第14章
日影之下，山外果林連綿成片，青翠欲滴的枝葉間，青梅如豆，枇杷飽滿，煞是可愛。
秦茉走在前，頭也不回，左手反手後伸，由容非拽着，呈現出一種奇特姿态。
兩手相牽了半盞茶時分，彼此各懷心事，默然不語，手心滲出細細薄汗，最後根本分不清誰比誰更拘謹。
秦茉內心交戰，苦苦思考，低調回秦園的路上，何以會鬧出揭穿騙子、與人鬥毆之事？最後還親手牽着一名衣冠不整的男子回家？
不妙！這果林屬于秦家，被人瞅見……她臉往哪兒擱？心下一慌，她立馬甩掉容非的手。
“姑娘，”容非努力抿笑，以疑問打破尴尬，“你如何識破那‘賣身葬父’的騙局？”
“先是那姑娘的面相，眉毛逆生，眼睛吊白，哭泣時偷眼看他人，看似奸詐、求利、無情之輩；地上躺卧的男子，雖有白布覆蓋，口鼻處的布料則微略起伏，可見呼吸尚存；再者，帶頭捐款者理直氣壯，明顯在煽動人心……”秦茉神情複雜，“我本不欲生枝節，實在看不過，才揭穿他們，沒想到惹禍上身。”
容非長眸一黯：“後悔了？”
“那倒不至于，就是……連累你受傷，”秦茉頓了頓，蹙眉嗔道，“真傻！你沒學過功夫，膽敢跟着那幾個狂徒！”
“我怕你出意外嘛！”容非脫口而出，見秦茉眼波流轉，丹唇欲啓，他心慌意亂，忙補了句，“畢竟你是姑娘家，我、我男子漢大丈夫，自然要……要挺身而出……”
秦茉羞色頓斂，啐道：“不自量力！誰稀罕！”嘴裏雖怨怼，卻無分毫嫌惡，說完又粲然而笑，眼裏映着晴空碧樹與他的困窘。
他被她明麗的笑靥感染，随她微微一笑。
于果林中相視而立，他儒雅清朗如雪竹挺拔，她則嬌豔妍麗如芍藥含苞，經歷了這一小小波折，曾唇槍舌戰的二人打破隔閡，冰釋前嫌。
秦茉聽得前方溪流潺潺，奔出數丈，洗淨雙手，又沖去蓮蓬上的泥沙，剝開蓮子的青皮，去除蓮心，把柔嫩的蓮子肉丢入口中，邊吃邊嘟囔：“你不許笑我饞嘴！早起至今，我什麽也沒吃呢！”
容非見她抓着袋子不方便，伸手接過，随口道：“我也沒用早食。”
秦茉再度将蓮子剝皮去芯，吃下半顆，聽他這麽一說，暗覺獨食不妥，順手拈起半顆蓮子遞給他：“分你一半。”
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容非心頭一熱，礙于左臂受傷，右手拿着東西，沒法接，幹脆張了嘴。
秦茉未及細想，擡手塞進他口中，指尖觸碰到他嘴唇的溫熱濡濕，似有一道熱流自末梢湧向全身。
完了！她到底在幹嘛？為何會發展到以手喂食的地步？
他那一刻的眼光如摻了蜜，她沉溺其中，半晌後慌張地把手抽離，做賊心虛地掩飾：“我看你沒洗手！所以……”
容非垂目凝望她那無處安放的白皙柔荑，玉指纖纖，點染了色澤亮麗的蔻丹，慵懶而不失嬌媚，讓他想起了白玉糕上點綴的飽滿枸杞子。
這回真餓了。
他俊秀的臉龐蒙了一層淺霞，咀嚼着半顆早熟的蓮子，唇齒間氤氲詭秘的甜味，滿腦子胡思亂想：另外半顆已落入她腹中，嗯？總覺得這其中暗藏了某種特殊寓意。
蓮子，連心。
暧昧氣息灼熱了秦茉兩頰，餘下的蓮子沒敢繼續吃。
可憐的容非仍迷戀她手指的溫軟，妄想一路被投喂，卻見她丢下一句“快走”後猛地轉身，心裏幽然蕩起一絲不舍。
唉！這是怎麽了？定是受了她的撩撥與迷惑，才心生親近之意！不過，既然賀祁那小子與她無特殊關系，為何不……？
不不不，不能胡來。
