第25章 (25)
後方片刻，潤之邊向後退入主廳，邊掏出鐵蛋子裝進火铳中。
“盡量別弄死了，老子還有兩句話要跟他交代，”劉必顯彈了彈手指頭，“至于其他人，該殺就殺，一個不留。”
近身搏擊，禦林軍棄弓箭不用，改用大刀拼殺，火铳續彈不及，潤之只以匕首抵擋，很快便落於下風，禦林軍人數越發壯大，殺之不盡，不多時，潤之手臂腰腹皆受重創，血流如注，勉力相抗。
“少爺！”多寶手裏攥着扁擔，眼睛通紅，瘋了一般揮舞扁擔，嘶喊着沖進屠殺的人堆中，“少爺，多寶來救你了少……”
他尚且未喊完一句，便被一把大刀貫穿腹部，刀刃橫劈，上下斷成兩截，血如井噴，死不瞑目。
“多寶——！！！”潤之感到腦中的弦崩然斷裂開來，激發出最後一股蠻力，擡臂抵擋，手起刀落殺出一條血路來。
正當此時，耳邊突然傳來一聲凄厲的叫喊——
“哥哥——！！！！”
潤之格擋動作猛然一頓。
素池蓬頭垢面，眼睛瞪得幾乎要掉出眼眶，像一尾脫了水的魚一樣死命掙紮，被兩個獰笑着的士兵抓着頭發拖出來，一把貫在地上。
“呦呵，”劉必顯笑道，“這還有個小丫頭呢？”
潤之手抖得幾乎握不住刀，身後的禦林軍見機橫劈一刀，後背皮開肉裂，将他掀翻在地，好幾個士兵一起壓在他身上，把鞋底狠狠踏在他臉上。
“你們別碰她！”潤之仿佛籠中困獸，絕望地掙紮嘶吼，“放開她！！我不會饒你們！！皇上不會饒你們！放了她！！！”
劉必顯姍姍而來，跨過院子裏橫七豎八的屍體，走到潤之面前，左右打量了一番，“還真是山水有相逢吶，不想你我再見之時，竟是這樣一番光景，诶，這是你妹妹，還是你媳婦兒？”
潤之半張臉浸在泥濘中，血染透了衣襟，疼痛與憤恨令他不住抽搐，雙眼含血怒視着他，“放了她！”
“哦我想起來了，她方才喚你哥哥，是妹妹吧？親妹妹？”
Advertisement
“你敢動她一手指頭，琰哥會殺了你，一定會殺了你！”
“是麽？”劉必顯嗤笑一聲，兩指鉗住潤之下巴，低聲道，“他不會殺我，若是沒有我，他登不上這皇位，早就跟你說過，老子不是好人，你非要來招老子，安安分分當個纨绔子弟不好麽，非要碰那不該碰的東西，”旋嫌惡地收回手，“你可知道新皇為何要誅和珅九族？”
潤之腦子一陣嗡鳴，震得他眩暈欲嘔，含淚怒吼，“信口雌黃！琰哥不會殺我父親！！琰哥不會殺我！！”
劉必顯發出不耐煩的‘啧’聲，“讓他閉嘴！”
作者有話要說： 今日加更一千字~~~
☆、剔骨刑
禦林軍刀柄擊在潤之嘴上，令他牙膛破裂，吐出一口血來。
劉必顯自顧自繼續說：“虎符合璧，普天之下也就是你們家滿門抄斬能動用，新皇如若有半點留你之心，這虎符如今也不會在我手上。”
“和珅欺君罔上、壓擱軍報、任用私人、僭越制度、貪婪聚財，樁樁加在一起足二十件有餘，連新上任的吏部尚書都請新皇特頒谕旨，要‘立即将和珅照大逆律押赴市曹，淩遲處死’。”
淩遲處死！
便似雷霆劈中，他腦際瞬息白芒一閃，耳中嗡嗡作響，幾乎天旋地轉，似乎有一片極鈍的刀刃，正在一片一片地将他的心髒千刀萬剮，搗碎成泥，血肉粘連，疼得喊不出聲來。
不可能，怎麽可能，爹不會死！爹永遠不會死！
