
後添了紀汝傳，每每潤之惹事，拼爹不過，帶汝傳先逃，元瑞墊後，稽璜便只剩挨訓請家長打手心罰站的份，後者戰戰兢兢，不敢反抗，生怕脫離了小團體，又是孤身一人。
日子久了，潤之便常捉弄于他，有一回潤之騙稽璜爬梯上樹掏鳥，待其上當，潤之撤了梯子，拉上元瑞，撒腿就跑。
稽璜兀自在樹上哭了兩個時辰，才被尋聲趕來的小厮救下。
那件事潤之本不覺得有何不妥，小孩子不記仇，無非日後幾句軟話哄好便罷，依稀記得，當時和珅還同自己一起偷着嘲笑過稽璜膽小來着。後來才知道，元瑞被福康安請了家法，三十馬鞭抽得半個月沒起來床。
汝傳将桃花乳酪塞了滿口，含混道，“老大，你總算來了，有，有新點心吃！”
潤之莞爾淺笑，食中二指夾着汝傳腮邊肉，暗自用力拉扯，繼而用只他二人能聞的氣音道，“吃吃吃，肥死你！”
紀汝傳登時雙目含淚，又朝嘴裏填了兩塊梅花糕，才勉力将這委屈勁兒壓下去。
潤之見他吃癟，神清氣爽，遂笑着向各位叔伯行禮拜年，轉罷一圈，文官武将贊不絕口，氣氛熱絡起來。
紀曉岚笑道，“潤之今日穿得這般精神，可給你父長足臉面，你可不知，你爹平日是怎麽同叔伯們誇贊你……”
和珅本想照例給紀胖子一杵，顧念場面過不去，只得暫時忍下不發，将潤之拉過，端詳良久，頗有種‘吾家有兒初長成’的寬慰，輕聲道，“我兒……好看，很好看。”
一旁稽璜憋不住噗一聲。
潤之難堪道，“爹……”
阿桂操一口生硬方言道，“令郎今有十六了？”
和珅嘴角漾起笑容，以手撫摸潤之發頂，“虛年十六，待明年八月才過周歲。”
“世子好相貌，若普通百姓家，這年歲是該成親，”阿桂朝上拱手，笑道，“還是聖上愛惜，許了這般金玉良緣，待來日……”
和珅疾咳一聲。
阿桂且住，廳中立時一片詭谲，衆人面面相觑，神色各異。
“言之尚早，”和珅道，“此事待我與聖上分說，潤之并不知曉。”
“什麽事？”潤之與汝傳同時問道。
紀曉岚一把薅過兒子，“沒你事，別多嘴！汝傳啊，你看那邊澆花的小姐姐俊不，爹跟你和叔說說且，讨過來給你當媳婦兒好不？”
紀汝傳：“……”
“什麽金玉良緣，爹？”
“沒，沒什麽，”和珅忙道，“你阿桂叔開玩笑呢。”
南蠻子阿桂拍馬屁拍到馬蹄子上，想不到和珅并未将皇上賜婚一事通知兒子，連忙補救，讪讪應道，“對，對，玩笑。”
“你爹正說要續弦，掂量給你娶後娘呢~”紀曉岚笑着打岔。
潤之心下存個疑影，朝稽璜看去，後者被盯得一愣，膽怯地搖了搖頭，表示自己毫不知情。
稽曾筠道，“聽聞潤之棋藝進益不少，得空多帶一帶稽璜。”
潤之恭敬道，“自然。”
“說到棋藝，汝傳近來也嚷着要同他潤之哥哥切磋，是不，兒砸？”紀曉岚推了汝傳一把，又道，“老和啊，各位同僚難得聚在一處，讓孩子們自個兒去玩兒罷。”
和珅道，“也罷，潤之帶小友們玩吧，夜宴時叫多寶喚你們。”
“是。”潤之四下行了一禮，元瑞起身抱拳施禮，稽璜連忙跟上。
紀汝傳還在往兜裏裝糖，潤之挾着他往外拖，懷袖兜裏裝滿的糕點、酥糖落了滿地，直撒成彎彎一路。
汝傳淚流滿面被拖走，方才一直沉默的劉統勳斟酌片刻，峻容道，“和大人還未将聖上之意告知令郎麽？”
和珅頗為頭痛，尴尬道，“未曾，這幾日忙，等……過了年再說。”
“老和，這也不是甚壞事，固倫正是得寵，緣何要弄得逼婚似的藏着掖着？”
“是啊，大人如何打算？”王傑王大人本着不八卦毋寧死的原則靠過來問。
“你們不明白，這事急不來，急不來，且待我再問問孩子的意思，緩緩再說吧。”和珅道。
福康安兩道折鋒般的濃眉擰起，“古來孩兒婚姻大事，向來父母之命、媒妁之言，待親事定下，只需納彩，行過六禮，拜天拜地拜父母，再往洞房中一送，合衾酒喝罷，相互扶持着過日子便完了，有何需緩？”
“非也，非也——”紀曉岚嘲道，“強扭的瓜不甜麽，武夫莽人懂個甚。”
福康安口中發出不耐地‘啧’聲，別過身不欲與紀争辯。
和珅對潤之的事向來最挂心，婚事方面更想尊重孩子意見，潤之心之所系他并非不知，到底孩子沒先開口，自己也只能佯做不明。如今既怕将皇上旨意告知會給他太大壓力，又實在不願潤之成親後開府別居，兩廂難辦。
但總拖着也不是事兒，該找機會好好同潤之聊上一番，若他實在不願……不願正好，公主伺候不來，倒巴不得潤之一輩子陪着自己，便再向乾隆請願，倒也未嘗不可，只是……嗯……再等等，等等再說，起碼，嗯，過了年再說。
和大人拖延症一犯，既不想讓兒子離開身側，又不好拂了乾隆意願，現下只覺得拖一時海闊天空，退一步世界和平，立即舌戰群儒，誓死扞衛主權。
福将軍平日戰場上縱有萬夫莫開之勇，面對和珅三寸不爛之舌卻實在一力難敵，只得丢盔卸甲，認輸道，“罷了，和大人，您贏了，您贏了，紀大人，可否把茶壺遞給下官……”
作者有話要說： 感謝聲色如彼寶貝兒的投喂
快遞他老人家卡在哈爾濱集散中心了，心塞塞……
☆、切磋武
“阿桂叔說的那事，你知道麽？”
元瑞道，“有所耳聞，但那日我與父親都未上朝，只聽說聖上欲為鈕祜祿一族指婚，具體指給誰，不知。”
倒也問不着元瑞，乾隆指婚那日，元瑞與福康安正在回朝路上，自然不會知道朝堂上發生何事，只知道劉墉又要血濺盤龍柱，肯定不是甚好事。元瑞又是那樣個性子，斷不會掃聽這些個不相幹，潤之了解他，也斷定他不會騙自己，便問道，“元瑞，福将軍給你指婚沒？”
“沒有，這些年随父南征北戰，天下未平，哪得空顧及那些個兒女私情。”
“嘁，你
