第18章 (18)
的氣氛得以緩和，戚威分得一匹瘦馬，幾次想追上來同潤之搭話，卻不論快慢與否，倶被永琰驅馬落下十步開外，心知此人有意幹涉，只得暗自咬牙，話唠一般與陳骁絮叨。
潤之：“戚小威是油滑了些，到底幫了咱們，你怎麽對他這麽大成見？”
永琰：“他盯着你看。”
潤之：“琰哥吃醋？”
永琰：“嗯。”
作者有話要說： 家鄉夜裏涼了，寶貝們一定要加些衣物，預防感冒哦~
☆、戰孤城
滇藏戰場，上庸關內朔風凜冽，滴水成冰。
春風不度，世代駐藏的何家軍五日前與朝廷馬步兵彙合，同廓爾喀外夷展開殊死一戰。廓爾喀糾邊境七千将士浴血厮殺，終因寡不敵衆，連連敗退，被圍困至上庸城內。
七千将士戰死四千餘人，幸存者多數有傷在身，城中百姓已向周遭村落逃難，此處糧草不足，孤立無援，已成為一片孤城。
天色更陰沉，何琳面上皆是血污塵土，屈膝倚靠在城牆根下，勉力将铠甲連着血肉處撕下。方才巡查過傷重的兵士，統計死亡人數，今日，又死了一百一十四人。
糧食昨日清晨告罄，士兵自發組織挖草根，架起鍋炖湯喝，裨将想了想，又将腰帶解下來炖了。
若無人援救，想必撐不過三日，這城中的将士們或病死，或餓死，倶将以身殉國。
何琳站起身，袒露出肌肉虬結的古銅色後背，一道寸餘深刀傷縱貫脊背，深可見骨。
何琳以一□□支地，沿城牆拾級而上，穿過層層牆垣，極目處盡是黑壓壓敵軍，如同鬣狗深長舌頭等待将死的餓殍。
“兒郎們！”何琳豹目通紅，如同岩石般剛硬轉折的唇微微顫抖，“今日受困于此，存亡之際，援兵或許不會在我們化作枯骨之前趕來。”他将拳頭死死抵在鼻梁上，渾身充斥着絕望的悲痛，艱難說道，“你們也有二老、妻兒，他們在等待你們衣錦返鄉……是我無能！我帶領大家走入險境……”
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“将軍！”将士們皆動容落淚，何琳幾度哽咽，額角青筋繃起，胸膛劇烈起伏，卻堅持着說下去。
“兒郎們，殉國者，只何琳一人足矣！”七尺男兒，肝腸寸斷，“降罷——”
“将軍！不能降！”衆人皆道，“毋寧死，不叛國！”
“好！”何琳仰天長嘯，發出困獸般撼天動地的悲鳴，“兒郎們随我——背水一戰！！！”
“開城門——！”
三千餘人相互攙扶起身，群情激奮，将兵器高舉，“戰！！！”
城門打開，敵軍潮水般湧入城中，三千将士于攢動的人海之中，奮力厮殺，各自為戰——
敵軍源源不絕，漸漸将少數何家軍沖散開來，殘存将士們很快被斬殺殆盡。
何琳一手揮槍，一手戗地将戰旗插入地下，渾身浴血，戰意凜然，如同上古戰神，一時竟無人敢近戰，旗杆沒土數寸，殘破的旗幟迎風烈烈，屹立不倒。
廓爾喀敵軍殲滅大部分清軍，最後紛紛向何琳方向靠攏，似乎想依靠車輪戰将其拖垮。
何琳铠甲破爛，黃銅護心鏡舊鐵皮似的堪堪挂在臂彎，胸膛脊背倶布滿傷口，皮肉綻裂，鮮血淋漓，卻依舊機械般揮動□□，将迎頭一個敵人刺了個對穿，繼而竭力抽回，不料精鋼槍頭卡進骨骼之間，竟無論如何也抽不出！
周遭敵軍見有機可乘，紛紛舉刀劈砍，何琳擡手格擋，電光火石之間，左手兩指登時為利刃削掉，滾落在地，瞬間被踏為肉泥。
