第18章
艾絲缇聽從導師的建議，帶了兩個親信侍女來找榴蓮，廚工對“公主親自找榴蓮”這件事一點都不吃驚，昨天塔琳娜公主也是親自來找榴蓮然後被紮暈的。可是榴蓮已經不在廚房了，一小時前，蘭托親王帶了幾個人把現場所有的榴蓮都拿走了，連長相相近的木菠蘿*都沒有放過。
親王不僅提走了榴蓮，還臨時傳喚了負責運送水果的幾個商人和果農。親王懷疑榴蓮被塗抹了毒物，所以想悄悄審問送貨人。艾絲缇隐約覺得不對頭。宴會所用的水果從幾天前就陸續開始運入皇宮，依照保質長短，送達時間有先有後，即使是最晚的一批也已經在昨天交付到位了，否則會怠慢到今天午茶時間首批趕到的客人。果農和商人不在賓客之列，他們只能進入衛城外牆，連皇宮都不能進，所以交付貨物、拿到尾款後他們通常會立刻返鄉，王後的生日又不是大節日，王都不會有任何狂歡慶典，他們留下也沒什麽意思，還不如抓緊時間多做點生意。
如果蘭托親王這麽快就找到了送榴蓮的商人，那就說明這夥人沒有返鄉，過了一天一夜還沒離開王都。
這些都是一名士兵告訴艾絲缇的。正好，艾絲缇讓他帶路，找到了暫時充當審訊室的地方——皇宮衛城中葡萄架後的一片仆人排房。此時仆人們都在各自的崗位上，排房內空無一人。艾絲缇有些疑惑，叔叔何必要在這麽僻靜的地方審訊嫌疑人？
她躲在葡萄架下的陰影裏，遠遠看到排房外站着七個人。兩名全副武裝的士兵，五個平民打扮的男人，而蘭托親王和他的參謀正在室內與一個商人單獨談話。
“殿下，您回去吧，”跟着艾絲缇的士兵小聲說，“這事不該由您勞心，而且，萬一那幾個人裏真有下毒的壞人怎麽辦？”
艾絲缇說：“我的堂妹塔琳娜才十三歲……我倒要親眼看看，是什麽人如此邪惡，竟然下毒戕害她。”
塔琳娜的昏迷和毒藥完全無關，這一點艾絲缇比誰都清楚。但眼前的情況有種說不出的怪異，她總覺得其中還會有變數。
艾絲缇不方便施法，只掏出了一只單片水晶眼鏡。這是伯裏斯送給她的，只要透過鏡片觀察外界，就可以辨識出所有魔法物品、幽影陰魂、隐形物品和生物。
一看之下，艾絲缇吓了一跳。鬼魂和隐形生物當然是沒有的，但排屋前那幾個“商人與果農”身上可有不少附魔武器！戴小圓帽的人腰間有一把僞裝成腰帶的軟劍，高個子壯漢的左右袖子裏藏着與小臂等長的袖箭，穿長靴的人在靴子裏藏了兩把匕首，金發車夫身上藏了好幾個投炸瓶，裏面隐隐散發着魔法燃火的靈光……只有一個胖胖的小個子身上沒有任何魔法痕跡，但艾絲缇相信他肯定也偷藏了武器，只不過是沒經過附魔增強的而已。
普通人身上帶個匕首還能說是為了防身，但藏有這麽多經過附魔的武器，則必是刺客無疑。艾絲缇輕聲呼喚其中一位侍女，想叫她去悄悄報信，侍女還沒應答，那名士兵卻主動湊了上來：“殿下！噓！”
屋內遠遠傳來蘭托親王的怒斥聲，他的參謀高聲傳喚另一個商人，似乎要叫他進去與第一個人對質些什麽。就在門口的兩個士兵閃身讓路時，金發車夫出手了，他同時投出兩枚扁瓶，正中左右士兵的胸甲，瓶子碎開後其中的液體瞬間爆炸，球形火焰吞沒了士兵全身，爆炸的沖擊卻安靜無聲。與此同時，室內傳來兵刃交鋒的聲音，外面的幾個“商人與果農”紛紛抽出了暗藏的武器。
艾絲缇站了起來，她剛要擡手施法，身後的士兵卻一把将她按倒在地。她沒有掙紮，因為一把冰冷的匕首正緊貼在她頸上。
被按倒的瞬間，她還以為士兵是想“阻止公主莽撞的行為”，現在看來并非如此。這名一路跟來的士兵也是刺客的同夥。侍女很久沒出聲了，艾絲缇的心懸到嗓子眼，不知那兩個女孩是否還活着。
艾絲缇不想和這個“士兵”浪費口舌。她維持着驚恐的表情，一只手抓住了士兵的手腕。士兵沒有發現艾絲缇指尖的灰色輕煙，等他察覺到不适時，他已經連匕首都握不住了。
一股冰冷的力量侵入他的體內，凍僵了他的力量與意志，并帶給了他無形的巨大痛苦。他的匕首落下來，稍稍擦破了艾絲缇的頸側，艾絲缇敏捷地翻身躲開，避免了被失神的假士兵壓在身下。
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她走向排屋，口中響起咒語，右手凝聚起一股暗藍色的電流。剛走了幾步，她停下了。
幾個身穿黑衣的強壯男子從樹叢和葡萄架後跳出來，朝排屋一擁而上，他們雖然手無寸鐵，卻憑着優秀的戰鬥技能順利制服了那些刺客。
艾絲缇這才看清，這幾人胸前佩着明月與尖刺白蘭組成的聖徽。他們是奧塔羅特神殿的騎士。在皇室慶典上不宜甲胄加身，所以他們穿了典禮用的黑祭袍。
