第17章 章十七
管家大權旁落，王氏心中很是不甘。但老太太在府中一言九鼎，靳以面對她的哭訴請求亦是無動于衷，事成定局。旁人看着王氏近來沮喪落魄的神态，雪中送炭者幾乎未有，幸災樂禍的卻各屋皆是。
綠菲心中痛快，但她面上克制，芄蘭卻喜形于色，傅明見她這樣，說道：“看不上眼的人落了井，如果那人實在可惡，你旁觀一會子，就走開去。不要學人家在井邊大笑，更不要往井裏扔石子。”芄蘭細細咀嚼這話，雖仍是覺得王氏活該，卻也不再将那得意的笑容挂在臉上。
整個芳滿庭對于府中這等大事，似乎并不如何在意。
但總有人要将之與傅明攀扯一番。
閑來無事，下人們聚衆玩鬧，說到這件事，有人就道：“王姨娘下了馬，按理，下一個上馬的應該是芳滿庭裏的那位公子，可竟然還沒有輪上他。”
“這不也是意料之中？人家雖然挂着正室的名頭，至今都是有名無實。前兩天老太太那裏請飯，就沒見那位公子在席位上呢！”
“明公子這是守活寡了吧……也是可憐，年紀輕輕的，還是個男子，沒有了仕途，嫁了人又不受尊重，唉，挺好的一個人就這麽被糟蹋了！”
……
他人饒舌紛紛，傅明雖略有耳聞，卻無暇理會。
自從結識了周承衍等人後，傅明便常被邀約外出相會。雙眼所見是天子腳下京都太平盛景，百姓安居樂業，街市繁華，士農工商各有所為，他心有感觸，料想自己今生已無法登入明堂，經世濟國，便想以手中筆書畫眼中景象。待他百年之後，史書中不會留他“傅明字夜心”，但他的筆墨則會記得他曾經歷過的斑斓光陰。
“知止而後有定”，他暫且找尋到了自己的當止之處，數月來，便付諸許多心思與功夫。周氏兄弟、崔璟、慶孫等知曉他的想法後，亦贊許支持，為他出謀劃策。周承衍更是每月裏都要跑兩三趟靳府，贈送筆墨紙硯，問詢傅明可有新的進展或想法。傅明雖覺得他過于熱情，但對方真心實意，又是與他頗為投契之人，是以每每他來，也是笑臉相迎，耐心以對。
自靳以回京後，傅明不僅繼續着手頭的記錄，每日裏還有不少應酬。
綏國公後人降等襲爵，到靳以這一代，名頭已不夠光鮮。但靳以自幼于武術和兵法上都頗有天分，受祖父喜愛，臨終時上奏皇上，請聖上對自己的孤孫開恩照拂。皇上應允，只要靳以成人後能夠立功，一定不讓綏國公府沒落。靳以果然深孚衆望，此回大勝而歸，聖上論功行賞，靳以升了官，又被聖上賞了許多東西，甚至有祭祀用品，皇帝讓他告慰祖先在天之靈。這是聖上暗示群臣，自己沒有忘記當日允諾，也是要重用靳以的前兆。近些年來漸漸冷落的靳府再度熱鬧起來，門外前來祝賀的訪客絡繹不絕。
傅明身為靳以正室，時時便要出面招待一些人，他舉止大方，談吐得當，倒也為靳府掙了不少好名聲。老太太将他請去一回，雖說是指點教導，但實則更是贊賞褒獎。靳以比出征之前更為頻繁地出沒芳滿庭。漸漸地，府中關于傅明的那些不堪的議論終于平息下去。衆人也紛紛看清，縱然這位公子再如何不受寵，地位卻暫且不會動搖分毫。
傅明日日招待來客，雖不曾心力交瘁，卻也微覺倦怠。
這日春光大好，先前遞了帖子的那些人都一一見過了，傅明正欲趁機出門一趟，去郊外看看農民春耕，他所要記錄的內容中亦包含農事一卷，春耕是不容錯過的重要環節。
Advertisement
但尚未出門，白露便來芳滿庭傳話：“爺請公子今日在府中等他回來，說是有貴客要來拜訪，等爺辦完公事，一同前來。”
