第14章 (14)
說話越來越打官腔，汝傳呢？”
“诶，”元瑞無奈，“不教好，汝傳年紀尚小，哪能議親，倒是聽稽伯父提起，稽璜與那宋員外的女兒過了八字。”
“宋員外的女兒？”潤之大駭，“哪個宋員外？是十裏集宋員外？抛大獅子繡球那位？！”
那日與永琰、牛不平三人逃得匆忙，後來将這事抛于腦後，原來竟是稽曾筠為這事收得場麽。
“正是呢，”元瑞瞧了稽璜一眼，笑道，“那日街面上傳得沸沸揚揚，宰相之子指使手下力士接下繡球，後落荒而逃，誤人姻緣，你當就不了了之了？”
潤之對後來之事毫不知情，咽口水道，“那，那此事如何善了？”
元瑞但笑不語，汝傳憋不住話，嚷嚷道，“還，還不是你那神通廣大的爹！臨時抓人頂包，我爹把我那幾個不成器的老哥巴拉來巴拉去都不符合人家要求，才又找了稽璜他爹！”
潤之簡直五雷轟頂，雷了個外焦裏嫩，自己一時興起，指使永琰生事，卻不想連累了發小，此事和珅從未提起，原來竟在背後為自己擔待至此，并且牽連甚廣……
“稽璜……能擡起來那個繡球？”
稽璜謙虛地搖搖頭。
元瑞道，“稽伯父直接将宋員外幾處鋪子并了，倒不用入贅，官商聯姻是喜事，雖不算門當戶對，那位姑娘當個側室也不虧了。”
潤之這才松一口氣，弱弱道，“那繡球怎麽說？”
“稽伯父叫幾個夥計修補好，擡回府裏了，說就當彩禮。”
“那……那位宋姑娘……稽璜見了麽？”
稽璜面上發紅，卻似含羞帶怯，輕應了聲道，“很好。”
好就好，好就好，潤之拍拍胸脯，籲出一口濁氣，皆大歡喜，皆大歡喜。
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回頭對汝傳道，“對了，指婚那事你平日幫我留心，紀叔肯定知道點什麽。”
紀汝傳方才被奪了零嘴，正鬧脾氣，“不的！”
“還生氣？你還記仇了你？！”潤之從懷裏掏出一小包牛肉幹，努努嘴問道，“不要？”
汝傳丢盔卸甲，立即倒戈，“要，要！給我！”嚷罷踮腳去抓，潤之兩手托着舉過頭頂，汝傳無論如何也夠不着，急得哇哇直叫。
元瑞劈手奪下，抛給汝傳，蹙眉道，“你盡知道捉弄他。”
“嘿，他上回輸棋欠小爺那四斛夜明珠還沒影兒，少将軍倒幫我問問，何時還債啊？”
“我，我，我還是個小孩呢，”汝傳把牛肉粒高高抛起，又準确無誤落進嘴裏，辯解道，“小孩說話不，不作數的，是不瑞哥？”
“你個小沒良心，心裏只有你瑞哥！你忘了小時候是誰帶你上樹掏鳥，誰帶你下河抓魚，誰陪你買的春宮陽宮，又是誰幫你把你爹的竹葉青換成童子尿？”
“是，是瑞哥！”
“嘿你！”
“略略略~”
“好了，別鬧了，”元瑞簡直不忍卒睹，一手拉住汝傳，一手攬着潤之，以防他倆再掐架，“現下去你住處麽，潤之。”
“對，”潤之長臂勾着元瑞脖頸，“帶你們見個人。”
“何人？”
“見了就知道。”
元瑞便不多問，潤之以手揉捏了兩把，元瑞胸肌結實，蓄滿力量，潤之羨慕道，“瑞哥兒，你這軍營裏日子過的自在不？”
“怎麽自在，軍營不比家中事事妥當，規矩多、夥食差，國家罹難必先沖在最前線，精忠報國乃是家訓……”
“夥食差你還吃的這麽壯？”
