第32章 ☆、清白

兩個小厮将大夫引至門前，林大夫也不曾亂瞄，門自內開了，兩個婆子請林大夫進去。徐氏眼下帶着的貼身丫鬟是從前馬氏屋子裏打發出去的伴月，她走來，掏出帕子，與沈柳德面對面蹲下身，擦去他臉上淚水。

沈柳德渾身因急怒而發抖，死咬牙關，眼淚卻撲棱而下。

“大少爺這是何必呢，為了外頭一個戲子，親疏也辨不得了。人死萬事空，再哭那姑娘也活轉不過來，反因此惹了老爺不高興。父子之間，哪裏有什麽恩斷義絕的大仇？再要說那個公蕊是什麽好人，府裏上下也無一人會相信的了。”

“你們不信便不信，少來我跟前胡言亂語，再要聽見誰說她不是！我即刻就攆了她去！”沈柳德劈手一把抓過伴月的手帕丢在地上，恨道：“你們全都是一夥的！我不過有了個可心的人，本也沒求着誰為我做主！是你們要請她來！是你們害她性命！”

沈寒香怕他聲音驚動裏頭長輩，況乎林大夫是外人，也還在屋內。便叫伴月先回去伺候徐氏，握着沈柳德手，正色勸道：“這事還不清楚怎麽回事，你就亂叫亂嚷，別人笑話是其次，彩杏那也出了點事，難不成要把旁的什麽人也抓進去才夠？爹年紀大了，身體越發不濟，你要把他氣出個好歹來，我不信我那嫂子看了心裏有不難受的。”

沈柳德一想，人沒了，便到了陰間，看他這個樣子，怕也是要生厭的。又一想與那公蕊方才有些交心的意思，便自盡了，心中又克制不住忿忿，全逼作兩道淚滾下來。

“陳川前些日子來，同我說了些事，她走的前晚，燒了封信。估摸着大抵是你寫的那封，她也不想牽連你什麽，免得衙門人找你麻煩。你就不能出息點，好叫她放心去麽？”沈寒香見沈柳德稍消停了些，便扯下自己的巾子，給他擦臉，一面低聲勸慰：“逝者已矣，生者當如斯的話，還要我來說給你聽麽？你就不為旁的什麽人，也不可辜負她這一番回護愛惜你的心意，否則真枉你們相交一場。”

沈柳德咽了會淚，無奈地就手抹去淚。只坐了沒片刻，忽又嚎啕起來，直哭得作嘔，才彎腰伏在地上，行屍走肉一般側臉貼地。

沈寒香知此時說什麽，也抵不過沈柳德內心悲痛，便由得他哭了會。見門裏一個使喚婆子走出，送林大夫出來，沈寒香拍了拍膝上幹土，追上去問了兩句沈平慶病情，說是急火滞了口血在胸中，此時吐出來了，倒沒大礙了，便稍稍放心下來，回轉回去找沈柳德。

中庭裏下人來去捧各式盆兒碗的，在院子裏支起爐子，便要在沈柳德這裏煎藥與沈平慶吃。沈寒香心道，沈柳德進去屋裏了，必是沈平慶醒來，老夫人或者夫人叫他去賠不是了，又抓過個沈平慶身邊當差的漢子問，才知本沒人去大音寺請，那下人是個新來的，火燒火燎地跑出去就撞上老夫人。

沈母當即命他去下人腳房裏歇着，不再上來就是。

沈寒香在門外等足了半個時辰，才見沈柳德垂頭喪氣地出來，眼圈腫着，大抵是又哭過。沈柳德便說要去喝酒。

“爹說不管我了。”沈柳德破罐子破摔道，吼了聲：“東來，牽馬去東門外頭等着。”

沈寒香說要回過馬氏才行，沈柳德便随她回她屋去回馬氏，馬氏見沈柳德狼狽不堪的樣子，使了個婆子去沈柳德那裏給他取一身體面的衣裳，與他說了會話。沈寒香也回去更衣，從小屜裏取出些銀錢封了，怕沈柳德要去看公蕊的靈堂，才與沈柳德出門去了。

