第22章 (22)
令潤之醉酒一般恍惚，而那道傷疤被他的容貌一襯，反而顯得微不足道，黯然失色。
就這樣一道傷疤，将他的琰哥迫得如此，他有些想笑。
潤之指腹在上來回抹了抹，渾不在意地笑了笑。
“醜了。”
那人身上的溫度褪了個淨，簡直比打了敗仗更挫敗。
“這麽緊着這張臉？”
永琰面色漲紅，似乎難以啓齒，須臾才道，“不緊着，怕你嫌。”
“騙你的。”潤之得逞大笑，“我倒覺得，”舌尖試探地舔了一遭，吧唧親了個響的，“比從前更有男人味些。”
“這個人小爺喜歡，這道傷疤小爺也喜歡，只要是長在你身上，什麽都喜歡。”
一句話說得極為露骨，一時氣氛膠着暧昧，永琰的手在他身上四處游走，卻是極為克制着力道，如同蟄伏的豹，矜持的鶴，迷蒙中帶有蠱惑之意，又小心翼翼如同對待貴重易碎的瓷器。
心疼萬分，“怎麽瘦成這樣了？”
“正是長個子的時候，總要瘦的……少說話，趕緊的……”
“趕緊什麽？”
“要……呼……要那個。”
“潤之，你身上有傷。”
“不礙事，進來。”
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入夜裏，各種聲響逐漸被情欲的喘息□□聲淹沒，桌角除蚊蟲的線香寂靜燃燒，黑暗之中逐漸凝聚成紅點，跳越不休。
永琰便也不再多說，着力殷勤疼愛，好似要将天各一方時的所有相思之苦一并歸還。
不知是誰發出一聲嘆息，極快地隐匿進碰撞與糾纏之中，再不可聞。
這一刻，潤之忘記了自己是誰，今日是何日，窗外歌舞鞭炮觥籌交錯又所為何事。
成親、公主、父親，所有性命攸關的大事皆抛之腦後，只記得在此時身體裏的是永琰，他愛的人也是永琰，熱辣的痛意與隐秘的歡愉，潮起潮落，既痛且快，給予他一切的人，是永琰。
眼前白光陣陣，迷蒙中他聽見永琰在耳邊低聲喃喃。
“潤之，如今琰哥雖在關外，但朝中有劉必顯操持，時時白隼互通，暗線已布，尚需時日打點，若得劉統勳與你父助力，至多三年……”以額頭抵着他，輕輕碰了一碰，“旁的都無所謂，來日琰哥即便為此事身死，你亦不可消沉，不可憂勞，不可自尋短見，你只需記得，琰哥魂之歸處，定是你身邊，你活一日，我便護你一日。”
“琰哥……”他努力睜眼去看，只得到一記深似一記的撞擊，将他的神思颠得支離破碎。
“再叫一聲。”
“琰哥。”
“再叫。”
“琰哥……”
後來他的嗓子也啞了，疲憊極了，終于心滿意足地蜷成一團，像只被順了毛的小動物似的，縮在永琰懷裏睡去。
一夜無夢，一切都似回到原點，只要在他身邊，便是最安穩的所在。
天色微亮，潤之的睡臉如嬰兒般純淨，他出落得越發俊美逼人，唇邊生出象征着成熟的零星幾根細軟絨毛，許是做了什麽好夢，嘴角隐隐翹起個溫順的弧度，永琰看了許久，似乎要把他的臉龐牢牢印在心底裏，反複描摹，永不相忘。
半個時辰後，永琰将他緊攥的手慢慢展開，悄無聲息地為他蓋好毯子，想了想，又走至案旁，提筆寫下一行字，打成紙卷兒，輕輕塞進潤之手裏。
他于寂靜之中注視着他，眼中擒着無限的溫情與眷戀，宛若浸潤了星辰浩瀚，而眼前人便是那銀河之中最明亮的星鬥，流光溢彩，令他不忍錯目。