“那是練的！”元瑞恨鐵不成鋼，“真該将你們這些手無縛雞之力的一并扔進軍營裏歷練歷練，尤其稽璜。”
一直默默跟在後頭，沒什麽存在感的稽璜乍然被點到名字，誠惶誠恐地看過來，又十分腼腆地笑了一下，表示贊同。
“這你可說錯了，老弟現在可不似當年，”潤之吊兒郎當，“我得了高人指導，如今也是有幾分正統功夫傍身呢，一會兒咱倆比劃比劃。”
元瑞面露疑色，又不便打消他積極性，便道，“可是要帶我們去見教你功夫那位高人？”
“是……也不完全是他教的。”
潤之那三腳貓功夫不僅有永琰的功勞，尹壯圖明裏暗裏也指點不少，軍營的确是個鍛煉人的地方，潤之心道，小爺也是軍營裏混過的人，受過傷流過血，早晚有一日也要教你瞧瞧厲害。
汝傳插口道，“見便見罷，屆時瑞哥與高人交手，為你讨場子。”
“欸，”元瑞道，“怎的随便同人交手。”
潤之：“是啊是啊，不能交手，不能交手！”無論傷了哪一個都是不好。
元瑞：“應叫切磋，記住了，汝傳。”
汝傳：“唔，記住了。”
潤之：“……”
四人過連廊，至錫晉齋側院。
元瑞常随父出入朝廷，對嘉親王一事有所耳聞，在和珅府邸乍見永琰震驚不已，心中想到自十五皇子回朝時便風言風語不斷，而這人卻八風不動，如今一見，果真氣度不凡，扶膝便跪。
潤之心知永琰對這種場合最無法，又見他神色漠然，忙制止道，“不必多禮。”
稽璜見元瑞跪了，心中更是惶恐，連忙也要下跪，潤之忙道，“都不要行禮，大家自己人。”
元瑞會意，抱拳行軍禮，“神機營中久聞十五皇子大名，如雷貫耳，元瑞心中欽佩，今日終于得見，請受元瑞一拜。”
永琰道，“在神機營司何職？”
“五年前入神機營，如今任軍機校尉。”
潤之安排幾人落座，問道，“琰哥，你也在神機營待過？”
永琰不動聲色将他拉到身邊坐下，道，“從前同神機營段将軍學過虎鶴雙形拳，教你的翻牆也是在那處時，為逃脫責罰所練就。”
嘴上說着逃脫責罰一類笑話，面上卻依舊是嚴肅神色，少年們聽得心旌蕩漾，更是好奇神機營所在。
汝傳眼睛瞪得老大，“是前朝那個錦衣衛正史段燮，一挑八百那個？！”
“神機營段老将軍，不是他還能有誰。”潤之食指點桌，心中不禁生出幾分疑窦，當年永琰為母所累，不過十餘年歲便被逐入冷宮，又是如何拜了段老将軍為師？
元瑞繼續道，“段老将軍為人剛正，雖為前朝将士受降，卻向來心氣極高，不欲為清所用。習武之人，性情又孤僻古怪，從不輕易收徒，一生唯收四位徒兒，第一位是三十七年前的伊犁将軍戰神舒赫德，第二位是當朝護國将軍劉統勳劉大将軍，第三位是我父親，”提到父親，元瑞眼中自豪神色一閃而逝，繼續道，“還有一位，便是少時十五皇子，相傳拜師最晚，年歲最輕，但資質最佳，筋骨最精，只入帳中短短數月便得段老将軍畢生武藝真傳，後來後宮出……後來即便段老彌留之際還念叨……”
永琰神色微微一動，“他何時過世？”
“三年前便駕鶴仙去了，晚年病來如山倒，膝下又無子女兒孫，只一味念叨着幾位徒弟，最後那幾日，父親侍候在側，為他送終。”元瑞唏噓，“段老将軍神勇無雙，聖上感其忠骨，欽賜葬入郊陵郡，大清本重文輕武，這樣一來，也算給足咱們武人面子。”