潤之嘴角被凝固的血塊糊住，幾乎口不能言，死命搖晃腦袋，眼淚迸濺而出。
“好在新皇仁慈，”劉必顯卡住他的脖子，“別晃！年輕人還真有活力，流這麽多血還精神得像頭活驢！”
“聽着活驢！新皇大赦天下，免了他千刀萬剮之刑，只賜和珅三尺白绫，令他自行赴死，如今罪臣和珅已然伏誅……”
“不——！！！！”
“不要打斷老子說話！小雜種！”劉必顯甩了他一巴掌，輕蔑地俯視他，“有爹生沒娘養的玩意兒！”
“你和你爹，你們鈕祜祿一族，對永琰來說，不過是一塊登上大位的墊腳石，如今天下在手，他不再是任人欺淩的落魄皇子，而你也再無用處 ，這墊腳石可就變成絆腳石了——”
“新皇口谕——查抄大奸臣和珅府邸，金銀盡數充公，府中諸人，一律殺、無、赦。”
——等着看罷，他若是當了皇帝，有你哭的那天。
——你就是頭拉磨的驢，他三不五時出現一會，就像在你眼前挂上一根永遠也夠不着的胡蘿蔔，不過貪圖你身家顯赫，能幫着他。
——等他用不着你了，蘿蔔也不用喂了，直接把你爽了，只因着你今時今日還有可利用之處，才待你與衆不同些。
“其他人都解決了？”
禦林軍頭領指使左右，把死人從各處拖出來，在院中堆成一座屍山，又将頭顱一一砍下，擺放成三排，清點人數，遂抱拳回禀道，“□□羽一百零四人，另五十四名長工，三十二名丫鬟女眷，倶已處決，還有一名夫人……方才已自盡了。”
劉必顯拍拍手，“不錯，這小丫頭倒還有幾分姿色，老子今日沒什麽性質，你們就在此地把她辦了，新皇登基，也給你們嘗點兒甜頭。”
“不！！不！”潤之從劇震之中驚醒，奮力以頭撞地，“劉必顯，劉必顯！你放了她！不許碰她！我一定會殺了你！我一定會殺了你！！”
“用不着記恨我，要記恨……就去記恨你的琰哥吧，老子再同你廢一句話，”劉必顯在他耳邊低聲說，“永琰托老子帶給你一封信，信呢，我已經燒了，但信中有句話不妨說與你聽。”
綢緞撕裂聲、素池拼死的呼喊交織進夜色裏，她嗓音凄厲，一如瀕臨死亡的杜鵑鳥，一聲一聲叫着哥哥，說哥哥我疼，哥哥我不想死，聲聲啼血，撕心裂肺。
到了後來，那聲音漸漸低下去，留下一個破了的尾音，血淌了滿地，素池斷氣了。
潤之雙目血淚蜿蜒，無神地望着遠處，而劉必顯的聲音穿過刺耳種種，卻顯得更加清晰和殘忍——
“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”
“你爹啊，已經死了。”
潤之的天，塌了。
作者有話要說： 今天少更一點點，明天上大餐~~鞠躬
☆、風過時
“把他的嘴掰開！別讓他咬舌！”劉必顯說，“想死，沒那麽容易，老子還沒在你臉上戳幾個窟窿，現在教你這麽輕松就死了，豈不是便宜你。”
潤之被掰開嘴，趴在地上，兩手都有人踩着，根本不需按着也起不來，雙目空洞，涎水和着血水，眼淚順着眼角往下流，在地上積了一小灘。
“诶？怎麽不動彈了？”
劉必顯繃着腳尖踢他的臉，踢了兩腳又翻過來踢後腦勺。
“怎不叫嚣了？不反抗豈不是沒甚意趣，罷了罷了，直接殺了罷，宮裏事情多得很，沒工夫陪你玩兒。”
他抽出刀來，屈指彈了彈刀刃，“行吧，今天就拿你的血祭我這把寶刀。”
