第22章 山匪
明月多情，盡照西廂。
行過小窗時，江繁綠瞧見房裏頭的沈月之正在收拾行李。
“不是說好住上半月麽，怎麽才過幾日，便要回家了？”她走進內屋，順手往落地罩邊上的青釉燈盞裏添了些燈油。
炕桌上的沈月之，手裏疊着件明黃色襖子：“我若是說想家了，表姐會不會取笑我？”
“自然不會。”
未曾細究這理由真假，江繁綠輕笑着走過去，見沈月之手上動作慢，便也從旁扯過件衫襦，坐炕桌上細細疊了起來：“出門如何也不帶個丫鬟？”
沈月之未答話，一笑帶過。
其實她這次來銀城，就是直奔的周晏西，自是不想帶丫鬟徒增碎言碎語。
“表姐呢？如何不去周府講學了？”少頃，她疊完襖子丢在一旁，歪頭看向江繁綠。
“無事，便是近來入冬，越發懶了。” 江繁綠氣息微重，旋即轉開話頭，“都無人跟在身邊，明兒早間，我送你一程。”
沈月之一聽，貝齒露出來：“謝謝表姐，表姐真好！”
高興之情溢于言表。江繁綠輕易被她帶動情緒，便又陪着說了好些話才離開。
一至外廊，寒風呼嘯，刮着滿院子花草樹木飕飕作響。
江繁綠不可控地打個顫，後背突然就攏了一襲輕裘上來，她回頭，見是平樂，呵呵笑出聲音：“我家小丫鬟可真是貼心。”
平樂也笑，但僅一瞬，又收斂下去：“小姐摸摸這輕裘，可算不得我貼心。”她話說得小心翼翼，略帶試探。
清冷月色下，便有瑩白的手指滑過輕裘細絨，觸感确是溫柔。甚至能讓手心生出癢感，再一路通到心際。
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江繁綠眉眼也随之柔和：“新置的？”
“方才周府的小厮送過來的，說這批皮毛質量上好，趁明兒運到別州前，晏西公子親自挑了三件。小姐，夫人，還有表小姐也沒落下呢。”
言外之意，自是晏西公子貼心。
然江繁綠“嗯”過一聲，再無言語。
好似長了副鐵石心腸，冷硬強剛。
因着自家兒子的苦命姻緣，翌日大清早，周夫人就拉着周老爺在屋裏傷感。
周老爺還想起之前跟自家兒子的對話，嘆道：“果然，我一開始就說過，只怕江家那樣的姑娘難瞧上咱晏西。”
“說來也是，咱晏西吧，作詩作不過吳中元，蹴鞠又鞠不過方啓行。哎，就有這麽些個錢財，還偏人江家不稀罕。”因此，周夫人也跟着長籲。
正巧周晏西這會兒打東廂房過，在窗外頭聽見了老雙親這長他人志氣滅自家威風的話。片刻，他大步跨進屋子：“本來我對江家小姐上心，爹娘喜歡江家占去七成原因。如今既知她不喜我，也沒得關系。您二老大可不必在這嘆氣。”
“真的？”周夫人不大信，從外堂椅上起了身。
便見自家兒子一身光亮天青綢，笑意較之往日過無不及：“自然假不得。娘，難不成您還真以為我喜歡江家姑娘那般文绉绉的？”
尾調輕揚，驕矜之色也。
周夫人捋捋自個兒鬓角：“那昨夜……”
“昨夜興高喝多，眼下确還頭疼，我就不同您二老多說了。還要去鋪子看貨，今兒得運出去。”周晏西腰杆兒挺得直，又大步出了屋子。
剩周夫人和周老爺面面相觑。
……
早間風涼，沈月之走的時候，分外愉快地裹緊了她新得的輕裘。
至車夫揚鞭，馬車向南而行，她微晃個身兒，笑看對面江繁綠：“表姐，今兒比昨兒暖和。”
“暖和就好。”
覺出沈月之欣喜異常，江繁綠看破未說破。只撩了轎幔遠望，天盡頭烏雲蔽日，她還是比較想念昨日豔陽。
後續路上沈月之說什麽，江繁綠便應什麽。兩姊妹說說笑笑，很快抵達城南關口。
“表姐便送到這裏吧。”沈月之不舍，下了轎子後又牽起江繁綠的手，“表姐日後也來我府上住一住。”
江繁綠應好。
正要抽回手，身側閃現刀光劍影，陰風陣陣，驚得她又連忙扯過沈月之護在身後：“來者何人？”
“拿錢辦事，莫要多問。”
只見跟前兩個蒙面彪形壯漢，一個持刀架在肩上，一個握劍抵在腹前，那猙獰架勢，似有血海深仇要報。
再回頭，老車夫已經被敲暈了。
身後的沈月之更是怕得身子打顫，江繁綠勉強鎮靜，緊了緊沈月之的手，對上兩道目光：“既如此，我們多出幾倍錢買個平安。”
“……”握劍的壯漢抖了抖劍柄，吞把口水甚為心動。
接着便被邊上持刀的壯漢瞪一眼：“抖什麽抖，咱要有職業操守！”
沒錯，論歹徒的操守。
