第3章
那笑聲自是劉夫人嫂子發出的，這劉家的嫂子娘家姓顧，有個廣為人知的外號，叫顧大嘴兒。顧氏并非真的嘴大，而是嗓門極響，說句話整條走廊上的人都聽得見。她還有個更響亮的名聲，便是雍京第一河東獅，因丈夫數年前養了個外室，顧夫人帶了十幾人壯實的仆婦上門，把那嬌滴滴的小妾衣服扒了，生生把她肚子裏沒成形的野種給打下來了。顧氏這般兇悍霸道，丈夫也沒能休了她，除了幾十年的夫妻情誼，也是因顧氏一連生養了三個楔子，放在當下，也算極有本事的了。
正房奶奶的院子那裏今兒個熱鬧得很，左右伺候的僮仆和婢子有二十來人，亭子裏數得來的人頭不過幾個，撇去貼身傳喚的丫頭幾個，坐着的有三位，分別是兩位夫人和蕭府的大少爺，其中那個正朗聲大笑的半老徐娘，自然就是劉家嫂子了。
顧夫人打扮向來濃豔，滿頭的金釵步搖，很是花枝招展，不想這樣看着反是比劉氏還來得年輕。她有些發福，氣色倒是鼎好，這會子天氣燥熱，她一勁兒地搖着手裏的團扇：“小妹，這事兒哪有早不早的，我也是瞧我家那三個沒出息，否則就自己疼着了，何苦來便宜了你們家的。”
就看這劉家奶奶後頭除了丫鬟婢子，還站着個少年——約摸十六七歲，臉蛋兒巴掌來大，五官極是秀氣清隽，個頭擱在一堆丫頭裏不高不矮，身形頗是瘦削單薄，仿若是有些不足之症。此人便是顧氏娘家哥哥的孤子，名喚顧鈞，乳名鈞哥兒，年紀比樣子看起來的大些些，已經快十八了。
劉家大奶奶說話時，他就垂着眼，便是兩位夫人議論自己，也不羞不惱，眼睛從方才就一直黏在地上，一點聲音都不出，極是安分乖巧。
這顧氏說話向來沒把門兒，直來直去，劉氏向來知道自家嫂子的脾性，聽了那些話也只笑了一笑，兩只眼光打量着那鈞哥兒，身子什麽都命人驗明過了，除了年紀稍長、潮期仍未至之外，也沒什麽不滿意的，性子……看着倒是好拿捏的緊。
這裏頭還有個從剛才就不出聲的人，那便是劉夫人身邊的蕭大公子了。這蕭公子便是蕭太傅的獨苗了，長得卻是張耿直寬厚的眉目，挺好說話的模樣，比一般人家兒子端正，可還遠遠及不上他親爹。蕭晟十四剛滿，稚氣未脫，這會兒還只顧着逗籠子裏的蛐蛐兒，不見他正眼瞧那鈞哥兒多兩眼。
劉氏看那顧家少年，卻是越看越順目，早打定主意把人給留下了，只因顧忌老爺的話，直接當着許多人的面問蕭晟道：“大哥兒說說，這人好是不好？”
蕭晟聽到大奶奶叫他，這才擡起頭來，“啊”了一聲，也不認真去瞅瞅人家，就說：“大娘說好便好，兒子沒什麽要緊的。”若一般人家談親，只怕要氣煞那姑娘了，這鈞哥兒倒是能忍的，手指暗暗揪了揪，一下子又放開了，掌心全是汗。
顧夫人歡歡喜喜地打圓場道：“聽這話說的，少爺可真是孝順。”那蕭晟估摸是早不耐煩了，提着籠子朝兩位夫人道：“若沒啥事兒了，兒子就去鬥蛐蛐兒了。”
蕭晟這才站起來，便和蕭仲孺迎面碰上，當即就豎直脊梁，聲細如蚊鳴地叫了一聲“爹”。
