第11章
上
這郭氏也是個百裏挑一的美人兒了，若不然也不會已嫁作人婦，還能坐着轎子讓人擡進太傅府裏。要說手段，郭氏也不是沒有，在床笫間可謂是十分合蕭仲孺的心意，那專寵的勢頭一時無兩，否則也不會這麽快就有孕。哪裏知道這婦人的本事倒真不小，竟差一點兒就要了蕭仲孺的命！
就看郭氏跪伏于地，雖形容狼狽，但仍是我見猶憐，想是她還挺着肚子，下面的人不敢用大刑，這才審了幾天，都沒審出個來什麽。
蕭仲孺居高臨下地看着她，過往的柔情蜜意已經消逝無蹤，眸子冷冰冰地透着一股徹骨的涼意，他也不多說廢話，直接問：“是誰指示你的？”
郭氏“哼”地冷笑一聲，答非所問地說：“真是蒼天無眼，竟還讓你活着……！”
“無禮！”一旁聽審的人喝道，押着郭氏的人就打了她一個耳光。郭氏被打偏在地，非但不懼，反是呵呵笑起來。
蕭仲孺也不着急，他負手起來，緩走到郭氏眼前。那罪婦被人揪住頭發，從地上提了起來。蕭仲孺冷眼看着那充滿恨意的雙眼，竟笑了一聲，說：“你确實只差一步，就要了我的命。可惜……”他微微俯首，手背輕輕拂過郭氏的臉，“要不是那孫大也無端端死了，我也不會想到是你。”
這叫孫大的主簿便是郭氏的前夫，他在蕭仲孺發病的三月之前無緣無故在家中暴亡，開棺驗屍後，發現他屍體上也帶了和蕭仲孺一樣的毒，因此才揭穿了郭氏下毒的事實。
蕭仲孺權勢滔天，也極是惜命，就算郭氏懷了他的孩子，在郭氏屋中所吃所用，依然要經人查驗，既然如此謹慎，那郭氏究竟又是如何給他下的毒呢？——說來也極其簡單，郭氏自不可能将毒帶進蕭府裏，而是早在那之前，就将毒用在自己的身上。至于這蛇蠍婦人将毒下在何處，乃是在自己牝中，每每與之交合，就會沾染這慢性的淫毒。郭氏因自服解藥，故而不曾毒發，本來蕭仲孺當同那孫大一樣，早早暴病而亡，只是自郭氏懷子之後，他就不再碰她，反是因此而保全了性命。
郭氏啐了一口，嗤笑說：“那孫大死有餘辜，我恨不得将你們，一個一個——”她掃了眼在座之人，“全都毒死……！”遂放聲大笑。郭氏這模樣，怕是早就得失心瘋了。
一人拍案而起：“這毒婦死到臨頭，還在裝瘋賣傻！大人——”
蕭仲孺擺了擺手，那人便只好退下。他看着郭氏，冷道：“你若肯老實交代，背後指使者是誰，我還能留你到将孩子生下來為止。”
郭氏如此有恃無恐，不正是因她攥了張免死金牌。她擡手撫了撫圓挺的肚皮，“桀桀”地輕笑幾聲：“我就是不說又如何，我這肚子裏的孽種，可是你們蕭家的命根子，他只要一日在這兒，你又能奈我何？”蕭仲孺幽幽地看着她，郭氏猶是一臉得意，絲毫不懼地長笑數聲，跟着道，“蕭仲孺，這就是老天給你的報應！叫你克妻妨子，斷子絕孫，正是因你作惡多端，殺父辱母，你也不過是個娼婦生的下賤種子——啊！”郭氏猛地尖聲慘叫，原竟是蕭仲孺一腳踹在了她的肚子上。
這婦人摔倒在地，蕭太傅這一踢，實是用了十足的力道。郭氏在地上滾了一滾，活活地嘔了血，她驚詫地睜大眼，顫顫地指着蕭仲孺：“你……你……啊——”蕭仲孺不等她出聲，猛地擡腳踩在郭氏的肚子上，幾乎是下死力地碾了下去。郭氏疼得死去活來，“你”“你”地叫着，衆人就看，由郭氏的腳下慢慢滑下一道鮮紅的血跡。
