第4章

蕭府就和劉家議了親事，顧氏從中不知拿了多少好處，這一陣子眉開眼笑的，可要提起鈞哥兒的嫁妝，顧氏又一毛不拔起來：“可憐我哥我嫂子死後，只留下個破落院子，賣了也不值幾個錢，我這做姑姑的将他當少爺精養着，一個月不多，也要費好幾兩銀子，那都是我的體己錢，這會兒給他尋了鼎鼎的人家，鈞哥兒不謝我也罷，還要我舍些什麽出去？”到後來，還是那劉老爺好面子，給鈞哥兒打點了些。

和蕭府大少爺的親事商定了在半年之後，劉夫人倒是等不及了，早早就将顧鈞接到蕭府上，說是要他多學學規矩，明眼人都明白，那是怕劉家那三個荒唐少爺污了鈞哥兒。顧鈞也是想走的，和老婆子收拾了東西，他在劉府住了近一年，物什也沒添幾樣，莫說新衣服，腳上的鞋子還是從老家那兒穿過來的，一年來沒換過。他牽着老婆子出來，回頭給姑父姑姑磕了頭，就走進蕭府的轎子裏了。

老婆子年邁，又是顧鈞媽媽的奶娘，顧鈞一向來敬重她，不舍得她曬着了，就讓她一起坐進來。婆婆瞧着這頂軟轎，就大呼稀奇了，那轎子裏不止燒着香，還擺了零嘴吃食，婆子摸着那些東西，稀罕道：“鈞哥兒去的人家，何止是大富大貴，老婆子活到下輩子，怕都見不着這般精細的玩意兒——”

蕭家豈止是富貴，這蕭太傅到了朝堂上，也幾乎是一手遮天——

今兒個皇上提到要放走宮中一批宮女，先帝好色，一年裏采女三回，如今宮裏養的人上萬餘，比起前朝末帝那時候，足足多了一倍。如今，這些女子的家人也一直盼着女兒能返家，望今上能夠開恩。

此話甫出，就有朝臣站出來說：“按太祖時定下的規矩，宮女年滿二十五，未幸者經內侍監審查，可申請出宮歸家。此乃祖宗規矩，不可輕廢。”

蕭太傅坐在檀木椅上，前朝也有皇上于朝會賜座于重臣的例子，蕭仲孺這把椅子，自從今上繼位以來，就從來沒撤下。對如今的朝堂來說，上頭那把椅子不過是擺設，蕭太傅這一張椅，方是真正的“龍椅”。

皇上提出此事時，蕭仲孺就放下了杯子，沉靜地看了上頭一眼，顯然這件事，小皇帝未曾和太傅商量過。

皇上不過十二歲，身上壓着厚重的龍袍，小臉蛋子沒什麽血色。太傅一瞅過來，他就磕巴道： “上月，後宮、後宮裏有人餓死……”如今國庫空虛，先前太傅提出縮減宮內用度，然而宮裏人員過多，吃不飽已是常事，沒想到竟有宮女活活被餓死了。

之後，群臣便因這事兒吵了起來。雖說朝上多為蕭氏黨羽，可他們之中也細分作幾派，這會兒太傅不發聲，自是互鬥起來。等到後來，蕭仲孺才緩聲道：“皇上體恤那些宮女，乃是皇上仁德。”不等誰先高興，又聽他說，“可規矩不可輕廢，若朝夕令改，恐為後來之事埋下隐患。”

“那太傅……以為如何是好？”皇上小心地發問。

蕭仲孺便應道：“今國庫吃緊，宮中使女萬餘，實用者不過十分之一，月月卻耗上萬兩不止。家中父母盼女返還，既然如此，八品以下一人頭作五兩，八品以上六品以下作十兩，五品以上未滿二十五要離宮者，則需繳納罰金百兩，再将此金填入庫中。因有罰款，不算無故放人，則不廢規矩，此外，一可充盈國庫，二則讓宮女返家團聚，是為兩全其美。”

