第63章 63守護
林夫人守着女兒, 杜彥良則寸步不離地陪着。婵兒堅強, 針藥并施下燒終于慢慢退了下去。幾人心稍稍安慰, 林夫人這才緩過勁來和寶珞招呼。
她告訴寶珞，婵兒生來便體弱多病, 小時候連奶都吮吸不動，是她拿着勺子一點點喂大的。因為常常生病，她長得慢, 都九歲了身量還不如七八歲的孩子。婵兒是她的命, 她只能小心翼翼地捧在手心裏呵護着, 可這兩年她病添得越發的頻, 藥劑也越來越大。
為了女兒, 她醫書沒少看, 大夫說的她都明白……
“便是熬過這一次, 還有下一次, 我們不知道還能過幾關。”醫館的病房裏林夫人嘆聲。
大夫不在, 醫館的小學徒上前勸道：“林夫人，婵兒姑娘這病神仙也治不了, 說白了就是富貴病, 只能靠精心養着, 用良藥供着，可咱不是那富貴的人家啊！您看您這麽多年為了婵兒姑娘, 做女紅、賣花、寫書信、給鄉村裏的娃娃們當先生……您可是辛苦呢，可這些錢哪夠用啊！您就是賺了一年也不抵這一根參的錢。”
這話說得林夫人沉默了，杜彥良也跟着嘆聲。房中氣氛壓抑, 林夫人含淚道了句：“我對不起女兒……”
“您帶婵兒去京城吧。”寶珞突然道了句。“這裏的大夫還有醫藥畢竟有限，去京城的話，我可以幫你找太醫。”說着，她看了眼葉羨，葉羨含笑點了點頭。
林夫人望着她怔住，可面色卻越發地黯淡，她搖了搖頭。“我不能回京城……”
“林夫人！”杜彥良喚聲。
“我發過誓，此生再不回京城！”
“你與誰發的誓，與你那些親人嗎，作數嗎？你為了他們就不管婵兒的命了？”
“就算回了京城以我之力又能如何，難不成你還要跟着我們嗎？”林念妘激動道。
杜彥良梗住。
“娘……”病床上，婵兒翕合着小嘴喃喃的喚了聲。
見女兒醒了，林夫人高興得趕緊上前照顧。寶珞扯扯葉羨的衣袖離開，将杜彥良也叫了出來。
三人去了隔壁酒肆，一落坐，未待寶珞發聲，杜彥良便道：“小姐，您帶她母女入京吧！我跟您養馬！”
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寶珞淡然笑笑，沒急着應，問道：“杜群長，您能跟我們講講，你和林夫人到底是什麽關系嗎？您曾是畫師，她曾是秀女，你們早便認識了吧！”
聽到自己的身世被道了來，杜彥良一驚，接着神情複雜，是悔，是郁，是恨，是無奈……
他道：“任宮廷畫師時，皇後曾要求我們為秀女畫丹青，其中便有她。那時的她絕塵而出，極是驚豔，可因我握筆太久，不小心在她的額角點了個墨點，我試圖擦去，怎麽都去不掉。後來我才知道那畫是皇後為今上選妃的，據說今上看到她這副，道了句‘美是美，唯是瑕掩了瑜’，便将畫放下了，她的命運也由此改變……”
說着，杜彥良苦笑。“許是老天懲罰，因這個墨點我誤了她，而這個墨點也報複回來。我弄髒了皇帝獻給太後的寶相，差點連命都沒了，還是太後洪恩，只是将我發配充軍。”
“所以你是因這才留在林夫人身邊的？”寶珞問道。
杜彥良搖頭，容色更加隐忍，狠嘆道：“這才是個開始啊！”
他接着道來：“我只是個手無縛雞之力的畫師而已，一入營便被安排去養馬。小時候我家裏養過馬，我喜歡它們，也讀過些關于馬政的書。參事賞識，讓我管理馬匹，還分配給我一個幫手。那人二十上下，同我年紀相仿，也是北直隸人，頗談得來，且他為人忠厚純善，我們結拜了兄弟。九年前和鞑靼的那場決戰，我軍損失太重，兵士不夠就将我們也拉上了戰場。
那是我第一次上戰場，太可怕了，我讀書萬卷，萬言描述不如一箭穿心的慘烈。那場戰争我方勝了，但被打散的我二人卻被窮途末路的亡命之敵追殺。我到現在還記得那些人，滿臉的血，魔鬼似的追着我們。我什麽都不顧了，就是沒命地跑，沒命地跑，甚至來不及看一眼我身邊的兄弟……”說到這，他哽咽了，“其實我知道他就在我後面，可我連頭都沒回。我隐隐聽到後面的厮殺聲，依舊沒敢看一眼……我就這麽把他扔下了，用他的命換了自己的命……”