便在牛馬市前頭一間簡陋得不行的酒肆坐了，東來熟門熟路去叫燙酒。沈柳德光顧喝酒，餓肚子喝了幾杯酒，臉色白中透紅，雙目饧澀，淚光閃爍，噙淚無言一番，喝空了兩素瓶酒，方才深吸一口氣，向沈寒香道：“她可還留下什麽話……或是物件嗎？”

沈寒香無奈搖頭，說：“發現那時人已去了。”怕沈柳德空腹吃多了酒不好，沈寒香招來東來，與他一串錢，叫他去買兩個蒸餅，再端兩份碧碗回來與沈柳德吃。

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她自垂手坐着，并不喝酒，問老板叫一碗梅汁喝着。沈柳德吃得有些醉，按着肚子難受，別過頭臉去嘔了兩聲。

“今日喝了，來日就別喝了。人死難複生，說不得公姑娘來世是個好命的，不必再逢場作戲，遂了她的心性，你這個樣子，我看了都糟心。”沈寒香嘆了口氣。

東來回轉來，沈柳德只顧着倒酒喝，沈寒香取出一雙竹筷，叫東來去取碟子，将沈柳德愛吃的菜挑出來擺好。沈寒香拿走酒瓶，将碟子推到沈柳德面前。

沈柳德哭得整張臉都是腫的，沈寒香把筷子予了他，便道：“娷姐姐去那會兒，也未見得你如此。”

沈柳德眼淚砸在碟中，一面吃一面落淚，捉筷子的手發顫，半晌方才擡起臉來，雙目失神遙望半空，哽咽道：“是我對她不起。”再要說什麽，卻發不出聲了。

只吃得半碗，沈柳德搖手，再也吃不下的了。

沈寒香叫東來把蒸餅收起來，打發了酒錢，便拍裙子起身，問沈柳德現去何處。

“去班子裏看看……”他聲音發澀，“我想再看看她住的地方。”

鳳來戲班住那宅子還遠着，東來雇了輛車，一路沈柳德都在發呆，猶如行屍走肉般魂不守舍。及至下車來，戲班門口依然紮着彩綢，挂着花布帶子，沈柳德一見便朝前沖了兩步。

沈寒香忙朝東來使眼色，兩個把沈柳德一左一右扶着，門上識得沈柳德，知他是常來找公蕊的。忙使個小厮去告訴班主，另一五旬喚作常壽的門房上來攏着袖子問，“沈家大少來了，可是來吊唁的？”

沈寒香忙叫東來去取封好的銀子，遞上，點頭：“靈堂可設在班子裏的？”

那常壽笑接了，又請沈柳德在綢上留名，才道：“陰陽先生算了，說得停足六天，第七日五更出殡才好。”

沒等多說幾句，沈柳德已要朝內走，被常壽攔了住。常壽笑時眼角拖着幾道紋，頗有點狡黠之意，他道：“請二位貴客先去海棠苑裏坐一會兒，正有貴客在拜，須臾小的命人去請二位，請這邊走。”

沈柳德嘴唇一動，便要發作。

沈寒香忙拽他袖子，東來在旁也抓住沈柳德一條胳膊，三人先去海棠苑裏坐了，兩個丫頭捧上茶來。

沈柳德自沒心情喝，沈寒香也顧着盯他，不想在此處生出什麽亂子來。見他神思游移，也不可此時勸他什麽，怕惹得出醜來。

于是叫東來去外面守着，二人坐着都無話，足等了半個時辰，才有小厮來請。沈柳德大步跨出門去，恨不能飛，因問那小厮：“方才是什麽人在？”

“張大學士家的二公子，早少爺半個多時辰來的，與咱們蕊姑娘生前有舊，便多說了幾句。哭得喲……啧啧。”小厮嘆氣，“蕊姑娘也可惜，這麽韶華正好的，京城裏那些個貴人，專來就為見她一面，偏出了這檔子事，真是紅顏薄命。班主說了，過幾日去大音寺請高僧給她念往生咒，來世不說富貴，清清白白的來去就是她的福氣了。”