這主意一出，朝中頓時人人附和。小皇帝吶吶地張了張嘴，終是無話可講。

下朝後，皇上便請太傅去書房議事。

內侍掩上門，盡退出去。蕭仲孺坐在椅上，拿着杯蓋，緩緩地過了過。小皇帝走到太傅跟前，平白出了一頭汗，倏地噗通一聲，跪了下來：“太傅，我、我錯了……”一開口，皇帝就哭了。

蕭仲孺輕嘆了一聲，放下杯子，問：“是誰教你的？”

皇帝一直搖頭，蕭仲孺說了幾個人，靖王、左仆射、還是皇後……皇帝突然抱住太傅的腿，害怕地抽泣說：“是、是宸妃，她說，那些宮女好可憐……宸妃不是故意的，太傅、太傅不要殺她……”

宸妃？蕭仲孺确實不記得宮裏還有這麽一號人物，經皇上這一提，才想起來前陣子小皇帝提拔了一個修容。那宸妃的父親是個從六品的小官，頗有氣節，平素不怎麽肯巴結蕭仲孺。聽說，小皇帝很中意這個宸妃，宸妃的性子溫和，待人厚道，在後宮裏也極有人緣。

蕭仲孺微微彎腰，擦了擦皇帝臉上的淚，笑得甚至有些慈悲：“皇上言重了，無端端地，宸妃——又怎麽是臣要殺她呢？”

皇帝懵了。

說到底，是他攝于蕭仲孺的淫威，一張嘴就供出了宸妃。宸妃萬一死了，害死宸妃的也不是蕭仲孺，是他。

蕭太傅只待了會兒，就離開了天子書房。內侍總管在後頭跟着他，伺候他比伺候皇帝還得力。

蕭仲孺坐進轎子時，又看了一眼皇宮的飛檐，那頭翹腳雕着一只呲牙裂嘴的金龍。蕭仲孺想到自己當年第一次入宮面聖，那會子先帝已經很是昏聩，說話沒什麽精神，一副縱欲過度的模樣。蕭仲孺當時就想——這樣的人，竟是九五之尊，竟膽敢自稱天子？

蕭太傅從宮中出來，在回府的半道兒上，馮侍郎便過來請人，說是家中的戲班子排了新戲，請太傅大人品鑒。

蕭仲孺正當心煩，就換坐到馮家的轎子，施施然地過去了。

馮家的後院架了一個戲臺子，看樣子蕭太傅也不是頭次來聽戲了。馮府的下人端來太傅常喝的單縱茶，瓜子零嘴擺上，蕭仲孺一伸腿，就有丫鬟來捶腿，處得比在自己府上還自在。蕭仲孺問馮侍郎：“今日唱得哪出？”

馮侍郎陪着笑說：“點的金秋班子，唱的……貴妃春睡。”

當是什麽稀奇的，原來是《長生殿》。蕭仲孺有些意興闌珊的模樣，懶懶丢了句：“開戲罷。”

戲臺上就陸陸續續有人登臺，那演旦角唱腔不怎麽出色，卻十分妩媚，姿态騷浪：“奴家楊氏，弘農人也。父親元琰，官為蜀中司戶。早失怙恃，養在叔父之家——”蕭仲孺聽了會戲，發覺這花旦眉目越看越是眼熟，後來才認出那在臺上賣弄風騷的，可不正是馮侍郎的大兒子馮棠。

馮棠唱完之後，妝還來不及卸，便尋蕭仲孺讨賞來了。蕭仲孺今在朝上動了火，這會子就拿馮家這荒唐的小子來瀉火了。馮棠偏是個騷入骨子的，恨不得蕭仲孺用力糟蹋他，從櫃裏取出了一串緬鈴，系在自己的玉根兒上，蕭仲孺死命攮他的時候，那緬鈴也叮叮當當響。這馮棠也忒不要命，弄到要緊處時，直接喊蕭仲孺一聲“萬歲爺”。蕭仲孺卻猛地一震，将人推開，馮棠跌下了榻，“哎喲”地痛叫一聲，擡頭便看蕭仲孺臉上血色盡褪，出了一頭虛汗。