何琳顧不得鑽心疼痛，一拳打在一名小兵面門上，那小兵口中鮮血狂噴，向後倒飛出去，何琳借力奪下兵器，立即有後來者前赴後繼将缺口補足。何琳腹背受敵，四面楚歌，大刀橫于胸前，上劈下砍，奮力斬殺，驟然肋下劇痛，他勉力拔出刺入腰間的匕首，裂口中隐隐可見髒器蠕動。
血幾乎流盡了，何琳兩腳分開肩寬，長刀撐地，勉力支撐着令自己不能倒下，孤城長煙燃起，映着一輪紅日，刀光一閃——
何琳離京那一年，京城中白玉蘭開的甚好，只是他剛得知了兄長的秘密，心中震驚厭惡，自請離京戍守，去得匆匆，無暇欣賞沿途風景。
不想此去經年，一走便是十餘載。
朔風凜冽中，他未曾再回憶起當年種種，只重陽節時偶爾愧疚，未曾以叔伯的名義，給過潤之什麽。
如今兄長那孩子，估摸着也長大了罷，走的那年，他不過是齊膝高的小小雪團子，抱着自己的小腿，不住喚二叔。
二叔，二叔。
何琳沒有過孩子，二十來歲時娶過婆娘，江州織造的大家閨秀，可他脾氣太過火爆，揚手便打，婆娘不樂意，成日哭鬧不休，和離了。
他總是想，若是當年性子收斂些，勉強過着，可能也會有個孩子，像潤之那樣就好，喚自己二叔。
哦，自己生的就不能叫二叔了，該叫爹。
“二叔——”
都說了，叫爹。
“二叔！！！！”
何琳猛然睜眼！
僅剩的清軍爆發出絕境逢生的大喊：“援兵！援兵來了——！！”
局勢瞬間逆轉！永琰帶領骠騎營切入敵軍，如同利刃般将敵方大軍陣型撕開一個缺口！
“二叔——堅持住！”潤之大吼一聲，“兒子！去——”
雪沙豹震天動地一聲吼，閃電似的竄入人群，獠牙凜凜，逢人便咬，橫沖直撞撕咬出一條血路！
藤甲軍訓練有素，迅速展開兩翼，呈包抄之勢。
城門樓上
喀什将軍負手而立，眼窩深邃，鼻成鷹鈎，顯是夷族形貌，此刻正不動聲色觀察戰局。
城門之下
永琰一騎勢如破竹，先行沖破陣型，敵軍節節敗退，藤甲軍向內圍堵，各個武藝高強，藤甲刀槍不入，尹壯圖彎刀出鞘，鳴鴻刀寒光銳增，下斬馬腿；元瑞一劍一個，上削人頭，二人配合默契，天衣無縫。
敵軍忽造重創，陣型潰散，又人數衆多，冗重不便，一時得不到主将指令，只得各自為營，任人宰割。
城門樓上那将軍雙目微眯，軍師模樣的老者上前，低聲與其耳語。
詭異的號角聲響徹長空——
“鳴金？”元瑞将敵人斬于馬下，抹了一把臉上的血跡，“他們要收兵？！”
尹壯圖心下一緊，朝城樓上看去，竟早已人去樓空，剎那之間，十萬喀什大軍像得到了指令，統一開始向外圍移動，試圖沖破藤甲軍的圍困。
“二叔——”
驚羽前蹄騰空，踏着堆積成山的屍體奔向何琳，何琳伸手，永琰微微側身，二人雙掌接觸，緊緊相握，永琰手臂角力，何琳飛身上馬。
驚羽打了個響鼻，背上馱着三個人，發足飛奔，明顯有些吃力。
“潤之？”何琳死裏逃生，面色卻無變化，擡腿踹翻一個奔跑的小兵，“小崽子，你來作甚！”
“我來救你，二叔！”潤之與何琳之間夾着一個永琰，周遭兵器碰撞聲、呼喊聲不斷，說起話來格外費力。
“你爹讓你來的？”何琳大喝，“他不要你的命了？”
“不是我爹……小心你背後！”