眼看婦人身下的鮮血越湧越多，肚子跟漏了氣似的，一點點扁了下去，待蕭仲孺一松腳，郭氏抱着肚子滿地打滾哀嚎，此畫面讓在座之人無不覺得膽戰心驚。
郭氏肚子裏的孩子活活被踩死，見蕭仲孺如見地獄裏的惡鬼，滿臉恐懼地道：“你……你禽獸不如……”
卻看蕭仲孺一臉猙獰地拂了拂下擺，眼裏滿是對郭氏的嫌惡：“把她交給魏骞，命他沒審出來主使是誰之前，別着急把人頑兒死了。”
只說蕭太傅一腳踩死了郭氏肚裏的孽胎，那胎兒懷了五月，已經成型了，竟還是個帶把兒的男胎。此舉徹底讓郭氏吓破了膽，後來交給那叫魏骞的惡人審了三天三夜，終問出了點眉目來。這郭氏原來是之前被抄族的楊家後人，還是宮裏摔死的那個宸妃的親姊，楊家被抄家，這已嫁出去的楊家女也受到牽連，後來也不知是被誰從牢裏換了出來。她父母丈夫孩子都因蕭仲孺而死，就一心報複，奈何蕭仲孺大命不死，然郭氏實也不知主使身份，此案到後來再查不出誰來，也就這般草草了結了。
又說蕭仲孺帶着滿身晦氣回到蕭府，他人看他衣擺沾着血漬，也不敢多問半句。蕭仲孺自去屋裏，換了件衣衫，這才又到東湘閣去。東湘閣是這府邸裏其中一個院子，最是僻靜，蕭仲孺到了那處，渾身的煞氣就收斂起來。等人到了裏頭去，方知蕭仲孺此番為何——
顧鈞聽見腳步聲，剛一望去，就見着蕭仲孺撩起簾子走進來。
那原坐在邊上守着鈞哥兒喝藥的婢子就騰出了位置給老爺，蕭仲孺便在鈞哥兒床邊坐了，臉上哪能教人看出方才的一點端倪，還接了藥碗過來。眼看老爺替了丫頭的活兒，一屋子的人都緊張起來，蕭仲孺只嫌他人擾事，把人都打發出去。顧鈞也由床上坐起來，他現下比起前些日子已是大好，唯手腳乏力，還下不了床。
他不敢要老爺伺候，要接過碗，蕭仲孺卻極是溫和地道：“此有何不行的，鈞兒差點連命都丢了，這會兒還不許老爺對你好麽？”顧鈞雖替老爺試藥，素不敢以恩人自居，可他在蕭仲孺心中，已和其他人大大不同，這蕭府裏頭，誰不知鈞哥兒今非昔比，不單是蕭府的少君，還是老爺心尖尖上的人了。鈞哥兒養病時，每頓二錢人參、雪蓮的，都是有錢買不來的藥材，硬是把人給養活了。
蕭仲孺堅持喂藥，鈞哥兒推辭不過，只好随之。蕭仲孺一勺一勺喂他，便看鈞哥兒還蒼白着臉，一副羸弱不勝卻又乖巧安份的樣子，蕭仲孺心頭冒着酸楚和憐意，哪有一絲不耐煩，怕恨不得日日都這樣陪着他、看着他。
如今蕭府的老爺夫人待顧鈞确是萬般的好，如此反教他心中不安，尤其是老爺，待他怕是比親兒子還親了。
蕭仲孺看出顧鈞心中有事，也不急着問，就等他用完了藥，這方說道：“你愁眉苦臉的，可是……不想看到老爺？”
“怎麽會呢，”顧鈞急忙說道，見蕭仲孺目中含笑，也只老爺是故意逗他，不禁跟着揚唇，遂又滿腹心事，想了想說：“今兒顧鈞身子也大好了，過些時日想是能下地，如此……也該回了。”