馮棠被他這副樣子吓着了，哪還敢接着撩撥他，四肢并用地爬起來，趕緊去倒了茶給他，揉着蕭仲孺的背。

蕭仲孺喝過茶，漸漸緩好。馮棠卻被他方才那樣子給吓破了膽，滿臉不安地問：“要不……還是叫大夫來看一看？”

蕭仲孺反問他道：“你是怕我像先帝那樣死在床上？”

馮棠的臉白了白，蕭仲孺越發覺得無趣，起身穿上衣服，當夜就離開了馮府。馮侍郎見蕭仲孺走時神色陰晴不定，心急壞了，他們馮家上趕着讨好太傅，沖着的自是宮女出宮一事，這當中不必說，油水必然不少，哪想成心讨好，卻惹惱了蕭仲孺。馮侍郎進去房裏，看到傻愣愣坐在床上的馮棠，走過去直接給他一記耳光：“蠢貨！”當晚，馮家父子大吵一架。

蕭仲孺不去其他地方，直接回到了蕭府。

劉氏一見老爺沒好氣色，也不敢惹他。蕭仲孺回到屋中，直接在榻上躺下來，閉上眼歇過去了。

“都出去罷，步子放輕些，別吵着老爺。”劉氏看他睡了，就招呼人出去。

蕭仲孺模模糊糊聽到些聲音，之後都靜了下來，只剩下知了的叫聲。

在他極是困乏之際，耳朵旁又聽到誰人的哭聲。蕭仲孺一睜眼，就瞅見人在一間陰暗的屋子裏。他也不覺哪裏奇怪，就緩緩往裏間走去，跟着便瞧見床上卧着一個婦人。那婦人已經瘦脫了形，怕是病入膏肓。

蕭仲孺走到她床邊坐下來，那老婦知是他，擡了擡手。蕭仲孺将那枯槁似的手心握住，他的眼從方才就一直睜着，眼白夾着如蛛網一樣的紅絲，在這深夜裏頭，看來有些猙獰。那老婦的嘴動了動，仿佛是在喚着：我兒……

蕭仲孺漸漸彎下身，他喉尖一動，猛地掐住她的脖子，咬着牙一字一句道：“我究竟是誰的兒子……！”

蕭仲孺驚醒過來了，他抓住了一只手。顧鈞手裏拿着個熱濕巾，同是一怔。

蕭老爺先前魇住了，神情十分可怖，直到看清了眼前人的模樣，這才放開他，嗓子嘶啞地問：“你怎生在此處？”

鈞哥兒抽回了手，定了定心魂，解釋道：“夫人看老爺睡出了汗，使我留下來照看老爺，她自去拿藥了。”

顧鈞到蕭府上已經住了一小段時日，素日裏都跟着劉氏，俨然是劉氏的小跟班兒。蕭仲孺想到方才的夢境，只覺腦仁突突地疼，顧鈞就起來去了櫃子那裏，拿出盒參丸來，給蕭仲孺含一顆在舌下，又扶着老爺卧下來。

蕭仲孺蒼白着臉色，此下已是睡意全無，光閉目而已。顧鈞守了他一會兒，瞧老爺一直心神不寧，道：“若老爺不嫌棄，鈞兒學過點推拿的手法，望可助老爺解解頭疾。”

蕭仲孺看他神色間流露出擔憂，面色不覺一緩，難得溫和說：“你姑且一試罷。”

鈞哥兒就找了張凳子，坐在榻邊。他在蕭仲孺腦後墊了玉枕，兩手放在兩邊替他推拿起來。原當這小子只會些皮毛，不想讓他試了幾下，蕭仲孺就覺頭疼緩了許多，不禁問他道：“你從誰那兒學的？”

顧鈞在蕭家待的時日不長，打踏進蕭府的門之前，就聽過不少流言蜚語，可他住到現在，也不見老爺多荒唐，劉家老爺跟他兒子可就不比他正經多少。他待在大房這陣子，兩三日裏還見不到老爺一面，蕭仲孺也不曾與他開過口，今夜裏二人倒算得上自顧奶奶登門後第一次聊話。