後來的許多年裏，他無數次穿梭在黑夜中，努力向他看去，等待着他，守護着他，卻再不能如此明目張膽地擁有他。
他曾想要許這山河表裏，一個安穩現世，到頭來卻發現，原來所念所求，皆不過一個他而已。
又過得良久，永琰終于不舍地親吻潤之的額頭，起身退出門外。
離開潤之身邊的這幾步似乎耗盡他所有力氣，關上門，緩緩蹲下身來，頭靠在手背上痛苦地喘息，肩背肌肉繃得極緊，如同一只身受重傷的野獸，渾身浸透了絕望的氣息。
旋即起身，加快腳步自廂門出至正房，踏過院中滿地喜慶紅皮，毫不避諱地推門而入。
“多謝。”
“不必。”和珅放下茶杯，并未看他一眼，神色冷漠，“護身火器也好，入城關牒也罷，我所做之事，樁樁件件倶是為了犬子，嘉親王不必言謝。”
永琰緘口不語，自懷中取出以黃絹纏裹之火铳，就近置于幾上。
永琰兀自道，“包裹內有一份名單，還望和大人着力提拔。”
“你又如何肯定我會助你？”
“全無把握，但何妨一試。”
他将他的至寶握在掌中，交鋒之下，勝負立現。
和珅許久方嘆罷一口氣，終于認輸。
“我雖對你全無好感，奈何犬子一門心思要助你、護你，從前我虧欠你父親，如今一報相抵，合該是天意。”
永琰微微皺眉，似乎并不認同他的話，卻也未曾出言打斷。
“嘉親王本非池中之物，兵戎相見之日只怕不會遠了，和珅別無所求，只願嘉親王憐恤犬子一片赤誠，屆時尤記今日情分，給他一條生路。”
☆、橫屍眉
朝中盤根錯節，和珅明顯感覺到一根暗釘打入，從平定大小和卓将領人選，到兵權一事令劉墉頻惹奏疏，戶部兵部出力頗殷，似誰人在背地裏操持，步步擡舉劉氏，卻點點削減劉派與八皇子勢力，漸呈捧殺之勢，迫得他們接連讓步，只待奮起反擊之時。
待到那日，便也是十五皇子回朝之日。
永琰暗中所謀之事被和珅一語道破，眼中殺戮寒光一閃即逝，緊緊攥拳，良久方斬釘截鐵。
“我必不傷他。”
“嘉親王一諾千金，但願牢記今日所言。”
和珅長嘆，“昨日之日不可追，明日之日須臾期，走罷，待你回寰之日，我恐也要喚一聲聖上了。”
永琰不答，轉身大步行至門口，驀地回頭，低聲說了一句話。
和珅渾身一震，心中似撕扯絞痛，在那樣的目光下，他竟感到些沒有來由的懼意，好似今時今日，站在面前之人并非發配偏荒的落魄皇子，而是君臨天下的在世真龍。
別過臉去不再望他，咬牙道，“走便是，若你有心，何患沒有親自護他那一日。”
永琰聽罷，委身屈膝，面朝着和珅的方向，穩穩叩了一個頭。
潤之醒來時，屋裏的冰鑒方才支上，涼氣絲絲，格外怡人。
多寶依舊立在垂花拱門後頭，日光透過窗紗，這光景令他想起許久前一個同樣的清晨，那時二人初識□□，永琰在案頭留下許渾的詩句，空許了個‘來日’。
手心紙卷被攥得太久，已有些發皺，潤之展開來細細端詳，片刻之後猛然從榻上躍起，單衣赤腳翻箱倒櫃，許是動靜實在大了些，多寶聞聲進屋。
“少爺，”多寶道，“這是尋什麽呢？奴才幫少爺？”
“不，不用。”
經了好一番折騰，潤之從壓箱底的衣服口袋中摸出另一張紙條，那紙條明顯已有些年頭，邊角皆有些泛黃，卻被主人完好地壓實，平平整整，藏在前襟貼着心口的襟袋。