蕭仲孺一聽，就皺了眉：“回？回哪裏去？”——這鈞哥兒還能去哪，自是回到莊子去了。顧鈞也未察覺老爺臉色有異，接着道：“顧鈞到底是守寡之人，待在府裏，多有不吉，況且此去多日，莊子裏只一婆子和丫頭，恐怕打理不了。”顧鈞入門不到一月就死了丈夫，一般人家都嫌晦氣，更何況是蕭府這種大門大戶。
蕭仲孺聽了鈞哥兒的話，前頭半句倒可不予理會，後頭說道那婆子，自是知曉那老奴是顧鈞親娘的乳母，顧鈞一直拿她同姥姥般孝順，實屬難得有情義，心裏對鈞哥兒愈發舍不下，便道：“說到來，你是放不下那婆子，這還不容易。你聽老爺的話，好好養着，等你大好了，我就叫人接她來和你團聚。”
顧鈞不料老爺要為了他接婆子回來，大是驚訝，蕭仲孺為了要鈞哥兒歡喜，過幾日鈞哥兒能下床走動了，真去叫人去把莊子的老妪接回蕭府。
接嬷嬷回來的那一日，顧鈞也去大門等了，畢竟是相依為命的，跟親姥姥一樣，他如何不着急。就看婢子扶着老嬷嬷從馬車下來，她拄着杖子走了幾步，鈞哥兒就過來要扶他。那老妪睜着渾濁的眼看看鈞哥兒，好似認不出他一樣，顫巍巍地指：“你、你……”
顧鈞只扶住她的胳膊，輕道：“婆婆，我們進去罷。”
下
前話說道，鈞哥兒舍命為蕭仲孺試藥，一躍而成太傅府裏的大貴人，任是誰都敬他幾分。顧鈞好了以後，蕭仲孺也不許他回那破落莊子了，反将他挂念的老奴接回蕭府裏，真命人當她若顧鈞的親姥姥一般伺候。這讓顧鈞心中不勝感激，他在蕭府裏從不狹恩圖惠，好了後仍去劉氏跟前，劉夫人經此一遭，也将鈞哥兒視作親兒子一般，這愚婦竟也從不曾發覺老爺對鈞哥兒遐念暗生，反樂見公媳二人共處一室，其樂融融。
又說回蕭仲孺大難之時，朝中好一番動蕩，可說是飛鳥各投林，自謀出路去，其中自有那姓馮的。蕭仲孺這年對馮棠已是厭倦，鮮少尋他，今兒馮侍郎站錯了隊，即便他并無實際的動作，也斷不能再教蕭仲孺寵信他。二月中旬時，馮侍郎就被抄了家，後來馮氏父子落魄潦倒，妻妾全都賣了，那馮棠也幹脆做起了皮肉生意，在京中貴人間輾轉賣笑，憑那同蕭仲孺厮混出來的床上功夫，也算紅極一時。
說到宮中，蕭仲孺病重之時，也多虧蕭秀秀一力維穩，倒沒出多大的纰漏。梧桐宮裏，宮女內侍跪守在外，皇後的寝室裏頭隐隐傳出翻雲覆雨之聲，那動靜很是不小，喘一會兒，哭一會兒，又是搖晃又是水聲，聽得這一室的宮女滿面臊紅，如逢春風，忍不住暗暗夾腿。待那聲響止了，內侍這才端着熱水進去，挂起床幔，就看皇後的鳳床上，太傅懶懶斜倚着，蕭皇後赤身靠在他胸膛上，兩臉媚紅，滿是餍足。
蕭秀秀将下颌輕輕靠在蕭仲孺的肩頭上，挨着道：“試了這麽多人，還是六叔得力，可惜，你總不進宮來陪本宮。”蕭仲孺慵懶地問：“之前帶給你的幾個人，又不中用了？”
這蕭皇後自十四初試雲雨，越發淫蕩，蕭仲孺安撫不及，便命人尋幾個壯實英俊的漢子，裝作內侍送入宮中服侍皇後。蕭秀秀果真受用得很，在這後宮裏如魚得水，夜夜快活，只她不論有多少人，仍不曾領教過比蕭仲孺更本事的。蕭皇後柔媚地笑了笑，湊到她六叔的耳邊：“再中用又如何，秀秀心裏，只有六叔。”
