第13章 心願
下雪了。
今冬的第一場大雪，紛紛揚揚，來勢洶洶。琉璃瓦頂上，嶙峋的梅枝上，覆着厚厚一層白。
慣例，十月末的時候，三省六部的高官挑一天上內閣議事，主要便是述職，向皇帝禀告今年的政績。
李從玉坐在龍案後，底下左右兩排交椅，坐滿紫袍紅袍的官員。這些官員不僅身居高位，把握朝政命脈，更是大殷幾大顯赫世家的首領。
從他右手邊過去，依次是二舅霍子璋，中書令趙栩，尚書左仆射楊言霆，尚書右仆射蕭徵。
這四位，官拜宰相，都是權傾朝野的大人物。光是坐着，便叫人大氣都不敢出。跟他們比起來，左邊那排穿紅袍的六部尚書，簡直就是小巫見大巫。
李從玉畏寒，手裏捧着熱滾滾的茶水，腳下正有小太監添置上好的金絲火炭。他咽了一口茶湯，驅散幾分寒意，懶洋洋地開口：“今日小朝，諸位愛卿不必拘束。大雪天寒，有話早些開說，也好早早出宮。”
登基三年來，每次年末小朝不過是走個過場。李從玉沒有實權，大事小事由不得他做主，三省六部在這一天揀些重要的跟他說一說，他聽着約略沒有毛病，就算過了。
彩暄捧着一摞奏本到龍案跟前，李從玉撿了皮面上的拿來看，底下的中書令趙栩便開口了。
“陛下，今晨玢州傳報，州域暴雪肆虐，已有死傷，請朝廷速速施援。”
李從玉翻看趙栩的折子，眉頭擰起：“玢州的雪災二十天前不就上報了嗎，朕叫戶部赈災了，怎麽又報？”
戶部尚書抖抖索索站起身：“臣啓禀陛下，此次赈災我部劃撥白銀三百萬兩，赈濟饑民上百萬。奈何關中暴雪不絕，加上天寒路凍，無異于杯水車薪。久而久之，那些災民……”
說到這裏，內閣陷入詭異的寂靜。李從玉擡起頭，掃過神色各異的高官，催促道：“說呀？”
此時，兵部尚書硬着頭皮道：“災民們揭竿而起，四處叛亂了。”
李從玉一怔，面頰浮出惱火的神色，揮手摔下奏本：“這麽大的事，今天才告訴朕？玢州不傳報，你們就打算一直瞞着了？”
趙栩道：“陛下息怒！臣等并非有意隐瞞，方才嚴尚書已經說過，正是大雪封路，玢州的信報傳不到明都，才致使如此啊！”
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李從玉壓下翻卷的怒潮，頭一回在大寒天裏，覺着腳下的炭盆燎得他渾身難受，揮一揮手，讓人把炭火撤下去。
他站起身，負手踱了幾步，先前的倦怠之色一掃而空，惱意上頭，染得耳頰通紅，額頭間突突脹痛。
“現在說這些有用嗎？一是雪災，二是叛軍，趕快給朕想主意！”
寂然無聲。殿外寒風呼呼吹過，在他心頭不斷亂攪。玢州不知多少黎民正在挨凍受餓。
左仆射楊言霆道：“陛下稍安勿躁。今歲的稅銀已盡數納入國庫，這幾日大雪有所松動，派人再去赈災便是。”
李從玉指向戶部尚書：“你來說！”
戶部專管庫銀，尚書嚴勤不敢怠慢，忙摸出折子來念。
“啓禀陛下，今歲舉國上下五百三十二州，國庫共歲入賦稅白銀五千七百萬兩，減去去歲支出，盈餘兩千三百萬兩。”
李從玉捂着額角：“去年幹了什麽，減去一多半？”
這就輪不到戶部尚書管轄了，他放下奏本，眼神輕飄飄移向身邊幾位。
剩下五位尚書推辭一番，工部的率先被擠出來，埋頭低聲道：“去歲，工部修建通往五嶺的直道，劃撥錢款修繕江南運河，維護岷水河堤。”
修建工程，向來耗費的不是小數目。直道、運河、堤壩都是必不可少的支出，李從玉怒意稍減，輕哼道：“這也要用幾千萬？”
“這幾樣工程支出不過一千萬兩……剩下的臣一概不知啊。”
禮部尚書從容不迫：“去歲接待南昭王子，開科春闱，共計兩百萬兩。”
