第8章 牡丹花下的牡丹燕菜、玉蘭釀、栀子花馬蹄糕

車隊又走了一天,趕到了州府,早有管事模樣的人過來接待,謝過車隊領頭後,就帶着小滿一家人走至一家闊氣的宅院,安置在了後院的客房,稍微洗漱後,小滿一家去拜會宋夫人，這回見她，與上回又不同,只見她穿着一家家常半新不舊的對襟交領鴨卵青窄袖衣，下着一條丁香色百褶裙子，頭發松松館成家常的樣式,插着一朵素銀的丁香小花。

宋夫人道：“我家官人剛到這潭州上任,有心交好潭州各世家裏的夫人小姐，适逢家中十幾盆牡丹花開了,我想借這個由頭呢,辦個“牡丹宴”,下帖請來潭州城裏的官宦太太。你看這個怎麽辦？”

小滿道,：“民女雖粗鄙,但也猜得潭州城裏的各個世家,應多是讀書立家，講究的是風雅，吃什麽倒是其次,重要的是色香味俱全,要的是雅致二字。”

宋夫人聞言笑道；“我就沒看錯人，你呀真是個玲珑人兒，一下子就想到我心裏去了。我預備賞花之後在花間辦個射覆會，這又需要一些點心，你且跟着管家去廚房看下，再琢磨下菜單。”

小滿道了個是，就随管家退下。小滿跟幾位大廚商量了一下，決定廚房做幾個清淡小炒、并各色點心，另外，小滿想着既是牡丹宴，就做個牡丹燕菜做主菜，至于賞花後玩樂的點心，做個玉蘭釀、栀子花馬蹄糕也是合了這賞花宴的主題。

想定了菜單，小滿就和大廚商量提前做出來讓宋夫人過目一下，再決定增減，于是，她向大廚要來火腿、海參、筍、香菇、木耳，先泡發開，牡丹燕菜相傳是唐朝武則天時代發明的菜肴，重在考驗廚師的刀工，小滿将白蘿蔔切絲漂洗再加上澱粉反複揉搓，做出魚翅的樣子，等到泡發的差不多了，開始切絲。白露在旁邊不斷驚呼：“切得好細！”，小滿又将事先準備好的煮雞肉撕撐絲狀，攤了雞蛋餅，也是細細切絲，再将最開始做的白蘿蔔絲墊在下面，将各色細絲仔仔細細的碼上。

只見這盤菜裏，黑的木耳、白色的冬筍、棕色的香菇、黑色的海參、紅色的火腿、金色的蛋皮，粉色的雞肉，各色輝映，霎是好看，小滿将盤子放入鍋中開蒸。讓陳大嬸盯着火候，趁着蒸煮的時間，她又取來個細長蘿蔔，截成兩指間長短，拿小刀雕刻成一朵牡丹花，這時食材蒸好了，小滿舀了兩勺高湯澆上，将剛雕刻好的牡丹花放在盤子這樣，一朵形似牡丹的牡丹燕菜就此完成。

小滿挑了些還未完全綻開的玉蘭花朵，囑咐白露抽去花蕊，洗去花粉，清洗幹淨備用，自己将剁碎了蝦仁、香菇、和馬蹄，拿小勺舀起一勺，輕輕巧巧轉了一圈，放進了玉蘭花中，再裹以雞蛋、面粉，入鍋油炸，出鍋後拿筷子小心撥弄，擺成一朵朵木蘭花的樣子。

下一道菜是栀子花馬蹄糕，小滿将馬蹄的根莖采來洗淨晾幹，借用磨盤磨了一小口袋馬蹄粉，再将山泉水倒入馬蹄粉裏面充分浸泡，再将糖放入鍋中開始炒糖，小火翻炒，一邊的白露也早早洗好了栀子花，自然晾幹候着了，小滿拜托幫廚的小工找了一根新買的針，一绺絲線，抽出一根線和繡花針一起上鍋蒸了消毒。

小滿把清水煮開，加入一部分栀子花、熬出香味，再使人取青瓜來，攪打成漿，取其清爽的口感，最後又拿紗布過濾一番，将栀子花和青瓜棄之不用，只留下栀子青瓜味道的液體。

這時鍋上一直在小火慢炒的糖也變成了好看的焦黃色，散發出焦糖甜甜蜜蜜的味道，小滿再上鍋燒開把炒好的糖放入，把糖煮融化後，關火，再将馬蹄糊糊倒入鍋中，小心攪拌再用針穿過線，線頭綁上栀子花，小心放入糊狀物裏，小滿手裏事先墊了個幹淨厚實抹布，以防蒸汽燙到手，敞開鍋蓋蒸，待到已經凝固到稠密了，就抽去絲線，這樣栀子花就穩穩當當的立在馬蹄糕中了。原來絲線的痕跡也看不見了。娘和白露在旁邊啧啧稱奇，更別說廚房裏的廚子和幫工了。

馬蹄糕蒸成後是透明狀，十分美麗，切成小塊後，栀子花穩穩當當立在裏面，似乎是凝固在透明糕點中，吃一口，栀子花的香氣撲面而來。

收拾停當後，小滿端了上去，請宋夫人試着品嘗，宋夫人依次嘗了過去，吃完後，蹙眉道：“玉蘭釀、栀子花馬蹄糕是極好的，又新奇又好吃，這牡丹燕菜我倒是吃過的，用作牡丹宴上的主菜很是貼切，只是，燕菜下所鋪食材，應該是魚翅，怎麽你這個看着是魚翅，吃着卻是蘿蔔，讓來往夫人難免笑話我們家窮酸。”