院子裏臘梅團團簇簇開滿枝丫，一陣風吹過，花瓣上的雪粉被刮落，簌簌撲展在地，多寶打外頭進來，持着掃帚将雪與落花歸成一小堆。
潤之知永琰心中難受，默默緊握他的手背，永琰微微搖頭，給了他一個安穩的眼色。
汝傳靠着元瑞坐，小眼睛滴溜溜轉，低聲道，“瑞哥瑞哥，你瞧十五皇子看老大的眼神，是不是，是不是有點兒……”
元瑞蹙眉，遲鈍道，“有點什麽？”
“說不上，就是跟看咱們不一樣。”
“十五皇子暫住在此，潤之盡地主之誼，自然與旁人不同，小孩子家，緣何這般多心，吃點心罷。”
元瑞：“潤之，你可聽說邊疆戰事？”
“聽說了，戰事吃緊，二叔在那邊有些周轉不開。”潤之沉吟，“你也知道，二叔當年跟我爹……”
元瑞點點頭，“何琳将軍不會輕易朝朝廷借兵，聖上屬意，先撥步兵五千增援，過了年我便同父親拔營，這一仗誓要鏟除外夷，還滇藏百姓安寧，恐怕是場大戰。”
永琰厲聲道，“廓爾喀嚣張，屢犯我大清，是可忍孰不可忍，何時發兵？”
“暫定在春獵之後，具體的，還需商榷。”
“還有啥要商榷的？”汝傳一歪頭，“不就是撥兵馬，然後趕赴邊疆打仗麽？是不，老大？”
“大人說話小孩別插嘴，吃你的桃花糕去！”潤之笑罵，繼續道，“對，不都已經內定了麽，聖上還需商榷什麽？”
“拔營是一方面，邊疆戰事緊迫，若想将外夷連根拔起，聖上的意思是，要派一名皇子禦駕親征，以顯君威。”
潤之：“那商榷出結果了麽？”
“目前還未定下，這差事不容易，想來，左不過……”
潤之瞥了永琰一眼，見後者目色凝重，不現喜悲，便知其心中自有計較，定神揚聲道，“瑞哥兒！”
“何事？”
“你方才不說要與琰哥切磋武藝麽？”
元瑞遂将茶杯放罷，抱拳于身前，豎起拇指，肅容道，“正是，今請一戰，還望皇子賞臉，不吝賜教——”
作者有話要說： 首先感謝長袖親親和竹霜寶貝的投喂！那個……明天我要請一天假，給各位老爺道歉，就請一天假，最近有點感冒，休息一天馬上滿血複活！
☆、請戰書
永琰起身道，“院裏來！”
二人施展步法，出得門來，各自于院中亮罷身形。
永琰與元瑞雖倶不逾弱冠，卻各是一段流光風采，永琰眸若點漆俊美無俦，身形颀長健美，衣擺翩翩，無風自動，雙臂分開前後，勾指成爪，承虎鶴雙形。
元瑞馬步極穩，将八不八，容貌剛毅，眉如墨染，面色鎮定自若，雖着布衣，仍顯少年将軍不凡氣度，絕非池中之物。
多寶搬了馬紮到廊下，潤之興沖沖招呼道，“來來來，下注下注！”
“下什麽注？”汝傳問道。
潤之擠擠眼道，“咱賭賭看琰哥和瑞哥比武誰贏。”
“啊，”汝傳竄過來，“何為彩頭？”
“便押去年你欠的東珠如何？”
“分，分明是夜明珠，如何變了東珠？！你就，就是欺負我！我，我告兒爹去！”
潤之輕蔑一笑，便欲與他拼爹。
紀汝傳才知中計，潤之如何是想押寶，分明是想趁機加碼，将去年自己賒那一筆連本帶利贏回來，氣悶道，“那我，我押瑞……”又連忙住口，左右揣度不下，眼珠亂轉，心知二人任誰不好開罪，識時務者為俊傑，既難知誰贏面大些，倒不如殺熟來得心安理得，便道，“我押嘉親王贏！”