兵部滿頭大汗：“陛下，北昭狼子野心，屢次有犯邊之舉，襄王世子率軍北伐。那剩下的不到三千萬不僅要供世子出征，還得供養鎮北、雪凜二軍幾十萬人……”
李從玉冷聲：“夠了，朕知道了。”
打仗養兵，比修宮殿造運河更加耗錢。大殷四邊鄰國環繞，自從他登基以來，北昭便不安分。
李從玉想起前事，心裏盤踞着一股陰雲。
出兵讨敵他不惱，叫人暗恨的是這麽大的事竟繞過他這個皇帝，前幾日華陽宮馬球賽，他才從大舅舅嘴裏聽說。
現今國庫只剩下兩千多萬，着實是捉襟見肘，再撥銀子出去赈濟玢州，萬一有個天災人禍，來年就是泥菩薩過河。
這麽大個國家，整整五百多州，下轄郡縣無數，居然沒錢。
“災，是一定要救的。而且要立刻，馬上！”李從玉一個個盯着他們，最終停在戶部尚書臉上，“嚴勤，國庫裏的銀子還能挪多少？”
嚴尚書面色讪讪：“工部的文書已經到了案頭，明年還要為太後娘娘建行宮，修繕祈天臺。陛下，我朝以孝治天下，承天景命，這些都是省不下的花銷啊。”
李從玉恻恻笑道：“你們不要欺朕不知道，那麽多銀子，幾千萬兩！一個二個幹些什麽都是獅子大張口，花錢如流水，到頭來賴在太後跟朕的頭上。”
嚴尚書慌忙跪拜：“臣絕無此意！”
李從玉回到龍案後，眼眸明銳地掠過衆人。朝堂裏世家當權，六部尚書不過是跳到跟前當靶子的，真正在背後操縱朝政的人都沒怎麽開腔。
他每日聽史，放眼前朝往代，歲入五千多萬兩白銀都是絕無僅有，當今的大殷是當之無愧的盛世。
可就是這麽一個盛世，朝廷花錢如流水，年年所剩無幾，冬日裏下了暴雪，黎民還要挨凍受餓，被逼得揭竿而起。
李從玉瞥向霍子璋，好不容易才擠出個僵硬的笑：“舅舅，朕不想聽他們推诿了，你來說說如何是好？”
“如何是好？”右仆射蕭徵神情微妙，觑向霍子璋，“陛下，臣有一計，敢請先言。”
李從玉颔首。
蕭徵道：“霍大将軍威名蓋世，西北敵國鞍戎不敢來犯，當今天下承平，每歲軍需卻是駭人，倘若裁減幾分挪到玢州赈災，難題豈非迎刃而解。”
一直沉郁的霍子璋終于出聲：“陛下，不可。”
他嗓音清澈溫潤，李從玉聽着卻有幾分刺耳。
“哦，怎麽就不可？”李從玉睇着霍子璋。
霍子璋看向蕭徵，笑道：“蕭右相，霍家鎮北軍護國衛疆，臣以為不可缺失。倒是朝中世家蔭庇，冗官甚衆，為何不裁減閑冗官員，免得吏部養不起呢？”
蕭徵皮笑肉不笑，裁減鎮北軍是打霍家的七寸，那剔除冗官便是掐其他文官世家的喉舌了。
別的世家不像霍家靠軍功立足，靠的就是開枝散葉，在朝野處處紮根，一旦子弟被削去官職，怎麽跟霍家匹敵。
“霍子璋，玢州就在關中，你是舍不得裁霍家的軍，等到火燒眉毛底下還不願給陛下分憂？我們吏部的官整日為大殷鞠躬盡瘁，沒有功勞也有苦勞，你兩張嘴皮子一碰，就要他們全部告老還鄉？”
霍子璋溫柔一笑，卻是句句藏刀：“我同右相探讨天下大事，什麽你家我家，你們吏部我們兵部，你叫陛下如何作想。裁得鎮北軍，就裁不得冗官？莫非将士們抛頭顱灑熱血，倒比屍位素餐的子弟低一等？”
蕭徵臉漲得通紅：“霍子璋，你憑什麽罵人家屍位素餐？我等為陛下排憂解難何其辛苦，倒是你們霍家仰仗軍功跋扈不仁，陛下，信口雌黃誣陷忠良，這不就是奸臣之舉？”
李從玉皺眉：“你們……”
霍子璋眼眸驟寒：“你等今日彎來繞去，居心叵測，哪裏是要解玢州之患。不過借題發揮行黨争之事，針對鎮國大将軍。”
李從玉頭疼。怎麽又吵起來了。
黨不黨争他不想管，這些人真忘了他要他們做什麽？就不肯分一點心思在雪災和叛軍上。