“家父還在時，也常犯頭疾，非要巷子口那大夫推一推才有些起色。有時大夫出診，并不時時刻刻都在，我便向大夫學會了這一手。”蕭仲孺靜靜地聽鈞哥兒說着話，那少年的聲音輕輕淺淺，不說多悅耳，卻沒由來地教他舒心，緩道：“你父親，可是常州縣令顧茂生？”

顧鈞未想老爺竟說中了，不由得擡頭，問：“老爺也知道我父親？”

蕭仲孺笑了笑，鈞哥兒不知自己哪裏惹了笑話，有些緊張起來。蕭仲孺卻似安撫他一樣，說：“我不認識你父親，可正化十七年的狀元郎，不少人聽說過。如此說來，我那日初見你有些眼熟，當是因你長得像你父親了。”

鈞哥兒聽了這話，方知老爺當日為何看自己時晃了會兒神，又聽他說起父親，心中愈發感懷，對蕭仲孺不覺生出了一絲濡目之情，便更為盡心服侍。蕭仲孺內心很是熨帖，又沉沉睡了，之後一整夜裏安穩無夢。

此日後又過了兩月，這兩月間發生了不少事情，頭件當說的是，就是宮裏的宸妃殁了。

宸妃是摔死的，她踏出景陽宮，沒看清楚腳下，一拌就倒了，頭磕在石頭上，當場就沒了。景陽宮的內侍和宮女因沒照顧好宸妃，都杖責處死。宸妃一走，娘家父親正欲去宮裏吊唁，就被大理寺的人直接帶走了，後來就抄了家。

九月末，今上發布诏令，許宮女繳納罰金後，出宮返家。民間未高興多時，就察覺姑娘的贖金也非一般人交得起的。原說的是八品以下五兩銀子，可把這差事交給下頭，這一個一個傳下去，最後傳成了五十兩紋銀，八品以下都翻了十倍，更別說其他的了。

且不說那些想贖出女兒的父母要去哪處籌錢，就說回到蕭府。

劉氏得了一只百年老參，切下了些參須，讓顧鈞送去給各房的姨太太。鈞哥兒頭個便去了二奶奶許氏那裏，那少年一踏進去，就看見屋子裏頭許氏正和三個大丫鬟打牌桌。

自鈞哥兒進蕭府，二奶奶因他是劉氏的人，就很是不喜歡他，平日裏說不上給他找麻煩，見了刁難一番也是有的。顧鈞知道他是大哥兒的生母，向來尊敬她，雖許氏明明已見到他，卻還接着摸牌而不理他，顧鈞便站在邊兒上，等二姨太摸完了這局，才走過來開口說：“夫人命我給二奶奶送東西來，二奶奶可要過過眼？”

許氏瞥了他一眼，紅唇一揚，笑了道：“她今兒個倒想起我來了，還勞煩少君你把東西送來，折煞了姨娘我不是？”鈞哥兒一聽，臉上覺得熱，他知道許氏這話是編排他平素不過來請安，奈何府裏規矩擺在那裏，他要每日也過來給許氏請安，反是劉夫人那裏交代不過去。

“罷了罷了，你東西放下。”許氏只說了放下東西，沒讓他走，鈞哥兒也不敢自請告退，就靜靜站着。

這會兒徐氏的大丫鬟道：“诶，二奶奶，近陣子老爺又納了個新人，您可叫來給姑娘們看看沒有？”

上個月，蕭仲孺帶了一個人進府，養在偏院那裏。蕭府的偏院，都是男妾住的地方，蕭仲孺只偶爾去那頭睡，近日不知貪什麽新鮮勁兒，不只染指了侍兒，還把外邊兒的兔爺帶回家裏了。