蕭仲孺皮笑肉不笑地看了眼她，不知思量什麽，跟着二人又說起要如何處置那些有意趁着蕭仲孺病重時動作之人，又說到各地的義軍。此時，那些義軍還未成氣候，都是一群烏合之衆，蕭皇後滿不以為然：“全殺了就是，廢這麽多心思做什麽？”蕭仲孺道：“光殺不行，這幫人無非圖權圖財，一半殺了，一半招攬，重要的是，亂他們軍心。”
蕭秀秀輕哼了一聲，手指卷着頭發說：“本宮可不曉得這些，本宮只要漂亮衣服首飾——”她轉過來，點了點蕭仲孺的鼻尖，俏皮道，“還有男人。”她又說，“卻又說回來了，今兒個織造局出了幾匹布，一會兒差人拿回去給叔母做兩身，對了，還有你那兒媳婦兒……”
蕭仲孺這回看向了皇後，蕭秀秀也不是個傻的，比起劉氏，算是精明得多。她挨着蕭仲孺，美眸裏掠過一絲暗影，卻又帶着笑：“別騙本宮了，你……”她手指輕撫着那張俊美的臉龐，附耳輕道：“想着他。”
蕭仲孺将皇後的手從臉上拿下來，他從床上坐了起來。蕭秀秀也不挽留他，手支着臉說：“六叔難得這麽喜歡個人，何不要了，想必他也是情願的。若不是，那也無妨，侍弄個幾回，還不服服帖帖地依着六叔了。”蕭仲孺穿戴齊整，走過來，輕捏了一下蕭皇後的臉蛋：“就你貧嘴，之前你說的那吏部的李郎中，過兩日，我便命人帶他進來陪一陪你。”
蕭皇後大喜，她肖想那李郎中已有些時日，暗示也暗示了多回，偏那姓李的還是個癡情種，只忠發妻，不肯受幸。太傅一聲令下，那李郎中一日回去，就見妻子已經吊死于堂中。李郎中大受刺激，帶進宮中，突然瘋瘋癫癫，後因冒犯皇後之罪，被活活杖責死了。此為後話。
就說蕭仲孺從梧桐殿出來，坐進轎中，回府路上他又思及蕭秀秀的話——蕭仲孺何嘗不想要那妙人兒，要說是因為鈞哥兒是他的兒媳，今兒且不說蕭晟已經作古，便是還活着，倘若這顧鈞不是尻子，蕭仲孺怕早早就把人要了。原來，蕭仲孺此人看着無所懼，竟也顧忌起夢中相士的話，他本也不是信邪之人，奈何那相士所言一條條皆中，蕭仲孺自年少就決議，今生絕不碰尻，免得平添軟肋，往後受制于人。
如今，蕭仲孺已是權勢遮天，朝中無人敢反，天下再無可制他之人，而那鈞哥兒自舍命救他，蕭仲孺便發覺自己對這少年情愫暗生，然而顧鈞對他百般孝順，姿态不偏不邪，俨然不是那等可随意染指之人。如此下來，蕭仲孺反倒是生出其他的顧忌，對鈞哥兒憐意越甚，越是不知從何處将人拿下，已暗中糾結多時，思忖半日，唯有還是先徐徐圖之，心中暗盼鈞兒能早日識得他的情意才好。
蕭仲孺這等嚣張妄為之人，對情之一字，竟也束手無策，實在諷刺。他帶回皇後賞的布匹，确都是當下宮裏的新樣式，劉氏等女眷看了無不喜愛，蕭仲孺親自挑出一個素雅的，道：“拿這個給鈞兒做兩身。”劉氏本也看中了這一匹，可如今老爺發話賞給鈞哥兒，也不敢多說半句，陪陪笑說：“這自是要留給他的，多襯鈞哥兒，正好過段日子就是老爺的生辰，一會兒就叫人過來給他量量身。”
