第44章

“十分感謝您的幫助，大人，這個測試結束了。”

“還有什麽測試嗎？太好玩了，我沒玩夠……”

伯裏斯從筆記中擡起頭，無奈地看着洛特。其實剛才的測試沒什麽好玩的，骸骨大君複生了一只破碎的泥形殺手，或者應該說，一只粉粉碎的泥形殺手。

泥形殺手不是自然生物，是被歷史上一個名叫帕爾米的施法者發明出來的。這種東西看上去像泥土，摸起來也是泥土，大部分時間就是一堆沒有任何特征的泥土，它能伸展成平面，包裹覆蓋住大片土地，也能壓縮成杏子大小，僞裝成堅硬的小石塊，還能靠拉長壓扁的功能鑽過細小縫隙，潛入堅不可摧的要塞。初代産品是被用來實施暗殺的，所以才被命名為泥形殺手。（注1）

後來這項發明被法師們慢慢改良，出現了各種各樣的變體。初代泥形殺手靠包裹擠壓來殺死目标，目标窒息後，它就會把屍體吐出來。後來有個古代精靈法師極具創造力地在泥形殺手體內設置了傳送陣，被吞噬的目标會被自動傳送到法師希望的地方……死靈師們對泥形殺手進行的改良最為恐怖，他們給它增加了麻痹和消化功能，生物被吞噬後會保持清醒，但無力抵抗，直到慢慢被腐蝕成白骨。

還有一些法師比較古怪，他們給泥形殺手賦予了自動變形功能，這“變形”指的不是簡單捏扁揉圓，而是變形成各種動物或者人類的形狀……當然，即使變形了，它們的質感仍是泥土。靠這個功能，泥形殺手可以僞裝成雕塑，甚至僞裝成神像。

伯裏斯也制作過泥形殺手。他的高塔不是人類建造的，當初他只雇了兩名人類建築師，他們負責設計和指導，幾個半智能魔像負責執行具體命令，具體的體力活兒都是由泥形殺手去幹的。

在伯裏斯看來，讓泥形殺手搞破壞才是大材小用。它們有出色的負重能力、移動能力和身體延展力，只要控制得當，它們能在很多地方擔起重任。

比如，不歸山脈附近有條河，夏秋之際經常因上游雨水而泛濫……于是伯裏斯在河道附近安放了一群泥形殺手，它們平時沉眠在野地裏，一旦河水超過警戒線它們就自動擴張身體，變形成堅不可摧的堤壩。河水恢複正常後，“堤壩”們會自行回歸原位，河流兩岸的美景與泊船點都不會受到影響。

伯裏斯的塔裏也有一些暫時不用的泥形殺手。它們縮成圓圓的小石頭，一個個安靜地躺在盒子裏，伯裏斯還給它們每個球都配了一條小軟手巾。

有些泥形殺手會因種種原因受損，失去活性，變回碎裂且幹涸的魔法黏土。伯裏斯的塔裏就存着這麽一個。學徒都說他太念舊，但伯裏斯就是舍不得扔掉它，萬一有哪天還能有什麽用呢……

現在，骸骨大君完全複生了碎裂的泥形殺手。當然，他還是用嘴施法，幸運的是這個泥形殺手真的有嘴……一張殘留在碎片上的人工嘴巴。

在骸骨大君捧着碎片親吻時，伯裏斯坐在一堆儀器之中，施法觀測具體法術波動。

這和之前的用嘴施法不同。之前屬于“治療和重置活物”，本質上是神術，而複原“嚴重損毀的魔法物品”則又是另一回事。大君不僅逆轉了那東西的損傷，還完全恢複了它上面應有的魔法，并且在整個過程之後自動獲得了對它的控制權——被修複之後，這枚泥形殺手昔日的能力都恢複了，但它不再效忠伯裏斯，而是将洛特認為主人。

這倒不重要，伯裏斯再給它塞一顆魔法藥劑就能重新控制它。他沒有這麽做，反正它只是個能力很基本的老舊型號。

重要的是，洛特在這一修複過程中同時啓用了神聖、不死、煉獄三種力量。逆轉損傷需要複原之力，修複其上的法術需要不死系的對應法術，默認奪取控制權則是煉獄力量的特征。

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記錄下這個過程很重要。伯裏斯可以慢慢分析其中的細節原理，這些參數可能會為未來的魔法研究與法術研發提供捷徑……

法師在一邊思考與記錄時，洛特已經和複活的泥形殺手玩了起來。洛特讓它變形成一個雙耳壺，他站在房間另一端往缸裏面扔玉米片，然後他又讓它變成巨型版的赫羅爾夫伯爵，讓它把玉米片吐出來，吐得特別遠，吐到門外去，走廊裏真正的赫羅爾夫伯爵開始沿着抛物線追玉米片……