“你敢叫過來，你不怕一人一張嘴，把你奶奶給說死了？”許氏洗着牌子，又說，“這都帶把子的，幾個下不了蛋的雞，老爺也就過過瘾，我緊張什麽，倒是這陣子，老爺回來得挺勤，都去了大房那裏，也沒聽說買了新丫頭……”她邊說邊瞟了眼鈞哥兒，顧鈞臉色平靜，一點破綻也沒有，許氏心裏兜了幾圈，就打發他道，“還站在這兒，快去把東西送送，回去給你劉奶奶捶腿去。”

顧鈞走了後，大丫鬟問許氏道：“二奶奶那句話……是故意說給少君聽的？”

“什麽少君，還沒拜堂呢！”許氏白了她一眼，之後，這許氏心裏頭卻想——那鈞哥兒瞧着沒什麽不對，難道真是她多心了？想來也是，老爺要看上誰，焉有放過的道理，以前也有不少人獻了尻子來，老爺連根指頭都不碰，轉頭就賣了，這鈞哥兒身段也不是頂俊秀的，還不及劉氏旁邊的大丫頭颦兒，量老爺也看不上……莫非，真是她草木皆兵了？

顧鈞從二房那裏出來，又去了三房四房，送完了東西，也不偷懶，直接要回大房的院子。走在路上，他暗暗琢磨許氏的話，如今他在府裏待了些時日，各房主人的性子也略懂一二。這陣子，蕭仲孺确實常常回來，也都會到劉夫人那裏坐上一坐，偶爾也叫鈞哥兒給他推拿。顧鈞只把老爺當父親那樣孝順，縱是老爺看着年輕風流，也不曾想岔了去，端量老爺亦是如此，不想今日許氏竟吃了這個醋。鈞哥兒心中微亂，倒未發現有個人悄悄跟在他後頭，突然蕭晟跳出來抱他一下，吓得鈞哥兒一叫，推開了大哥兒。

蕭晟退了幾步，顧鈞回頭見是少爺，心頭登時一松：“原來是你。”

蕭晟也不氣惱，高興地過來拉着顧鈞：“我找你找半天了，去姨娘那裏問，就說你早走了，這不就在這兒等你來了。”這蕭府的大少爺，不說模樣，這憨厚耿直的性子既不像他爹，也不像姨娘，不知到底随了哪個。蕭晟年紀不小，玩性卻大，顧鈞帶着他，就跟帶着親弟弟一樣，看蕭晟額頭出了汗，忙給他擦了擦：“在這兒等我做什麽，一會兒就回夫人那裏了。”

蕭晟卻等不及似的，拉扯着鈞哥兒，讓他跟自己走。鈞哥兒素來拗不過他，只好随他過去，到了蕭晟的屋裏，瞧他鬼鬼祟祟把門掩上，好奇問：“你到底叫我來，是看什麽東西？”

“你過來就知道了。”蕭晟平日在國子監上學，兩三天才回家。這會兒，就瞧他将書盒子一層一層卸下，掀到最底層是本書冊，然後抓着鈞哥兒一起坐在床上。顧鈞将那書翻開來，看了一眼就忙不疊地撒了手，臉蹿地一紅。原來，蕭晟帶回來了一本春宮畫冊。

蕭大少爺也是開過葷的，屋子裏伺候的丫鬟有三四個，顧鈞來之前，也不覺得這事兒有什麽好玩的，今兒個不曉得哪裏開了竅，非拉着鈞哥兒一起看不可。

顧鈞原也是書香門第出身，愛重名節，他從來只當大哥兒半大孩子，沒想到蕭晟竟跟他耍起流氓，一時間氣也不是，羞也不是。蕭晟逼他陪自己讀了幾頁，顧鈞已是滿臉羞紅，幹脆閉眼不看了。蕭晟一開始也不說多愛鈞哥兒，只覺得他比旁人不同，盡管是個男兒，身子卻香香的，對他也不像丫鬟那樣巴結，做什麽都為自己好，一層層想下來，越發覺得顧鈞好，看顧鈞閉着眼睛，兩腮紅潤潤，忍不住去親了他的嘴兒。

