第6章 魚翅風波（2）
“都別吵了,我來負責。”小滿走出人群,走到後廚的管家和趙大廚子那裏,行了個禮,說,“我阿姐仗義幫忙,卻被陷害,但這個魚翅我來處理幹淨，保證不出纰漏。”
趙大廚子心想，這是揚州特意請來的丁大廚做的,魚翅這樣名貴海物本縣的廚子不會打理，因此丁大廚特別驕傲，鼻孔瞧人。這不,剛做完魚翅羹就嚷嚷累得慌,要人送一壺酒并一些蔬果小菜去客房休息去了。這要是再去請他，少不得又要低聲下氣,看這個小滿姑娘,切菜切得有模有樣,應該是廚藝世家出來的,權且讓她死馬當活馬醫,要是還不成,再找丁大廚也可以。于是他點點頭。
菜品只是傾倒在桌面，并未沾染上什麽髒東西，小滿打眼一看,這魚翅只是泡發開,然後清蒸的。小滿不由得哭笑不得，這是從哪裏請來的贗品廚師，魚翅這麽做，只看着猶如粉條子一樣，想必外面的賓客嚼起來也是味同嚼蠟，幹巴巴無味得很。
小滿想了一下，計劃做三絲魚翅冬瓜盅，這本是一道慢慢熬制至少三個小時的菜，留給小滿的時間卻不多了，她思考了下，決定先用重料去除魚翅的異味，然後采用雞油和廚房裏常備着的高湯做底，這樣就能保證基本的口味，部分彌補不能長時間慢火炖煮的缺憾。
小滿将魚翅細細洗淨，加入調料和花雕酒先泡着，白露匆匆擦了下臉上的淚水，趕緊在竈下剝起了蒜瓣，洗着蔥和生姜等輔料。小滿手裏不停動作，另一邊環顧廚房，為了做壽宴，廚房裏的輔料什麽的都是齊全的，這道菜需要用的配料都有。她将旁邊備着的泡發好的幹貨裏找到香菇、蝦米、幹筍仔細切絲。
旁邊的婆子和廚工們本看不起這小姑娘，有心為難她，待到看見她拿刀有模有樣，站在廚下指揮自如，竟似是那做慣了的大廚一般，再打量她切菜行雲流水，便知是個行家，于是也聽起小滿的囑咐。
有一位廚娘找來了一只宰殺後備着的肥雞，小滿囑咐白露将雞沖洗再三，然後去皮去尾去頭後，取雞胸肉切成細絲，又把雞皮帶油的部位全部都撕下來，鍋燒開，将雞油全部下下去，直至煉出了黃澄澄的雞油，将其盛出備用。
她将魚翅撈出，放在一個盆裏，舀了一大勺豬油，用廚下的高湯沖開了，把魚翅放進去，又拿蔥絲、姜絲，以及剛才切好的雞絲，依次放入魚翅裏面，加了鹽、糖、花雕酒、醬油，調入了濕澱粉，上面撒了一把香菜。
旁邊的趙大廚，本來是不放心在旁邊站着，看小滿擺出一副大廚的架勢，心中有些不服氣，待看到這裏，也收起了臉上的鄙夷，想正眼仔細瞧呢，又抹不開面子，只好占得近些，嘴上說；“這魚翅金貴東西我可得看着點。”眼睛呢，卻睜得大大的。不想錯過一絲一毫。
小滿一笑，沒有說話。她再起油鍋，下了一勺豬板肉熬成的豬油，放入香菇絲、木耳絲、筍絲、火腿絲、雞肉絲、肉丁、幹貝炒制一下，待到炒出香味後，舀了廚下的高湯，一氣倒進去，等到水開，倒入了砂鍋，再将剛才的魚翅并火腿絲、筍絲也倒入砂鍋，蓋上鍋蓋開始焖煮。
旁邊的幫廚早拿來了一個濕毛巾，小滿擦擦汗，洗了把手，埋頭挑了一個冬瓜，切了頭部，掏去瓜瓤，拿起來刻刀，聚精會神開始雕刻。白露急得跳腳，又不敢催。過了兩個小時，這才看清楚小滿在冬瓜表層雕刻了一層镂空的壽星仙鶴圖，裏面白色的瓜體一點都沒破。廚房裏衆人目瞪口呆，連趙大廚也忍不住喝了聲彩。
這時候外面的傳菜已經開始，小滿卻胸有成竹不慌不忙，又拿起蘿蔔、梨之物，雕刻起了一些花朵擺到大盤子周圍，待到前面叫到熱菜時，小滿去揭開了砂鍋蓋，這時魚翅已經炖的酥爛，小滿除去蔥姜絲、火腿、雞絲等，只留下魚翅和湯汁。盛在了冬瓜盅裏，放到剛才已裝飾好了的盤子中央。
趙大廚急急湊過來聞了一下，已經全然沒有最初的腥味，又拿小勺子舀了一點鍋中剩下的魚翅羹，嘗了一口，眼睛都亮了，“快快快，端上去。”
