第20章 ☆、二十
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伊蓮的咖啡館「白楊樹」座落在一個安靜的巷子裏，來這邊消費的人多半是熟客。雖然這裏離軍務省只有兩個街口，但是，來這裏的軍官卻沒有想像中的多。
因為生孩子，伊蓮有三個星期都沒有出現在店裏。客人們紛紛問說老板怎麼好久不見，是不是去生孩子了。有些客人直接贈送一些小禮物，算是給新生寶寶的心意，不然就是熱心的提供一些産婦保健知識。等到伊蓮在客人們熱情的等待下回來工作的時候，她感動得熱淚盈眶。
回來店裏第一天就接到一封喜帖，是兩個從五年前「白楊樹」開張就常來的客人要結婚了。喜帖上說：
「……感謝您的咖啡讓我們找到彼此，您的咖啡充滿了幸福的味道。請您一定要光臨我們的婚禮………」
伊蓮讀著這封喜帖，想著她也是在這裏認識萊納的。那時候他是個看起來有點憂郁的上校軍官，清秀的面龐令人無法跟戰場殺戮聯想在一起，總是坐在吧臺邊，很有興趣的研究觀察著她沖泡咖啡的動作。
「不是我愛嫌，軍務省辦公室裏那種大鍋煮的咖啡真是難以下咽。」
「可是大家都喝，不是嗎？」她擡眼望著這個來喝咖啡，卻一副買醉表情的青年軍官。
「在辦公室我寧願喝白開水。」萊納孩子氣的口吻讓伊蓮笑了起來。
「你的笑聲好像就溶在你的咖啡裏了。」他認真的告訴她。伊蓮覺得眼前這個人彷佛是她咖啡的知音。然後，他們相戀，終於結婚。期間她不是沒有掙紮過，也不是沒有阻力，然而她知道，最大的阻力其實是她自己。
正在她放下喜帖，望著暫時沒有客人的店裏，想著應該回去看路得維希的時候，一陣清脆的門鈴聲響了。
「歡迎光臨！請問………」
走進店裏的是個銀砂色頭發的高大男人。他穿著一件墨綠色的襯衫，米白色長褲，看起來神情有些小心翼翼。他朝著吧臺這裏走過來，揀了一個中間的座位坐下。
「請問，您要喝什麼？」伊蓮熟練的抽起一本價目單，遞到缪拉面前。
「沒想到……我本來以為今天見不到你的，只是想來喝杯咖啡。」
兩人之間奇妙的并沒有那種過於尴尬開不了口的氣氛。缪拉低頭看單子上的咖啡種類，聽到伊蓮似笑非笑的問：
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「軍務省的咖啡太難喝了嗎？」
「宇宙艦隊司令部的咖啡也不高明。」
到這個時候，伊蓮才覺得心中一動。那天在醫院大廳擦身而過，兩人很客氣的相視而笑，她想這樣就好了，兩個人可以做個普通的點頭之交，不會有人再去提以前的那些事情，不會再有人讓她心情激蕩。
「想喝什麼？」
「濃縮咖啡，還有桑葚派。」
「啊，濃縮咖啡要稍等一下喔。」
伊蓮轉身為他沖泡咖啡，缪拉玩弄著手上的價目單，耳中聽到蒸汽嘶嘶作響，磨豆機發出輕巧的轉動聲。不過略略愣了片刻，桑葚派已經端到他面前，用一個細致的瓷盤盛著，澄黃的派皮裏滿溢著深黑紫色甜香的桑葚醬。
「你怎麼知道我們店裏最受歡迎的是桑葚派？」
「我不知道，我只是喜歡所以點。」
伊蓮微微側頭看著缪拉。她發現從剛才開始，自己就有種想找話跟他說的沖動。而缪拉拿叉子輕輕攪著派上面的桑葚醬，低著頭，不知道他到底是吃還是不吃。
伊蓮看他竟看得有些分神。一個不留意，咖啡機裏的咖啡流過頭了。本來只有半杯的濃縮咖啡，足足裝到八分滿。沒有在适當時候拿開杯子，最後流出來的液體是會讓咖啡打大折扣的。
「糟糕！」她低低叫了一聲。缪拉擡起頭來，看到伊蓮端著那杯失敗的濃縮咖啡，就要往水槽倒。
「怎麼啦？」他喊住了伊蓮。伊蓮轉頭回答：
「咖啡流過頭，泡壞了，我再幫你弄一杯，對不起。」
伊蓮手腕一搖，倒掉了那杯咖啡。她覺得有些懊惱，白楊樹開張以來，雖然常常客人很多，會有忙不過來的時候，但她要求自己絕對不可以犯這樣的錯誤。泡濃縮咖啡，對伊蓮這樣的職業老手來說，機器的節奏就像是自己的呼吸一樣好掌握，今天竟然會犯下這個嚴重的錯誤。
缪拉仔細觀察伊蓮的動作。從溫杯，磨豆，裝填，敲實咖啡粉，到測量溫度，已經熟練到一氣呵成，顯然是多年的功力，而她剛才竟告訴自己說咖啡流過頭了。想到這裏缪拉不免覺得心中一跳。
她專注沖煮咖啡的神情裏，有著對自己專業的信心和堅持。一轉眼間一杯濃縮咖啡已經推到缪拉面前，杯中黑褐色的液體上，冠著一層金黃奢華的咖啡油脂泡沫，這是濃縮咖啡的極美之處。這個美麗的皇冠不多也不少，勻勻整整的，散發一股溫雅的香氣。
