第4章
他袖子一揮，小滿還來不及放下百花釀，便覺得身子如騰雲駕霧般飛起。片刻後如噩夢般下墜，直直落到他家後院的柴草堆上，發出巨大的砰聲。百花釀跟着落在他身上，砸得他肚子一陣劇痛；轟然一聲，背簍最後掉下來，把百花釀砸得粉碎，泥土碎瓷撒了他一身，酒液順着衣服一直流到後背上。在後院睡覺的看門狗吓破了膽子，狂叫起來。
先生聽到狗叫，跌跌撞撞趕來，像要勒死他一樣緊緊抱着他的脖子，等他一顆心歸了腔子，舒了口氣，才松開小滿，見他臉上好幾道劃痕，在月光下高高腫起，衣服更是褴褛不堪，驚疑不定，問：“你這是怎麽回事？”
小滿已知适才必為奇遇，不願随意洩露遭先生恥笑，便只挑了“進山采藥”部分告訴先生，先生臉色數變，像三伏天被人從頭上淋下一桶寒冰，期期艾艾，擠出一句：“難為你一番好心。老朽是風中殘燭，随時可能駕鶴西歸。何必冒着危險去山上為老朽采藥呢？”
小滿把懷裏抱着的螢火芝遞給先生，瞧着先生越發佝偻的肩，說：“先生，是我先對不住你。”
先生苦笑：“你們小孩子懂什麽，不過是些胡鬧，我都不放在心上了。”
一陣風來，将濃重的土氣酒氣吹得清淡，先生吸了吸鼻子，忽然問：“你身上的是百花釀？”
小滿點點頭。
進了家徒四壁的屋裏，先生點亮一盞黯黯的油燈，把螢火芝珍而重之收進櫥子，才坐下來，從茶壺裏倒出一杯略有茶味的渾濁茶水，讓給小滿一杯。
“這是京城名酒，等閑也難見到幾瓶，你身上怎會有這麽濃的味道？”
小滿略略說是在平安那裏弄的。先生一聽平安二字，臉色便難看了，躊躇片刻，說：“小滿，你何必要和平安混在一起？”
大概只有小滿知道，他再也沒辦法忘記平安的神色。好像冰冷的溪水化成刀鋒，戳進熾熱的心髒。又冷又熱，又痛，又有難以言喻的歡欣。
他窺視着先生神色。按理來講，平安在書館胡鬧，害得先生在冰水中洗桌布窗簾，受了風寒落下病根，先生應當十分讨厭他才對。但此刻先生只有慘淡，并無怨恨。他便試探着問道：“先生，你不喜歡平安？”
先生長長一嘆，燭光受了吹息，搖曳如暴雨中的黃葉。先生在搖曳的昏黃光線裏低聲說：“我本想把這件事埋在心裏。但我時日無多，你不是我孩子，勝似我親生兒子，這秘密我再也守不了了。平安，平安，他如此神似我的一個故人。”
先生停了下來，一氣喝下杯中茶水，仿若澆滅心中忽然而起的火熱，說：“五十年前。我曾進京趕考，路過那酒家百花釀。當時那酒家無現在這般紅火，不過是間普通酒坊，與杜康酒相鄰而立。京城客滿如織，或許是前世的緣孽，我偶然一擡頭，見到一人在杜康三樓迎風而立，那人…我鬼迷了心竅般，只想着那人…”
回憶起當年的事情，先生的聲音都在顫抖。小滿之前從未想過先生是好看還是不好看，因他一直孤身，深居簡出，也少和村上的人來往。現在他定睛一看，先生雖然銀絲閃閃，但齒牙堅固，輪廓清朗，若是減去五十歲，再加上一身清爽衣服，未必輸給山下城中那些鮮衣怒馬的青年人。
先生仿若不覺，長長一嘆，說：“年輕氣盛，年輕氣盛。為了博他一笑，我真是什麽都不顧了。他對我說，想要我去買幾斤百花釀。我就去了。他想要我從百花釀的少主那裏問問釀法，我就去了……但百花釀的少主說此乃家傳秘方，斷不可贈，推推搡搡的，那少主一刀…一刀刺進了自己胸膛……”
小滿駭然，擡手捂住了嘴。先生慘然一笑，聲音如瀕死犬在喉中發出的低低哀鳴。
“……當時鬼迷心竅，真不知道自己在做什麽。他捂着胸口，跌跌撞撞，跳進了酒釀的大缸。那缸有三人來高。眼看他沉入白花花的一堆東西，我……唉，我一時慌張，連夜逃出了京城，一路南下，一直逃到深山。那人的屍體再也沒有撈到。但百花釀不知怎麽的聲名大噪，好像是有人試驗了名酒釀法，須以鮮血作引，他便以身入缸，大獲成功……我以為他最終被人救了。可是，可是，有一天，我開門去書館，看見了他……”
屋裏不冷，小滿卻起了一背的寒意，問：“平安是百花釀的少主？”
先生緩緩搖頭，說：“我不知道。我只知道，他像我的一個故人。”
他緩緩起身，望着土窗外冰冷的月色，說：“五十年來，我沒一天忘記過他。他是死了，還是活着？我不能去報官，但是我……沒有一天忘記過他……更何況那平安是神仙，我聽說冤死的鬼也能當神仙的，你聽過嗎……”
小滿不知自己此刻是什麽臉色，更不知說什麽好，只怕先生發起瘋來，也一刀捅進他的胸膛。
便是他不回答也出了岔子，先生忽然回身，攫住他的手，掌心滾熱如烙鐵，說：“小滿。你好好讀書，去京城，幫我問問，那人是不是死了，成不成？”
小滿不想說行，也不敢說不行，只好含糊地說：“我不是那塊料……”
“你是！你是！”先生熱切地說，“我曾中了殿試，且讓我把平生所學都教給你。你一定成！”
鷹爪般的手越發用力了，月光倒映在他眼中，将他的瞳仁和眼白混成模糊的灰色，小滿忽然覺得先生體內另有別的東西，他惶然掙紮，用力推開先生，叫道：“先生，我去給你熬藥！”
先生在他身後厲聲說：“你若是不去京城，我這輩子也不得安寧！”
小滿奔進廚房，倚着土牆奮力喘息，平安郁郁的眉眼清楚的出現在他心裏。用人血做引子釀的酒，冤死的少主，閃光的蜉蝣，粗壯的藤蔓，滿是深黑腐爛的大樹。他抱住頭，緩緩蹲下身。
他聽得外面終于寂靜無聲，方才蹑手蹑腳出去，躺在床上，聽見更漏聲聲。他以為在山中耽擱了這麽久，多半快要天亮，誰知方三更左右，他想起雜書上記載的南柯一夢，一生匆匆度過，醒來時不過一枕黃粱。
是夜小滿做了一個夢，夢見一人穿着猩紅衣服，背對着他獨自站在群山之中，白亮亮的溪水從他腳下流過，流到小滿腳邊，已化成殷紅腥甜的鮮血。鮮血中，一件竹青襁褓半沉半浮。
小滿想上前，想呼喊，但腳下如同有千斤重，喉嚨裏仿佛堵着棉花。他奮力掙紮，只讓無形鎖鏈鎖得更緊，那人似乎感到了身後的視線，回過頭。
在那張臉上，小滿看到了先生渾濁的眼，也看到了平安如冰雪般蒼白的容顏。那張臉微微一笑，輕聲說：“我這五十年來，一天都忘不了他。”
一股強烈的情緒沖擊着他，他大叫一聲，從夢中驚醒，滿頭涔涔冷汗，但腿間竟然有一片尚未冷卻的粘濕。