計劃落空，傅明只好換了衣裳，到院子裏描畫起春日芳菲來。
正于紙上着一片桃紅梨雪，便聽得院門響動，有腳步聲傳來。
靳以将貴客直接帶來了芳滿庭，傅明将筆擱下，起身回頭，看清來人，笑容便如春花盛綻，使得眉目瞬間清朗勝晴空。
“你的故友，象賢兄。”靳以在前，先對傅明說道。
傅明笑言：“終于來了，以為等春花都謝了還不來呢！”看向蔣贻孫時臉上皆是喜色，“贻孫，別來無恙？”
昔時年幼，他們皆以名相稱，如今這個稱呼聽來，只覺得無比親切。蔣贻孫回道：“一切都好，看明哥兒你的氣色，想來過得也好。”
傅明點頭，又道：“贻孫今非昔比，可喜可賀。”說着便欲将人請進屋去。
蔣贻孫道：“我見明哥兒你這院子很好，咱們就坐在那邊花樹下石桌邊，不進屋了。”
傅明笑着颔首，三人便走到石桌邊落了坐，綠菲等人奉上酒水果子肉脯等，傅明示意她們退下，自己為左右兩邊的人斟酒。
“這是何酒？”蔣贻孫嘗過一杯，問道。
傅明回道：“年前釀的梅花酒，不是烈酒，咱們難得一聚，有小酒助興即可。”
靳以也飲下一杯問道：“你自己釀的？”
傅明道：“跟承衍的兄弟要來的方子，自己試着釀了頭遭，兩位覺得如何？”
蔣贻孫再飲一杯，“甜絲絲，有股清香，雖不是我愛喝的那種，不過味道尚可。”
靳以則道：“若還有，便贈我一壇吧。”
傅明笑回：“不多了，不過可以給爺留兩壇。”
三人邊飲邊聊，蔣贻孫将自己離開京都後這些年種種遭際擇要道來，說到年前那場仗，更是侃侃而談，直将靳以的謀略與勇武說得出神入化，靳以幾番欲阻，但傅明卻屢屢撺掇，兩人一唱一和，跟那茶樓裏的說書先生和看官似的，靳以則成了他們對白中的那位主人翁，讓他在旁聽了好生尴尬。但看蔣贻孫興致勃勃，傅明笑容明亮，又覺得入口的酒格外香洌，春日的暖陽格外和煦。
有人一笑坐生春，原來是這般的形容。靳以伸手，拈起剛剛落在傅明肩上的落花，覺得心間似乎比手尖更為柔軟。
快到飯時，靳以派人去接了昭彥前來。昭彥以晚輩之禮拜見蔣贻孫，稱其為叔。
蔣贻孫聽昭彥亦喚傅明為叔，低聲問道：“怎麽長藉兄的兒子也喚你作叔？”
傅明回道：“怎麽？咱們同輩，喚你作叔，難道喚我為兄嗎？”
蔣贻孫見傅明插科打诨，知曉他有難言之隐，便不再多問。
飯後，蔣贻孫随同靳以去見老太太。義結金蘭者，常升堂拜母，靳以父母皆逝，拜見老太太亦無差別。
待蔣贻孫欲辭別時，已近酉時，靳府留飯，他以仍有私事不便再留為由謝絕。
傅明送他出府，問道：“你可有去見燕樂？”
蔣贻孫沒有即刻回答，待傅明看過來時，他才道：“去了，但他不肯與我相見。”
傅明默了默，說道：“你莫要怪他。”
蔣贻孫“嗯”了一聲，幾步後語氣沉沉：“我知道他為何不肯見我。”
“他是不願連累你。便是我，偶爾在一些宴會場合見着了，當着外人的面，他也是客氣相待。”
蔣贻孫聞言，不語片刻，臉上卻似乎浮起一絲笑來。
當夜，蔣贻孫邀了幾位地位相當的軍中将領，前往鑒樓，叫了一桌好酒好菜，又花重金請了幾位琴伎歌女，其中便有燕樂。
燕樂聽小童說是有軍爺相請，便來了，到了地方，掀開簾子走進去一看，圍桌而坐的人個個高大魁梧，氣勢非凡，當中最打眼的不是蔣贻孫是誰？
他收起臉上瞬間浮現的錯愕神色，嘴角挂起笑容，趨步上前，問各位爺安，知曉此回主人是蔣贻孫，便在他身邊坐下，問道：“爺想聽什麽曲子？”
