第26章 章二六
這日，當靳以回府時，風波已平息，所以他并未聽聞此事。
但白露仍是選了時機，将今日之事低聲講給了靳以。
待靳以離開去芳滿庭後，白雪問白露：“姐姐，你怎麽就把這事和爺說了？老太太不是命令誰也不許再提此事的嗎？”
白露道：“人前自然沒人會提，私下裏說的人還會少？此事我們若不說，獨爺被蒙在鼓裏，任由明公子把委屈吞咽到肚裏去，不是該為主子分憂解難的下人的作風。”
白雪笑道：“還是姐姐想得周到，還作風呢，聽着真講究。”
白露也笑道：“咱們雖是下人，也不是誰都做得的，可不得講究講究？”
靳以來到芳滿庭時，傅明剛送昭彥出門不久，人立在院中，頂上枝頭所剩無幾的黃葉在晚風中搖搖欲墜。
“進屋去吧，這風雖然還不甚涼，但吹久了也會受寒的。”靳以說着，便半擁半推着将人帶進了屋裏。
“爺覺得冷麽？我給你泡杯茶。”傅明握握靳以的手，是溫的。靳以道：
“不冷，也不渴，你坐着，我有話和你說。”
在靳以的示意下，丫鬟們都退下了，傅明問道：“爺要說什麽？如此神神秘秘的。”
靳以倒也不是故作神秘，他極少做這樣的事，之所以遣開下人，不過是為了讓傅明自在些，給他多留些顏面罷了。
“我也沒有什麽要說的，只是今日的事我聽說了，老太太一時生氣，說的話有些過重了，你別往心裏去。你究竟是怎樣的人，老太太是看在眼裏的。”
傅明語氣聽似平淡：“爺嚴重了，我不敢，也不會生老太太的氣。”
靳以搖頭道：“我不是來為老太太說話，我是，我擔心你心裏難受又不能說，自己憋着更郁悶。”
傅明原欲露笑，卻終于還是沒能笑出來，他稍側首，良久未言。
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靳以拉住他的手，柔聲道：“你待我們有多真心我們都知曉。”頓了頓，又道，“你心有七竅，聰慧是好，但有些事想多了反而不利于己，不如不想。這樣自己也開心些。”
傅明終于露出些微笑意來，回道：“爺的心意，我明白。這事就到此為止吧，我不想了，爺也不必再想了。”
靳以道：“好，都不想了。你往後若想出門便和我說聲，我帶你出去。”
“嗯，好，到時候我會和你說的。”
靳以見傅明眉間郁色似舒緩不少，放下心來，便覺得肚中空空如也，遂笑道：“你這裏還有吃的麽？晚飯忘吃了。”
傅明啞然失笑，“我去叫她們讓廚房再做。”
“不必麻煩了，有現成的，熱熱就行。”
傅明搖頭，“今晚上吃的那些都不能過夜，我又說今晚上要早睡，沒讓準備消夜，怕是沒現成的了，重新做吧，做些簡單的，也不麻煩，也不用很久。”
“那好。你晚上大概也沒有心情好好吃，不如和我一起再吃些？”
傅明點頭，“好。你稍等，我去找丫頭們去，你把人弄走了，還不得先找回來才行？”
靳以見傅明有心思說笑了，也覺得心情舒暢不少。他曾經最不喜“兒女情長”一詞，因為常覺得兒女情長必英雄氣短。但真遇上了能夠令自己挂懷牽念的人，卻覺得偶爾情長也是由衷而來，順其自然便好。
傅明被老太太一句話半禁足于靳府後，還未等他主動跟靳以提出想出門一趟，便收到了周家下人送來的一張請帖，請他于立冬日前去鑒樓一會，請帖落款是“希甫”。
傅明讓人将請帖拿去給老太太過目，知是周承衍邀約，老太太便同意了傅明外出。
立冬這日，天氣又涼了不少。傅明換上了冬裝，帶着白華出了門，如今，白華已成為他的小厮，只專門伺候他在府外的事宜，跟着出門，或者跑腿等。
京城冬日嚴寒，地裏果蔬難存，所以這些日子，街市上販賣冬菜的攤子鋪子生意很是火爆。城裏人紛紛采購，以備整個冬日之需。傅明邊走邊看，将這冬日市集的景況一一收入眼底，記在心裏，預備回去後添入他的記錄之中。
倆人走着走着，便在街邊看到了靳府的管家帶着不少人在采購，雙方見面招呼了一聲，管家繼續忙，傅明則帶着白華往鑒樓而去。
到了地方，被跑堂的領到了樓上的包廂中，坐在裏邊等他的人卻不是周承衍，而是周晥清。
從周家送來的請帖上雖寫着“希甫”，卻并非周承衍的字跡，傅明以為是他一時懶怠，讓人代筆了。但傅明不知，若是送到他這兒來的請帖之類，周承衍從未有過假他人之手的做法與想法。
雖被蒙騙來此，既來之，傅明倒沒有急着走，他想看看這個周姑娘如此費心找他，究竟所為何事。
周晥清見了傅明，臉上猶帶三分笑意，親手給傅明斟了一杯淡酒，“外頭冷，傅公子先喝一杯暖暖身子。”
“多謝。”傅明持杯把酒飲了。
“若不假借我兄長名諱，想必傅公子也不會來赴我約，雖有欺騙之嫌，但實屬迫不得已，傅公子見諒。”說着，周晥清端杯，“我自飲一杯，向傅公子謝罪。”