刀光一閃，倒在一旁的石魯一躍而起，衆禦林軍不妨，竟被他撞破開一條去路，單臂勒住劉必顯的脖子，沖禦林軍大喝一聲，“放他走！”
說時遲那時快，劉必顯手中刀柄方向一轉，刀刃穿過腋下，噗嗤一聲紮進石魯腹部！
潤之喉嚨裏發出一聲痛苦的嗚咽。
石魯口中湧出鮮血，身體向後弓起，手臂卻依舊死死勒住劉必顯，将他勒得直翻白眼，狠狠地一擰刀柄，刀刃在石魯肚裏轉了半圈，血濺了劉必顯一臉，只怕腸子也絞碎了，他卻似不知疼痛一般，大吼一聲——
“放了豐紳！不然你石魯爺爺殺了你們頭頭兒！”
劉必顯擡手，禦林軍松開潤之，向後退了一步。
“豐紳，”石魯說，“你趕緊走，離開京城，逃命去！”
潤之艱難地爬起來，失血令他眩暈，淚水控制不住地往下流，“那你怎麽辦。”
“我走不了了，”石魯手上更用了兩分力氣，催促道，“不用給我報仇了，快走！！！”
劉必顯被勒得幾乎斷氣，禦林軍投鼠忌器，向兩旁讓出一條窄路，潤之最後回望一眼，卻覺得眼前一片模糊，好似看見石魯正在笑。
他說，“豐紳，不要回頭。”
——人參是挖給誰的？
——挖給豐紳，将軍幫我給他罷。
——怎麽不親自給他？
——當日三尺校臺上傷了他，我沒臉見他。
——為何不想娶媳婦兒？
——甭問了，也不是個囫囵人，莫要連累了人家姑娘。
——莫不是有了心上人了？
——心上人？不知道算不算是，只不過不管算不算，這輩子是不敢奢求了，若有來日，石魯便只遠遠護着他，護他一輩子，就心滿意足了。
他跌跌撞撞，拼了最後一口氣跑出錫晉齋府門，唯有仇恨支撐着他不敢稍停，他仰天嘶吼，如同一個瘋癫無狀的孤魂，倉皇四顧，路上盡是因戰争而失所的百姓，天昏地暗。
忽聽遙遠處傳來一聲馬鳴，驚羽立在菜市口，宛如開天辟地一只神駒，朝他昂起頭，噴了個響鼻。
血液漸漸耗盡，瀕臨死亡的感覺反複沖撞，他虛弱無比，血流了一路，幾度跌倒爬起，驚羽用鼻子拱他，忽而前蹄跪地，潤之勉力翻身上馬，拍了拍馬脖頸，“帶我……去找他。”
找到他，讨個說法，做個了斷。
驚羽眼中蓄滿淚水，向天長嘶一聲，朝皇宮奔去。
皇宮
永琰從榻上坐起來，拳頭抵着腦袋緩解頭痛，門外候着的太監聽見動靜，連忙道，“聖上起身了麽，新晉官員都在大殿候着，聖上可要見一見？”
“什麽時辰了？”
“卯時了，”太監說，“奴才進來服侍您更衣。”
“不必，”永琰說，“這就去罷。”
太監不敢有異，諾諾應了，又傳下去，叫大殿上的臣子速速整理衣冠，登基大典雖未舉行，但聖上第一次臨朝，萬萬馬虎不得。
天已大亮，東方既白。
永琰身着龍袍，長身立于金銮殿之上，器宇軒昂，不失先皇氣度。
群臣山呼，“聖上萬歲，萬歲，萬萬歲——”
“衆卿平身——”
“朕今日臨朝，當大赦天下！”
北午門
“站住！你是何人？！”
潤之周身浴血，趴伏在驚羽背上艱難喘息，“帶我走……”
驚羽朝後退了三步，後臀蓄力，猛地騰躍而起，在空中劃過一道優美的白弧，越過阻擋的門将，發足狂奔！
“站住！站住！”侍衛大怒，“有人闖宮門！給我追！追上他！”
陳骁甫從北校場點将歸來，問道，“爾等在追趕何人？”