江繁綠心裏剛起的火苗驟然熄滅了。
無奈，她又清清嗓子，試圖誘導：“本來操守又不能當錢花，您二位這又是高危行當，一旦被擒，牢獄之災也。所以，十倍價，道是何如？”
“……”握劍的壯漢又抖了抖劍柄。
旁邊便徹底惱怒：“嘿，你這小丫鬟倒是忠心護主，嘴皮子夠溜啊。不過爺行走江湖多年，最不恥的就是失信于雇主。今兒遇着爺，可算你倆倒黴！”
說罷也不管那握劍的，自個兒勁風似的沖上去，嗖嗖嗖以手作刃對着倆細脖子就是一砍，三下五除二将人打暈乎了。
江繁綠和沈月之齊齊倒落在地。
握劍的壯漢過來，指了指江繁綠：“哥，你怎麽知道她是丫鬟？”
“傻啊你，瞧她這麽瘦不拉幾，又穿得慘慘淡淡，不是丫鬟誰是丫鬟？”
“可雇主情報，說是有兩個小姐，只捉漂亮那個啊？”
“這你就不懂了，情況有變，那情報也來不及跟着變吶。聽哥的，咱幹這行必須眼明心亮，關鍵時候自我分析。你瞧，右邊這小姐衣着光鮮，渾身是肉的，還不漂亮？”
持刀的壯漢自信滿滿，一只鐵壁伸出去就把圓潤的沈月之抗上了寬肩，嘴裏還碎碎念一句：“江繁綠，就你沒跑了！”
臨走前還不忘睨一眼地上的素衣小身板，其實按慣例，他原本還是要問一句誰是江繁綠的，哪裏曉得這小丫鬟嘴碎，一沖動就，嘿嘿。
江繁綠醒來的時候，已經躺在了自個兒閨床之上。
意識還不大清醒，直到頸部的無比酸痛猛然喚起她記憶，兩個蒙面壯漢的身影掠過腦海，她急急下床：“沈表妹呢？”
旁邊平樂湊近來，一臉憂愁：“不見了……有人路過南關口，只瞧見小姐和車夫暈在地上，表小姐卻無有身影。現已經向官府報案，府上也派人給鄰城沈家通信去了。”
“那倆歹徒竟是沖着表妹而來？”江繁綠玉指抵上下颌，端坐在炕桌上凝思，“難道是被沈家的仇家所雇？”
看着自家小姐好似極其忘我地在腦子裏展開了推論，平樂忍不住插一嘴：“方才晏西公子來了，眼下還在後院書房同老爺夫人談事呢。”
心中掀起洶湧浪濤，江繁綠面上卻是無波。
“我便也去後院一趟。”
她随即下了炕桌更衣，又叫平樂重新梳回妝，終快步穿堂行至書房。
輕推開門，立覺氛圍凝重，她也由此大概地想象出之前自己失蹤，府裏是個什麽模樣了。
“爹，娘。”
繞過門口镂空櫥壁，江繁綠先同書案一側的雙親請了安。然後目光如羽，向落地罩旁站姿挺拔的天青身影行禮：“周公子。”
“江小姐。”周晏西颔首，只一眼收回視線，在江老爺邊上落座，“江老爺，晚輩不請自來，還望見諒。”
後頭自家爹爹禮笑着說了些什麽，江繁綠無有細聽。只她暗想自己，早該做好準備面對周晏西這般冷淡局面。
默默走向另一邊自家母親身邊，她亦靜坐下來：“娘親，祖父可知道表妹出事了？”
“且先瞞着呢，畢竟他老人家身子骨不大好。原本前陣子因着你出事，你祖父就折騰過一場。”周夫人壓着聲，愁容不展。
江繁綠剛想表示贊同，卻聽得對面語意懇切：“晚輩今日來，正是想出力尋回沈小姐。本來今兒午間，晚輩手裏一批外運的皮毛在南郊被山匪所截，且恰巧據眼線來禀，沈小姐正是被藏于這批貨物裏頭進了匪窩。”
山匪！
此話一出，衆人皆驚。尤江繁綠眼底，慌亂一片：“眼線？周公子何處布的眼線？這情報确定屬實？”
大大方方，周晏西看了過來：“江小姐莫急，情報屬實不屬實，我即日自會去祈臨山查探。”
……祈臨山，南郊十裏外。
是了，其實初來銀城那會兒，江繁綠便聽聞過一兩回，說是去年初秋那山來了批邊境難民，流落至此便占山稱王。因着祈臨山地勢複雜，那邊境匪頭又慣會謀策，是以官府久攻無果，一直僵持至今。
想到這，她心一緊。晶潤的眸子溜向對面：“我跟你一起去。”
清麗的聲色繞過房梁，旁邊江夫人也心緊了，忙輕扯了扯自家女兒袖子示意。江繁綠卻是不管不顧，仍直直盯着周晏西。
已而得了他個嚴詞拒絕：“江小姐女流之輩，上回掉山裏怕成那般，別說這次還是去同山匪談判。小姐還是自在府中，敬候佳音。”
且未有多久，大主意議定，周晏西便同江老爺江夫人作別。江繁綠更急了，直接追出去，誓要說服于他。
留書房中江夫人來回踱步，渾身不安。
半晌，江老爺行至她身側低語：“放心吧，本來銀城盡在周晏西掌中。他要護誰，自護得住。”
