第23章 瓢潑大雨
後院馬廄。
周晏西牽了匹白馬出來，這馬毛色純白無雜，又柔順光亮，如同披着匹閃閃的銀白緞子。只平日裏總跑不大快。
旁邊有小厮便問：“少爺如何不挑那幾匹跑得快的？”
“今兒只挑溫順的。”周晏西沉聲，摸了摸白馬鬃毛便由小厮去套鞍。
已而側過身，見阿左正候着：“那暗衛招了？”
“回少爺，招了，确是張婉指使他派人去捉江小姐，再計劃今兒早間丢那些貨箱裏頭。只不知怎地中間出了岔子，意外綁的沈小姐。”
“張婉倒慣會假手于人。她是料定祈臨山的匪窩為了過冬，會壯着膽來截小爺的皮毛。”
“少爺的意思，張婉的最終目的是要将江小姐弄到匪窩？”
“确是她作風，明面兒上撇得幹幹淨淨，罪責倒都由那些山匪兜着了。”
想起那日茶樓之言，周晏西緊了緊眸子，既如此，她最得意的知州之女的身份，也不會長久了。
“其他事，等小爺回來再說。”
放下馬镫，周晏西未再多言，抓着缰就飛身上馬。“駕”地一聲，身影即刻不見，一路揚塵揚到江府門外。
彼時臺階下，江繁綠便看到公子白馬，豐神俊朗的優美畫面。
心裏顫了顫，她掩唇輕咳：“周公子倒底還是答應讓我同行了。”
周晏西嘴角微動，細細打量了下馬下之人。一身瘦弱身板，穿改小版男裝，衣身倒也緊湊。大翻領，小窄袖，戴着頂胡帽，還踩一雙高統靴。模樣瞧着可愛又俊俏。
罷，如今他拿她，也全無法子了。
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“來，上馬。”
頭頂上方，一只修長有力的手向江繁綠溫柔地伸過來，透過那指縫，她窺得幾束瑩澤日光，清輝綿長。
且細瘦的藕臂一予以回應，江繁綠整個身子輕盈如羽般被周晏西拉了上去，不過剎那，她安穩地落在馬背，身後是一個溫暖如常的厚實胸膛。又被他圈在兩臂之間。
倏忽間，她覺着自己面上一燒。
一路無言。
抵達祈臨山，已是日暮時分。
此刻看山，最是巍峨。如同一冠巨大美玉，青黃相摻，坐定平地之上，承漫天霞輝。
奈何它山路崎岖，又陡又峭，且人一旦入內，迷霧重重，方向難辨。道是只進得，卻出不得，好比肉包子打狗，一去不回。
山腳處，周晏西将馬栓在一顆松樹旁邊，摟着江繁綠下了馬，又從馬背取下個包袱：“江小姐可還受得住？”
“一路走馬觀景，如何受不住了。我可沒那般嬌氣。”再說了，馬又不是她駕的，她都沒出力。
江繁綠微嘟着嘴，暗想這人是不是又暗諷她呢。
然周晏西像是甚為磊落：“只是怕颠着小姐罷了。”一道目光似游絲低飛，皆是漫不經意。
倒叫江繁綠不大适應，這人再不像從前那般嗆她了。
半晌，她略撇開頭，聲音細弱：“無有颠着。”
大抵她同他，也只能這般了。
随後是漫長的登山之路，只天漸晚，紅雲隐，山間的一切都變得撲朔迷離，鬼神難測。行一步，或是退一步，全靠天上一輪彎月，灑下來的清冷月色。
更氣人的是，戌時山風大起，居然還突然下雨。
嗯，瓢潑大雨。
“啊秋。”
不過片刻，腳踩爛泥，冷冰冰打了好幾個噴嚏的江繁綠開始懷疑人生。縱是頭頂上方撐着周晏西防患于未然而準備的一把油傘，她依舊濕透半邊身子。
再看旁邊周晏西亦是濕漉漉的，語中盡是怒火：“這什麽傘，又破洞又散架。小爺回頭就拆了那鋪子！”
恍覺回到初見，江繁綠沒忍住，生生笑出聲來。這人果然除了收租，另一個大興致便是拆鋪子。
“江小姐很高興？”周晏西聽見聲，受不得面上水流如柱，狠狠抹一把臉，再橫空抱起江繁綠就走起回頭路。
江繁綠一慌，手中破傘一個沒抓穩，便被大風刮走。她一張小臉也似是受了漫天的豆子捶打，連忙鑽進周晏西懷裏，兩條手臂如藤纏樹般勾緊了周晏西脖頸。
周晏西怔了瞬間：“想這山裏還真沒得間破屋破廟，要是江小姐不介意，我帶你去剛才經過的那山洞過一夜。”
江繁綠頭也不擡，像極個小媳婦模樣緊巴着人：“不、不介意。”
可謂嬌态畢露。
“嗯。”啞着聲應了個字，大雨滂沱中，周晏西忙摟人快步去了山洞。