侍衛抱拳見禮，“回将軍，方才有人擅闖宮門，末将見其來者不善，正要将其追回。”
“不必追了。”陳骁擡眼望去，極目之處白馬屁股縮成一個白點，可不正是将軍的驚羽麽。
“想必是回來認主的，這馬通人性的很，不用捉它，它自己便能尋到馬棚去。”
侍衛心中大惑，那馬上分明還載着個血葫蘆，将軍沒看見？奈何官大數級，只得抱拳領命。
————————————————————————————
乾隆倚靠在和珅懷中，慢慢緩過一口氣來，他在黑暗裏張開手掌，在眼前晃動片刻，嘆道，“致齋，朕瞎了，從今往後，朕便寸步不能離了你，你便是朕的眼睛，代朕看這大好河山……”
“閉嘴！少跟我再朕朕的，小心我像打紀曉岚似的打你。”和珅照着乾隆腦袋啃了兩口，“統勳扮做車夫，帶我們出宮去接潤之，另外，我們正在箱子裏面，看不見是正常的，我也看不見，你沒瞎。”
“唔，”乾隆說，“颠得厲害，想必到了六棱石子路處，快出午門了，真……我好似聽聞有馬蹄聲，這成何體統，午門之外，文官下轎，武官下馬，怎可逾了規矩！”
“啊致齋你怎的又咬我？！”
“一朝天子一朝臣，兒孫們有什麽規矩讓他們自己去定便是，你個過了氣的老皇帝多管哪門子閑事？怎麽，我還咬不得你了？”
“咬得咬得，這世上只你一人咬得，致齋……我老麽？”
“四十的人了，還當自己是小年輕兒呢，”和珅笑了笑，心說，但你在我心裏一直沒變。
“老便老罷，即便我是個老頭子了，你不也得陪在我身邊麽，出宮之後先去何處？”
“接上潤之，帶着幾個孩子先南下到江南看宅子，然後西行往滇藏，去看看何琳，再去大漠，去伊犁，到處逛逛，看看大好河山。”
乾隆貼着他的胸膛，聽他有力的心跳，“你說去哪就去哪，都聽你的，前半輩子沒能履行諾言，陪你踏遍山河，往後的日子，便全交給你了。”
二人的手緊緊牽在一處，在黑暗中交換了一個時隔經年的吻。
皇宮
新上任的兵部尚書榮慶上前一步，“臣有本奏。”
“聖上甫才臨朝，本應大赦，但和珅與劉墉本是前朝舊部，且倶在朝中風評不佳，乃是奸佞一黨，應盡早處置，以儆效尤。”
“劉氏與鈕祜祿氏控朝多年，理應處置，劉墉與和珅已伏誅……”
白馬穿越大殿，在群臣或驚詫或疑惑的目光中，穩穩地停在金銮大殿之上。
“為什麽……你為什麽……”不肯放過我爹，不肯放過我。
“潤之？！”永琰肝膽俱裂，自龍椅上猛地站起，“傳太醫！快傳太醫！”
“嘭——”
一聲巨響震徹大殿上空，萬籁俱靜。
永琰低頭，胸口位置赫然破開一個血洞，鮮血染紅了龍袍，複緩緩擡起頭來，茫然地看向潤之手中尚且冒着青煙的火铳。
“新皇遇刺！新皇遇刺！救駕！快來人救駕——！”
——第六卷 相去日已遠 （終）——
作者有話要說： 有點虐的幾章，頂鍋蓋跑~後面一定會甜回來啦~~~完結倒計時
☆、指間沙
小潤之想進宮看看，和珅不許。
小潤之依偎在父親懷裏撒嬌，使勁渾身解數，把和珅哄得五迷三道，終于換來一次入宮的機會，前提是要藏在父親的官服裙擺底下，不能做聲。
不做聲便不做聲罷，總比成日在府裏頭看二叔瞪眼珠子強，小潤之心想。
和珅照樣上朝，下跪的時候前頭支出個齊膝高的大包。
