第21章

晚餐後有一段休息時間，舞會将在月亮升高後開始。伯裏斯坐在藤蘿下，遠遠看着噴泉邊的一群宮廷女子。

艾絲缇正周旋在各個貴族之間，臉上帶着極為克制的微笑。她用控制屍體的法術來控制自己的臉，只為了在跳舞時能對舞伴露出微笑，這不僅關乎舞伴的心情，更關乎其他貴族如何看待她與這名男士的關系。這就是公主，這就是王國的第一繼承人。女法師可以想笑就笑，不想笑就冷着臉，但公主不行。

想着這些，伯裏斯不禁連連嘆氣。這些年他不僅在指導艾絲缇的法術，也在不斷想辦法幫她解決這個不能笑的後遺症，艾絲缇的施法能力不斷進步，中毒的後遺症卻一直存在。

大廳中奏響了準備曲，舞會即将開始。艾絲缇走近奈勒爵士，臉上的笑容變得更加自然和甜美，她習慣性地伸出手想挽住奈勒的手臂，奈勒輕顫了一下，竟然躲開了。

她沒有追上去，只是尴尬地挪了挪腳步，假裝是要和奈勒身後的另一個人說話。

伯裏斯在盯着她。她動了動手指，讓一片葉子輕輕飄向伯裏斯，帶去了只有他們師徒間能聽見的隔空傳話：“導師，我該怎麽辦？奈勒爵士看到了，他看到我施法了。”

伯裏斯一時不知怎麽回答。她到底是在征詢哪方面的建議？法術層面上的？還是人際關系上的？或者是戀愛問題上的？思前想後，他回複說：“你別怕，他不敢把你怎麽樣。他要是傷了你的心，就說明他根本不值得你喜歡。如果他能放棄求婚才好，你是因禍得福，和奧塔羅特信徒在一起不會幸福的，早分手早舒心。”

收到傳訊後，艾絲缇皺眉看了這邊一眼，轉身匆匆走進了大廳。伯裏斯苦着臉搖頭，感嘆年輕人不懂诤言逆耳。

舞會上，伯裏斯坐在休息區的最後排，一直在和法師海達聊圖書館和真理塔。他倆其實不太熟，之所以能聊得來只因為他們都是法師，而且還都不會跳舞。對他倆來說，聊工作是目前最好的選擇。

洛特也同樣不會跳舞。他會跳那種鄉下人在立春時跳的集體拉手踢腳舞，但顯然宮廷裏不會出現那種東西。伯裏斯不會跳就不參加，而洛特則比較主動，他會想方設法找人去學。

第一曲時，他邀請了一個看起來地位不高的宮廷婦人。她不清楚眼前這個暴發戶是什麽來歷，就勉勉強強地和他跳了一曲。洛特不懂舞步，她就只好一邊跳一邊教，畢竟一曲未畢就離開舞伴是十分失禮的行為……

第二曲時，洛特已經學會了基本的舞步。由于每首曲子節拍不同，他還得繼續學習。這次他邀請了一位個子很高的女士，她是王都騎士團的參謀官。女騎士和洛特一樣不擅長跳舞，好在她參加舞會前進行過特訓，雖然她步伐過重、身姿僵硬，但她的舞步節奏十分熟練嚴謹。洛特和她跳舞時學到了不少，而且運用得比她還要靈活。

時間随着優美的樂聲慢慢流逝，不知不覺已到深夜。海達頻頻打着哈欠，一手撐在頭邊打盹，伯裏斯遠遠看着舞池中的公主，不禁一陣心酸。

艾絲缇一直沒有和奈勒跳舞。奈勒經常在人群中望向她，卻從沒走過來邀請她。

這時，一道黑影擋住了些許光線。伯裏斯擡起頭，洛特回來了，還朝他彎下腰伸出一只手。

“要……多少？”伯裏斯習慣性地去掏錢包。

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“誰問你要錢了？”洛特一副等不及的樣子，把伯裏斯直接從座位上拉了起來，“來，去跳舞！”

伯裏斯推拒着：“我根本不會跳！”

“我會呀，我帶着你，你也不用認真跳，跟着我的動作随便走走就好。”

“您喜歡跳舞就好，您應該繼續去邀請宮廷貴婦……正常人哪有邀請法師的？再說了，男人邀請男人也不像話！”

伯裏斯拗不過洛特的力氣，被半扶半抱地直接被拉入了人群。洛特把兩人的姿勢調整成跳舞的狀态，貼在他耳邊說：“你說得對，正常人是不會邀請男法師，但我不是正常人啊，我甚至連人都不是。”

“您這樣真是……”周圍衆人投來驚訝的目光，讓伯裏斯感到一陣虛弱，“這麽下去，真不知将來還會有什麽流言傳出去……”

洛特滿不在乎：“還能是什麽流言？無非是‘伯裏斯的私生子喜歡男人，和一個不知從哪來的英俊術士關系暧昧’之類的……”

伯裏斯避過了“喜歡男人”那部分，決定只讨論另一個重點：“看來您對扮演術士十分适應。”

“對啊。”洛特摟着他轉了個圈，讓伯裏斯的腳尖差點離地，“你看，這是有好處的，你用現在的外形和我搞在一起，這樣就沒人懷疑你和公主是一對兒了。”