“行啊，你不跟你瑞哥最好麽，這回怎倒棄營了？”
汝傳默嘆，我這是身在曹營心在漢，瑞哥兒萬勿記恨。
潤之又問，“稽璜你呢？！”
“我，我就不押了吧，拳腳無眼，磕了碰了總不自在。”
“大過年，讨個彩頭罷了，多寶，你押誰？”
“這個麽，”多寶見此情景，早将方才一番宏論抛于腦後，只道日後與十五皇子打交道的地方還多了去，那人又莫測，明哲保身才是真，笑嘻嘻道，“少爺，小的也押嘉親王爺。”
這般一來，汝傳、多寶押永琰，稽璜棄權不算，元瑞雖年少老成，又常年在軍中歷練，但到底是少年心性，骨子裏又是急而犟的脾氣，剛硬嘴唇緊抿，顯出幾分僵直，眉目間卻仍是寵辱不驚神色。
“行啊，”潤之最明白他不過，二指并攏含在口中，‘必兒——’‘必兒——’吹了兩聲口哨，沖院中喊道，“元瑞，我押你！争氣啊！”
元瑞立時緩和，微微側頭，也遙遙打呼哨回應，他相貌本就剛正俊朗，顴骨祈舒，眉如磨鋒，嘴唇轉折明顯，此時會心一笑，仿佛掙脫束縛般，鮮衣怒馬，滿樓紅袖招。
潤之附和宛然，宛若回到兒時，二人并肩作惡，互為盾铠的無憂時光。
元瑞回過頭來，面色肅然，卻似心情極好，朗聲道，“既是切磋武藝，點到為止即可，嘉親王不必相讓。”
永琰卻是不去看他，自方才潤之話畢便神色莫測，不察喜悲，只以餘光打量，片刻後漠然道，“來罷！”
不待元瑞細想，頃刻之間一陣罡風以至面門，永琰施展身法，一勢踏草飛霜，足尖輕踏，借巧力斜斜推出一拳，力道不甚強，角度卻極為刁鑽難當，拳風帶起一片雪屑，齊向元瑞襲來。
元瑞大驚，不想永琰腿上功夫極強，如今使上全力，竟臻化境，能踏雪無痕，穿風無聲，而自己卻全無察覺，當即半身曲仰，向後抽身疾退。
永琰蹂身而上，宛如一道素練，膝蓋猛擡，磕在其手腕穴位上，又迅速旋身，橫臂奇襲，力道極重地拍向肩頭氣海，元瑞偏肩險險側過，面頰被那一掌帶起的罡風刮得生疼。
永琰面色冷峻，拳腳之下毫不容情，招又連招，劈頭又是一掌，呼呼生風，近身卻改掌換爪，直取肋下！
元瑞自小練得正統招式，截拳擋腿皆是順應章法，孰料這人掌法步伐看似規矩，實則乖張淩厲随心所欲，招式靈活百變，雖有破綻，卻仗着力大速疾，擋無可擋，避無可避。
元瑞躲閃不及，全無反擊餘地，不得不以臂去擋，猛被敲住肘關節，整條手臂登時酸麻，功夫更是難以施展，一時被永琰迫得左支右绌，幾喪還手之力。
永琰招式既疾且狠，面上更如冰霜，眼白上像是蒙上一層血絲，隐隐發紅，竟是要拼命的架勢。
元瑞雖不驕縱，也總是大将軍愛子，軍中切磋多有人忌憚，從不曾吃過這般大虧，此時被永琰壓着打，拳來腿往，勉力過了十招，見永琰蠻力終究難以維系，終于被他尋得轉圜之機。
雙腿向後較力，咬牙猛蹬地面向前俯沖兩步，堪堪脫離受力圈，旋即反手翻掌扣住永琰臂膀穴位。
他出手如電，賭上自己數年軍旅生涯所學所練，為着軍人顏面與潤之的信賴，盡力一搏！
三十八段鎖喉手，四十六路小擒拿，便是天縱奇才，也總有一勢能制得住他，孰料永琰倉促中無從使力，居然冷哼一聲，雙膀用力一掙，竟是拼了手臂被他拗斷，也要掙脫開去，伸手打他！
院中諸人皆已呆傻，不知一場友好地切磋是如何變為以命換命的近身肉搏。