何琳略一矮身，腋下夾住背後捅來的槍頭，使力一貫。
“不是他還能有誰！小兔崽子！敢唬你二叔！”
永琰橫刀卸了側裏一人手臂，淡定道，“與你無關。”
何琳：“……”
何琳暴怒：“爾乃何人！報上名來！”
“不能打不能打！”潤之大喊，“他是皇子！打不得！二叔！”
“皇子如何！天高皇帝遠，照打不誤！”
“欸——”潤之颠得上氣不接下氣，喀什大軍萬人彙做一團，登時沖破藤甲軍包圍，決堤一般洶湧沖向山谷——
“別讓敵人逃了！”元瑞割下一人首級，一腳踩着屍首壯烈大喊，“兒郎們——乘勝追擊！”
“不對，”尹壯圖面色凝重，略有遲疑，“他們人數占優，重整隊伍本有勝算，為何要逃……”
話未說完，永琰已将重傷的何琳放下馬，交給他照應，後者沖他疲憊地點點頭，算是打招呼，尹壯圖颔首，粗略幫他包紮手上與腹部的傷口。
“窮寇莫追，”何琳籲了口氣，道，“廓爾喀狡猾，恐其有詐。”
“敵軍士氣已經衰竭，不足為懼，”元瑞道，“此時不乘勝追擊，一舉鏟除外夷，更待何時！”
永琰似乎有些動容，對潤之道，“你在此處等我。”
“帶我一起去！”潤之堅定道。
“小崽子不準去！你爹不想你活，老子不樂意看着你送死！”
潤之翻身上馬，回頭扯了個鬼臉，舌頭上下翻花，“略略略~~”
咔嚓——何琳一顆鋼鐵心碎成一地碎鐵渣滓……
尹壯圖先行安排少部分傷兵入城，分發糧食與草料，其餘藤甲軍皆上馬，整頓隊伍，追擊敵軍。
天色将晚，山谷之中刮起烈烈長風，猶如鬼窯嗚咽。
永琰手臂強壯有力，牢牢将潤之抱在身前，血腥與灰塵的氣味包裹着他，讓他隐隐感知到殺戮臨近。
藤甲軍全部進入山谷，疾行追擊。
地面微震，細小的沙石簌簌跳動，尹壯圖駐馬回望。
須臾，尹壯圖大喝一聲，“不妙！快速撤退！”
山谷兩側斷崖上瞬間亮起無數火把，仿佛跳躍的點點亮光，潤之乍驚之下擡頭觀望，山壁兩側竟黑壓壓一片，站滿方才節節潰敗的喀什軍隊！
作者有話要說： 教師節快樂~~~我最愛的二叔粗來嘞~~
☆、一逆旅
幾乎是一瞬間，山谷兩側斷崖竟滾落下數不清着火的木籠！
木籠皆由火蒺藜纏繞而成，迎風便走，觸草及燃，宛若漫山遍野大紅燈籠，不消片刻，極目之處盡是熊熊大火，将夜空映得猶如白晝。
木籠落地，轟然破裂，事發突然，大部分藤甲軍來不及褪下铠甲，被飛濺的火星引燃，瞬間化作火球——
永琰一緊缰繩，驚羽長嘶，擡蹄躲過迸射的火木，潤之大喊，“這什麽情況！”
“中計了！”元瑞爆喝一聲，“快撤！”
尹壯圖手指顫抖，額頭青筋暴起，搭弓一箭射死一名滿地翻滾的火人。大軍調轉方向，入山口處卻早已被手持火矢的喀什敵軍層層圍堵。
“掉頭！”尹壯圖聲線發顫，奮力吼道，“朝前跑！”
火矢鋪天蓋地，從背後射來——
永琰回身，長刀揮動，大開大阖，動作極為連貫，刀刃連成銀白一片虛影，密不容針，叮叮斬落一地箭頭。
潤之狠抖缰繩，永琰道，“抓緊！”
驚羽如同白練，飚射而出，穿越劍雨火海，向前飛奔。
周圍不時有巨石與火龍滾落，山搖地動，耳畔轟鳴，牛不平滿面黑灰，抱起一塊擋路的巨石，驚羽猛地越起，跳過一具焦屍，潤之眼眶微微發紅，他依稀辨認出，那面目全非的人是喬果子。