他小心翼翼将兩張紙箋拼在一處，只見箋上各書上下一阕詩句，筆力雄勁，入木三分：
勞歌一曲解行舟，紅葉青山水急流。
來日登得九龍巅，與君風雨下西樓。
昨夜裏鬧騰了大半夜的賓客們到底沒見着新郎官，左右皆是同僚熟客，各自吃酒盡興便散了。
京城百姓們都道昨日聽了樁新鮮事，天子嫁女，世子娶親，除卻漫天排場與送親隊伍做足全套，繞城一周，卻是連新嫁娘與新郎官的影子也不曾見着，到頭來不得而知，只道貴人連臉面也是金貴，不輕易教人見的吧。
日子還得一天天過，誰也不曾料到，自成親之後，曾經的開朗的潤之好似一夜之間又回來了。
紀曉岚比誰都欣慰，體現在飯量上就是一頓三碗豬肘子。
“我就說吧，诶我說沒說，老和。”紀曉岚眉飛色舞，“孩子成了家，自然就懂事兒了，都不用教，這都教不來，得是自然而然，嘿，水到渠成。”
“少嘚瑟，把你那煙袋熄了，嗆得睜不開眼。”
“不行地~你倒是求仁得仁，兒子也成了，倒貼的兒媳也賺來了，我這些天可就累得狠了，還不興我抽兩口解解乏麽。”
“旁人背地裏給你起了別號了，你可知道？”
近來大小和卓一事暫歇，朝野上下一團和氣，唯獨有那麽幾個死谏派硬骨頭，怕是就不知何處捕風捉影而來的兵權一事起了戒心，一直揪着劉墉不放，今兒上奏說他賣官鬻爵，明兒拟折告他營私舞弊，彈劾奏折屢見不鮮。
乾隆無法，既不能完全視之不見，又不能此時辦了劉墉，只得再安排這些成日無所事事的愚忠老臣點兒旁的事，轉移一下多餘注意力。
這不——紀曉岚紀大人光榮中招，作為聖上欽定的總篡修官，放下手頭一切事務，帶領一幹老臣，開始編寫《四庫全書》。
為國為民的名頭山壓下來，老臣們個個兒心滿意足，埋頭苦幹，誰也沒那閑工夫彈劾劉墉了，可苦了紀大學士，整日煙袋不離手，也就漸漸得了個紀大煙袋的響亮名號。
“老和啊，你當我想呢。”紀曉岚繼續吞雲吐霧，煙袋鍋嘬得滋滋兒響，“你是不知道，那《四庫》有多龐雜，經史子集皆要包攬，一應史實倶得囊括，聖上他老人家上下嘴皮子一碰，上傳下達，看這架勢，想來沒個十年是不能竣工喽——”
和珅不願搭理他，“既然如此，我這兒就不留紀大人了，您該忙忙去罷。”
“行啊，我老紀這是虎落平陽被犬欺龍游淺底遭蝦戲拔毛鳳凰不如雞……”
“趕緊滾！”
“得嘞~”
紀曉岚馬不停蹄滾到門口，順走了廳前拾花丫鬟一枚。
作者有話要說： 今天發的少，對不住寶寶們
☆、致遠者
潤之将兩張紙條親了好幾天，才舍得粘好裱完，懸在床頭時時觀賞。
這日出門時正見固倫和孝坐在廊下，專心致志提筆作畫，眉眼舒展，個中自有一道悠然寧靜，竟似與世隔絕。
一旁只帶着個懶散丫頭，這會兒與多寶站在一處，不知小聲聊了些甚，面上羞得紅嫩。
若是一直不曾見着她，潤之幾乎快忘了自己已然是個成了親的人，固倫和孝也沒半分公主架子，處處勤謹，極少開口，把存在感降至最低。沒過幾日，盤桓在所有家仆婢子心頭的緊張氣氛盡數散去，大家一如往常，該怎麽還是怎麽，仿佛府裏娶進來個公主不過是添雙碗筷的事兒。