“囡囡，跪下，快跪下。”
小潤之奶聲奶氣振振有詞，“我豐紳殷德，跪天跪地跪父母，才不跪勞什子皇帝呢。”
“噓！那趴下。”
“哦。”
大包終于癟了，和珅松了一口氣，乾隆憋笑憋得噗嗤噗嗤響。
“爹，爹？”
“作甚？”
“有股子怪味兒，沖的很。”
“那是劉墉嘴裏的大蔥味兒，你爹早習慣了。”
“嘔——”
“兒子！你別吐爹衣服裏——”
直到早朝上完了，小潤之出奇消停，和珅大感欣慰，兒子終于懂得體諒爹了，說不讓做聲就不做聲，待掀開衣裳一看，得，人沒了。
兒子丢了，和珅崩潰地想。
皇宮真大啊，小潤之踮着腳尖，東看看，西逛逛，兜兜轉轉繞到了演武場，演武場外有高牆，裏頭叮當呼和不停，就像十裏集耍把式的外鄉人，你來我往，熱鬧非凡。
漂亮的宮女姐姐說，這裏頭住着神機營，大家正在練功夫呢。
“裏面有賣話本兒的麽？”
“……沒，沒有。”
“那賣糖葫蘆的呢？”
“……也沒有。”
“那有什麽？”
“神機營裏啊，”宮女姐姐雙眼冒心，“那可都是保家衛國的大英雄~~”
“大英雄？”小潤之拍手道，“大俠！”
“對……就是大俠。”
小潤之三步并作兩步，身子一縮，猛向上一竄，肉嘟嘟的小手扒住牆緣，作勢要往上爬。
“诶诶，”不料這玉雪可愛的小娃竟如此好動，宮女大為頭痛，“別爬，危險！”
正當此時，自牆頭翻下一人，直砸在小潤之身上——
“诶呦！”
二人摔成一團，宮女大驚失色，連忙拉他二人起身，小潤之定睛看去，只見翻牆之人不過是個半大少年，卻生得一副絕好相貌，身量颀長，高出自己大半個頭去。
“你是大俠麽？”潤之連忙上前握住他的手，巴巴兒地毛遂自薦，“你能教我絕世武功麽，我是那個……那個什麽，練武奇才。”
少年上下打量他一番，眼中盡是戒備之色，只當他是後宮中哪個跑出來逛景的小主子，不足為患，可是那只握住自己的小手又暖又軟，令他舍不得甩開。
牆內忽而傳來一聲呼喝：“逮住他！別叫那臭小子跑了！”
小永琰抽出手來，掉頭就跑。
“大俠！別跑啊——”
小潤之不管不顧，擡腿就追。
兩人七拐八拐，不知道跑了多久，潤之人小氣短，實在支撐不住，蹲下身像小狗似的喘氣，斷斷續續地說，“別，別跑了，大俠。”
小永琰充耳不聞，悶頭一味朝前跑，生在這後宮之中，看似身份尊貴，實則明裏暗裏皆有無數雙眼睛盯着，時時處處等着栽贓、構陷，若是停下了，說不定又要落入誰人設計好的陷阱之中，永世不得翻身。
又跑了一炷香光景，身後一直跟着的雪團子終于看不見了，小永琰漸漸放慢速度。
午後暖陽鋪灑在甬巷內，他的心卻越發沉重，想着方才那娃娃年歲尚小，又生得那麽一副不谙世事的模樣，若是教心腸歹毒之人看見，領走了挾做人質，亦或是被好色之徒拐帶了去，圈做娈童，宮中可從來不乏可恥之徒，這般一想，便好似眼睜睜瞧見了他淚眼汪汪，白嫩肌膚上遍布傷痕的模樣，心裏更加不忍。
旁的公子王孫被疼着寵着還來不及，怎麽可能放任着一個奶娃娃滿後宮閑逛，恐怕他的母親定也不得寵，诶……同是天涯淪落人，小永琰毅然決然地停住腳步，并暗下決心，找到他，收他當小弟。