“別看，”永琰手掌覆在他臉上，“害怕麽？”
“不怕。”
火勢愈發迅猛，颠簸之中，一角紅布從潤之懷中斜出——
錦囊！！！！
無異于絕境馮生，潤之激動得發抖，險象環生竟令他忘記柳鳳雛臨行前的囑托，好在這救命的錦囊沒被弄丢。
“天不亡我！”潤之顫巍巍掏出紅色錦囊。
師父啊師父，你在天有靈，保佑我們得以逃出生天！
與此同時，遠在京城的柳鳳雛朝竈臺裏填了根竹子，狠狠打了個噴嚏——
潤之打開錦囊，紙上書一個大字：
跑
潤之：“……”
潤之崩潰大喊：“我就知道！我就知道柳矮子不靠譜！”
永琰無暇分神，勉力揮刀斬落火矢，雙腿緊夾馬腹，驚羽口中噴出白沫，一路狂奔。
潤之摸出并排拴着的藍色錦囊，基本不抱希望。
果然，紙上鬥大兩個字：
快跑
“柳扁！你想玩兒死我！！！！”
山勢急轉，兩邊斷崖漸低，進入開闊之地，火矢攻速不減，反而愈加密集。
潤之眼含淚水，抱着必死之心展開最後一枚黑色錦囊。
“琰哥，我們是不是會死在這兒？”
永琰手臂逐漸麻木，不斷超越體能極限，仍舊苦苦堅持，咬牙道，“不會。”
最後一張紙上滿滿都是字，潤之仿佛抓住救命稻草，不管不顧大聲念道，“哦嘛哩嘛哩哄！太上老君急急如律令——”
“什麽？！”永琰問。
“我——不——知——道——□□，空即是色！”潤之繼續念，“行深版若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄！揭谛揭谛，波羅僧揭谛，菩提薩婆……這個字念什麽？！”
“柳鳳雛最帥——”潤之念完最後一句。
一秒……
兩秒……
三秒……
什麽也沒發生。
潤之爆發出絕望的大吼：“柳鳳雛我□□姥姥！！！！！”
永琰道，“潤之，背面還有一句！”
潤之淚流滿面，将紙翻轉過來，只見下角幾個不起眼的小字，寫到：
以火焚之，效果更佳
潤之：“……”
一頁薄素飄飄悠悠，落進火中化為灰燼，幾乎同一時刻，遙遠的天空劃過一道極快而且明亮的光芒——
驟然雷聲滾滾，氣脈結成巨龍橫亘天地之間，仿佛遠古巨獸發出陣陣嘶吼，霎時結雲成雨！
豆大雨點砸在臉上，轉瞬便熄滅山巒之間的烈火，烏雲蓋月，樹木焦黑，遍地燒焦的屍體。
出山口就在眼前，尹壯圖在雨中大喊，“到平原出山，分頭跑！”
斷崖之上
喀什敵軍架起一人高巨弩，箭杆粗若兒臂，由三人拉弓，弩弦繃至極滿——
出山口處
曙光就在前方，潤之精神極度緊張，正當此時，永琰悶哼一聲，突然前傾，幅度之大擠得潤之向前俯身，随即極快地穩住身形。
“琰哥？”
片刻後，永琰摟住潤之，半身重量壓在他身上，道，“快走，不要回頭。”
潤之隐隐察覺不妥，卻不敢貿然回頭，只得拼命大喝，“駕！！！”
出山口只有少量敵軍圍困，正當藤甲軍剩餘隊伍狼狽集結，以永琰為首向出山口沖去，前方赫然出現一人——
喀什大将軍多蘭和碩身披銀甲，跨騎駿馬，神色漠然，前臂上搭一枚銀弩，箭芒對準潤之頭顱，在月光下反射出冷硬光澤。
永琰氣息有些不穩，“我懷裏，拿出來。”
“什麽？！”潤之雙瞳映出銀弩形狀，情況萬分危急，他反手伸進永琰铠甲，顫抖着摸索，“什麽，在哪裏？”
嗖——