說起來潤之心中也總是有些別扭的，他這位額驸實在當得不夠資格，迎親那日不曾露面不說，連公主入府好幾日了也未說過一句話，實在有些說不過去。
潤之偷眼打量她，左右不過和素池差不多年歲，又是聖上的掌上明珠，在宮裏肯定也被疼寵的緊，哪知道一朝嫁人了，卻被丈夫如此冷落苛待，擱旁人定是一哭二鬧了，偏生她不甚在意，連苦也不訴一聲。
轉念一想，天家性情最是涼薄，皇帝連自己的親兒子也能說發配就發配了，更何況是個女兒，恐怕盛寵是假，物盡其用拉攏權臣才是真。
這麽想來，又覺得那小小的背影有些可憐，都是身不由己，棋子而已，自己雖說不多喜歡她，到底也別冷着人家，只當個異姓妹妹也就罷了，便信步走去。
多寶聊到興處，一時未查，倒是一旁随侍的小丫鬟先行覺察，擡頭看來，便見一俊朗絕塵的公子緩步而來，心想這大概就是公爹老爺那位世子了，果真端得一副遠觀自在如飛仙，今睹分明似俨然的天人容貌。
小丫鬟面上一紅，連忙手足無措地福身施禮，“見過額驸。”
固倫和孝筆勢微微一頓，施施然起身福了一福。
“不必多禮。”
潤之平日在府中随意慣了，一應狐朋又是清一色男子，實在不知如何與女孩兒相處，往她面門上瞥的這一眼卻正瞧見那半邊折斷了的眉頭，霎時間想好的話茬兒忘得一幹二淨，只得摸摸鼻子，沒話找話。
“你這畫的是什麽，牡丹，還是睡蓮，我看看。”
本以為女孩子慣常該畫些花兒啊柳的，不想略略一打量，卻見桌上攤開的紙上寥寥幾筆，赫然勾勒出一副行軍打仗的陣圖！
“這是……”潤之吃驚，“這是降龍陣？”
固倫和孝眼簾也不掀一下，“是。”
“這穆桂英大敗遼軍時布的陣，你竟會畫麽。”
“……”
“來來，坐下說。”潤之感到十分新奇，本以為宮中的女子皆該如弱柳扶風，動不動就嬌嗔暈厥，再不也是蠻橫嬌貴，時不時要香脂環伺，想到竟還有對行軍布陣感興趣的。
“這陣法你從何處看來的，竟記得這般清楚，連左翼方隊比右翼多五十四人這樣的細處也沒落下。”
“夕時在宮中，父皇常與我……妾身，談論行軍布陣之法，久而久之，自然記得一些。”固倫和孝中規中矩地答道，“額驸見笑。”
“你不必自稱妾身，這個稱呼實在怪異的很，你我平輩稱呼即可，另外，你可以喚我的表字。”
潤之繼續問道，“除了陣法，行軍，你父親還教你什麽了？”
“兵器也識得一些。”
“哪些兵器，尋常刀劍會使麽？學過哪些劍法？”
“并不擅長，劍法只會一套平沙落雁，在神機營中時，峨眉刺用的順手些，旁的還學過些機巧制造術法。”
“你還在神機營裏待過，那你認得……罷了，那你會騎馬麽？”
“會的。”
固倫和孝不動聲色，任由他問，不時神色寡淡回應兩句，潤之與她聊起軍營治理之法，倶是對答如流，漸漸竟能聊到一處。
她說起話來四平八穩，不疾不徐，全不似初嫁少女羞怯，更不同于自家小妹叽叽呱呱連弩機括似的雨打芭蕉，論起禦軍抗敵之法更是侃侃而談，落落大方，反而有種安定人心的神奇力量，就像……
永琰。
潤之有些迷惑，要說同是乾隆的孩子，身體裏流淌着同樣的血脈，有些相似之處也是尋常，但那位心狠手辣的八皇子他也見過，感覺就全然不同，難不成血脈這東西還任人唯賢麽。
還是……其實天家之人也多狠辣之輩，只是有些還未曾顯露出來罷了。