白露這才松了一口氣，又得意洋洋的撇了撇嘴，小滿看見她那個樣子，暗暗偷笑，面上卻是不露分寸，板着臉悄悄跟她說：“姐，我剛才趕着做菜是正經，沒顧上說你，你要記住了，凡事穩重，不要不清楚情況就急吼吼，沉得住氣才是做事情的樣子。”，白露雖莽撞，卻是很聽從小妹的話，趕緊認錯。這時聽得外頭人喊：“老太太要趙大廚和來幫廚的那個姑娘出去說話。”，小滿趕緊擦了把手，理了理儀容，随着趙大廚一起出去了。
正院熱熱鬧鬧擺了幾十桌宴席，趙大廚帶着小滿走到正中央的一桌那裏去，小滿擡眼一瞧，上首衆人花團錦簇的圍着一位老太太，這應該就是今天的壽星翁，縣令的老母親了。于是她福了一福，道：“見過老壽星。”
老太太喜不自勝，問到：“我聽後廚的說這魚翅是你做的，今兒個大家吃了都說妙得很，沒想到還是個俊俏丫頭做的。”
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“回老太太，我和姐姐來這打雜工賺錢。這本是我姐姐仗義執言，見着有人撞這個丫鬟，就好心去扶。誰料着急竟被人誣賴說是撞倒了魚翅，也是趙大廚心善，給我姐妹一個機會将功補過。因此民女趕緊做了三絲魚翅冬瓜盅呈了上去，幸得老婦人歡心，鬥膽求老婦人饒我姐姐貪玩之過。”
縣令的老母親還未顧上說什麽，她左手邊坐着的一位珠環玉翠的少婦道：“娘，适才煥兒頑皮嚷嚷着要吃梨子，我身邊的翠環去廚房尋些香梨，見那石廚子原本是清蒸了魚翅，這魚翅沒有精心處理，只是簡單清蒸，那有腥味且幹巴，不得被來的賓客笑話死了，今日差點成了個笑料。我看得查查那個石廚師，到底是什麽人推薦來的，存心要壞家裏的宴席。”
老太太臉色一變，眼睛裏藏不住疑惑，卻也沒說什麽，轉頭颔首：“多虧這個女廚子重新料理，魚翅做的口味香潤，又能嘗到不同的香氣，雕的冬瓜造型不凡，我老婆子活到現在，沒有見到過這麽精細的刀工。”
又轉身吩咐管家，：“今兒個客人們都說這個三絲魚翅冬瓜羹做得好，便是在汴京也未吃到過，實在是長臉，多虧了這個女廚子，你帶着她去賬房領賞。”
小滿告退了以後，叫來了白露，跟着管家去了賬房拿工錢，這才從管家口裏得知這位幫腔的夫人是潭州知州的夫人，也是縣令姐姐，親女兒特地上門來賀壽，卻是個吃過見過的主兒，才能看出小滿所做魚翅的好來。小滿心中暗暗慶幸，等到了賬房，沒想到老夫人存了心要在來參加壽宴的各位夫人跟前炫耀，除了本來該得的工錢之外，又囑咐管家額外賞了他們半貫錢，這樣加上小滿幫廚的一百五十文，白露打雜的八十文，竟然得了七百三十文。白露畢竟是個心思簡單的，早就咧開嘴笑得燦爛無比了。
趙大廚見小滿不要他的賞錢，心裏過意不去，就做主把廚房裏的生雞腿撈了兩個，再将還沒有端完的醬肘子醬鴨塊等裹在荷葉裏，包了幾個荷葉包，硬是塞給了白露。小滿也不推辭，拿了道聲謝，又硬是李家嫂嫂塞了兩包，這才告別而過。
待牛車颠簸回到家中時，已經是掌燈時分了，家裏卻亮着燈，小滿不由心中疑惑，奶奶自從搬到這邊來奉行節儉的家規，連娘繡花都只讓白天借着日頭繡。剛跨進院門，就聽見陳老太的的大嗓門嚷嚷：“老大家的，你趕緊找裏正去尋人，這天都烏壓壓了還不回來，莫不是被人販子拐去了。”，小滿沖白露試了個眼色，沒想到這老太太還惦記着自己孫女。這時被在院子裏玩的立冬看見了，他立馬撲過來，“大姐和二姐回來啦！”。
一家人圍坐在燈下喜滋滋的拆小滿帶回來的荷葉包，容嬌娘不舍得再讓姐倆進廚房，就自己去廚房煮了一鍋野菜糊糊，一家人就着這些熟食吃了起來。
吃飯時立冬竟是連添了兩次飯，家裏人許久沒見過葷腥，吃得俱是十分香甜。陳老太推說老了不喜油膩，給立冬夾了一塊醬肘子，突然來了一句：“你兩個姐姐在你這麽大時都不吃肘子，說油膩得慌。”，說着抹了抹眼睛。陳嬸子趕緊給立冬使眼色，示意他哄哄老太太，立冬會意，猴在陳老太跟前一口一個奶奶，哄得她複又眉開眼笑。一家人喜笑顏開，一掃往日的陰霾。
