第9章 近水樓臺
“先生，還有多遠？”
出了卧雲閣，江繁綠被吳中元引着一路上山。放眼一望，人都是與雲海平齊。且此間詭谲缭繞，堪比九重天之境。
山路雖緩，她卻走得有些顫。最後實在犯暈，便停了步子，倚在棵青松下喘息。
身側吳中元見狀，清癯的面容立刻露愧：“是在下考慮不周，明明小姐飲了酒，還一昧拉着小姐登高。”
“不怪先生，是我自個兒貪杯。那黃柑的味道酸甜交雜，太勾人。” 舌尖酒味彌足，江繁綠輕笑，“且聽聞山上的卧雲亭，霧氣騰飛，自生葳蕤。我也着實好奇。”
不說卧雲亭，就連眼下這片松林，郁郁蔥蔥也是喜人。還時不時有飛鳥掠影，陣陣清啼。
誠然溺于景，醉于酒，她漸漸安靜。
吳中元卻是正色：“不瞞江小姐，在下想帶江小姐去卧雲亭，只是為的借景訴情。”
“訴情？什麽情？”
江繁綠微張着唇，眼底一片惑色。
俄頃有雲破開，日光疾速傾瀉，她倏然記起方才流觞臺上，“夜月雨來急，下馬避山地。同霧日光升，得見滿江綠。”便是吳中元“避雨”一題。
同時，見江繁綠似是明白了，吳中元索性說開：“其實花燈節那夜，在下早欲一表心意。只因玉佩一事，且擱置了。這回江小姐主動邀約，在下鬥膽，敢問江小姐可願與在下結好？”
“先生。”
攥住酒勁兒蹿升前最後一絲清明，江繁綠輕喚一句，吐氣如蘭。
“先生好似同平樂一般，并不知曉情愛。往日先生看我，一雙眼格外清明，無波無瀾。同我說話，面上亦無哀無喜。我想，先生或許只是成家之齡，又恰逢遇着我這般文人之女，相處融洽，志趣相投，便以為結成好事，自然而然。殊不知此間種種，皆不對頭。”
聞言，吳中元作另一番解意：“原小姐有心儀之人了。”
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“瞧，知我有心儀之人，先生此刻仍是神色自若。記得初識先生，便覺先生是個極其理智的人。”
說罷，江繁綠無意識彎了彎小山眉，盡顯靈動。只肌膚夾藏的緋色，越發沉重。
吳中元不察，只是淡笑：“江小姐聰慧，在下無以為駁。罷，今日一事盡歸唐突，望小姐明日醒來，都忘了才好。”
“無事，不過閑談，都不必介懷。”
輕輕擺了擺手，江繁綠兩肩一塌，身有傾斜。想是酒勁上湧，終散了精氣神。
“先生，回閣吧。”
而後一邁腿更是重心不穩，眼看就要摔……好在膝蓋彎下一寸的功夫，她腰間火速出現雙大手将她身子翻轉，進而攬入個寬廣胸膛。
最後，一旁攙扶動作慢了半拍的吳中元，就看到了江繁綠跌在周晏西懷裏的畫面。加之空中恰好白茫茫漫開片蒲公英，倒也意外見識了某些話本橋段。
拱個手，吳中元一如既往打照面：“周公子。”
但周晏西顯然不想多說的模樣：“江小姐醉了，小爺這便送她回府。先生呢早些回閣，那些個詩友都還眼巴巴等着。”
甚至都沒管吳中元後續說了什麽，背起江繁綠，他轉身就踩着臺階下山去了。
“……周晏西……你放我下來。” 感知自己兩腳離地，小臉貼着熱背的江繁綠做出抵抗。
不想前頭一聲哂笑：“放江小姐下來，這眼神迷離，意志渙散的模樣還要給誰瞧去？”
秋風擦履，看見遠處的翠玉山頭似有輕晃，江繁綠知道自己醉了。但仍嘟着粉唇道：“我不過微醺，哪就這般嚴重了？”
“江小姐有力氣争論，不如歇下來醒酒。”
“……”
罷，聽這話雖略逆耳，但也着實有理。是以江繁綠放棄了，老實趴周晏西背上晃蕩着兩條細腿，撩雲撥霧。左右臂膀也勾過他修長脖頸，如攬山風。
只是混亂中，感受到身下人走得又穩又平，圈着她兩股的雙手亦是堅實有力，她突地發散了思維：“周晏西，你是不是也要說喜歡我……”不然他這冤家背她作甚？
“也？”澗水潺潺，周晏西頓時停了步子，捕捉到個重點，“原吳先生拉着江小姐上山，是說情話去了。”
尾音一散，一道劍眉戾氣橫生。
然背上的小女子呼吸如羽，卻是睡了。宛若只小小幼獸，恬靜可愛。且氣息沉浮間，似有柑酒清香萦繞，酸酸甜甜。
“江小姐，小爺這裏沒有喜不喜歡，只有想不想要。”