“那有機會一起縱馬。”
固倫和孝眼中終于迸發出一線不同的光亮，“能麽？”
“當，當然。”
也不太好說，誰知道這足禁要什麽時候解除，能不能出得去門還得看和珅的意思。
“那好，那好，縱馬好。”說着還有些難以啓齒，“架子上的那些兵器……我能耍耍麽？”又連忙保證，“我輕拿輕放，不會弄壞的，也不會被旁人看見。”
“……”
潤之簡直敗給她了，哪有這樣平易近人的公主來的。
“當然可以，這府裏以後就是你的家，想拿什麽，拿便是了，不必知會我。”
“多謝。”
潤之撓撓頭，“不，不用謝。”
☆、束甲攻
一連數日，潤之皆與固倫和孝談天論地，入夜方分，甚是投契。
“若是暴民人數達四萬，朝廷只三百人，該如何押送方不暴動？”
固倫和孝思索片刻，斟酌道，“力量相較懸殊，私以為不可以暴制暴，必得二人為一小隊，四人為一大隊，十六人為一帳，六十四人為一營，五百人為一旅，以此類推。實行連坐，一人犯錯可牽連一隊，兩人起義可腰斬一帳。”面色淡然，“由此将四萬人劃分開來，每一營分派三名将士看管即可，各個編號，早午晚三次點卯，自不會有掉隊或者錯漏。”
“很對。”潤之贊許道，“不論怎樣身份地位的人，總是有情誼在，連坐一出，自是怕牽連旁人而不敢造反了。”怪不得尹壯圖他們不肯反抗，原來如此，“那麽你覺得換铠甲為藤甲，可有利于山地實戰？”
“藤甲輕且保暖，可減輕負擔，大大提高行軍效率，但也有一弊端，便是極易引燃，如若敵軍采用火攻，恐怕十分不利。”
“若非天時地利，火攻亦是不易。”
不論時隔多久，那次驚心動魄的經歷仍舊歷歷在目，元瑞以命相博，護住自己時的神情每每浮現在腦海中，令他心酸且痛。
“倒是。”固倫和孝覺察他神色有異，不知想到何事，不欲打攪，便兀自擡目去望檐子上一溜枯黃的草蝈蝈。
潤之沉思片刻，又道，“本朝曾有與草原部族打仗的先例麽？”
“有。”
“何曾？”
“六世□□圓寂次年。”
六世□□進京圓寂次年，正是父輩人二十出頭年紀，乾隆頗不受寵，緊接着蘇四十三起義，後與清軍抗衡兩月，後清軍火燒華林寺，起義軍才被全部殲滅。
這原是一段陳年舊事，固倫和孝也是後來在國子監的史冊中了解，蘇四十三祖籍新疆，是不折不扣的草原人。
本不過是個安分守己的私塾先生，不知怎的，糾集了大批草原難民造反，開始時朝廷內部矛盾重重，沒将這小撮流民當一回事，只派當地散兵鎮壓，不料蘇四十三其人雖不是練家出身，卻是個治軍奇才，沿途攻占六省，暴民隊伍越發壯大，揮軍北上，直至甘肅河州。
當時朝廷九王奪嫡異常兇險，乾隆便是憑借着平定叛賊躲過一劫，後來更是牽扯出王望貪污一事，令先皇革了一大批朝廷命官的職。
固倫和孝将在史冊上所見一應講于潤之，并不好奇他為何有此一問。
潤之：“蘇四十三後來如何了？”
“死了，戰死在華林寺。”
潤之不解，“他死之後，為何其餘暴民仍在負隅頑抗，他既然是組織者，擒賊先擒王的道理旁人總該懂的，組織者被殺，應該立即棄械投降才是。”