傅明未予阻攔，任她把酒喝了，問道：“周姑娘這般曲折邀約，有何貴幹？”
周晥清仍含笑道：“一來，是為我曾經的失言向傅公子說聲抱歉。二來，是我有些話想提前和傅公子說一說。”
傅明颔首，“你講。”
“從何說起呢？”周晥清目光移向空處，似在思索，須臾後，她道，“傅公子覺得，我姐夫是個怎樣的人？”
傅明道：“他是怎樣的人，周姑娘不清楚麽？你若不清楚，為何肯如此費盡心思地要入靳府的門？”
周晥清嗤笑一聲，“外人都說傅公子溫文爾雅，待人和善。我看也不盡然，你也有咄咄逼人的時候。”
“周姑娘有話還是直說吧，無須拐彎抹角。”
周晥清臉上笑意漸收，“我本想與你交善，往後都是一家人，何必東風西風相壓呢？但看來傅公子并沒有同樣的想法。”
傅明道：“只許姑娘放火，不許在下點燈，若周姑娘的交善是這般意思，那麽我無法配合。”
周晥清微微搖頭，語氣轉冷：“那便罷了。我本想着，如果傅公子識時務，那往後我便也讓你幾分。但看來，傅公子自恃如今在靳府的那點兒地位，不肯把我放在眼裏。”
傅明哂笑道：“周姑娘言重了，我看人，他該是誰便是誰，沒有放不放在眼裏一說。”
“好個他該是誰便是誰。”周晥清道，“那傅公子以為，我是誰？”
“你是周家姑娘，承衍的妹妹。長——爺今後的一位房中人。”
“對，我是周家的姑娘。那麽傅公子以為，比起傅家，周家如何？”
“自然是周家位高勢大。”
“正如你所言，我的出身便與你不同。更何況，我父母兄長都是我的後盾，而傅家于你，我也打聽過了，不過是名存實亡的娘家而已。再者，你雖是奉皇命嫁去的靳府，但終究非是老太太和姐夫的真實意願。而我與姐夫，有情分在你之先。無論從哪點來看，你這個正室，都不可能與我相提并論。”
傅明聞言，只覺可笑，不欲一一辯駁，只道：“若姑娘找我來，只是為給我立一個下馬威，那大可不必。事實如何，自有将來見證。”
“那好，那咱們就等着瞧。待我入靳府，與姐夫結發，為他生兒育女，屆時，我仍是周家姑奶奶，昭彥的姨母，他孩子的生母，而你，你是誰？你以為，到那時，靳府正室，還是你的立足之地麽？”
傅明見周晥清勢在必得的神情，更不願再與之多言，便起了身，臨走又駐足道：“姑娘也許是對爺用情至深，才不惜如此。但我以為，人之立足之地，不是争奪或讓位便可得可失的。是怎樣的人，便處怎樣的位置。望姑娘好自為之。”話畢，大步而去，背影很快便消失在門外。
周晥清愣怔片刻，冷然一笑，“自欺欺人，你便拭目以待吧。”
夜裏，靳以來到芳滿庭，寬衣入睡時，問傅明道：“聽說你今日應承衍之約，出去了？”
傅明本欲隐瞞，轉念一想，靳以是心思與行事皆十分磊落之人，他實在也不必隐瞞，便回道：“是周姑娘假借承衍之名給我送的帖子。”
“她找你做什麽？”
“也沒什麽要緊的事，不過是說了一些話，展望了一番她的未來而已。”
靳以聞言，稍加琢磨後道：“她是小女兒心思，對你想來也不會有什麽好臉色，你不必讓着她，也不必與她計較，随她去演獨角戲吧。”
傅明道：“我看她雖年紀輕輕，倒是伶俐得很，心思也不少。現在是她在周家，我在這裏，我尚可避之不理。真到了避無可避的時候，長藉，你說我又該如何？”
靳以回道：“真到了那時候再看吧，現在說什麽也只是猜測罷了。你放心，我不會讓你受委屈的。”
傅明搖頭道：“我并非怕受委屈，但因為她而受委屈，我覺得不值得。長藉，我說這話，也許你認為我可笑，但這是我的心裏話，我希望你能理解。”傅明輕嘆一聲，“我嫁與你，并不後悔，相反，我覺得你很好，在你身邊，我是心甘情願的。但我仍然是一個男子，讓我為了你或者什麽府裏的地位去和一個女子争寵相鬥，這絕不可能。可我也明白，許多時候是在其位便身不由己的。我不想變成令自己覺得面目全非的人，也不想對你生出任何怨怼。所以，将來，若真的——我是說倘若，倘若這府裏實在不容我安身安心了，我希望你可以——放我離開。”
字字句句，靳以聽入耳中，如這窗外一陣緊似一陣的北風，讓他覺得心頭被擊，又生出些許慌張來。他驀地抱緊傅明，嗓音發沉，聲調卻重：“不會那樣的，只要我在這府中一日，這裏便有你安身安心之地。但若，若真有讓你難安的時候，你和我說，我一定，一定不讓你為難。”他撫摸着懷中人的面龐，似許諾，又似乞求，“夜心，你信我。”
傅明看着靳以，看他眼裏的種種情緒，心中忽然生出許多不舍來，原來，一個人若走進了心中，便是假想中萬一的別離，也會讓人如此難過。他點點頭，回抱住靳以，将臉伏在他肩前，一字一句回道：“好，我信你。”@@@