“大俠你自言自語什麽呢？”潤. 小弟. 之從背後幽幽探出頭來。
“！”
小永琰跳開一步，小潤之歪着腦袋打量他，方才自遠處便見他神神道道，念念有詞，不由有點惋惜，別是個長得好看的傻子吧。
“他們為啥追你呀大俠？”
小永琰與極度自來熟的小潤之大眼瞪小眼，片刻之後敗下陣來，別過臉，硬邦邦地說，“我拿了他們的東西。”
“拿而不告是為偷，”小潤之跟個小大人兒似的說，“走吧，你跟我回去自首吧。”
“呵，自首？”小永琰足尖點地，旋身飛上牆垣，坐在鸱吻撅起的石頭嘴上蕩腿，“向何人陳情？”
“大俠你真厲害啊大俠，你教我翻牆好不好？”
“……”
小永琰一躍而下，頗覺得道不同不相為謀，轉身要走。
小潤之張開藕節似的小胳膊，将他攔住，“別走。”
“你還要如何？”
“你拿了他們什麽東西？”
“與你何幹？”
小永琰一手捂着腰間火铳，一手攔着黃人參娃娃似的小潤之，使他不能近身，怎奈那雙小肉手不斷上下摸索，摸得他渾身麻癢難耐，簡直要笑出聲來。
“別繃着啦，想笑就笑麽。”
“……”
怎麽會有如此……如此……臭不要臉之人，永琰不由自主地笑起來。
“你看，你笑起來更好看了。”
可是，偏偏這樣毫無戒備的小少年，卻一頭撞進他緊緊封閉的心裏，一住就是許多年。
他入神機營也有些時日，因着一身筋骨，受了段老的青眼，歸到帳中，授之武藝，學武藝是一方面，另一方面，他想偷一把火铳。
火铳這樣的□□在大明朝用的廣泛，到了大清反倒不太常見，放眼宮裏頭也只有禁衛軍與神機營兩處可用，他需要這東西，他要殺人。
終究年少，兩個小少年嬉笑打鬧，漸漸熟絡起來，小永琰拉着他的手，将他帶到冷宮後頭的茶坡上去，頭對頭躺下來，望着遙遠的天空。
“這些有香味的葉子是什麽？”
“是一種茶，很苦，所以沒有人來摘。”
“這個玩意真的有你說的那麽厲害？”
“當然，”小永琰說，“這管子裏頭裝上鐵蛋子，手按住這裏，按下去，鐵蛋子就會彈出去，射中你想殺的人，那個人的身上就會被打出一個血窟窿，不停流血，血流光了，人也就死了。”
“死了？”
“死了。”
“死是什麽？”
“死就是……就是……”小永琰絞盡腦汁，“就是沒有了，飛走了，到地底下很深的地方，過奈何橋，喝孟婆湯，然後再投胎，好人飛升做神仙，壞人變成豬狗畜生。”
“也就是說，死了，就會飛了？”
“是……也不完全是，”小永琰高深莫測地說，“人死了，在這個世界上就沒有了，再也見不到這個世界的人。”
“那我死了，就再也見不到爹了？”小潤之有些感傷，“爹肯定不想讓我死的。”
小永琰用手指頭描畫天上的一朵雲彩，“反正我死了，沒人知道，也沒人難過。”
“有的，有的，”小潤之湊過頭來，啵一聲親在他臉上，“別死，我難過。”
“你……”
小永琰臉上通紅，慌忙坐起來。
“你我素昧平生，萍……萍水相逢……”
“萍水相逢又如何，”小潤之把腦袋蹭過來擱在他腿上，奶聲奶氣地指正，“誰說知己摯友就得是娘胎裏注定的，我就是要與你交朋友嘛，你教我絕世武功，我們一起行走江湖，這個給我玩玩。”
他伸手從永琰腰間取出那根火铳，小手幾乎握不住扣弦，勉力攥在手裏，搖搖欲墜。