“不然。”固倫和孝搖頭，“這就和草原狼失去了頭領，下一任狼王會在同一時間誕生是一個道理，草原人與中原人帶兵大有不同，他們像螞蟻，關鍵時刻可以為保全大局而犧牲任何一人，能夠同仇敵忾，亦可以各自為戰，這是草原精神。”
“唔，當時随君出征的武将可是劉統勳劉大人？”
“正是，如今朝中武将亦是以他為首。”
“這我知道，前段時間大小和卓也是他帶兵出征的。”潤之兜了一大圈終于繞到正題上來，“我禦前行走年頭尚淺，不知劉統勳其人，品性如何？”
固倫和孝心說這才是你想問的吧，卻也不戳穿他，老神在在道，“我常在後宮，倒也不甚清楚，只素日裏聽父皇提起，說劉大人與你父交情甚篤。”
親厚也是真親厚，卻不如紀曉岚走動頻繁，潤之也只是在年節父輩相互拜訪時與之有過數面之緣，實在談不上熟稔。
想通過父親與劉統勳聯絡暫不可行，但潤之清楚，永琰若想回京，光是暗中安插文官尚不足夠，必得有身份地位貴重的武将加持才可，但是……
正自思索，一枚石子越過高牆，咚地一聲擊中潤之發頂。
“诶呦！誰亂扔石頭！”
此時正是院中守衛換班，又逢午後懶散，潤之不願他們在一旁聽自己與固倫和孝說話，便統統打發了去別處候着，不想卻被牆外小賊鑽了空子，一枚一枚朝裏頭投石子，估摸着正欲闖空門。
“看我逮着你不……”潤之氣急，從地上撿起石子便全力擲出——
“噓——”
戚威艱難地爬上牆頭，剛一露頭便被淩空而來的一枚石子擊中，光榮墜毀。
“方才那人……”
固倫和孝憋着笑意，令一張頗平淡的面孔顯出幾分生動。
“你與那小賊相識？”
潤之後知後覺道，“好像是……”
牆外突如其來的聲響驚動立時驚動了門房守衛，一時呼和聲四起。
“兀吶賊人！竟連相府院牆也敢攀爬，可是不要性命了？！給我拿下！”
戚威摔得七葷八素，任由門房招來一隊巡防守衛圍了個圈，守衛頭子橫刀在前，抵在戚威頸間，想先将這倒黴小賊拿下。
門房定睛一瞧，疑道，“這賊人瞧着倒十分眼熟。”
“認出爺爺啦，我可告兒你……”
戚威疼的抽氣，操起新學的京片子想唬唬人。
門房:“別是個慣偷兒，不如侍衛大哥勞動貴步，先将他交由大理寺法辦。”
戚威：“……”
戚威出離憤怒，“睜大你的狗眼看清楚，老子兩個月之前剛跟你打過照面，就他媽是你小子朝門外扔的爺爺！”
“那更不是善茬，強闖不成改翻牆了，必得法辦！”
“欸我說你們怎麽——”
侍衛頭子狠狠一擰眉，“老實點！否則休怪刀劍無眼！”
“住手！”潤之扶着膝蓋，邊喘邊道，“別動他——”
“少……少爺。”
衆人慌忙退至一旁。
戚威見撐腰的人來了，登時換了副面孔，方才趾高氣昂的氣焰散得一絲不剩，眼淚吧嚓地嚎。
“出人命了~~~劍都架脖子上啦~~~”
侍衛頭子一看自家少爺出面也慫了，慌忙收了劍，“欸欸欸你可別血口噴人啊，誰看見我把劍架你脖子上了。”
“诶呀~~~~”戚威不依不饒，“腦袋差點沒啦~~~~诶呀~~~~~~”
“行了別嚎了！”
潤之三步兩步越過衆人，揪着戚威脖領子将他一路拖進門去，到門口時略一思索，又轉身對呆愣的衆人發話。
“今日之事，莫要說出去。”
“你還回來作甚？”
“我想你麽。”戚威不平則鳴，“怎的那落魄皇子想來看你就來看你，我都教你爹扔亂葬崗去了，千辛萬苦來了連個好臉兒都不給，只許州官放火不許百姓點燈麽。”