第一支銀弩劃破長風，永琰竭力壓住潤之，二人略一矮身，箭鋒紮入永琰頭上盔甲，直将鋼制盔甲射穿，帶得向後方飛将出去。
馬鞍抵在潤之腹部，他終于摸到黃布纏裹之物——竟是一把大碗口筒火铳！
堅硬的鐵柄滲透着永琰的體溫，潤之雙手不住顫抖，幾乎難以喘息，不住喃喃，“我不行，我不行……”
“你行的。”
“我真的不行，我不會開火铳，我沒殺過人，我真的……”潤之艱難地咽了下口水，幾乎要哭出來般告饒。
“你行的，”永琰低頭，嘴唇貼在他耳邊，緩慢卻堅定無比，“你會開火铳，你開過的，你忘了……”
永琰的話如同一道極亮的閃電，瞬間劃破混沌的天幕！剎那之間，無數從未有過的畫面閃過潤之腦海。
嗖——
第二支銀弩呼嘯而至，永琰微一側臉，箭芒刺破皮肉，劃出一道深痕。
潤之被壓着無法回頭，只覺得有溫熱的液體落在臉上。
潤之心急如焚，大喊：“琰哥！”
永琰的喘息聲變得急促，似是痛極，勉力壓制道，“沒事，專心。”
永琰握住他的手，二人十指交纏，中間攏住那只火铳。
五百步，三百步，一百步——
一聲巨響，火彈破膛而出，帶着霹靂火星，先一步穿過多蘭和碩的眉心——
大将軍落馬。
敵軍群龍無首，片刻騷動之後卻似被激怒的猛獸，重新集結，山呼海嘯般朝入山口圍堵而來，似要為大将軍報仇。
潤之雙唇發抖，問，“……他死了？他們怎麽還……”
他再也沒有等來任何回答，身後乍冷，永琰身子一歪，一頭從馬上栽了下去。
潤之心頭仿佛被重錘痛擊，一切都發生在瞬息之間，他甚至無暇思考，便松開了驚羽的缰繩。
跳下馬的時候連滾兩圈，腳踝應該是斷了，細小的沙石嵌進掌心裏，潤之也感覺不到疼痛，鋪天蓋地的吶喊聲與流矢緩緩陷入天地洪流之中，周遭死一般寂靜。
永琰肩胛之間插着一根腕粗的長箭，不知入肉幾許，血已染透了铠甲，一道血痕橫貫面部，傷口外翻，血肉模糊得看不清面目。
潤之寂靜地盯着他看，他阖着眼，似乎很累，再也不願意開口說話。
琰哥……死了？
周身極度寒冷，苦苦熬過的冬夜卷土重來。
若是……你不在了，那便共赴黃泉也罷。
“潤之！！”元瑞拎着前襟将他半提起來，“豐紳殷德！！！”
潤之被搖得眼前發黑，感官瞬間回歸身體，疼痛倒灌，令他感到一陣眩暈——
“元瑞？”
他說，“元瑞，把我倆埋在一起……”
“埋個狗屁！”元瑞袖裏箭咻地射倒一片追兵，用盡全力，猛地将潤之貫到馬上，繼而奮力把永琰托起，搭在驚羽屁股上，吼道，“沒工夫挖坑，以後愛埋何處随你，別在我眼前晃悠，讨人厭煩！”
“快走！！！”元瑞說罷狠拍馬臀，驚羽吃痛長鳴，飚射而出！
身邊的景物不住倒退，冷風兜頭蓋臉，潤之回頭，只聽到元瑞震天撼地一聲怒吼：“福家舊部聽令！随将護主——”
他橫刀立馬，渾身浴血，神色凜然一如其父。
遠遠的，他面上露出一絲溫柔的笑意，遂将食中二指含于唇間——
“哔兒——哔兒——”
響亮的呼哨隔着人山人海，如同一場莊嚴的告別。
敵軍如同黑色的潮水，從四面八方圍攏，終于将元瑞淹沒。
驚羽好似驚濤駭浪中的一葉孤舟，載着生死未蔔的永琰與失魂落魄的潤之，駛向未知之地。
作者有話要說： 元瑞哥便當了，哭唧唧。
☆、司南佩
