第6章

許侬側頭看看他，“大約是……哎，你看我，對不住。”

許卿立即打斷他的話，“你有什麽對不住我的？”

“我……”許侬期期艾艾，“方才沒幫你說話……”心灰意冷地垂下頭去。

“撲哧”一聲，許卿笑了，他明明是最該心煩意亂的，卻笑得清朗無比，像冬天裏凜冽的星。

碼頭一直忙碌到日暮，夕陽西下，晚霞絢麗，燒紅天際，燦爛如東君賜下的盛宴。

許卿又匆匆趕去洋行，等真正停下手邊事務，飯點早過了。許侬在他身邊，也不喊一句餓。洋行兩旁淨是些飯店戲院之類的繁華處所，夜間小吃攤檔擺成一條長龍，十分喧嚣熱鬧。兩人在一處雲吞檔坐下，熱湯的湯面甫一端上，許卿便狼吞虎咽起來，顯然是餓極了。許侬吃着的間隙，擡起頭來四處張望，眼裏流過燈光和華彩。

許卿也跟着張望了一圈，“看什麽呢哥哥。”

桌上的面食蒸發起的袅袅熱霧，是舊日芬芳的故人。許侬的眼瞳像水洗的墨，“兒時爹與娘常常牽着我逛夜街，今時今日這裏還一如從前。”

歲月無情，景色如故，舊人不再。

萬裏繁華光影中，許卿指尖輕觸許侬的，“我還在，我不曾變。”

終于熬過最忙亂的時候，許卿得了些清閑，便與哥哥滿廣府亂跑，哪裏好玩去哪裏，有點要把全城最有趣味的打包起來塞進許侬手裏的意思。

一日午睡後起來去祖父房裏，他老人家讓仆人攙扶着坐起身來，兒孫仨有一搭沒一搭地聊天，就說到婚娶上面來。

許侬苦笑道：“哪有姑娘家看上我呢……”眼看要說到自己娘身上，他便住嘴不願說了。

趕巧二嬸也來了，便笑道：“老太爺偏心，只問哥哥，不管弟弟。”

許卿臉色微變，“娘你說什麽呢。”

“也沒有弟弟先于兄長娶親的規矩。”老人沉吟道。

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二嬸道：“現在是民國啦老太爺，不興講究這些了。”又懇切道，“咱們許家好久沒熱鬧過了。”

許宅倒也不冷清，叔伯衆多，家丁成群，只是當家的一枝盡一二十年未曾辦過婚娶，人丁稀少，确實是真真的。

老人不敢讓許侬娶，此時勢必牽扯到他娘親，怕把他逼跑。便轉向許卿，“你有何意的沒有？”

許侬也看着自己的弟弟，見他不說話，應是害羞了。想來許卿比自己小兩三歲，是年輕臉皮薄。許侬臉上便露出有趣的神情。

也不知是惱還是羞，許卿罕有地紅着雙頰，別過頭看窗外。

“難道那女子我也識得？”許侬問他。

房裏香案上燃着的線香一寸寸成灰，青煙一縷縷飄渺逝去。

窗臺邊供養着祖父珍愛的盆栽，許卿看那碧綠的葉子，嘴角扯出一個笑。

“可不是。”二嬸道，“林家的長女，從前就喜歡同你兄弟倆一起玩的那個。”

許侬偏頭思索，“若是她，也算是青梅竹馬，不叫盲婚啞嫁。”

床榻上的老人也點頭認同，他瞧着自己的二孫木着臉不說話，體恤道：“阿卿要另有他意，也一并納進來做姨太太便是，別不開心了。”