潤之見事不好，最先反應，永琰的狀态實在不對，此番看來，更像是一頭牢籠困獸，折爪斷牙也拼死相博！
兩人都血氣方剛，難免為争一時意氣失了分寸，倒真應了稽璜所言，若傷了誰真是難收場。
忙出聲喊道，“停了停了！就到這罷！”
元瑞手臂與永琰交纏在一處，正自較力，聽到潤之的聲音才猛撤力退後，數九寒天，兩人不過較量百餘招，面門上倶發了一層細汗。
二人各自卸力，粗喘呼出白氣，永琰依舊面色不善，兀自緊攥拳頭退到一旁，其他人這才圍将過來。
汝傳上蹿下跳，仿佛一顆落地撒尿牛丸，奔過來上下打量元瑞，“呼，真，真精彩，瑞哥沒傷着吧？”
“沒事，不必挂心。”元瑞摸摸他的頭，旋抱拳道，“元瑞學藝不精，輸得心服口服。”
“沒輸。”
永琰語氣十分生硬，停頓半晌，似乎在做什麽艱難取舍，繼而補充道，“你贏了。”眼睛卻一直盯着潤之。
“不不不，我輸了，”元瑞擦汗道，“甘拜下風。”
永琰似是極不耐煩，語氣更冷，“你贏！”
“琰哥說元瑞贏，便是元瑞贏了，不必推脫拉！”潤之忙打圓場，“走吧，回屋去，外邊冷。”
“對對，我都凍死了！”汝傳附和。
“小廚房新蒸出來的梅花乳酥，多寶去端過來吧。”
“呀哈！”撒尿牛丸一飛沖天，連滾帶蹦地跑了。
稽璜被方才這場比試駭得面色慘白，尚且緩不過味來，這會兒雙腿打顫，下盤虛浮，扶着牆動不得，元瑞無奈一笑，一手提衣領，一手扶腰，拎小雞仔似的将他半架起來.
稽璜勉力站穩，面如菜色，讪讪道，“見笑，見笑。”
幾人朝屋裏走，永琰卻自不動，潤之退到後面來扯他衣角，那人臉上依舊不放松，卻也不願掙脫，兀自思慮半晌，待其他人走遠才低聲提醒道，“賭資。”
賭資？
之前衆人押寶，自己下注元瑞，本是知道這發小兒好面子，為他讨場子罷了，原也沒将那幾顆珠子放在心上。
潤之心上驟然一暖，這般不肯服輸的永琰，願意低頭屈居人下，非要将勝果推脫，原是為了自己心心念念着，坑汝傳的那點兒賭資麽？
心中暖意侵襲，反複沖刷，仿佛含了一團溫吞泉眼般，舒暢熨帖，幾乎要令他無暇顧慮其他，抱住面前這人親吻。卻又礙着旁人在場，權衡之下只能作罷，便仰頭在他嘴角輕啄，一來永琰正在為不知名目的理由生氣，二來反正日後有的是機會，總不在這一時半刻，先将人哄好才是正道。
永琰登時耳根發紅，垂着頭埋在潤之頸間，像是極委屈又極羞赧地從喉中發出兩聲輕哼，之前陰郁卻被這一吻盡掃而空。
潤之為永琰拍落肩上的雪花，短短幾息之間，小腹上便抵着灼熱堅硬一物，心中暗笑，不禁更靠近他幾分，不露聲色探手去揉搓一把，柔聲問，“方才可傷着了？”
永琰調整呼吸，埋頭不答，待旁人悉數回避，才悶聲道，“不許。”
怎麽又開始兩個字兩個字說話了，這一愣神功夫，永琰已經撇下他朝屋裏走去，潤之自嘲一笑，趕忙追去。
多寶遙遙望着，掩口偷笑，碧空如洗，仿佛一整塊盈盈澄澄的玉石，映着院中琥珀翠瓦，繁盛梅花，凜冽中獨有悠遠之韻。
作者有話要說： 感冒略有好轉，幸運的話，心心念念盼望的東西明天就要成真了，先開心一會兒~~
☆、春闱場