等伯裏斯擡起頭的時候，泥形殺手變形成了洛特的模樣。它擺出挺胸昂頭的姿勢，維持着燦爛的笑容，身上沒穿衣服，有點像那種廣場噴泉上的雕像。

“這種測試很好玩，”洛特摸着下巴欣賞着自己的“雕像”，“伯裏斯，你還有沒有好玩的測試？別和我客氣，盡管來！”

伯裏斯看了一眼雕像，目光飛速移了回來：“難道您不能給它塑造出衣服嗎？泥形殺手可以連衣服一起塑造的。”

“怎麽，你不好意思看我的裸體嗎？”洛特故意眨眨眼，“沒事，那不是我的裸體，我就是讓它變個沒穿衣服的雕像然後長着我的臉而已，實際上它身體的細節和我的并不一樣，比如我的……”

伯裏斯拿起筆記資料，站起來就往外走：“今天的測試已經結束了。您想不想出去走走啊？桑達裏鎮的月末大集又開始了，我記得您挺喜歡那裏的……”

洛特跟上去，盯着伯裏斯的背影偷笑。果然，小法師又不好意思了，真可愛，我都說了那不是我的裸體了……

這一層全都是各種實驗室和器械室，路過其中一扇門的時候，洛特聽到了噗嚕嚕的水聲，就像是很大的水池裏有人在撲騰游泳一樣

“伯裏斯，這是什麽？”洛特好奇地叫住法師。這裏是塔內高層，按說不會有水池，大概是用空間魔法做出來的。

伯裏斯回過頭，看着門牌號怔了一下。“這個是……您見過的東西。”

“我見過？”

“您把赫羅爾夫伯爵趕走，我打開門給您看看。裏面的東西不會傷到我們倆，但我怕他攻擊狗。”

赫羅爾夫伯爵相當聽話。洛特一聲令下，它跑到了樓梯邊跳上浮碟，乖乖地降到起居層去了。

伯裏斯念起咒語，同時觸摸到門上的符文。打開門後，裏面是一個比外面所見要大很多的房間，房間空蕩蕩的，除中間的圓形水池外沒有任何設施。

水池裏翻騰着一些東西。洛特毫無畏懼，反正沒什麽東西能傷到他，他走到池邊去看，池底有許多白蟒在糾纏游動。

其中一條蟒游到池邊，半個身子探出水面。洛特這才看清，這根本不是什麽蟒，它的身體是手臂粗細的蒼白色細長肉條，像蛇一樣可以蜿蜒前進，而末端應有頭部的地方，卻長着一只人類的手掌。

“這不是你導師的那個……”洛特驚訝地看着它。手掌蟒似乎感覺到眼前的生物得罪不起，就又慢慢縮回了水底。

伯裏斯也走上前：“是啊。後來我重回希瓦河，把裏面的東西清理了一下。有些被我殺掉了，也有些被我移植到別處了。您看，灰色的那些是當年伊裏爾造的，純白色的是後來我做的。”

“你在養這個？當年它們差點殺了你。”

“我養殖并改良了它們，”伯裏斯說，“它們有一定的軍事用途，可以用在河道和海洋防線上。只要施法者操控得當，它們可以被安全利用。”

“當年伊裏爾死後，這些東西就不受控制了……”說到一半，洛特察覺到不妥，趕緊摟住身邊的伯裏斯，“當然了，我是不會讓你死的！我只是說……你在任何情況下都能控制住它們嗎？”

伯裏斯笑了笑：“別擔心，它們和過去不一樣了。現在如果操縱者死亡，或者法術鏈接因任何原因被切斷，它們會立刻失活，而不是自由掙脫。您知道嗎，薩戈王都的護城河裏就有這些東西……”

上次去王都的時候，洛特專門留意過護城河。聽說有的城邦會在河裏養鱷魚，薩戈王都的河裏沒有鱷魚，他還小小地失望了一下。

“國王知道嗎？”洛特問。

“帕西亞陛下知道，真理塔高層和一部分大臣也知道。薩戈法律禁止平民使用護城河，民衆也知道河裏有危險生物，不會輕易靠近。但他們所知的版本不是手掌蟒，而是能放電的水虎魚。這足夠阻止一般人去窺探了。”

水虎魚，确實聽起來比鱷魚還有效率。“還有哪裏有這東西？”洛特非常好奇。

“還有不歸山脈附近的幾條河……不過我沒有啓用它們，它們處于長期休眠中，就算有人下河裸泳潛水挖河螺也不會出事的。黑崖堡附近的海域也有一些，同樣是未啓用狀态……”