忽地他咧嘴一笑，眼中光華隐轉，周身的天梯石棧也仿佛随之一顫。
另一邊，詩會仍在行進。
玉笛管弦，舞蹈蹁跹。還有人喝高，紅臉攬着吳中元對對聯。
吳中元覺着鬧，悄然去了暗角，對着圈綠籬笆透氣。
少時，右旁靠近一人：“吳先生今日真是才思泉湧。”
他轉身去看，一身茶色羅裙，是知州之女張婉，便應：“張小姐謬贊。”
“是先生不必過謙。”張婉生的雙漂亮杏眼，說話時，眸中尤為潋滟，“對了，聽說江家小姐江繁綠同先生一塊兒過來的，我還從未得見。”
“不巧，江小姐身子突感不适，已由周公子送着下山了。”
“江小姐今日可是穿的男裝？”
“正是。”
“……”
原來先前瞥見的那抹清瘦身影就是江繁綠。而這周公子，也自然意指的周晏西了。心頭升起郁氣，張婉暗然斂去笑意。
想起曾派人打聽的傳聞，竟也都捕風捉影。是呢，堂堂坐擁整個銀城的貴公子，又如何真能瞧上個寡婦？
下山後喚得馬車，從西郊回城，周晏西守了江繁綠一路。到了江府，江家長輩自是又一番道謝，甚至還留他在府用膳。
周晏西瞅一眼平樂臂彎裏仍昏昏沉沉的江繁綠，只道改日，然後就回了自家府邸。
“兒子啊，難得你肯去一趟詩會，有沒有什麽收獲呀？”然他前腳進房，尚未來得及歇口氣，後腳便跟了個周老爺，滿臉的期待，“本來，面對滿堂的文人墨客，風雅之士，哪怕是塊朽木，也能染上幾分詩氣了。”
“……”
素屏旁，衣襟略松的周晏西細想片刻，倒也真答：“也有，學得一句‘近水樓臺先得月’，爹你細品。”
得月？得什麽月？
周老爺摸不着頭腦，湊近了屏風正要問，卻瞧見自家兒子一身襕衫破了洞，還灰頭土臉，一身疲态。
故而略一思索，他就岔了道：“看來卧雲山山高，着實累人。幹脆夜裏讓廚子炖些肉湯給你好好補補……等等，說起來咱家這廚子最近怎麽手藝下降了，哎，這兩日的飯，我跟你娘吃着都不香了。”
“……”
周晏西聞言色改，立時溜去了屏風裏間換衣，并掀起新話題：“爹，今日詩會果真嘆為觀止，連那些個文人身邊的随從仆人，随随便便都能吟上幾句。所以您看，咱們府裏的家丁丫鬟，是不是也得學學？”
剎那，一陣穿堂風過，隔着屏風，拍掌聲啪啪啪響起。
“好主意！甚好，甚好！”
毫不誇張，周老爺非常亢奮，連平日總耷拉着的眼皮都一展開來：“我以前怎麽都沒想到呢？咱府裏那些個家丁丫鬟，十個裏頭有九個都大字不識，現在看來還真是丢面吶。”
“對呀爹，既然咱家要朝着世家大族發展，怎麽也得齊頭并進。”更完衣，周晏西又風度翩翩走了出來，順帶來個推波助瀾。
這不，周老爺大手一揮：“明日，明日你就請個先生來！”
“是。”
側身遙望窗外，周晏西随即暗笑，所謂近水樓臺先得月，瞧，某人不是喜歡去學堂嗎？得，那他就把學堂搬到自個兒家裏來呗。
于是乎第二日，周晏西一大早喊丫鬟給他翻出件藍綢面的袍子穿身上，外頭套同色系紗衣，腰間系碧玉絲縧，腳上又踩金線鑲邊的黑色革靴，風風火火去了江府。
彼時江繁綠被喚到前院正堂，還未進門，便聽見滿堂的笑聲。進了門，又看見老的少的各個眉眼彎彎，如沐春風。
尤其周晏西，一對眸子盯過來，蹭亮蹭亮的，嘴角還勾起個大弧，露出排整齊皓齒。
“江小姐來了。”
見他從太師椅上起身，她款款走過去，禮貌回笑：“周公子。”心裏卻如臨大敵。本來嘛，每每瞧見他這雙幽深狹長的狐貍眼，都不會有什麽好事。
未料，堂前主位上的祖父此時開口：“綠綠。周公子來，是想請你去他府上教學。”
教、教學？是聽錯話了麽？不該呀，分明早間酒已醒了。
江繁綠錯愕，再斜眼看向一側，果然，這人就是不懷好意，那嘴角都似要笑歪去！
她當即推辭：“祖父，我才疏學淺的，恐做不成這事。”
說罷，只聽那周晏西續話：“不過都是些粗淺的家丁丫鬟，請江小姐去，家父家母都還只道大材小用，委屈了江小姐了。”
且另一側，她娘親竟也快步過來，蹙眉對她低語：“綠綠，昨日你詩會醉酒，是周公子辛苦，護你一路。我江家若這點人情都承不住，旁人該道何如？”
“……”
完了，跑不掉了。