小滿福了一福，耐心答道：“本來講究是該用魚翅，但是小滿想到這是初次宴請潭州的各家貴婦，初來乍到，不知對面是敵是友，若是處處擺闊，難免會有有心人留作把柄。再者我聽聞知州大人是當年高中的舉子，讀書人品性高潔，潭州城又是名動天下的尊師重教，知州大人清雅高潔，反倒投了他們的脾氣。”

宋夫人這才恍然大悟：“多虧你這個丫頭機靈，不然我可是害了我家大人，他處處叮囑我低調，我卻差點出了岔子。”

經過這次試菜，宋夫人對小滿更是推崇，日常也時常差了丫鬟送東送西，小滿越發謹慎，每日裏只是待在廚房試菜，并不多走動，直到宴席這天。

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牡丹宴這天早早就開始收拾，庭院裏到處有人清掃，擺上牡丹花，小滿也早早起身，帶了娘和白露去了廚房開始做菜，因着這幾天腦子裏都在預演，所以實際操作起來十分順暢，等到盤子都端上去以後，娘三個已經累得腰酸背痛，小滿卻急忙洗手洗臉，她猜得這些點心難得，待會必有人來傳喚。果然一會兒功夫，宋夫人身邊的大丫鬟就過來叫小滿上堂去講話，小滿跟着走到堂前去。

只見庭院裏十幾盆牡丹錯落有致，各自綻放，花瓣嬌嬌顫顫，在春風裏盛開的無憂無慮，襯得春光也明媚不少。花前擺着一桌宴席，宋夫人坐着主位，見着小滿眉開眼笑，扭頭向身邊各位夫人道：“這是我訪來的一位廚娘，做飯極是講究新意，有些糕點我卻是連名字都沒有聽過，她卻能做的出來。”，又對小滿說：“幾位太太想問問你這幾個點心是如何做出來的？”又有穿着石青色缂絲羅裙的一位富态太太模樣的中年婦人湊趣道：“宋夫人這個廚娘飯人長得漂亮，飯也是做得好，州府裏的那些個百年老字號的糕點我也是吃過的，就是沒有小娘子做的這糕點這種清爽爽的味道。”

小滿心中腹謗，這可是缺衣少穿的古時候好嘛，老字號的糕點多半都是高油高糖的，主要是迎合肚子裏沒什麽油水的老百姓，反倒是你這種富貴階層錦衣玉食，吃油膩的吃多了，這才覺得我做得點心別有風味啊。

想是這麽想，話卻不能這麽說，小滿堆笑道：“這位夫人也是個雅致的主兒，我這青瓜玉蘭馬蹄糕，取的是青瓜和玉蘭的香氣，再加上馬蹄輕微的天然甜度，自然吃起來也是口味清爽。”

又一位嬌氣的小姐問道：“廚子，你這栀子花是怎麽懸空的？”

宋夫人暗暗皺了皺眉，每個廚子都有自家制勝的秘訣，這是人家吃飯的秘密，都是秘而不宣的，這樣當衆問出來，以勢壓人，讓小滿不得不說出來。

小滿看見了宋夫人為難的樣子，也看見發問的小姐，穿金戴銀，手上帶的幾個金镯子叮叮當當的響，想必這是哪家暴富人家，不知規矩也是有的。

于是微微一笑，裝作為難的樣子，然後才道：“這是小人吃飯的手藝，本是要保密的，但小姐富貴出身，告訴您也沒有什麽的，栀子花是是用針懸空，要說穿了也不算什麽，難得的正當時令，早開的栀子花采集過來，吃個雅致。”又有識趣的夫人立馬捧場道：“啧啧這費了多少心思啊。”

宋夫人出了一口氣，心中極為過意不去，急忙道：“你這忙到現在也沒吃什麽飯，趕緊下去吃飯去吧。”

小滿道了個萬福，走出了花廳。當日賬房叫小滿過去結錢，除了應有的半貫酬金外，又賞了一貫錢。身邊的大丫鬟水仙悄悄對小滿說：“方才那個小姐姓牛，是宮中牛公公的侄女，朝中新貴，夫人也是得罪不起，讓你受委屈了。夫人特意囑咐我給你多給點酬金，辛苦你了。”，小滿心中明白這是宋夫人謝她當衆說出點心方子的錢，也不推辭，就收下了，一家人告辭往家去。

回家的路上跟了回縣城的官差後面，因此十分平順，路過來程歇腳的那片草地的時候，不知道為什麽，小滿鬼使神差的掀起了馬車窗簾子，她也不知道自己在看什麽。回憶起那個臉龐黑黑的小哥，不由傻樂一下，看樣子是個低級的小軍官，應是個小校，也不知道還有沒有緣再見。

回到家中的時候已是傍晚，雙溪村裏家家煙囪裏冒出炊煙，主婦們招呼着雞鴨回籠，路過自家門口，聽見立冬軟糯的聲音：“奶奶知道啦，您都讓我去村口看過四五次了，說不定今天不來了。”

小滿幾個人相視一笑，走進了院裏。吃完飯，小滿聚集家裏人開了個會議，她在飯桌上攤開一串串錢幣，這是她從穿越過來積攢下來的所有錢了，總共有四貫錢，她環顧一下家人，跟他們說：“此次去潭州，咱們路過了沅江碼頭，那裏看來往客商甚多，我想在那裏支個面攤定能生意興隆。”，家中人很是驚訝，陳老太急忙站起來；“嚯吆，怎麽還有這些個想法，家裏的錢是大風刮來的嗎？依我看錢全部給我保管，我積攢起來以後立冬念書用。”但小滿斬釘截鐵的接着說：“別人若不去我不管，反正我這是我自己掙來的錢，明日我們就去鎮上買些鍋碗瓢盆和調料，然後借了隔壁石頭叔的牛車趕過去，我自己是必定要去潭州的沅江碼頭支個攤子。”