沈寒香一聽這話，便覺話裏有話，而沈柳德一聽張大學士又有點怒意上頭，他又吃了酒，便朝東來使眼色，東來把人死死攙着。

“确實可惜了。”衆人皆各自黯然，思及公蕊生前音容笑貌，剛毅個性，伶仃身世，才漸聲名鵲起，就已香消玉殒。卻又是自盡的，也無話可說。

到靈堂處，滿院香蠟紙錢氣味，沈柳德一見公蕊靈牌便站不住了，膝一軟，跪倒在蒲墊上，而棺材還停着，棚子裏略有怪味，卻也難免。

外頭道士、哭靈班子一應俱全，那公蕊是個孤兒，也沒什麽親戚，不過喪事辦得并不簡陋，足見待她好之人亦不在少數。

小厮是要等着接沈柳德吊唁完後出去的，剛吃得一口茶，見沈寒香過來，忙點頭哈腰道：“姑娘好，可要吃點茶？小的叫人煮去……”說着便要招呼人去，被沈寒香止了住。

“別忙活，茶我不吃，不過向你問點事。”沈寒香道。

小厮臉上有些為難，不聽問什麽，便要搖手，見沈寒香摸出個荷包來，掏出兩枚銀锞子，足有五六兩了，卻又是海棠式的，頗讨喜，這才笑逐顏開道：“姑娘請問。”

“你們蕊姑娘去前，可見過什麽人？或是出了什麽事麽？方才你說，清清白白來去，又是為何？”沈寒香眉頭皺着，“我與蕊姑娘認識也有些日子，知道她最是潔身自好的，乍然聽說她去了，也是怪道她心性堅定，怎會這般去了……”

小厮嘆氣搖頭，将銀子收好掖在腰間，壓低聲，引着沈寒香向樹後湖邊走去，四下瞥見無人，道：“若問旁人，旁人必說不出什麽來。可巧那日，正是我和師傅在門上當值。就在蕊姑娘這事八九日前，具體是哪一日我也記不起了。只不過第二天她就叫班主撤了她的牌子，也不唱戲了。那晚上正是天黑的時候，二更鼓過好一陣了，我正打盹的時候，蕊姑娘才從外頭回來。她本也常歸得晚，卻少有那樣晚的，不過子時就回來的。身邊連個丫鬟都沒帶，只她一個人，神情慌張，頭發也亂，我睡得迷了，也沒太留意。打了燈籠在前給她引路，到這院子門前，冷風吹了我一路，也算醒了神，正請她自進門去。才看見她頭臉稀髒，領子也破了，嘴唇，臉頰俱又青又紫。我也不敢與她搭話，只道是怕在外頭惹了什麽人。卻也不知就裏。”小厮又是嘆氣，“這麽個人沒了，咱們班子怕要有番變動，班主愁得連日睡不着覺。”

沈寒香心底震得難以言語，半晌才打發小厮去，自留在湖邊站了會兒。

沈柳德足在靈前哭了個把時辰，還不肯辭去，沈寒香叫東來把他扶起，硬是拖着走了，沈柳德喝醉了酒，兼之心內滞悶，有如軟腳蝦一般被弄上馬車。

回了家就鎮日在床上睡着，雙目無神盯着帳頂，晚來也不吃東西。沈平慶來了一次，見他此等模樣，氣得賭咒發誓就當沒這個兒子，被幾個妻妾勸着回去，各自替他擦臉順氣喂湯羹吃。徐氏也在跟前，打發人去看着沈柳德。

“老爺不必太過擔心，德哥尚年輕，沒經過什麽事，等過了這幾日，給他娶一房媳婦，收收心才好。”林氏吹涼燕窩粥，喂至沈平慶嘴邊。

徐氏想了想，連舉出幾家能與沈平慶般配的姑娘家，不過她又道：“匆忙給柳德定親，怕委屈了姑娘家。”

林氏笑道：“要進了門，有夫人照看着，再不濟，還有咱們這些人，哪就委屈了她？”

沈平慶沉默不言，唇邊兩道深紋，一番咀嚼之後，方道：“大了，我管不住這小兔崽子，娶個媳婦好。”

于是吩咐徐氏、林氏各自留意着，待個十日，看能否拟個合适人家，把草帖寫了，先相着，不再管随不随沈柳德的意。

“他要是個出息的，就老實呆着，要還不老實，我也管不得他了。”當晚沈平慶去馬氏屋裏看她病好些未，就在林氏屋裏草草睡下，次日一早接令，叫半月後督工辦差。沈平慶便讓徐氏趕緊拟個人家來，草帖也叫人備了下來，只待定了人家，兩家彼此看合便是。

作者有話要說：