缪拉端起細致的杯子，一仰而盡。一點沒有刺喉的焦苦，濃而不膩的甘醇沿著舌頭滑進喉嚨。伊蓮懷著期待的眼光望著她的客人。
「我可以再續一杯嗎？好幾年沒有喝過這麼好的咖啡了。」
兩人眼光相觸的瞬間，一陣輕微的暈眩同時襲過他們。
伊蓮沒讓自己昏惑太久，那對砂色的眼瞳也在下一刻自動轉了開去。她撤下缪拉面前的小咖啡杯，拿了另外一組，重新溫杯，重新磨豆，完美重複了一遍剛才那行雲般流暢的動作。這時候缪拉嘗了幾口桑葚派，露出驚奇的表情。
「好好吃。這桑葚派真的很棒。」
「那是我做的。」伊蓮禁不住感到有些驕傲，一朵淺淺的紅暈浮在臉頰上。不過她沒有讓缪拉看見自己的表情，背對著他清理咖啡渣。
「葛麗……喔不，瑪格……喔不，拉貝納特女士，也很喜歡桑葚派。」
缪拉好不容易說完這句話，覺得異常的窘。彷佛整個咖啡館裏的氣味都為之一變，伊蓮睜大了眼睛轉過來看他。
「你怎麼知道拉貝納特女士的小名叫做葛麗卿呢？我都沒有這樣叫她呢，只有她哥哥私底下才這樣叫她。」她在圍裙上擦一擦手，歪著頭打量正在把玩叉子的缪拉。
面對這樣直率的問題，連這位位高權重，叱吒風雲的元帥都為之語塞了。自從去年冬天在她家客房住過一夜，她用葛麗卿署名給他紙條，那之後，他便經常以這個愛稱喚她。他只是單純的覺得這是被允許的稱呼，沒有想到這其實是個很親昵的小名。
缪拉擡起頭來看到沖著他滿面笑容的伊蓮，覺得自己臉都要紅到耳根了。
「我……這是她，喔不，拉貝納特女士告訴我的……」
看到缪拉的反應，伊蓮已經猜到幾成。不過，她知道瑪格麗特近日看起來并沒有談戀愛的跡象，各式各樣的推測立時浮現她的腦海中。伊蓮假裝拿起抹布要擦工作臺，輕描淡寫的說：
「你們是好朋友吧？」
「……對！……好朋友。」
缪拉彷佛想要強調什麼似的，一面點頭一面說，可是就伊蓮看起來，他點頭的動作好像大了一點。
「你們怎麼認識的呢？」伊蓮有心想多套一點出來，她想缪拉決不是個會編謊話敷衍她的人。
「……我同事介紹的。」
「嗯。這樣啊。」斜眼看看看缪拉的窘态，伊蓮覺得有趣極了。她繼續說下去：「瑪格麗特人很不錯呢。我好羨慕她。年紀輕輕就能夠有這樣的成就，真的是不容易呀。」
缪拉剛從那種不知所措的狀态緩和過來，他雙手抱胸，低著頭接話：「對啊，她很聰明，才華又高，真的是很少見，真的是很傑出。不過，你倒不必那麼羨慕她，你這個樣子也很好。」
這話倒讓伊蓮疑惑起來。「瑪格麗特怎麼了？」
「沒事，她很好，我們前兩天才通過電話。有時候她會說些小時候的故事給我聽。」缪拉好像打開的水龍頭一樣，一股想說話的沖動攔都攔不住，「她才要羨慕你吧，至少，我覺得你應該是比她幸福的。」
「如果幸福可以用比較定量計算的話就好了。」伊蓮說不上來哪裏一股不高興的感覺，不自覺提高了一點音量，「我沒有覺得自己過得不好。我不懂你跟我比這個做什麼。」
缪拉察覺了伊蓮微小的不悅，擡起眼睛來看她，「我沒有這個意思。」
兩人之間陷入一種黏膩不舒服的氣氛。既不是久別重逢的人那種介於生疏和熟悉之間的不安，也不是單純的找不出話題交談，但是，又還沒有到尴尬的地步。
「咖啡，覺得如何？」伊蓮指了指已經空的杯子，輕聲打破沈默。
「很好喝。很少咖啡讓我有想要連喝三杯的沖動。」缪拉把杯子舉到鼻子前，用力嗅了嗅殘留在杯子裏的餘香。
「今天的份算我請你好了。謝謝那天你送我去醫院。」
缪拉的手忽然抖了一下，杯子和盤子敲出一陣慌張的聲音。緊接著門上的鈴铛響了，是萊納來接他的太太回家去。
萊納看到缪拉坐在吧臺前喝咖啡，正在跟伊蓮交談，他快步走上前，有點猶豫要不要在這裏對長官行禮。缪拉轉過頭來對他露出一貫溫和的笑容，擺了擺手示意不必了。
「你沒有叫其他人過來嗎？那誰來看店呢？」萊納走進吧臺，吻了一下他的妻子，關心的問道。缪拉別過頭去，不想看到這一幕。
「今天我不想開那麼晚，等一下我們就回去吧。」
「那我也該走了，謝謝你的招待。」缪拉動作有些僵硬的站起來，笑著跟萊納和伊蓮夫婦兩道別。萊納瞧著他的背影離開店裏。
「你們好像認識？」萊納對著正在收拾餐具的伊蓮随口問道。伊蓮微笑著搖搖頭。萊納随即走出店外去發動車子，伊蓮迅速伸手揉了揉已經有點紅的眼睛。