三月初六是蕭仲孺三十七歲壽辰，雖說不是整壽，可年頭他剛撿回了條命，常言道大難不死必有後福，劉氏也覺得給老爺沖沖喜要好，故此這回壽宴排場不小。自三月頭一天，便有人陸續送禮，到壽宴那日，禮箱已經堆不下了，還放在大門外頭，來客絡繹不絕，吃宴的桌子排了上百張，園子裏人工開鑿的湖中央架了個表演的大臺子，湖邊有一座雅致的閣樓，主宴就擺在這兒，便看那正對着戲臺子的地方擺着座椅，正是主人家看戲的地方。
蕭仲孺今兒赤金紫冠，一襲玄裾扣着鎏金腰帶，宛似天君下凡，俊美風流之至，不說婦人暗喜，未出閣的女子也沒有不愛的，只嘆這些人未聽說過蕭仲孺折磨人的手段，怕這不是如意郎君，而是玉面閻王。今日蕭仲孺乃是壽星，自然歡喜，來敬酒的無不賞臉，到了晚間已經是吃第三輪了，這會兒溫管事過來，問老爺要點哪個班子。
“就點金秋班……”金秋班是京裏最有名的班子，那角兒蕭仲孺也光顧過，嗓子确實好，今時蕭仲孺倒無這興致了，他暗中往另一頭看了眼——顧鈞同劉夫人一起，和幾個诰命坐着，她們談笑不斷，鈞哥兒就靜靜坐着，不曾嫌煩悶無趣。他身上那身是新做的衣服，淡青藍的衫子，收了腰，襯托出了身段，可謂是苗條清瘦，自有一種風流，在蕭仲孺眼裏，确比那些什麽都不穿的還要勾心。
他收回目光，斂了心思，說：“那唱《長生殿》罷。”
衆人入座，戲子登臺。顧鈞也不同夫人們坐，而是去下首撿了個位置。蕭仲孺本邀他到自己旁邊來，鈞哥兒也懂事，把好地方留給老爺奶奶們，自己跟小輩們一塊兒看看熱鬧就成。那唐明皇唱：“春晝晴和，正好及時游賞，為何當午睡眠？”此時那旦角出來，接着：“夜來承寵，雨露恩濃，不覺花枝力弱。強起梳頭，卻又朦胧睡去。因此失迎聖駕。”
這角兒果真是個妙的，一開腔就把貴妃給唱活了，嬌嬌媚媚，一颦一笑全是風流，蕭仲孺往日裏看到這樣，也該高興地賞了，今次他卻是醉翁之意不在酒，眼在臺上，心卻在鈞哥兒那一頭，等唱完這一折，蕭老爺往下首望去，卻看鈞哥兒身邊坐了個男的。那是蕭家的一個子侄，二十出頭，長得俊逸出挑，在年輕一輩裏也算是個才俊。蕭仲孺目中笑意漸褪，之後又聽了一折，眼睛頻頻往鈞哥兒那頭瞧，那蕭家的侄兒還不走開，直纏着鈞哥兒說話，顧鈞皆溫柔應付，二人時有微笑，好是一副相處甚篤的樣子。
此時臺上唱罷，人人給賞，蕭仲孺也一口氣賞了百兩，之後并未再開戲，晚間就與人吃酒，又過了一輪，這方要歇了。
蕭仲孺讓人攙回院子，劉夫人也跟着他過去，陪了半晌，原是有話要說的。蕭仲孺看着半醉，心情頗愉，劉夫人給他捏了會兒肩，這才說：“有一些話，妾身琢磨良久，到底是該提了。”蕭仲孺擡了擡眼皮，道：“夫人說罷。”
劉氏歇手，坐到蕭仲孺身旁，看着自家老爺，笑笑地說：“老爺也知，鈞哥兒年紀尚輕，之前……這些話不敢說，今兒老爺和妾身都視鈞哥兒如兒子一樣，那妾身也得替他好生打算。”蕭仲孺一聽她提顧鈞，臉色雖不顯，耳朵卻尖了。劉氏尚不知老爺心思，仍滿臉春風說：“古往今來，守寡不易，鈞哥兒的身子……哎，也不好這般熬着，怕是要命短。妾身本來也不曾打算過，多虧了二嫂子家的提點了——”還未說完，蕭仲孺猛地坐了起來。
