第7章
“卿，你也不小了，怎麽還這麽不懂事……”斷斷續續地，二嬸艱澀道，她纖長的眉稍稍緊着，“再關懷哥哥，也不能孩子似的……”
“二嬸，是我粗心，不怪阿卿……”許侬維護弟弟。
“小九，你在外頭久了，但總是許家人，禮儀教養不能丢掉。”脾性柔軟的婦人少有的言辭激烈，“你弟弟他無禮至此，叫客人難看，外間的人怎麽笑話我們家？！”
仆人們從未聽見主人家中起過紛争，一個個在門外不明所以。許侬被從不動怒、半輩子柔柔弱弱的二嬸訓得面紅耳赤，定在原地。
“外頭的人？”許卿在椅上坐得舒舒服服，淡淡地掃一眼被自己氣壞的母親，“我管他們做什麽。”
話畢轉眼向別處，仿佛看向無燈深處的虛空。
這與林家的事想當然地黃了，二嬸又馬不停蹄地給許卿結識女孩子，被被他打太極似的推了開去。嶺南世家就着幾戶，有未出閣女子的更少，急得許卿的母親不行。老太爺不願孫子被逼得死緊，發話讓她別急。
天氣晴好炎熱，許卿正給母親寫信，手心裏熱汗捂着，一片滑膩。外面遠遠傳來一點響動，窗下有下人躲着悄悄閑話，唧唧咕咕的。
許侬停下筆，手指上那點傷翻開一丁點表皮，他默然瞧着那點透明的皮屑，信紙被毛筆滴染出一團飽蘸的濃墨。窗杦上一只蜘蛛懸着一根細絲晃晃蕩蕩，在微風中掙紮。許侬看着，擡手挑斷那根蛛絲，不料卻迎風黏在手上。
正甩着手，許卿來到窗前，低聲喊“哥哥”。
他臉上有一塊烏青，仿佛被物件兜頭擲來弄傷的。許卿直直地站立着，嘴唇張張合合，終究說不出話來。
“你何必惹你娘生氣，她總是對你好的。”許卿看他狼狽頹唐，不忍道。
“不說這個了。”許卿哀求似的說道。
夏日明晃晃的光投在兩人身上，聒噪的蟬鳴潮水一樣從四面八方湧入直至沒頂，舊時、今日以及虛無的往後都在這浪濤中載浮載沉。
夜間萬物将息，更漏聲聲。許卿搖着蒲扇，鼻間吐息灼熱綿長。
許侬看了一會，說：“換我來吧。”
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他穿着薄薄的寝衣，鼻下出了一層汗珠，搖頭道：“你睡吧。”
許侬似是聽不見，伸手摸索弟弟手中的扇柄，慢慢地，握住了弟弟的手。
許卿身形一滞，竟是呆了。
緩緩地，他把那拿着扇的手牽到身前，兩人手心熱燙一片，細細地顫抖。
黑夜裏誰也看不清誰的臉。
大約是夢，也大約不是夢。
翌日清晨，許卿迷迷蒙蒙地醒來，發現身旁空蕩蕩的，不見哥哥的身影，瞬間醒轉。披上衣服往外沖，把打水的丫頭吓一大跳，銅盆哐當敲到地上，問她見着大少爺沒，只搖頭。
廊上一群仆人，聞響聲都回過頭，一看是二少爺紛紛散開行禮。有小厮說大少爺天微微亮時往池邊去了，不曉得做什麽。
許卿臉上顏色驟變，正此時，卻見回廊轉角處，許侬身着單衣，發梢上還挂着霧珠，不解地看着飛奔而至的許卿。
許卿什麽也說不出來，只慌忙而緊張地捏他的手。
“我早起散散步，你冒冒失失的，夢游麽？”許侬反過來安慰他。
用完早飯，兩兄弟似前幾天一樣，要往洋行去。二嬸道：“小九也要學着熟悉租賃田地的事務，你鎮日拉他去洋行，哪還有閑暇？”
“那頭人多又雜，不去也罷。”許卿不理會他母親，同哥哥走了。
在洋行裏也沒旁的事，不過是身後跟着經理，上上下下逡巡一番而已。許侬走着笑着，不時發問，下一刻卻擡起頭來，看向樓上的許卿。
洋行裏燈火通明，人聲鼎沸，顧客盈門，此時仿佛卻只得一人遠遠的一眼，十裏紅塵，全然褪色。
此後無數個寂寂長夜裏，那須臾光景，便是風雪旅途中唯一取暖的星點炭火，依靠着，在夢中，不至于無枝可依，不至于凄苦流離。
傍晚，兩兄弟返回許宅，将将要上車時，洋行裏的德律風倏然刺耳地響起。夥計接起來，立刻慌裏慌張地向許卿報告——流寇軍閥在城郊混戰，流彈把倉庫引燃了。
這種事不是好玩的，許卿的面色也流露出幾分緊張，眉頭緊緊地皺着，“怎麽連累到我們身上了？”
“這可是要緊事，我同你趕緊去吧。”許侬臉色沉凝起來。
許卿叫來一名得力的夥計，讓他送許侬回家，“子彈無眼，哥哥不能去！”看着許侬上了黃包車，眼底恰似一汪深深湖水，笑道，“哥哥放心罷，我應付得來。”
許侬回頭看，暮色漸漸吞沒那離去的轎車。
恰逢黃昏時分，街上車水馬龍，坐着人力車比走的快不了多少，更得左閃右避，許侬幹脆下車步行。旁邊那夥計也不做聲，一雙眼在街市上接連不斷的小攤小販上流連。
繁華的集市沒有停歇的時候一般，時時刻刻人來人往。許侬只好慢慢地走，身後那夥計如影随形，不緊不慢地綴着。
賣木偶的小販使勁吆喝，前方聚集了好些帶着孩子的婦人，都擠着笑着，活像一窩快活的麻雀。許侬湊上去看那些小玩意，一時間不願意走。
那夥計道：“少爺，快些回家吧。”
“阿卿以前最喜歡這些，我買幾個回去逗逗他。”許侬一雙眼黏在小木偶上，幾個孩子不怕生地拽他衣角。
“二少爺不喜歡這些了。”那人說。
稚趣可愛的幼童擠在許侬腳邊，一點點拽他衣服，用嫩嫩的嗓音道：“哥哥！哥哥！”
許侬低頭看他們紅撲撲胖嘟嘟的笑臉，要蹲下去揉揉他們的發頂，忽然，一點銳利堅硬的東西抵住他背脊，他頓時停住了。