“你做什麽！”顧鈞猛地睜開眼，一臉詫異地問他。

蕭晟從不怕他，心道，我每次親香荷，她臉上生氣，心裏卻開心得要命，鈞哥兒也定是這樣的。那香荷自是少爺的大丫鬟，已經通過兩年的房了。他遂欺身而上，輕薄起鈞哥兒來。顧鈞躲了幾次，想推開蕭晟，可大哥兒畢竟是個楔，個頭也比他高，這會兒來了勁兒，哪推搡得動，只有讓蕭晟含了幾次唇。蕭晟以前也沒對鈞哥兒動過念頭，這會兒親了嘴兒，才發覺心裏愛他，不由纏着鈞哥兒，要脫他衣服看看。

顧鈞哪裏肯要，用力搖頭說：“不、不成……！若被夫人知道了……”

蕭晟有恃無恐道：“夫人知道又怎麽了？不到兩月，你我就要拜堂了，那時候看跟着時候看，又有什麽不一樣，你還怕我不娶你不成？”

顧鈞躲開了他，急忙要走，蕭晟從後抱着他，讨好道：“鈞哥哥，我什麽都不做，就看看。就看看。”蕭晟一會兒叫他“鈞兒哥哥”，一會兒叫他“娘子”，喊得顧鈞心頭亂糟糟的，他私心不肯給蕭晟看自己的身子，可又覺蕭晟說得不錯，橫豎他都要嫁給大哥兒，這時候不肯……又有什麽用？

蕭晟見鈞哥兒漸漸軟了下來，趕緊把人壓了，幾下除了他的褲子。蕭晟之前只看過女人的身子，他聽說尻子的身體似男似女，有男人的物件，又有女人的花房，以前聽下來，還暗道這不是怪物不成？此下他脫了鈞哥兒的褲子，見那腿合得死緊，等不及哄，就掐了鈞哥兒一下。顧鈞吃疼，力氣松了，蕭晟将他腿打開，便看起他的身子來。

那尻子的下處也長着毳毛，這點倒是不論男女都一樣，那郁郁蔥蔥的林子裏頭躺着一根陽物，白白嫩嫩的，好似沒長成的樣子，怕是不頂用。蕭晟又将那雙腿分開一些，這才看出了些門道來——只瞧那會陰處還藏着一條窄窄的縫兒，細細的一條，肉粉的顏色，兩瓣花唇将縫兒緊緊閉着，不說沒人采過，想是平時自己摸都沒摸。蕭晟長這麽大，頭次看到這等美物，就忘了答應鈞哥兒的，伸手去摸它，鈞哥兒一震，又掙紮起來。蕭晟哪肯就此罷手，手掌便覆了上去，顧鈞沒被人碰過那處，一下子就失了力氣，大哥兒看局勢大好，便趁機撥開那花瓣插了一根指頭進去，裏面果真同雛兒似的緊得不行，卻一點也不幹，竟是濕濕的。

蕭晟本是想跟鈞哥兒就此玩一場，正要解褲子，冷不防聽見哭聲，擡頭看去，就見顧鈞的臉白得駭人，眼角掉着淚，一副哀莫大于心死的模樣。蕭晟畢竟只是個被寵慣了的少爺，心性不壞，被鈞哥兒這樣子給驚着了，趕緊替他穿上褲子，哄着他說：“鈞哥哥，你別傷心了，我不欺負你就是了。”

顧鈞也不知自己難過什麽，他只想到從前，父母都還健在。爹爹疼愛他，說非把他留到二十歲不可，娘卻笑笑說尻子十八不嫁就晚了，如何等到二十歲。如今，親人一個個都去了，顧鈞也從沒想過要嫁給比自己還小的，頓時百感交集。哭了會兒後，擡眼看大哥兒一臉焦急，怕比他還想掉淚了，反是被逗得一笑。

蕭晟瞧他展露笑靥，只覺天色陡然放晴，一切大好，再賠了幾句不是，就牽起鈞哥兒回去大房那裏。