劉氏被打斷話，就看老爺目光森森地瞧了過來，陰沉地問：“那二嫂子家的究竟許你多少好處，要你這般着急地給她兒子說媒？”
劉氏一怔，失聲喃喃了句：“……老爺？”
蕭仲孺已是大怒，直接拂了桌子，茶具倏地都掼了地上，铿锵幾聲，碎了一地。劉氏大跳起來，退了好幾步，跟着坐倒在軟榻上，吓得掉了淚，顫顫地喚：“老、老爺……”
就看蕭仲孺目露兇光，好是猙獰，劉氏嫁他至今，還不曾在家中看他露出這等兇貌，駭得再說不出半句話來。
蕭仲孺向來對這發妻多有敬重，對她種種愚蠢行徑多番容忍，也是看在劉氏對他極是盡心，今兒這愚婦卻一頭撞在刀口上，竟膽敢要将他心尖尖兒上的顧鈞改嫁他人，蕭仲孺何嘗不怒。他只覺看這婦人多一眼都心煩，忍着不接着發作，轉身大步出去。
劉夫人頹然坐着，便是那腳步聲已遠，心裏還在發怵。她原當自己一心為鈞哥兒好，老爺必會贊賞她懂事賢惠，誰知道……誰知道……
劉氏如今再愚鈍，也總算瞧出了端倪來。她實在萬萬料不到，老爺對鈞哥兒，竟是——
此來接着說蕭太傅出了院子，也不去哪個妾侍那頭，轉了幾個彎路，最後卻是去了東湘閣。蕭仲孺因待顧鈞不同往日，顧鈞好了以後，也不叫他搬出來，還一人住着這僻靜的園子，此處獨成一院，只一條長廊相連，平日連下人都來得少，也不知蕭老爺把人養在這頭，究竟是存了什麽居心。
他踩着夜路到此，也不讓下人随自己進去，而是自個兒往內走。他走到門外，料想顧鈞是否就寝了，正琢磨進不進去，就隐約聽見水聲，便知顧鈞在屋內沐浴。
今兒個是蕭仲孺大喜日子，卻受了整日的氣，方才又被劉氏一句話激怒，此下不免想起顧鈞晚間和那侄子有說有笑，不由妒火中燒，心魔亦生，竟推開了門跨檻而入。
那水聲是由屏風後傳出，此間不見任何婢子，該是哪頭忙去了。蕭仲孺一步步朝那兒走去，燈火明暗之間，人靠近了屏風，暗沉的眼眸靜靜地往裏望。
屋裏擺着一個木桶，桶內蓄滿水，鈞哥兒背對着他，坐在水桶裏。他聽到步伐聲，當是身邊的丫鬟春香，不疑有他，仍拿着漢巾擰幹了擦身。那新做的衣服挂在屏風上頭，屋裏便無熏香，也彌漫着一股撩人的香氣。鈞哥兒好潔，每三日必沐浴，便看他用漢巾擦着脖子，白白的玉頸後還有一顆小小的紅痣，教蕭仲孺不禁想伸手去摸他一摸。顧鈞哪知老爺在悄悄看他，洗了一會兒，就說：“把衣服拿給我罷。”他還當是丫鬟在屏風後頭，這就使喚起來。
蕭仲孺眸色暗暗，竟也将屏風上挂的寝衣拿下來，伸出去給他。顧鈞未轉回頭來看，只用手接了，之後就從水裏出來。水聲嘩啦啦響起，就瞧一片朦胧之中，顧鈞将寝衣披上，他身上還濕着，衣服一穿就貼住了肉，轉過來時，便瞅見那修長身姿，平坦的胸腹之下，股間一處小小鼓出，正是尻兒的男根，隐隐約約，兩三寸差不多，俨然是個小巧美物。
鈞哥兒絲毫不察他人視線，出浴後略略擦了身子，爾後走到銅鏡前，擰幹頭發，正低頭尋篦子，未及，此時猛地一擡眼，竟和鏡中映出的一雙眸子對上了視線！