“罷了！”李從玉越聽越惱火，“你們要争，自己去争個夠，朕懶得作陪。都不想管玢州的事，朕另喚人差遣。彩暄，叫那個新科探花寧雪深過來。”
衆人面面相觑，霍子璋冷傲拂袖，蔑視着其他幾個。
趙栩一臉難色：“陛下，寧探花只在翰林院當差，且今歲不過雙十，怕是難以勝任。倒不如喚那新科狀元……”
李從玉笑意森寒，卻不多做言語：“叫寧雪深。”
世家的手腳通天，本來開科考試是為了扶植寒門士子。可選出來的有才之士不少都被這幫老狐貍拉攏，不是做了女婿，就是做了徒弟。
李從玉叫人查過，新科狀元風華正茂才華橫溢，很不幸，成了趙栩女婿。
一榜進士及第當中，只有探花寧雪深孤傲不群，因着沒有好岳丈，現今還在翰林院當編修。
除了二舅舅，幾個宰相仍想再勸。李從玉被他們惹得心煩，終是壓不住火氣，揮袖趕人：“都出去！商量半天連個事情都辦不好，朕要你們何用！”
霍子璋見怪不怪，拱手俯首：“臣告退。”
寧雪深來了。大雪的天氣只穿了一身青色棉衣，頭發上、肩膀上盡是雪。
他不過雙十年華，面龐白淨，不知天子召見何事，惴惴不安地俯首聽命。
“臣翰林編修寧雪深，拜見陛下。”
李從玉喚彩暄：“人呢？去給寧大人取身狐裘來。”
彩暄方才出門送一屋子高官，這會兒還沒回來。李從玉又是怄氣，猛一拍桌案，燕岐聽見聲響，終于從簾後現身。
“我去取吧。”燕岐輕聲道。
一看見他，李從玉稍稍平息了煩悶。沉默了半晌，想到不久前的争吵，心裏頭便是一陣不安。
那些人，沒一個替他着想。他身為皇帝，卻沒半個可以依仗的人。
李從玉猝然睜眼，俯瞰着殿階下的寧雪深。寧雪深被皇帝的氣勢鎮住，一時脊背生寒，頭俯得更低。
“朕派你去玢州赈災，你怎麽想？”
寧雪深不敢相信，驚訝地擡起眼。他婉拒幾位世家的橄榄枝，結果被發配到小小翰林院，還以為此生晉升無望，哪曉得這麽快便得皇帝器重！
燕岐取狐裘回來，給寧雪深披在肩頭，又回到龍案跟前，把一只炭爐放在李從玉膝上，再靜靜立在龍案邊。
寧雪深激動不已，繡口成章的探花郎，此刻連話也說不利索，眼睛晶亮。
“臣一定不負陛下所托，撫恤災民，平定叛亂，臣、臣願效犬馬之勞，鞠躬盡瘁死而後已……”
“罷了，”李從玉眼眸深了深，“朕只告訴你赈災，你怎麽知道有叛軍的？”
寧雪深愕然，随即惶恐不安，跪地磕頭：“陛下！臣無意探聽朝政大事！玢州的雪患和叛亂傳遍國都，可謂家喻戶曉。”
李從玉臉上陰沉。原來就他被蒙在鼓裏。
他觀察着寧雪深，斯文柔弱的書生樣貌，赈災尚可，倘若平叛，豈不是要被叛軍吃了。
還得派位将軍。
剛和朝臣鬧了一通，他不想把差事交給霍家，看二舅舅那态度，他也不稀得管這爛攤子。
李從玉心間一震，看向一旁靜靜站着的燕岐。
“你過去，”他朝寧雪深的方向揚了揚下巴，“和寧大人站在一塊。”
燕岐照做。兩人并肩一站，寧雪深亦是八尺男兒，和燕岐相比，卻單薄得多。
李從玉眉開眼笑。好，好哇，有幾分氣勢，兩個都像能用的人。
“燕岐，朕給你個官職，和寧大人一同到玢州去，如何？”
燕岐眼睫顫了顫，凝望着他：“臣不願。”
李從玉側目：“哼，別人拼了命往上爬，你不願，你為何不願？”
殿內一陣靜谧，燕岐緩緩攏袖：“陛下莫非忘了，當初臣發過願，願永伴君側。”
沒想到燕岐也不聽他的話，李從玉打好的算盤落空了，面上浮出薄怒：“你真不識擡舉！”
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