京城東四巷，劉府
尚值暮春，池裏的睡蓮竟開了并蒂，劉墉有些詫異。
随手将多出來的一支掰斷，棄入淤泥，并蒂妖異，必不是什麽好兆頭。
今夜他等的人已經到了。
“多久了？”
“老爺。”婢女福了福身，“已經等足一個時辰了。”
“讓他等，是教他別忘了本分，年輕人，容易被表象蠱惑，總是忘性大，記不得誰是恩，誰是仇，磨一磨他的性子，是好事。”
“老爺英明。”
“行了，一個時辰也夠了，帶他進來罷。”
夜色如墨，鋪入廳堂，婢女帶領一名年輕男人穿過廊橋，悄然立于帷幔後。
“義父。”男人雙膝觸地，行罷大禮。
“吾兒回來了，”劉墉和藹道，“起來罷，何須行此大禮。”
男人無聲叩頭，“孩兒雖重任在身，多年不曾盡孝膝前，義父大恩，沒齒不敢相忘，如今事必，還望義父能留孩兒在身側侍奉。”
劉墉了解他，知道他還有話說，故而并不回答。
男人沉默片刻，低聲懇求道，“孩兒唯有一事相求。”
劉墉半張臉隐藏進黑暗中，分辨不出喜悲，室內燭火搖曳，終于熄滅為一縷青煙。
未幾，劉墉道，“不必多說。”
男人膝行上前，喉結顫動不止，幾度伸出手想觸碰劉墉衣角，最終沒能将已到嘴邊的話說出口。
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驚羽停在一處破廟後院。
潤之跳下馬，腳踝處腫脹起拳頭大的血包，身上傷處不斷滲出血水，強撐着将永琰拖到破廟裏。
暴雨初歇，破廟四壁漏風，勉強算有一瓦遮身，破爛蒲團浸滿雨水，散發出腐爛氣息。
“別死，琰哥。”潤之喃喃自語，“等你好了，我們一起回家，咱不當皇帝了，不當了……”潤之雙手發抖，虛握住永琰背部的箭杆。
永琰眼皮一動，嘴唇翕動，出現短暫的回光返照。
永琰虛弱道，“箭不能拔。”
潤之将他脖頸上紅線穿着的半塊司南佩解下，眼裏續滿淚水，緩緩說，“琰哥，我把它磨成粉，給你吃了，我娘說這東西是靈芝玉雕的，能救命，可我不知道能不能吃，也可能是外敷，也可能，就是一塊破石頭，我不知道。”
永琰張了張口，喉結上下滾動，吐出一大口鮮血。
潤之絕望道，“但是，我娘還說，這東西用之後可能……會忘點什麽……隔得太久，我記不清她說的話。”
他的眼淚無法抑制，大顆落在永琰臉上，顫抖道，“琰哥，怎麽辦，可能沒有用，那我們一起死在這裏，抱着死。”
永琰扯過紅繩，勉力将半塊司南玉佩擲出，玉佩發出叮的一聲脆響，彈飛出破廟，再不見蹤影。
他的胸腔中如同破損的風箱般嗡響，斷斷續續道，“潤之……我不吃，琰哥不能……忘了你……”
潤之崩潰大哭，用力抱緊永琰的身體。
“不哭……”永琰瞳孔逐漸擴散，大掌覆住潤之眼睛，喃喃道，“一會就好了，別哭……潤之，琰哥睡會，你也睡會……把眼睛閉上，一會兒就好了……”
滇藏可怕的夜幕徹底降臨，寒鴉處處悲啼，破廟中卻籠罩着讓人窒息的寂靜，徒聞棚頂衰草被凜冽寒風催動，飛沙走石。
似乎過了很久，又或許只短短數息之間，潤之放下永琰，搖搖晃晃站起身，從頸上扯下紅繩，以石頭砸碎司南，一點點磨為齑粉，塗在箭瘡周圍。
不多時，鮮血汩汩流出，将粉末沖掉，潤之癫狂一般用手捂住傷口，嘶聲大吼，天地俱暗。