“別沖着我，”小永琰說，“太危險了！”
“沒事的嘛，我用手把铳口給遮上，這不就好了麽。”
“诶，別——！”
永琰一把揮開他的手，卻還是遲了一步。
火光乍起，手心劇痛，後坐力使火铳柄撞上他的頭，陷入黑暗之前，他忽然想起，自己還沒有問他的名字呢。
他記起了很多很多事，唯獨四歲那一年的午後，天空的湛藍，苦丁幽微的香氣，那一聲火铳巨響，剎那間光影與耳邊的嗡鳴，流血不止的手掌與火星四濺時，永琰被灼傷的眼睛。
竟全然忘了。
——你會開火铳。
——你開過的。
——你忘了……
作者有話要說： 給各位老爺鞠躬~完結倒計時~
☆、天涯路
他動彈不得，口不能言，唯有周身焦灼的痛楚提醒他依舊活着。
活着，為何還要活着，很多很多次，潤之覺得自己早已經死了，死在水裏火裏，死于千軍萬馬鐵騎踐踏，死在父親盛怒的棍棒之下，他閉上眼，覺得生命流逝，停頓得剛好，有人記着，有人念着。
可是他睜開眼，發現自己依然活着，在那些傷痛裏僥幸存活下來，然後變得刀槍不入。
唯心死而已。
馬車颠簸，一人掀了車簾，探進半個身子來，繼而手背上傳來冰涼的觸感，潤之悚然一窒，這種觸感太過熟悉，這只微涼的手，曾無數次在晨光熹微與做了噩夢的午夜，溫柔地将他喚醒。
“你醒了，”方儒生說，“能說話麽？”
潤之張了張口，喉嚨幹澀得發不出聲音。
方儒生半擡起他的身子，依靠在自己懷裏，斷斷續續喂進去小半壺水。
“慢些喝，還有。”說罷撩起簾子，對外面的人說，“再遞壺水給我——”
尹壯圖一邊駕車，以手指勾了一只水壺送去，“醒了麽？”
“方才醒的，”方儒生說，“但好像不能發聲，我來駕車，你進來看看罷。”
尹壯圖應了一聲，側身與方儒生交換個位置，繼而懸着頭在潤之上方，像個大夫似的端詳他的臉，兩指捏開他的嘴來檢查口腔和喉嚨，奈何他也是個蒙古大夫，軍中斷骨創肉的傷治得，再往深處就不好說了。
“豐紳，豐紳，你能聽見我說說話麽？”
潤之将頭偏向另一側，看見車窗外道路兩旁，鬣狗正在啃食腐爛的屍體，那人腸穿肚爛，眼珠落在三丈以外，已被撕咬得不成樣子，禿鹫蹲守在側，等待着這一頓唾手可得的晚餐。
“如何了？”
“喉口看着沒甚大事，”尹壯圖說，“不成了，後背上傷口裂了，我幫他重新包紮一下。”
潤之聽了幾句，又在劇痛之中昏迷。
渾渾噩噩睡了兩天一夜，醒來時窗外漫天星鬥，方儒生倚着車壁淺眠，尹壯圖揚鞭催馬，片可不敢停歇地趕路。
四下寂寂，唯有鴉啼與風聲，想來已入山林，感到身上的疼痛有所緩解，潤之伸出手，拉了一把方儒生的袖口。
方儒生睡得很淺，見潤之醒過來，又扶起來喂下些水去，探了探他的額頭，高熱已經褪了。
“餓了麽？”
潤之竭力搖頭，合上眼睡去，方儒生伸手去戳簾子外，“你入車內歇息會兒，我來趕車。”
“不用，還撐得住，”尹壯圖說，“你若精神了，便出來陪大哥坐着。”
方儒生蹲起身，掀了簾子出去，簾子一落下，潤之便張開眼，盯着車篷發呆，思緒亂糟糟的，一會兒想起小時候禦林軍闖進院子，将母親拖出去斬殺，一會兒又想起素池被糟蹋至死時絕望的眼神，無一不是血腥可怕、令人作嘔的場景。