他的步子好像無論何時都異常穩當。連他懷中濕透，江繁綠窩在其中，也只覺暖意沁人。
“周公子這包袱可真應有盡有。”
而後至山洞深處，江繁綠心神漸穩，一邊擰濕衣服，一邊看着周晏西翻包袱，什麽起火器，水袋糕點，一樣不少。
不一會兒，見他還扯了洞裏能燒的樹枝生了堆火，将濕冷幽硬的壁岩照亮。
周身寒意漸漸退散。
她頓悟，原這人也不全是外表那般尊榮富貴，想來能拿捏下整座城的商脈，定是自小歷練過不少。
恰逢此時，周晏西一雙銳利的眸子瞥了過來：“小爺本來随便都可應付，是顧着小姐非要同行。”
“……”無以反駁，江繁綠略羞愧，說來好像是她越來越依賴他了。就像以往，只要有他在，什麽事都能解決。
寂靜中，周晏西再開口：“江小姐過來熱熱自個兒衣服，小爺去洞口透氣。”
“大冷天透氣？”江繁綠攔他。
明明這人淋雨濕得比她更徹底。
不想周晏西冷淡至極：“那日在鞠城，江小姐請小爺拿好分寸，這就是小爺分寸了。”說着步子徐徐，去了洞口。
看他一身天青錦袍，又沉又重，仍在滴水，江繁綠心有異動。後邊烤火，她半蹲在地上，一對黑瞳望着火焰，也似燒得熱烈，幾有灼痛。
其實執意跟來祈臨山，她內心深處知道，除了對沈月之安危的關切，亦還有些別的什麽原因。只她的意識上，強行躲避着一點，不敢承認。
壓抑而痛苦。
第二日，天放晴。
江繁綠在火堆邊醒來，一睜眼，終看清周遭壁岩，皆覆一層發黃的苔藓。苔藓邊緣幽幽滲着水，涼意叢生。
“周晏西？”可是環顧一圈見不到某個人影，她慌張地起身。
好在下一刻，周晏西從外邊迅疾走進來：“小爺在呢。”
語氣安然如常。
江繁綠也安了心，但細瞧他眼神略濁，眼下泛青，精神大不如昨日，似是一夜未眠。且身上衣服，顯然濕潤一片，貼在皮肉上又如何好受？
關心的話卡在喉嚨，終是說不出口。“謝謝周公子昨夜照拂。”只這一句，從頭到尾的生分。
跟着，對面淡淡二字：“小事。”
紅潤的櫻唇緊抿，江繁綠暗嘆，本來鞠城，是她主動推開的他，眼下，他倒也依她所言，推開她了。一切都按着她所願行進，可她，如何高興不起來？
心上愁濃，又聽得：“剛剛天亮小爺在外頭見了點煙，打算去瞧瞧，江小姐好生跟着。”
她乖乖點頭，看他收了包袱随意綁在腰間，走開幾步又不知從哪兒掏出塊嫩綠的綠豆糕遞給她。
她接過來，也都乖乖吃掉。
再說周晏西見着的煙，也确實是炊煙。
未曾想這強盜山頭還有人家，一間破敗的茅屋，一個七十來歲的婆婆，江繁綠多少有些懷疑。
“謝謝婆婆。”然進了茅屋，見婆婆翻出件幹淨的棉布袍子與了周晏西，江繁綠又很喜悅。
只是看過去，隔間小門邊，某富貴主劍眉狠擰，貌似很不願意脫下自個兒身上雖濕潤但華貴的錦衣。
……論富貴主的富貴病。
“公子莫要嫌棄，快些換了吧。不然身上寒氣重，也難免會沖撞身邊這位姑娘。”
好在屋主婆婆洗完茶壺出來随意說一句，周晏西便被勸動，面色一松走去了裏間。
趁他更衣的空當，江繁綠兀自在外堂試探起來：“婆婆一個人住？”她瞧着屋裏物件，好似都是單人用。
那婆婆端坐在桌前沏一壺土茶葉，一笑，兩邊眼尾褶皺層疊：“是呢。”旋即倒杯茶，輕輕放在江繁綠身前。
江繁綠許久未喝過這種土茶，因着好奇，倒也直接抿了一口：“不知婆婆家人何在？”
“戰亂中都死了。”像是悲傷過去太久，婆婆連語氣都甚為平淡。
江繁綠重重嘆氣，颠沛流離本是至苦。然嘆息還未落地，她兩眼圓睜：“戰亂？婆婆是邊境來的？”
只見婆婆食指搭上嘴唇，“噓”了一聲。然後輕笑：“小姐果然聰明。是了，我也原不過這祈臨山山匪一個。”
“……”
江繁綠心中一悸，視線竟也漸漸模糊，糟了，茶水有問題！
現下反應過來，剛想朝裏間喚聲周晏西，耳畔卻“叮鈴”一下，似是某種開關被觸發，腳下破舊木板下陷，她便随着方凳一同墜落。
這一刻，也是最後一絲意識渙散的時候，她腦子沒由來地蹦出個周晏西的聲音。便是鞠城那日，牆垣下他那句“你信是不信？”
……其實她信的。