潤之一見他這副西子捧心樣便想笑，心說，每回來都要弄出這麽大動靜，再教我爹瞧見了，還不真拿了你的命去。
“行了別哭了，好歹也是堂堂七尺男子漢，別動不動就跟小姑娘似的柔柔弱弱掉金豆子。”
“此話不然。”固倫和孝上前，肅容道，“木蘭替父從軍、良玉為國征戰、平陽公主帶兵出征，上治國，下安邦，攘外而安內，哪一個都是巾帼不讓須眉，才華膽略皆不輸男兒，何來柔弱可欺之說。”
潤之連忙辯解，“并非柔弱可欺。”
固倫和孝難得堅持，“那是如何？”
潤之滿肚腹搜刮，平日裏巧言善辯的本事一遇見女孩子就煙消雲散，令他十分困窘。
戚威略一思索，道，“自古女子崇尚無才便是德，在我看來則不盡然，班姬續史之資，謝庭詠雪之态，是女子德才之美；木蘭替父，良玉為國，是女子奮勇之美；昭君出塞，文成入藏，是女子舍身之美。”不自覺地搖頭晃腦，“種種皆是至善只義，尋常男子又如何能及其萬一，不過話又說回來，木蘭征戰十二載，竟連同寝同食的戰友也分不清雌雄，想來相貌上許是處處受限，不若公主您巧笑倩兮，美目盼兮，流轉生輝，令人過目不忘。”
過目不忘倒是真，巧笑倩兮，美目盼兮可就全不沾邊了。
一番話既化解了尴尬，又表明了立場，分明是恭維話卻說得耐聽，固倫和孝掩唇一笑，福身見禮。
戚威抱拳躬身，“見過十公主。”
兩人便算不打不相識了。
☆、伐高樹
院裏雖有茂密植被蔭涼，到底秋老虎尾巴粗，熱得人心焦，潤之方才又跑了那一通，身上粘膩難受的緊。
“走罷，一同到廂房來，實在曬得荒。”
待三人坐定，屋當中冰鑒擺上，軟滑涼糕入口，戚威全無形象地癱在貴妃榻上，舒坦的唉唉叫喚，半點兒不見外。
“诶——你說你們家前院兒牆咋就這麽高，屁股都給爺爺摔八瓣兒。”
“誰讓你跳。”潤之說，“後院兒不是矮麽，你怎麽不跳？”
“誰說後院矮的！”戚威直跳腳，“後院加高了足足一丈，比前院還唬人，還是外扣的，你不知道？”
潤之還真不知道。
“再說了，後院有你那如狼似虎的妹子，我敢麽，說真的，你家還怕偷兒麽，有人敢惦記麽，估麽着是你爹防你跑呢。”
潤之搖頭，“非也，我爹絕不是怕我再跑。”
“是防着旁人。”固倫和孝一語中的，“劉墉的駐兵明面上撤了，暗中尚有探子埋伏。”
“你怎麽知道？”
“我夜視尚可，夜裏……”略有些尴尬，“夜裏……出恭時見有探子着夜行服埋伏在附近高枝上。”
“咳，咳，下回叫丫鬟在屋裏放個恭桶。”潤之摸摸鼻子，“既然見了探子，不如引出來一網打盡。”
“不可。”
固倫和孝與戚威同時說。
“沒有确鑿證據在手，貿然引蛇出洞只會打草驚蛇。”戚威說，“潤小之，人家公主可比你有勇有謀多啦。”
潤之窘迫，“那就……将院子周遭高樹伐去一些，教他們沒有落腳之地。”
固倫和孝淡淡一笑，表示贊同。
“欸~”戚威蹦起來彈了他一個清脆的腦瓜崩，“比我認識你那一陣兒可開竅多了，不愧是爺爺看上的人~~~”
“少得意，小爺本身就聰明。”
戚威：“對了，你們方才在聊什麽？”
固倫和孝：“世子正在與我打聽朝堂上一名武将。”
戚威：“喲，怎麽着，想子承父業，當個貪官？”