“黑崖堡？南方的那個奧塔羅特騎士團駐守地？就是艾絲缇公主的情夫駐守的那地方……”

“奈勒爵士是艾絲缇的戀人，不是情夫，”伯裏斯糾正道，“是的，就是那附近。是艾絲缇向我提議的，這件事只有她和我知道。而且，那片海域裏的手掌蟒不止由我操控，艾絲缇也有控制權。”

“為什麽？她怕那個奈勒對不起她？一旦他們分手，她就命令海裏的東西撕碎他？”

“您在想什麽呢……當然不是。她是想保護他。黑崖堡是海港城市，與幾個重要島嶼遙遙相望，百年前，這一帶出現過海洋類人種族攻擊船只或上岸劫掠的情況，後來人類和昆缇利亞的精靈合作，把那些生物驅趕到大洋深處了。從那以後，薩戈南方的海面一直還算安穩，除了偶爾有海盜以外。那場戰役在歷史上很有名，當年的黑崖堡騎士團在戰役中損失了大半兵力。艾絲缇是個特別容易把事情往壞處想的孩子，讀了那段歷史後，她總擔心再有類似事件發生，擔心奈勒爵士遇到危險……所以她和我偷偷布置了海中的手掌蟒。這樣也好，居安思危是好事。”

“原來如此……”洛特對故事中的“海洋類人種族”有點好奇，他讀到過相關的故事，但從沒親眼見過它們。

兩人走出房間，到樓梯口去踏上了浮碟。伯裏斯想了想，嚴肅地盯住洛特：“大人，幾天後我們就要去五塔半島了，到了那邊，您不要提起今天看到的東西。”

五塔半島研修院位于大陸東海岸，它不僅是法術教院，還是一座小型自由城邦。研修院每隔三年舉行一次峰會，在校師生和曾在此學習的法師們齊聚一堂，交流知識，互通有無。

伯裏斯是五塔半島的校董之一，自然不能缺席……不，其實他缺席過好幾次。每次缺席他都拿薩戈皇室當借口，自稱公務在身無法出席，然後派一個學徒代表他去随便列席一下……

今年的峰會他倒想去，他對其中一個觀測虛空界的成果發表會感興趣。只可惜，德高望重的老法師想出席也不行了，他只能派名為柯雷夫的“學徒”去參加了。

洛特對這趟旅程非常期待。本來伯裏斯不想帶他去，但洛特一旦執着于某件事就不會輕易放棄，伯裏斯根本沒法拒絕他。

“你是說，別提起手掌蟒？”洛特一想到五塔半島就興奮，他喜歡看新奇精彩的東西，還有什麽會比法術大會更新奇精彩？

伯裏斯點頭：“參與會議的法師來自各個國家和地區，而手掌蟒在某種意義上……也算是薩戈的軍事機密之一了。還有，它畢竟是由違禁法術弄出來的，雖然這種事在法師之間心照不宣，但我身為校董，怎麽也得做做樣子，很多事不能太明目張膽。”

洛特答應了他，又忍不住問：“說真的我有點好奇……伯裏斯，當初這東西差點殺了你，你對它們一點點陰影都沒有麽？剛開始養它們的時候，你不害怕？”

問完之後洛特就看出來了，伯裏斯肯定害怕過，因為他沒有馬上回答。

“剛開始确實有點害怕，後來慢慢就不怕了，”法師微笑着說，“因為我意識到，伊裏爾做不到的事，我全都能做到。”

作者有話要說：

注1：泥形殺手也許會讓人聯想起泥怪（ooze，一種很多故事和游戲中都有出現過的怪物），但是泥形殺手指的并不是它。

泥形殺手弱小得多，它不自動捕獵，需要被啓動，而且默認版本是沒有酸性之類能力的（但可以添加各種插件），它只是因為有滲透和塑形能力所以擅長潛入各種地方進行暗殺。

它還可以被塑造成一堵牆，一個雕塑，一個石磨，一扇門等等……如果哪個法師想僞裝成藝術家，用它來抄襲別人的雕刻作品會很方便……

這個故事大多數魔法都挺弱的，魔法生物/造物也是……

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下個副本要開始了，回憶部分一直是陸續出現，希望大家還能适應這個感覺……回憶部分其實沒有多少複雜情節。

将來的那個副本裏會涉及到大君過去的一點小經歷（是小經歷，小的那種，不是大經歷。比如“大君每個7天的放風中都在幹啥，還認不認識伯裏斯以外的人”……之類的），是一個令我有些小興奮嘻嘻嘻的段落……