簾外響起一段埙聲，卻是許久未曾聽聞的清平調，悠揚婉轉，如泣如訴，仿佛碾平了無數歲月，令他歇斯底裏的情緒漸漸平複些許，慢慢又陷入睡眠。
前路是哪裏，未來在何處，他不想問，而背道而馳的皇宮與曾哄騙、利用、不共戴天的仇敵，他最後如何了，是在除掉自己之後繼續風光無限地坐上天子之位，還是偶在午夜夢回之時被噩夢滋擾，潤之都無從得知。
總之沒有死于那一火铳就是了，若有國喪，天下皆知，可見火铳裏的鐵蛋子并不足以要人性命，小時候的永琰就會騙人了。
充足的睡眠使他的身體緩慢恢複，但他遲遲不曾開口說話，僞裝成一個天生的啞巴，令尹壯圖擔憂的是，他似乎也聽不見他說話。
“豐紳，豐紳，”尹大哥锲而不舍，“大哥知道你醒着，那日宮中混亂，文武百官幾百雙眼睛倶看見你……”有些難以啓齒，喉頭上下動了一動，“軍師爺設計将你換出宮，先至南方行宮将養些時日，不過你且安心，皇……他沒甚大事，大哥不問其他，你……不必有愧。”
有愧？為何有愧，你怎麽就不問問我這一身傷從何來？你怎就不問問我鈕祜祿一族為何滅門？殺父之仇不共戴天，沒能将他置于死地已算是失手，談何愧悔，潤之閉上眼，非暴力不合作，冷硬的像一塊沒有活氣的石頭。
“豐紳，你能聽見大哥說話對不，豐紳……”
第十四日午後，潤之趁尹壯圖下車采購糧食之時，一掌劈暈方儒生，孑然而去。
佛說回頭是岸，而他回不了頭，也再無岸可依，此生此身，唯有漂泊能夠救贖。
之後三個月，他活的如同行屍走肉，随着人群走，大澇年頭顆粒無收，不時有南下難民經過他身邊，攜老扶幼，朝南方遷徙，年幼的孩兒瘦骨嶙峋，白日裏躲在小小的簡易窩棚下，等待父親母親到施粥棚子裏領一碗稀薄的米粥，廖以果腹，待到夜間，兩個大人把小孩兒夾雜中間取暖，胸膛貼着胸膛，骨頭硌着骨頭，待過幾日便跟着人群遷徙。
潤之看罷這一幕，驀地覺得鼻子有點酸，裹緊破衣裳，乞丐似的睡了。
每日都有人餓死、凍死，後來大災一過，果然發了疫病，難民中開始成批病死，橫七豎八地暴屍街頭，這些客死異鄉的屍首腐爛極快，野狗啃食、雨水沖洗，等待着官府派人來撿拾，而後賜一席草簾，草草裹了，擡到山上喂狼。
他看遍了人間疾苦，像一個事不關己的旁觀者，好像感覺不到從前與現在的落差，感覺不到冷也感覺不到熱，偶爾餓得睡不着，也去施粥棚子裏逛一逛，坐下來慢慢喝一碗粥。
施粥的是鎮上一戶員外家，瞧這乞丐長得實在俊，每次都把舀子探到粥桶最下頭，撈些幹的給他，他也不說話，只點點頭，仿佛是什麽高深莫測的世外高人。
再後來官兵在城門樓上貼上了他的畫像，若見此人，上報朝廷，賞萬金，他就不敢再在鎮上待了，随手在臉上抹了兩把灰，随着剩下的難民繼續朝南方遷徙。
曾經一言不合就可以為誰而死，如今看遍了生死，反倒生出許多膽怯，兒時一味想浪跡天涯、闖蕩江湖，如今終于成為了話本裏那般的游俠，才發現真正令人羨慕的是那三口之家抱在一處取暖時的神情。
擁有之時不曾珍惜，失去之後追悔莫及，人世種種，皆因如此，潤之搖頭苦笑。
這一日行至颍州地界，難民們紛紛停下紮窩棚，潤之從善如流，卧在小巷子牆根底下的一小片陽光