“滾你……”潤之剛要罵出口，又猛然想到還有個姑娘家在場，生生咽了回去，“我爹手下留情沒宰了你，你倒好，你、你以後不許說他是貪官。”
“不說就不說，那你掃聽朝堂上的人作甚？”
不待潤之接話，戚威恍然大悟，“哦——我知道了，想為你那琰哥兒架橋鋪路是不？”
固倫和孝抿了一口茶，雙手搭在小腹上，朝窗外看，似是在走神。
窗外銀杏黃落，日光柔和，正是一派秋日景色。
潤之似乎低聲辯解了一句，她沒有聽清。
戚威繼續道，“你知不知道，你就是頭拉磨的驢，他三不五時出現一會，就像在你眼前挂上一根永遠也夠不着的胡蘿蔔，不過貪圖你身家顯赫，能幫着他，等他真當了……那啥，用不着你了，蘿蔔也不用喂了，直接把你爽了，只因着你今時今日還有可利用之處才帶你與衆不同些。”
“不是的。”
“不是什麽？”
“琰哥不會。”
戚威像是真動了氣，俊美的面孔漲得通紅，“他們天家的人都……反正你自己想清楚，不如跟我上山當土匪的好。”
其實潤之心裏清楚，戚威并不是真正斷袖，他口口聲聲喜歡自己，不過是江湖人結交的計謀。
就像初次見面時他能舍了自家大哥不顧，轉而出逃另投是一個道理，如若來日真到生死攸關，他或許也會權衡利弊，保命為上。
可是轉而想到在滇藏時，戚威也曾喬裝涉險，舍生忘死地保護他，便又在心中唾棄自己，以小人之心度君子之腹。
他也可能是真心想結交他這朋友，不願他吃虧，便老實不客氣地把他當成自己人。
可是又為了什麽而結交呢？
心底裏陰暗處生出無數不可見人的壞蘑菇——無非是因為家世顯赫。
戚威是個江湖人，那是潤之年少時最向往的生存環境，江湖人俠氣、仗義、一身是膽，一人一劍就能浪跡天涯。
可是接觸久了，他慢慢發現不論是江湖還是廟堂，人總是趨利避害的。
尹壯圖願意追随是想報當年滅族之仇，柳鳳雛願意襄助是許天下海晏河清，戚威願意同往是為茍全性命于亂世，人人皆有目的，口頭上的情誼不可靠，總是要圖點什麽，才能讓人更安心。
那麽永琰呢。
他從來沒想過。
“咴！想啥呢，跟不跟我走你給個痛快話吧，占山為王可比你當大奸……大忠臣的兒子快活，十公主您高見呢？”
固倫和孝頗為認同，“江湖确是逍遙，晨鐘暮鼓，安之若素，若無這一身負累，倒是個絕好的去處。”
“十公主性情中人，在下佩服。”
戚威一貫看不上天家人，此番與固倫和孝淺談幾句，去來之間竟有些欣賞這位公主的豪邁氣概，絕不遜于男兒，又觀她神态，有心玩笑幾句。
“十公主可也心悅我這潤之小弟，”目光在固倫與潤之之間反複流連，狡詐道，“你別瞧他生的妙，卻也是個腦子不頂用的，不若你我二人競争，價高者得，如何？”
固倫和孝平穩接招，颔首道，“也可。”
“戚威！”潤之猛抽了他後背一巴掌，“玩笑也得适度，固倫清白女兒家，你多大年歲了，還有這逗弄心思。”
“分明有來有往，如何是逗弄呢，分明棋逢對手将遇良才，你且說同不同我走？”
“不走。”潤之道，“我應了琰哥，要在京中等他。”
戚威臉色發臭，“你應了他這，又應了他那，他可也應了你什麽，只叫你在此苦等？等他舉兵謀反，攻回京城來，肱骨老臣一個也不