騎士中的指揮官正是奈勒爵士。騎士們忙着确認親王的安全，搶救受傷的士兵，奈勒爵士則回頭望向艾絲缇。
他看到了她頸間的傷口，卻久久沒有走上前去詢問。
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洛特離開皇宮，雇了一匹馬車，因為說不出目的地的名字，他就只告訴車夫左拐右拐。不出一刻，他們停在了一家叫幸運鳥的酒館前。洛特給了車夫加急費和等候費，叫他守在原地，等會兒再接他返回皇宮。
他感覺到了熟悉的氣息。奧吉麗娅就在幸運鳥酒館裏。他與這些生物之間有着非凡的聯系，只要相距不算太遠，他就能直接感應到他們的位置。
洛特走上酒館二層。一個女侍剛剛将水果和奶茶送進樓梯邊的房間，正拎着空托盤走出來。女侍走後，洛特站到房間門邊，屋內一對男女正嘻嘻哈哈聊得開心，還用奶茶當酒碰杯。
他們從傳說中的幾大血腥古堡聊到特殊礦物研磨的香粉，男人還要親手給女人塗什麽“暗紫紅調金屬光澤死亡氣息”的唇色……
過了一小會兒，屋內女孩的聲音漸漸弱了下來，男人問她怎麽了，她說要離開一下，讓他在屋內等她。
奧吉麗娅側身開門，又飛快地關上，争取不讓屋裏的人看到外面。洛特對她指指走廊盡頭，她順從地低着頭跟了上去。
“不錯啊，奧吉麗娅，”骸骨大君啧啧感嘆着，“看來你也在及時行樂享受人生？行動力相當驚人啊。”
女孩仍穿着令人不安的黑袍，陰沉蒼白的面孔倒是有了些微改變：原本極淡的眉毛成了彎彎的黑線，上眼皮泛着甲蟲殼般的紫綠偏光，淺色嘴唇變成了兩瓣黑紅色血印子。
奧吉麗娅盯着腳尖，不敢擡頭：“主人……我一直在尋找線索……只是……這些都需要時間……”
大君拍拍她的肩：“我沒責怪你，你已經是一個完整的獨立生命體了，你當然可以有自己的生活，我在誇你有生活情趣。剛才你在和人聊古堡？”
“是的，”奧吉麗娅說，“我在留意那些有異象的古堡和遺跡，這種地方往往有魔法擾流存在，而魔法擾流經常預示着位面薄點……”
“嗯，思路不錯。你起擡頭來，別像被捉奸似的，我不反對你化妝，也不反對你交男朋友，更不是來訓斥你的。是這樣，我最近得到了一點有趣的線索，需要你幫我繼續調查。”
奧吉麗娅終于擡起頭，等着主人說下去。
“有兩個地方很可疑。第一個是在蘭托親王的領屬地內，那邊有個地方叫落月山脈，多年前人類和其他種族在那邊打過仗。戰争結束後，有個人類術士不知為什麽逐漸精神失常了，那術士叫紅禿鹫。第二個地方是寶石森林，挨着名叫費西西特的自由城邦，這地方曾經被死靈師伊裏爾統治過，那時人們稱其為詛咒之森，而現在它只是一片普通的森林。”
“我記住了。您懷疑這兩個地方有位面薄點？”
“只是有可能，我不确定。你可以先多方打聽消息，不要過于深入調查。必要時我會親自過去的。我想想……你優先探查寶石森林吧，那地方的神術脈絡似乎很清晰，神術脈絡越清晰的地方，位面薄點就越可能存在。”
“好的，我記住了。”女孩颔首致意，“主人，不瞞您說，我也聽說過詛咒之森的不少傳言。”
骸骨大君摸着下巴點點頭：“嗯。那就這樣吧。對了，誰跟你聊詛咒之森的事來着？”
“就是……一些法師。”
“一個精靈法師？”
“嗯……”
“男性精靈死靈師？”
“是……”
“臉很白，指甲很黑，長得還不錯的男性精靈死靈師？”
奧吉麗娅抿緊嘴點點頭。骸骨大君失望地長嘆：“奧吉麗娅，你真令我失望。我叫你不要傷害伯裏斯和他身邊的人，不要讓他們得知你的存在，結果你竟然和他的學徒住在一起了？”
“對不起，主人……這都是意外……機緣巧合……”奧吉麗娅委屈地盯着地面，她倒是确實做到了不傷害那個精靈，“主人您別擔心，他根本不記得我。他不知道我的身份，還以為我是個流浪的法師……”
骸骨大君繼續數落她：“先不說別的，首先……你的品位是怎麽回事？你還是不是我的造物了？你怎麽會對那種……”
突然，他想起了伯裏斯勸公主和騎士分手時的模樣，覺得這樣不太好，就沒把話說完。“算了。只要你保持頭腦清醒就好。”他對少女擺擺手，“你先到樓下等着，我去找黑松聊聊。”
奧吉麗娅的臉色更蒼白了：“主人！他真的不知道我的身份！”
骸骨大君都要氣笑了：“當初是你把他打個半死，我把他救活的。放心，我不會動他一根指頭。我只是要和他聊點別的事。”
作者有話要說：
注：木菠蘿其實就是菠蘿蜜啦，不知道是不是各地都有這個說法所以注一下……因為木菠蘿叫起來好像比菠蘿蜜适合書面，就用了木菠蘿……