衆人循聲而觑，就見蕭太傅負手而至。這會子，連那劉家嫂子後頭的鈞哥兒也不禁擡了眼。蕭仲孺的名聲太響，顧鈞是早早就聽說過的，坊間傳聞那蕭太傅身長五尺不足，長得面目可憎，形容猥瑣，又聽他好奸淫婦人，為壯陽吸小兒腦髓，以致于民間裏一提蕭仲孺，可止小兒啼哭。哪想到今日一見，這蕭仲孺何止是相貌堂堂，便瞧他朗聲一笑，道：“在廊上就聽見嫂子笑聲，卻不知是有何喜事？”遂撩起下擺一坐，舉止作态乃是當世少有的風流，不說鈞哥兒，連那劉家嫂子這等閱歷的，都看得晃了會兒神，後暗暗心癢道，這蕭妹夫可真人模人樣的，莫怪妹子兜不住，這等人物，要能許一夜，可真是前世修來的福分了。
原來，這顧奶奶到這年紀仍如狼似虎，背着丈夫也偷過幾回人，兩夫妻算一路貨色。蕭仲孺的名聲她也略有耳聞，這蕭仲孺也是個嘴極叼的，只憐美人，這一院子的美婢都得過雨露，唯他種子不力，子嗣單薄得可憐。
蕭仲孺卻不知劉家嫂子如何暗地裏編排他，他一路走來，就聞到股異香，像鮮花的氣味兒，這滿園的姹紫嫣紅，有香味也不奇怪，只一踏進這亭子裏時，香氣頓然轉濃，正暗暗奇怪，就聽顧氏笑道：“可不是個大喜事兒麽，今兒個嫂子我可帶了你蕭家的少君來。”跟着招了招身後的人，“鈞哥兒，這便是你蕭老爺了，往後要緊地孝順着。”
蕭仲孺這才總算見到了顧鈞，先前這鈞哥兒藏在一堆丫頭裏不甚起眼，走出來後，蕭仲孺方發現嫂子後頭站着這麽個白白淨淨的少年。
顧鈞從婢子端來的盤子裏接過茶，兩手拿着走到蕭仲孺跟前，眼皮擡也不擡，微微一屈膝便跪下來了，斂着嗓子，輕道：“請老爺飲茶。”蕭仲孺不由打量起人來——少年的樣子清秀幹淨，沒有一點脂粉氣，眼睫如羽扇似的，垂下來遮住了眼，若不然倒是想看看，這雙眼睛，到底是什麽樣子……
蕭仲孺探出手來，接過了鈞哥兒的茶。碰到杯子，茶水微晃了晃，撒了幾滴出來。顧鈞不由将眼皮一擡，那雙眼珠子黝黑明亮，蕭仲孺微不可察地一怔，好在這失态也不過眨眼的工夫，旁人也不會察覺到異狀，正要喝下這杯茶時，後頭突然響起叫聲：“我的蛐蛐兒！”
蕭大少爺籠子裏的草蟋蟀跳出來了，正要撒腿去追，卻聽到一聲冷哼。俗話說，父強而子弱，這蕭家也是如此。蕭仲孺吭一聲氣，蕭晟便不敢發第二聲，偏生他這副安分模樣，反是最為蕭仲孺所不喜：“快要成家的人，還如此貪玩，來人，去把少爺屋子裏這些玩意兒都給扔了燒了。”
蕭晟一聽就苦下臉來，劉氏一貫做好人，和老爺道：“大哥兒孩子心性，這不才要尋個人照料他麽？老爺先消消氣，一會兒讓大哥兒去您屋子裏請罪便是了。”
夫人好言相勸，顧氏也機靈道：“妹夫，莫管小孩子了，鈞哥兒還跪着，還不快叫他起了。”
蕭仲孺這才回頭，不鹹不淡地說了句：“起來罷。”
顧鈞握着拳起身，走回到顧氏的身後。數人又說了會兒話，蕭仲孺本來是因路上的煩心事兒，有些遷怒蕭晟，這會兒發完了火，面色稍霁，再坐片刻便起來去了，顧氏也挽着劉夫人要去屋裏商量喜事，亭子裏就剩那蕭晟對着空籠子唉聲嘆氣。蕭公子正愁苦着時，鈞哥兒走過來，把從方才就一直攏起來的手心攤開來。