永琰胸口起伏越發微弱，臉色死一般灰敗。
腦中的弦緊繃到極點，終于嘣然斷裂。
作者有話要說： 太悲傷了，哭唧唧，少發一點今天
☆、厮殺亂
腦中的弦緊繃到極點，終于嘣然斷裂。
潤之神色麻木，片刻後，拾起一塊尖銳的瓦片，對準永琰腦袋。
橫裏一枚小石子射來，打在潤之手腕麻筋處，尹壯圖沖進破廟，雙手環抱住他的腰，死死将他扣在懷裏。
潤之悲恸至極，幾乎語無倫次，狂亂大吼，“他快死了！我打死他，叫他死透些，給他個痛快！然後，然後再打死自己！省的我死在前，一個人孤單，黃泉路上，好有個伴！”
潤之絕境之中竟力大無窮，尹壯圖難以控制，混亂中，被潤之一瓦片拍在臉上，登時紅腫半邊，尹壯圖嘴角抽搐，一語不發，曲肘擊中潤之脖頸左側，潤之眼前發黑，癱軟下來。
破敗的避難所埋沒進無盡黑暗之中，仿佛被地獄吞噬的一盞孤舟，唯有火光瑩瑩如豆，頑強地閃爍、跳躍，溫暖一方小小天地。
司南粉末發出微弱而奇異的光芒，永琰上眼皮微微跳動，血流慢慢止住。
他的鼻息逐漸平穩，腹腔內發出咯咯響聲。
陽光晃過潤之眼皮，周身溫暖而惬意，潤之坐起來，感覺頭腦昏沉，右耳嗡鳴，隐約聽見一只寒號鳥悲傷地哀鳴。
永琰胸前的傷口已經潰爛，臉色青白，浮現出灰色的屍斑，一群牛虻叮在腐肉上吸血。
潤之回過頭，時間靜止般定格下來——
永琰死了。
他頭重腳輕，一瞬間，只覺得天塌地陷，心頭劇烈疼痛，仿佛心肺五髒俱被鐵爪攪碎，幾乎要嘔吐出來。
潤之跌撞着想要撲過去抱着他，卻發現自己渾身僵硬，半分移動不得。他的眼淚早流盡了，聲音嘶啞，肝腸寸斷，竭力大吼！
“醒醒！豐紳！”
尹壯圖将手放在他額頭上，有些熱度和冷汗。
“你夢魇了。”
潤之渾身大汗浸透，猛地翻身坐起，頓時一陣眩暈。
腳上和手掌的傷已将包好了，腳踝腫得更厲害，像是在腿上綁了個饅頭,血慢慢滲出來。
“別起太急。”尹壯圖微微側身，讓他看火堆另一邊的永琰。
天未大亮，火光映着永琰的側臉，他睡得不□□穩，眉頭緊蹙，不時痙攣，臉上的傷疤令他看上去有些猙獰。
箭頭已經拔了，帶着鮮血與碎肉扔在一旁，地面散落着帶血的衣物，包紮傷口的布帶上滲出一小塊血跡。
潤之爬過去，摸摸他的手臂，是熱的，又用唇貼了貼他的額頭，有活着的溫度，他把他的腳抱進懷裏，靜靜坐了一會兒，覺得一切都不太真實，虛無缥缈，像是一場夢。
尹壯圖用腰刀把火堆裏的紅薯巴拉出來，吹一吹遞給潤之，道，“沒事了，他本身底子好，求生欲望強，死不了。”
潤之想起自己之前不分青紅皂白就想同歸于盡的做法，不禁羞愧地低下頭。
尹壯圖似乎知道他心中所想，伸手揉揉他的頭，笑了起來，火光照着他剛硬轉折的唇，說不出地叫人安心。
“你如何找到我的？”
尹壯圖道：“着實廢了些工夫，好在昨夜雨停的早，驚羽左邊前腿早些年傷過，蹄印左淺右深，好辨認。”
潤之點點頭，有些傷感，問：“其他人呢？”
尹壯圖：“其他人直接北上，去烏蘇，還有你那戚小威，我叫陳骁捎上他，一并去了。他倒不樂意，說要跟着你，說不得路上就竄了，活命去了。”
“烏蘇？不回京城麽？”