蔣贻孫問大家：“諸位想聽什麽？”
“我們不常聽曲，曲名都記不下幾個，不拘什麽，挑你擅長的來吧。”
燕樂轉軸撥弦，低眉彈了一首《十面埋伏》，好個金戈鐵馬，聽得衆人仿佛又上了一回戰場。
一曲畢，燕樂放撥插弦，蔣贻孫叫好，客人們便也紛紛叫好，卻有人道：“咱們來此消遣，還是聽些個歡快曲子吧。”
蔣贻孫見燕樂呼吸微促，指尖發紅，想來方才那曲頗耗力氣，便不忍讓他立刻再彈，但燕樂卻笑道：“爺們想聽輕松歡快的，那便彈一支《綠腰》。”說罷，便又再度攏撚抹挑地彈奏起來。
客人們在輕快的落珠聲中喝酒侃大山，蔣贻孫邊應和着，邊不時地觑向身邊低首斂眉的燕樂。
待《綠腰》彈完，蔣贻孫裝作輕浮樣兒，攬過燕樂肩膀，笑道：“彈得這麽動聽，爺有賞。來，這桌上的，你看看想吃什麽，爺給你夾！”
燕樂似羞窘，又似順承，半依偎在蔣贻孫懷中，指着一道菜道：“想吃醉蝦。”
蔣贻孫便道：“你這雙手，怎能剝蝦呢！爺給你剝。”說着便當真拿了蝦剝起來，旁邊侍者要代勞，被他推辭了。
“你小子懂什麽，這叫憐香惜玉。”有客笑鬧，其他人紛紛附和。
蔣贻孫大大方方地剝了蝦，燕樂自自然然地接過放入口中，二人你剝我吃，幾乎清空了半盤蝦，直到燕樂說“爺，不想吃了”，蔣贻孫這才罷了手，又為他倒了一盅酒，燕樂喝了。
其他人見蔣贻孫都這般随性，索性也放開了玩鬧，将身邊人紛紛攬入懷中，喂菜喂酒，席間好不熱鬧。
正吃喝，蔣贻孫起身去淨手，衆人撺掇讓燕樂跟着，燕樂便果真跟上去。
兩人站在樓上僻靜無人處，蔣贻孫臉上的輕浮神色一斂而淨，看着燕樂道：“阿樂，我終于見着你了。”
燕樂輕嘆一聲，語氣也變得柔緩：“原來哥你參了軍。恭喜呀，大小竟也是個将軍了。”
蔣贻孫笑笑，“不過是遇上好的将領罷了。”
“是明哥兒家的那位吧？”
“嗯。我今日去了靳府。”
“明哥兒可還好？”
“我看，他比你好。”
燕樂笑道：“你們都好，如此就好。”
“可你呢？”蔣贻孫語氣轉急。
燕樂仍是笑着，“我？你也看到了，我沒有什麽不好的。”
蔣贻孫卻搖頭道：“你還是和從前那樣，咱們三個，明明我看起來是最強悍的，但明哥兒和你，一個賽一個地犟。”說着，他雙手搭上燕樂肩膀，施了力，”阿樂，你，你當真不回頭了嗎？如果，你回頭，往後，有我蔣贻孫的，便有你的。”
“走到如今，我還有什麽理由不走下去？”燕樂轉身，看着廊子外面的一角屋檐，默然許久後，再道：“往後，不要再花冤枉錢了，攢着娶媳婦吧，你不是很想要個家嗎？娶了媳婦，生兒育女，就有家了。”
蔣贻孫聞言苦笑一聲，“多少人不惜千金買一曲，我這怎能算是花得冤枉呢？”
燕樂回頭，看着蔣贻孫，“曲子你今日也聽過了，不過如此。”
蔣贻孫道：“是啊，比起昔年你為我們彈的曲子，确實不過如此。”
“這麽多年了，你的鑒賞水平還是毫無長進。”
“我只聽得出曲子裏的情意有幾分，聽不出彈奏的技巧怎樣。阿樂……”
燕樂搖搖頭，“罷了，就這樣吧。阿樂已是過去的人，如今的我，再也彈不出你想聽的曲子了。若你願意一擲千金，我也奉陪到底。但也只是這樣了……只是這樣了。”
蔣贻孫看着燕樂，在昏暗的長廊裏，竟看不清對方神情，只看得見外頭月色朦胧，梨瓣紛飛，燕樂與他擦肩而去，也像是飄零的一瓣梨花，他伸手，卻什麽也沒有拉住。唯有滿廊子的昏暗，将他的目光寸寸吞噬。