蕭晟一看，大喜道：“是我的蛐蛐兒！”
顧鈞也朝他抿唇一笑，彎下腰來，把蛐蛐兒關進了竹籠裏。蕭晟高興了半天，這下才終于轉過來正眼瞧着鈞哥兒，之後就拉住他的手：“你會不會鬥蛐蛐兒？”
顧鈞被他握住手掌，手指蜷了一下，沒抽出來，曬得有些紅的小臉蛋兒還挂着一絲淺笑。他輕搖搖腦袋。
“這樣，”蕭晟惋惜地喃了聲，又來了精神，搖着兩下他的手道，“那我教你。”
有道是因緣巧合，這一對兒初初見時，原是都沒什麽意思，沒承想，卻是因個小小的蛐蛐兒深了緣分。
且不細說這個，就道晚間，蕭仲孺在屋裏沐浴，眼前泛着水汽，兩個丫鬟站正在後邊兒給老爺捏着肩。劉氏掀開簾子，走進來，笑着道：“老爺今兒個何要罰大哥兒，大哥兒難得回來，半月不見老爺，老爺這一罰，大哥兒又不知該如何跟老爺親近了。”
蕭仲孺只一臉淡淡，也不接劉氏的話。劉氏猶豫了會兒，就把和嫂子談好的事兒說予老爺聽。如今這世道，尻子也沒幾個了，那顧大奶奶之所以沒把人留着給自己三個兒子受用了，便是合計着将這孤子賣個好人家。這下一登就登了太傅的門兒，那貪婪婦人自是掐着好機會獅子開大口，蕭仲孺知道後便哼了一哼，劉氏就緊張起來：“老爺可是不滿意那鈞哥兒？”
蕭仲孺也沒說自己滿不滿意，他面色緩了緩，道：“歲數大了點。”
“就這樣才好，才曉得體貼大哥兒。”劉氏自己也比蕭仲孺大了四歲，當年劉姓比蕭姓門第高了不止一點，當年劉家姊妹無人要嫁給蕭仲孺，劉氏不是嫡出，向來逆來順受，劉太夫人就将她嫁了。從了蕭仲孺後，這劉氏果真賢淑大度，十分體貼老爺，自己滿足不了蕭仲孺，就給他安排了不少女人伺候。
劉氏又試探道：“依妾身看，大哥兒對那鈞哥兒也有幾分中意，老爺要是覺得他配不上大哥兒，那就先把人收進房裏，等到時候生下兒子，再給他擡個份位……”
蕭仲孺卻一皺眉：“這樣成何體統？若沒有也罷，真有了晟兒的骨肉，傳出去，是要讓人說我蕭仲孺的長孫是個通房生的？”
劉夫人未料自己說了這麽句話，惹惱了老爺，着急地跪下來賠不是。蕭仲孺一向來知道自己的正夫人愚蠢，這番話未必成心，可偏偏就這一句無心之言，大大地犯了蕭仲孺的逆鱗。蕭仲孺從水裏出來，擦都未擦幹，披上袍子就大步出去了。
聽下人說蕭仲孺去了新納的姨娘那頭，劉夫人真真是悔青了腸子，這一晚怕是睡都睡不下了。
此夜，另一廂也還有不眠之人。
燈火下，一老一少坐在炕上正用着飯。就看他們跟前擺着兩盤素菜，其中一疊灑了點肉沫，便算是葷食了。這屋子冷冷清清，也不比下人住的強多少，到底是寄人籬下，有個遮風擋雨的地方，斷也不行再挑剔了。
那老妪吃了幾口飯，就放下筷子。顧鈞問：“婆婆為何不用了？”