二嬸臉色有變，但做主的發話了，也算順遂自己的心意，亦連連稱是。

屋裏靜默着，都等許卿應聲。驀地，許卿笑出聲，“娶誰不一樣，哪有何意一說呢。”說罷站起身，向三人點頭作禮，徑自去了。

二嬸“唉呀”一聲，忙去追，奈何兒子人高腿長，是負氣而去的，走得無影無蹤了。

祖父瞧着孫子離去，也不氣惱，只微微嘆氣，對着門外張望的長孫招手，讓他回來。

“阿卿怕是不願讓那女子做小。”許侬蹙着眉，也嘆氣。

午後一地樹影金光瑣碎，默默地流着淌着。耳間聽得些缸中錦鯉翻動魚尾的水聲，久久的，讓許侬以為祖父睡去了。他起身預備要走，卻聽到祖父在身後低啞道“我知天命，是該看不見兒孫滿堂了”。

“您長命百歲呢。”

老人家從喉間咕哝一聲，眼皮耷着，枯木般紋路交錯的臉上看不清神情，像一具發黃的皮囊。

二嬸終究還是請了林家的大小姐，許侬也算是重逢兒時夥伴，她落落大方，是真正的大家閨秀。

林家小姐見着一個陌生男子，也不失禮。許家二夫人上來介紹，才知道是許侬，一時驚愕，但畢竟時隔已久，又男女有別，如今兩個昔日玩伴彼此間只剩下些客套的問候。臨近晚飯時分，三人便在前廳候着許卿。

自鳴鐘兀自“咯嗒咯嗒”地搖着鐘擺，二嬸催人打電話到洋行，又差仆人去找。飯菜熱了涼，涼了熱，仍是不見他。二嬸手裏的帕子都快絞爛了，那林小姐反倒讓她別焦急。

又過了許久，終于聽見仆人問二少爺好，許侬連忙出去，見堂弟眉眼略帶疲色，問他，“你去了哪裏，洋行裏找不着人。”

許卿瞧一眼哥哥，“沒上哪兒。”便朝前廳去，看見林家小姐，抿了一下唇。

人總算齊了，四人移步飯廳，林小姐見許卿歸家晚，禮貌地關懷了幾句。他臉上淡淡的，點頭“嗯嗯”應了，轉頭往哥哥碗中夾菜，叫人家晾在一邊。

二嬸臉上顏色幾變，只好打趣幾句好化解局面，林小姐氣量也大，從頭到尾都帶着笑。

一會兒，許侬站起來，“我讓丫頭在井水裏鎮了西瓜，天這麽熱，飯後吃正好解暑。”說着就要去吩咐，卻帶倒了身前的瓷碗，砸在地上“哐啷”一聲，碎成幾瓣。

本來飯廳就奇異地安靜着，大家都被這清脆的一聲激得回過神來。許侬立刻蹲下去收拾，一旁的丫頭從他手中接過碎瓷片時，卻不防指尖拉了道口子，許侬吃痛，皺起眉頭。

許卿飛快地扯過他的手，只見血絲慢慢滲出來，突然便愈流愈多，想也不想，便把許侬的指尖抿進唇裏。

縱是教養好的林家大小姐，臉上的笑再也挂不住了，她問，“沒事罷？”

許侬瞬間把手指頭從堂弟的兩片唇間抽出，藏在身後。

二嬸“騰”地離座，朝一旁愣着的小丫頭道：“一個個幹站着，快拿條幹淨的帕子來！”又問許侬，“傷重了麽？”

不過是劃破一道小傷口，就是血出得快些，許侬趕緊用帕子把手指捂起來，搖頭說不礙事。一雙眼慌亂地掃過廳堂上上下下，就是不敢落在旁邊許卿臉上。他本就生得秀致，這舉動直稱得上是含羞帶怯的，許卿更坦蕩蕩地立着，一屋子人頓時都胡思亂想起來，好好一頓晚飯，吃的伺候的都覺渾身古怪。

鎮得沁涼的西瓜切好碼上，卻誰也沒心思去動。林小姐尋個由頭，禮數周全地去了。嬸母、堂兄弟三人對坐着，一時鴉雀無聲。自鳴鐘滴滴答答，像一把鈍刀，漫長痛苦地撕離着血肉。