尹壯圖避而不答，繼續道，“此處已接近廓爾喀與大清接壤處，極不安全，喀什敵軍線報一回，很快就會有新的将軍趕來，重整隊伍，我得抓緊送你們回到上庸關內，與何琳将軍彙合，再做打算。”
潤之張了張口，怎麽也說不出‘元瑞’兩個字。
“你也會去烏蘇麽？”潤之道，“不再回京城了？”
“會，”尹壯圖堅定道，“會去烏蘇，也一定會再回京城，待到那時……”他的耳廓輕微動了一下，敏銳地擡起頭，“他們來了。”
潤之望向窗外，遙遠處密密麻麻的黑點攢動，有向中圍攏的趨勢，透過殘垣，他清楚看見四面都有追兵，縱使無傷在身，憑借三人之力，也是插翅難飛。
“搏一搏吧，”尹壯圖笑道，“說不定有活路呢。”
他的笑容令潤之豁然開朗，“對，我爹說過，京城裏最好的算命先生說我能活到八十八呢，那能這麽容易就死了，走罷，殺出去，教你瞧瞧我新學的本事！”
“得了罷，腳腫成這般，還是大哥去，你在此處等着便是。”
潤之不敢再逞強，點頭道，“成，記得，你要死了，黃泉路上別害怕，我倆随後就到。”
尹壯圖拍了拍他的肩膀，“想辦法活着。”旋即拔出腰刀，大步走到門口，并沒有回頭。
“你的命，是元瑞與福家軍用性命換來，別令他失望，想辦法活下去，潤之。”
一股辛辣與酸氣湧上鼻梁，潤之望着他堅毅的背影，狠狠點頭。
我會活下去，為了元瑞，為了福家軍，為了你，也為了琰哥與所有犧牲的兄弟。
大軍壓境，生死一線的這一刻，尹壯圖的背影，讓他突然體會到生命的厚重，懂得男兒立世的道理，仿佛一夕之間成長，成為一名有擔當的、頂天立地的男子漢。
喊殺聲震天——
天地沙沙作響，潤之依舊能從混亂中辨別出尹壯圖的痛哼，即便他将那聲音壓制得極低，不願讓潤之擔憂。
有敵人從牆壁裂縫中鑽進來，咆哮着朝潤之撲來。
潤之拖着條腿，抄起地上的巨箭，與之搏鬥，很快便趨于劣勢。
變故突生！那敵人身後驟然劈下一刀，将他腦袋劈成兩半，腦漿紅白噴了潤之一臉——
“戚小威！”潤之驚道，“怎麽是你？為什麽穿夷子的衣服！”
戚威一刀劈倒另一個正從牆縫往裏鑽的敵軍，痞痞道，“時間不夠，我長話短說。”
敵軍呼啦啦朝前湧入院子，戚威道，“這事說來話長，日後再聊，先跟我跑！”
“四處都是敵人，往哪跑？！”
嗖嗖嗖——
連箭數發，一排敵軍被射倒。
“厲害！”潤之豎起大拇指，“看不出你竟有這本事。”
“……”戚威瞠目結舌，“不是我，我沒動啊。”
外圍傳來厮殺與兵器碰撞聲，敵軍包圍圈被破，奮力轉向外圍抵抗，清軍此來援兵實在過多，喀什接連潰敗，死傷慘重，殘兵四下逃竄，以迅雷不及掩耳之速被生擒。
局勢逆轉太過突然，潤之完全沒反應過來，卻見一人身着金铠，器宇軒昂，猛踢開破門——
潤之徹底蒙了。
☆、釋前嫌
“爹……”
——啪！
潤之一聲爹沒叫完，臉上便結結實實挨了一記耳光。
和珅雙眼蘊滿血絲，兩頰微微向下凹陷，一手仍舊保持着扇耳光的動作。
潤之鼻子發酸，多日的委屈與恐懼在這一刻爆發，他當場大哭，方才對于生命的種種頓悟如同過眼雲煙，在和珅面前，他又變回了襁褓中的嬰孩，在外受了欺負，便要躲在父親懷裏哭鼻子，求安慰。
和珅這次卻沒有絲毫心軟的跡象，恐怕