自除夕那日會友，至正月裏串門走親戚、剃頭死舅舅，稽璜又受了寒疾閉門謝客，潤之白日與汝傳厮混，二人讨價還價了整個年關，紀汝傳笨嘴拙舌，終将夜明珠盡數奉還。
急行軍已至邊關，邊疆戰事少停，何琳坐鎮三軍，算下來已多年未曾回京團聚。
元瑞三日休沐未滿，又被乾隆宣回朝打點三月春闱事宜，一忙起來便不見人，只叫人從宮裏捎來口信說到時春闱同行，在隊首等他。
乾隆十六年，三月初六，百商避道。
行圍打獵早在清□□□□哈赤時便有先例，到皇太極入關，一直沿襲至今，乾隆時期重文輕武，三月春闱便由從前每年一次改至兩三年一次，美其名曰‘休獵’。
初春，紫禁城冰雪初融，江流入海，水聲淙淙仿佛置身江南，千家萬戶房檐下滴水，滿城梅香撲鼻，令人心曠神怡，長街十裏，商賈往來，川流不息。
大隊浩浩蕩蕩，卯時便自北午門出，皇家馬車行至最前，錦衣衛同禁衛軍左右相護，武将大臣緊随其後。
元瑞騎高頭大馬于禁衛軍隊伍最前方，頭戴饕餮暗紋銀盔，紅纓雉翎，穗子繞過側臉緊系下颚，身披魚鱗精铠，腰間別一把三尺餘長紫金臣子劍，劍柄上系着白玉珩墜子，襯得容光煥發，已隐有乃父上将軍風範，卻自成一段不凡氣度。
潤之頭回騎馬，只覺得無比新奇，和珅怕馬性子烈傷了他，在出發前一度試圖将馬替換成驢，甚至将驢耳剪作馬耳形狀，企圖蒙混，多次被潤之抓顯形後只得作罷，千叮萬囑讓管家挑了匹性情最溫順的老馬。
“看什麽看？！老馬怎麽了，總比驢強啊，瑞哥，你說是不？多寶，你走遠些，休要偷聽我兄弟二人閨中密話。”
多寶不情願地驅馬退後，遠遠跟着。
元瑞憋笑看他自我寬慰，點頭認真道，“你該騎頭驢的。”
“怎麽你也這樣！是不是兄弟了還？！”
元瑞繼續道，“想當年瑞哥第一次騎馬，父親便為我挑了匹圈裏最烈的……”繼而回頭厲聲道，“後面跟上！”
老馬悠閑甩尾，不時低頭從容啃草根，潤之促馬與他并肩同行，“最烈的馬，後來呢？”
元瑞讪讪，低聲道，“小小年紀，你倒渾忘了，我足有半個多月沒去府上尋你，盡養傷去了。”
“啊？！”潤之張大嘴巴，突然理解了騎驢的可行性。
“你爹……嗯，福将軍對你真狠。”
元瑞扶額，“玉不琢不成器麽，瑞哥早習慣了。”
潤之側目去瞧他，不得不說，元瑞能有如今這般發展，絕與福康安鞭策教育密不可分，便誠懇道，“如今你也馬上要接福将軍的班拉。”
元瑞笑道，“诶，可不敢渾說，父親老當益壯，在家中也常感嘆，說還能為朝廷效力二十年，不服老着呢。”
“廉頗老矣，尚且哀食，又有誰人能永世不老。”
“正是此理。”元瑞勒馬回看潤之，馬聲長嘶，忽而認真道，“行軍打仗時，時常回溯兒時，想起你帶着稽璜、汝傳，活像小瘋子一般，一轉眼，你便長大了……我們都長大了。”
聽他這樣感慨的語氣，潤之也不由熟思，從小到大，元瑞如兄如父，寬嚴并既，無論發生何事，闖下如何禍患，在外永有元瑞擔待。
不必時時念及，但無論何時何地，只要自己需要，他一定就在那裏。
那是一種勝似血緣親疏關系的情誼，猶在兄弟之上。
元瑞靠近些，聲音控至極低，道，“潤之，瑞哥……有件事要問你一問。”
元瑞極少用這般嚴肅口吻同他說話，潤之不禁也正經起來，回答道，“知無不言。”