說着，杜彥良的臉埋在雙手中痛哭起來……
寶珞和葉羨靜靜地看着他，默默地等着他把自己壓抑的情緒發洩出來。
“不是你用他的命換的，是他用自己的命換了你的命，他是為了救你。”門口，林念妘亭亭地站在那，手扶着門，蒼白得如一抹幽蘭，大堂裏甚至嗅得到她淡淡的蘭香……
她看着眼前這個痛哭的男人走進來，平靜道：“酉生曾在衙門任職，他身強體健比你腿腳快多了。若不是他故意落後，你根本活不下來。是他救了你。”
杜彥良的兄弟便是鄧酉生——
林夫人既知，他也沒了畏懼，抹了把淚繼續講來：“後來再回去時，遍地橫屍，我好不容易找到了他，可他已經沒了人樣……我恨，沒法原諒自己……此戰大捷又逢太後洪壽，我被特赦釋放。我本想回京城，但記起酉生說過他家在易州，家中還有個溫柔漂亮的妻子，所以我抱着希望來到了，不但打聽真到了酉生的家，也聽聞了他們的故事。我想找到他妻子，把這一切告訴她，彌補她……”說着，他望向了林夫人。
“可當我看見你的那刻，我簡直崩潰了，我如何也沒想到會是你……我對不起你……”
“其實我早就把你認出來了。”林夫人淡定道，“當初是你給我畫的畫，我如何能忘記，便是你換了個模樣我依舊認得。我并不知道我為何沒選中，覺得可能是皇帝真的沒看中我。不過現在想想，便是看中又如何，那個時候我父親的案子已經有了苗頭，皇帝是不會因為一個秀女開恩的，我還是逃不了這個命運，所以我不怨你。”
“你不怨他為何不讓他走？”寶珞突然。“今天晌午你說幫我們勸他，可你根本就沒有。”
“你如何知道的？”林夫人微詫道。
“你撒謊，可孩子不會，我看婵兒的眼神便知道了。況且以她的身子骨兩刻鐘也回不來。”
林夫人涼苦地抿了抿唇。“我言教有失，不該帶着婵兒撒謊。”
“那你……”杜彥良欲言又止。林夫人深吸了口氣，眼中的怨越聚越深，“我恨你是因為它。”她指着他腰間的兩個黃銅镂雕小鈴铛，這鈴铛很別致，樣式少見。“這鈴铛是我十歲生日時父親特地為我訂制的，我一直帶在身上，直到嫁給酉生我便作為信物送給了他，他甚至連睡覺都不離身……”
杜彥良明白了，垂眸道：“是，他确實是連睡覺都不曾離身。”他解了下來交給她。“這是我從他屍身上帶走的唯一一件東西。我想給你，可又不敢。”
林夫人拿着那鈴铛，淚水滿面。“他是我夫君，更是我恩人，我一直在等他回來。看到你帶着這個鈴铛從戰場回來的時候，我就知道他必是不在了。你裝作不識得我，默默照顧我，從你愧疚的眼神裏我明白他的死一定與你有關。所以我那個時候真的恨你，所以我接近你，利用你，我覺得這都是你應該做的，是你欠酉生的，我也要讓你體驗妻離子散的滋味！”
“妻離子散？”寶珞和葉羨異口同聲。
杜彥良解釋道：“我有妻兒，就在老家宛平……”為了還債，他扔下了自己的妻兒，來照顧他人，他對不起酉生一家，又何嘗對得起自己的妻兒呢？她為自己照顧着雙親，而他一年才能見她們一次。想到妻兒杜彥良眼眶又紅了，努力瞪着才沒讓眼淚繼續流下來，他道了句：“對不起……”
“其實我也該說對不起，我始終放不下恨，不肯原諒你。最後不但耽誤了你，還害了你妻兒。其實我也該說對不起……”
“不，不，這一切皆因我而起，是我的錯，我是欠債的那個！”
“還何來的債，我們早便兩清了。沒有你婵兒怎麽可能活到現在。”說着，她看向寶珞，淡笑道：“他養馬養得好，不是不想跟你們去，他只是不能離開我們，所以我勸了也沒用。唯一的辦法就是把這件事說開……你走吧，我和婵兒不需要你了。”
杜彥良驚。“不行，我若是離開了，你們怎麽辦？”
林夫人看看寶珞，鄭重問。“二小姐，我若是跟您京城了，您真的能幫我找大夫嗎？”
“可以！”寶珞一口應下。
杜彥良愕然道：“你要回京城了嗎？”