“好吧……”伯裏斯嘆口氣，“我應該感謝您，謝謝您肯為那孩子考慮。”

洛特随着音樂揚起手，示意伯裏斯原地轉一圈，可伯裏斯愣在原地，一點反應都不給。洛特無奈地又抱住他，帶着他跟上接下來的節奏。

“也不用感謝我，”洛特得意洋洋地說，“我一點都不覺得受了委屈，現在我們吸引到了好多目光，就像舞會之星一樣，我好爽啊！”

我并不爽啊！伯裏斯一直微低着頭，目光停留在洛特胸前那閃瞎眼的寶石別針上，舞池裏其他人的目光令他如芒在背。

看伯裏斯悶悶不樂的樣子，洛特問他是否有什麽煩惱。法師嘆了口氣說：“之前和人聊到了一些事，有點影響心情。”

“什麽事，說說看？”洛特一臉想聽風流逸聞的表情。

他恐怕得失望了，這話題一點也不新鮮有趣。伯裏斯說：“我不知您是否還記得……六十多年前，在押送我的騎士中有個小個子年輕人，他和我當時的歲數差不多，經常走在囚車邊和我說話。”

“說真的，我不太記得。他們穿着統一的盔甲和鬥篷，我認不出誰是誰。”

“他叫馬奈羅，”伯裏斯說，“我以為他死在冰湖裏了，但他沒有。今天我和親王的兒子聊了一會兒，那孩子的歷史教師就是馬奈羅。”

洛特的舞步慢下來，有些擔心地問：“怎麽，這個馬奈羅想找你麻煩？”

伯裏斯搖搖頭：“不，他已經病逝了。通過親王之子的描述，我猜馬奈羅這一生都在憎恨着我……甚至憎恨着所有死靈師。他這一生中不知影響過多少人，不知有多少像奈勒爵士那樣的年輕人曾受他教導？”伯裏斯想在人群中尋找公主的身影，他左右看了幾眼，又被別人的好奇眼神逼得收回了目光，“然後我又想到，艾絲缇那孩子憑什麽要受這種委屈？憑什麽？她如今的處境多少有我的責任，她明明是個好孩子……”

洛特有點聽不懂了：“六十都年前的事怎麽會扯到公主？那時連帕西亞王都還沒出生呢。”

“不，兩件事其實沒有關系，”伯裏斯難為情地盯着地板，“我只是有點不開心。您知道嗎，艾絲缇又給自己施展了控制法術，強行操縱自己的面部肌肉擺出微笑的模樣。這法術會讓她的臉完全麻木，五官反應遲緩，連味覺都會暫時消失……她把自己暫時變成了一個傻乎乎的、只會應和着微笑的玩偶。可是……那該死的騎士卻不理她了！因為他發現了她是法師！人人都知道她在我的塔裏住過，所以騎士自然能想到她學過死靈系法術。艾絲缇是為救別人才暴露自己的，如果她不施法，也許那騎士根本來不及救下親王和随從……她是為了救人，可是他竟然……”

洛特改變了一下舞姿，從一手扶着伯裏斯腰部的姿勢變為直接摟着他的身體。“好了，好了……”他柔聲在法師耳邊安撫着，“我懂了。我知道為什麽你心情這麽不好了……你想到了那片霧凇林裏的事情，還想到了那條結冰的河。那時你……”

“我的事不算什麽，”伯裏斯的語速比平時快得多，看得出他還沒有平靜下來：“已經過了那麽多年，老想着它也沒意思……可能人上了歲數就是容易胡亂聯想、鑽牛角尖。讓您見笑了。”

洛特暫時沒說什麽。在他的引導下，雖然伯裏斯仍然不知怎麽走舞步，但好歹是能自然地跟着他移動了。閃過幾個人後，伯裏斯用餘光看到了兩抹熟悉的色彩……黑禮服袍和玫瑰色長裙？

他擡起頭，驚訝地看到了艾絲缇與奈勒爵士。他們竟然還是跳起了舞？難道奈勒爵士可以接受公主是個法師，甚至可能是死靈師？

“你知道是為什麽嗎？”洛特在伯裏斯耳邊問。

“什麽‘為什麽’？”

“因為就快要到午夜了，”洛特說，“現在大家跳的是今夜最後一曲。在舞會上你可以和任何人何跳舞，但當最後一曲開始時，人們會走向自己真正的舞伴。你看，帕西亞夫婦也在跳舞。”

伯裏斯沒去看任何人，他也知道最後一曲的意義，正因為知道，他才更加不敢擡頭。

洛特繼續說着：“在人類的浪漫小說中，如果舞會上的最後一曲不和命中注定的人跳，你就可能會抱憾終生。所以，即使奈勒爵士和公主都心有疑慮，他們還是不願錯過最後一曲。将來的困境就留到将來慢慢解決，至少現在，他們還不想放棄彼此。”

“您說得對。”伯裏斯在優美的樂曲中備受煎熬，他有預感，話題很快就會落到自己身上。

果然，洛特又說：“我也想和你跳最後一曲。剛才我練習了好久，都是在為這一刻做準備。說真的，你能接受嗎？”

“接受什麽？”伯裏斯背上的汗毛都立起來了。

“接受一個半神異界高等不死生物。”