“你與那……皇子……诶，算了，不問。”
“問便問，你何時變得這般吞吞吐吐欲說還休，被稽璜傳染了不成。”
元瑞面上十分不自然，垂眸思慮片刻，似乎覺得不磊落，有違自己做人原則，便道，“潤之，不論你将來輔佐誰，瑞哥都同你站在一邊。”
潤之‘噗嗤’一聲，一手牽着元瑞□□馬匹缰繩，引他與隊列離得稍遠。戰馬威風凜凜，頗有些脾氣，此時被潤之一扥，擰着脖子朝後扯，元瑞一手控繩，踏着馬镫朝前挪些。
“你當我與永琰好，是想輔佐他，參與奪嫡？”
“不是麽？”
“瑞哥當我是這種人？”
“自然不是！”元瑞剛硬轉折的唇縫開合幾次，到底說不出辯解的話來，“我比旁人知曉你，你與誰親厚，與誰疏遠，必然是出于本心。但你我皆是臣子，與皇室畢竟身份有別，若是……難免落人話柄。”
“你最知道我，有此一句足矣，”潤之促狹眨眼，逗弄道，“瑞哥且再猜上一猜，我與那皇子是何關系？”
元瑞連連擺手，似乎極為難以啓齒，避之不及，“罷了罷了，不必多言，瑞哥知你有分寸，你那些個花花心思我這粗人也不懂。”旋低聲自言自語，“旁人好的不學，去學人斷袖……”
潤之笑得打擺子，又不知如何同他解釋，險些從馬上翻下去，元瑞連忙伸手去扶，潤之按住他一條手臂，借力坐穩，松了口氣。
福康安在隊尾坐鎮，将出風頭的機會讓給年輕一輩，此時元、潤二人偏離隊伍，從背後看去靠得極近，顯出極親昵模樣。
自遠處皇子隊列裏驟然刺出一道冷冽目光，如同利刃出鞘，鋒芒畢露，殺氣四溢！
元瑞警覺極高，立即察覺，大掌不動聲色收回，按在腰間，以拇指抵于臣子劍鞘邊緣，寶劍铮然撬開一寸，寒光粼粼。
潤之不明所以，只當有外敵入侵，慌忙舉目望去——
越過層層人馬，永琰心有靈犀一般地與他眼色相接，那目光中卻蘊着滿滿溫柔，又極快地別過頭去。
潤之揉揉鼻子，心裏覺得暖洋洋，十分幸福。
喜歡上這樣一個人真是太好了，說不出确切是哪裏好，就是覺得自在快活，自己惦記着他，而他也惦念着自己，兩個人就像是一個人。
天家子弟自成隊列，公主乘轎，丫鬟婆子随了一幫，皇子個個錦服雲靴，皆騎棗紅駿馬，各有一段雍華氣度，此時行程伊始，皇子公主倶感新奇。
永琰在一衆皇子之中格外俊美出挑，身邊卻唯獨一名随從相随。引不少随轎侍女春心大動，又礙着身份地位不敢高攀，只得暗抛秋波，更有幾位豆蔻公主，臨窗而恬，暗戳戳瞧一瞧這位未曾謀面的皇兄，一時香風陣陣，媚眼橫飛。
唯有十公主目不斜視，妝容素淡，斷了的眉頭以劉海遮住，在花枝招展之中極不出衆，如同一簇打蔫的蒲公英，默默随從前進。
皇子隊伍首位，高頭大馬載一弱冠男子，年紀雖少卻随從甚衆，鳳眼上揚，相貌堂堂，眼梢隐隐透出算計神色，身着暗雲紋刺繡蟒袍，腰配黑曜環、金絲帶，卻端得一副眼高于頂，傲然遺立的倨傲姿态，正是如今炙手可熱的八皇子永璇。
潤之朝那邊望，隐約見那八皇子鳳眼一眯，也朝這邊瞥了一眼。
“怎麽沒瞧見太子，太子在何處？”
“與皇後同乘一轎。”
潤之不解，嘲道，“太子亦是皇子，沒的搞特殊化，旁人騎馬他坐轎？”