老妪嘆了嘆：“如老爺夫人還在，又怎麽會眼睜睜看少爺您今日受這屈辱。您好歹……好歹也是縣令之子，正正經經的官宦子弟，要不是、要不是顧家沒人了，老婆子也不會要您來投靠這沒良心的姑姑——”說罷就掉了淚，顧鈞忙寬慰她道，“我今日到那蕭府，發覺也不盡如傳聞中的那樣子。”
他便說那劉夫人如何，再說蕭公子，最後才說到蕭仲孺：“那蕭太傅真跟仙人下凡似的，實在不像他人說的那般不堪，待我也極是溫和，對蕭少爺也如一般父親那樣子。我看，這蕭府也不是什麽龍潭虎穴，除了比一般人家富貴，倒是同以前在家裏沒什麽二樣。”
只當他說起蕭仲孺如何時，神色微有遲疑，是因今日在亭中時，他好似嗅到了什麽香味兒。原以為是薰香，後來細想下來，又覺得不同。
那老妪聽到這話，方才心安了些，又道：“若蕭府真那般好，少爺早住到那兒也是好的。再留在這家裏頭，老奴心裏實在……實在不踏實啊。”
提起這個，鈞哥兒也有些無奈，倒不是姑姑如何苛待他，而是他那三個表哥。劉家的這三個少爺學足了劉老爺的好色，家裏已有妻妾成群，可沒嘗過尻子的味兒，一直想染指鈞哥兒。人還沒鈎上，就被顧氏給狠狠打發了，畢竟她還一心巴望着能将鈞哥兒賣個好價錢，若先被采了，這如意算盤還如何打得。說到底，劉家也好、蕭府也罷，都是依附着人過日子，當今世道，如不這樣，他一個孤子又還能翻出什麽花樣來。
想到這兒，這一對主仆相顧無言，俱是哀聲嘆氣。
卻又說回到蕭府。
蕭仲孺今夜到了新人那頭，能被蕭太傅擡做妾的，自有其過人之處。蕭仲孺将那小妾翻來覆去地弄，卻不知為何，始終不盡興。蕭仲孺射了一回，便抽身起了，也不留下來過夜，披上衣服走了出去。
廊上點着燈，明明暗暗，蕭仲孺的身影仿若鬼魅。他只走了數步，見到一個侍兒走到旁邊添燈油。蕭仲孺叫他一聲，侍兒放下手邊的活兒，快步走過來，脆聲道：“老爺有何吩咐？”
蕭仲孺卻一伸手，捏起他的臉。這少年十五六的年紀，瓜子臉，濃睫毛。燈下，那薄薄的眼皮輕顫着。
蕭仲孺那一雙深邃黝黑的眼盯了他良晌，爾後，微屈頸，将臉略扭，無聲地噙住了少年的嘴。
比起男子，蕭仲孺實是更好女色，若是心血來潮，也多是挑馮棠那種漂亮精細的，今夜不知何故轉了性子，看上個幹雜事的奴兒，人洗幹淨送到他床上後，就拖到身下幹起來。那小厮還是個雛兒，仰着身子被插了屁股，老爺的那玩意兒還大得幾乎要撐破腸子，就差沒疼死過去。
蕭仲孺嫌他哭得難看，面對面肏了會兒，就把人翻過去，大力地一挺，那小厮“啊”地叫一聲，身子抽了抽，暈死過一回，之後又轉醒，他不敢再出聲，只委委屈屈地掉淚。蕭仲孺幹他時，不經意瞅了他眉眼，瞧那睫毛上沾着淚，心一動，湊過去親了，又頂一下，那小厮一顫，軟軟地嘤咛了聲，竟是嘗到了甜頭。這侍兒後來漸漸領略了個中妙處，慢慢就被梳理順當了，非但那騷洞被插得濕津津的，前面那根也翹起了頭，摸都沒摸一下便洩了。蕭仲孺一連淫了數百來回，将這騷奴兒幹得臉紅氣喘，騷态畢露，酣戰三回，終偃旗息鼓。