“是，我若不回救不了婵兒，你也永遠得不到解脫。”說着，她淡笑道，“你說得對，我何必在乎他人，之前的誓言許也只是氣話而已。”當初家人接她入京，她不肯，便發下毒誓，此生不如京城，家人才徹底放棄了她。“酉生已經不在了，我起碼要保住他的孩子。”
正說着，守在隔壁醫館的稼雲匆匆跑了過來，一入酒肆便笑盈盈地對着林夫人和小姐道：“産兒姑娘的燒退了，還主動要水喝，大夫說這一劫應是能熬過去了！”
林夫人劫後餘驚地長長舒了口氣，直奔女兒去了。就在她轉身的那刻，寶珞忽地嗅到了一抹淡淡的蘭香，不是錯覺，是真真切切的香氣，清新誘人……原來這香果真是林夫人身上的！
她忙追了上去，怎知才邁出兩步，登時頭暈目眩——
昨個忙到入夜都沒顧得上吃東西，又淋了雨，入秋天寒，這會兒只覺得身子發冷。她撐着桌子緩了緩，然沒什麽作用，眼前白茫茫一亮，直直摔了下來，正磕在了桌角。
葉羨驚了一跳，趕忙扶起她給她喂了點水，寶珞略顯蒼白的唇彎了彎示意自己沒事，還是被葉羨一個打橫抱起，不顧她抵觸直朝馬車去了。
雨停了，可天也黑了。馬車裏的燈浸了水，點不亮。稼雲留下照顧婵兒，車裏只剩下寶珞和葉羨。
葉羨攬着她一動不動，昏暗中，他手摸了摸她額角，已經腫了，而且還留下了擦破的血印。他低沉地嘆了聲，寶珞只覺得濡濕的氣息撲面，她也摸了摸笑道：“這回好了，我額角磕到，算還了你小時候磕的那下，就是不知道會不會留個和你一樣的疤。”
葉羨被她逗笑了，安慰道：“不會的。”
寶珞撇嘴。“不一定呢，若是留疤就醜了。”
“就是留疤表姐也是最漂亮的。”
這話溫柔似水，聽得寶珞的心倏地一緊，想到今日他給自己換鞋的那幕，一陣異樣的感覺沖湧，她驀地直起身子從逃離他環繞的手臂，正襟危坐。
葉羨靜默無聲，她看不清他的表情，只瞧得見他精致的輪廓，側容深沉，他硬朗的下颌緊繃着。車裏安靜得尴尬，她笑道：“林夫人和杜群長的心結打開了，婵兒有救，養馬有望，不虛此行，我還真得謝謝你呢。”
“謝我什麽？”
“謝你一直幫我，一直守着我啊。”
昏暗中，葉羨鼻間輕笑了聲，他道：“杜群長不是也一直守着林夫人麽！”
寶珞怔，随即感嘆道：“是啊，為了還債他一直守着她，起初我還以為他是對她有情呢……”
“誰能保證他對她沒情呢？”
“你的意思是，杜群長喜歡林夫人。”寶珞驚問。
葉羨淡笑。“沒有什麽比喜歡更會讓人去主動守護了。八年，僅僅靠還債，不足維系。還情亦然，到頭來能守住彼此的還是情……”
還情，一個詞點醒了寶珞。往昔的一幕幕如遠山迷霧，一層層撥開淡去，她好似看清了什麽。他們之間的聯系，不是靠着一次次的還情維系着麽……
寶珞沉默了，她不是不知道葉羨來保定會友是假，陪着自己才是真。這種守護，又是出于什麽？
“表姐怎麽不言語了。”
他偏頭看她，她卻不敢看他，道：“不會的。杜群長有家室，便是生情也是最質樸的友情，正是因為這種純粹才難能可貴。”
葉羨聞言，清冷道：“原來表姐是這樣想的……”
寶珞輕“嗯” 了聲。
“那我們呢？也是友情嗎？”葉羨忽而問了句。
寶珞僵住，深吸了口氣，驀地笑了。“我們當然比友情更近，我們是姐弟啊，我待你如清北一般，感情豈不是更深。”
“姐弟。”葉羨淡淡重複着，突然一個轉身朝她欺來，驚得寶珞大呼一聲。他單膝跪在寶珞面前，雙臂撐在車廂壁上，将她圈住。他低頭看着他，昏暗中二人看不清彼此，但瞧得見眼眸中閃閃的晶瑩。
他眼眸中的閃亮，是湧動的情愫，寶珞不敢對視了，垂眸呵斥道：“葉羨，你做什麽！”說着便去推他，怎奈以她的力氣根本推不動，只覺得掌心裏他緊實的胸口熱燙得不得了。
頭頂的溫熱的氣息離她越來越近，帶着暧昧的濡濕，噴薄在她的面額，蒸騰着她的心……她心慌亂，喉嚨緊張地吞咽着，威脅不行她只能換了語氣，哄道：“我哪說錯了你指出便是，幹嘛這樣，不要生氣了。”
“表姐覺得我是在生氣嗎？”
“不然呢？”
頭頂一聲幽涼的嘆息響起，他沉聲道：“我是傷心……”