“這你有所不知，”元瑞道，“太子今年剛滿八歲，卻是自皇後胎裏帶的先天不足，素日養在深宮，病體孱弱。”改用氣聲，“朝堂上皆傳太子活不到十歲，皇儲不穩，故而近年奪嫡風波不斷。”
不遠處裨将來報，“少将軍，前方山道。”
元瑞沉聲道，“略作整頓，準備上山！”
“先不說，”元瑞望西斜的日頭，“這幾日地皮涼，夜裏加條虎皮毯子，等到圍獵行宮我再找你。”
隊伍走走停停，沿途皇子踏青逛景，公主撲蝶捕蜂，足行兩日方至南苑狩獵場。
南苑避暑山莊後萬壽山山頂，是歷來皇家圍獵處所。此處方圓百裏之內地勢低窪，源泉密布，有西紅門內殺虎臺與南大紅門北晾鷹臺兩處獵場，以供皇家騎射游獵，每逢春獵八旗走馬，萬騎争馳，場面宏大，蔚為壯觀。
皇家隊伍進入行宮，禁衛軍尾随而入，于晾鷹臺獵場北角紮營，将皇室圍在正中央，承環裝層層包裹，以保無虞。甫一到，烏雲壓頂，将士們倶動手紮起行軍帳篷。
一聲春雷炸響，蒙蒙小雨細如牛毛，潤物無聲，正是開春第一捧雨水。
“帳篷紮得如何？”元瑞三兩下将自己住處搭建完畢，轉而大步來尋潤之。
潤之将額上的汗珠抹了，讪讪道，“如你所見。”
“多寶，你先幹，小爺歇會兒。”
元瑞問，“和伯父呢？”
“爹爹打一過來便被傳到聖上帳中，福将軍不也去了？”
“正是，想必是商議明日圍獵之事……停罷，停罷，照這個搭法可要搭到明日去，一會雨下大了，泥濘濕滑更加不好打地基，你且站在一旁看着，瑞哥來就是。”
潤之吐了吐舌頭，悻悻将手中活計交代給元瑞，又打發多寶四處瞧瞧，自己立于一旁有一句沒一句搭話不提。
皇子在行宮中本倶有居所，奈何聖上發話，圍獵如親耕，萬務事必躬親，衆皇子公主亦是無法，便兀自冷眼觀望，着下人加緊建造帳篷。
永琰本欲先尋潤之處所，奈何身旁确無可用之人，只得親力親為。
劉必顯一席小将短打，鐵盔斜扣在頭上，嘴裏銜着根草，正盤坐在地手掐蘭花，口中念念有詞，“采天地之精華，吸日月之精華。”
永琰旋身肅容道，“幫忙！”
“不成，”劉必顯眯縫眼搖頭晃腦，“昨夜夜觀天象，天罡星宿隐隐發光，明日要有禍事，老子正做法為你避禍，勿擾勿擾。”
說罷繼續喃喃自語不止，永琰兩指勾着他後領，竟生生将起提得盤腿離地而起，忙道，“欸欸，要不得喽，不做法了，紮帳篷紮帳篷撒。”
作者有話要說： 感謝竹細工寶貝的投喂，鞠躬鞠躬！
好事多磨，我相信該來的一定會來，我愛你們。
☆、危機日
春雨淅淅瀝瀝下了整夜，和珅在行宮未歸，三更時永琰來過一次，二人親昵地抱着睡了會兒，依戀萬分。
陽根倶是硬着，卻只想暖暖和和抱着親吻，沒旁的心思。永琰的唇溫潤而有力，帶着清新的露水氣息，緩慢卻堅定地親吻他，潤之滿足地嘆息，沉溺在這坦率的溫柔中，用手撫摸永琰健碩的胸膛，磨蹭他幹淨的脖頸。
多寶在床上不舒服地翻了個身，繼而打起輕微鼻鼾。
初春的雨夜裏，萬籁俱寂，雨水在帳篷頂積滿，又順着凹處縫隙聚為水線流淌下來。
偶有寒鴉輕啼，緩緩揭開山雨欲來的序章。
第二日天氣晴好，春風吹動草海沙沙作響，晾鷹臺南邊火紅的迎春開了一溜，湖水如同天然寶玉，澄澈見底。清晨元瑞帶領皇家衛隊操練，潤之半睡半醒間聽見口號聲，還以為自己身在山中軍