容非因突如其來的绮念大吃一驚，他性子随和，不愛計較，若一旦有了欲望，便念念不忘，非要得到手。秦茉于他而言是種特殊存在，絕不可輕易觸碰，必須暫且壓下那些不合實際的想法。
待他遠離長寧鎮，便不會對她産生異想了。
咬牙忍痛，容非快步流星追上。
……
秦園已近在眼前，秦茉猛地記起一事。她該以什麽理由領這家夥回去？秦園的管事、丫鬟、老媽子、小厮、廚子等老老小小二十餘人，會如何看待他們？
除此以外，方圓數裏再無別處可安置，她正自為難，果林盡頭忽然冒出三人，見了她先是面露喜容，再瞥見其後多了一名容顏俊美、卻只穿了中衣的男子，驚得目瞪口呆。
“大姑娘……這、這是……？”為首正是秦園管事宣婆婆，年近花甲，頭發花白，穿了身黛色長衫，眉目慈和中透着威嚴。她雖為下人，但看着秦茉長大，如半個長輩。
秦茉沒來得及捏造謊言，唯有老老實實招了：“宣婆婆，這位是容公子，老宅的租客。今兒清早，我從鎮上返回，碰巧在南山遇到他遭劫匪搶奪，便順道帶他來處理傷口……”
她避重就輕，不提騙子團夥的糾紛、容非的跟蹤，将此事件描述為巧合，語調平緩而無波瀾。
宣婆婆一臉震驚，見秦茉衣衫如常，發髻稍顯蓬松，無任何傷痕血跡，遂安心端詳容非，目光毫不掩飾好奇：“容公子受了傷？嚴重不？”
“謝……謝宣婆婆關心，無妨。”容非痛久了已覺麻木，陡然被三人撞見狼狽模樣，只想挖個洞把自己埋起來。
五人沿着碎石小道走向半裏外的宅院，白|粉牆、墨灰瓦頂、高階朱門、楠木照壁，無不昭顯主人家精致典雅、溫和從容的氣派。
當秦茉辟出一處小院落，喚宣婆婆的丈夫為容非診治時，各處仆役小厮借打掃、送茶水、問候姑娘等借口紛紛前來窺視。
于是，“姑娘帶回一位沒穿外裳的俊俏公子”這件事，如插翅般迅速傳遍秦園。
無暇理會他們的異樣微笑，秦茉目不轉睛看容非卷起袖子。他原本結實而修長的前臂，目下腫起一大塊，漲成了紫黑色，教人觸目驚心。
“依老朽看，傷到筋骨了，得調養一個月左右，期間盡可能少活動。”老爺子讓小童按方子煎藥，又拿出活血化淤藥膏，仔細為容非抹上，并固定好位置。
秦茉再三确認容非并無大礙，留下一名小厮照顧，又叫人尋兩套幹淨外裳。無奈秦園男丁寥寥，非老即幼，一時間竟找不着合适的。
有旁人在，她言談客氣到了刻意的程度。宣婆婆與丫鬟等面面相觑，暗自揣測“容公子”的來頭。
趁容非吃午膳、喝藥之際，秦茉留下蓮蓬，回房更衣。翻出從容非的私物，憶及沿途的驚險與困窘，她素淨面容蔓生出淡淡的桃花色。
這下可好了，今日之事若外傳，估計她那神秘的未婚夫再不會上門求娶。
緣也好，孽也罷，秦茉如今看淡了。
反正她與容非之間清清白白……除了她曾經趴在他半裸的軀體上、兩手相牽而行、還喂他吃了半顆蓮子……蒼天！哪裏清白了？這分明像勾搭上了……是不對不對，緊急特殊情況，不得已而為之，絕非有別的想法！
收斂心神，秦茉問及周邊情況，打點園內事務。忙碌半日，她記起此行另有目的——賠容非一筆洗。進了地下庫房，她手持燈盞入內，于衆多藏品中挑了個汝窯三足洗，把玩片刻，決意忍痛割愛。
一則，她資金周轉出了點小問題，舍不得額外花大錢另購；二則，容非前後三次幫了她的忙，還他一件前朝珍品也值。
從庫房出來，秦茉讓丫鬟覓一錦盒裝好，帶上容非的随身物件，深吸了口氣，挪步至小客院。
午後日光微移，栀子花香味融入南風，搖曳着婆娑竹影，滑過她明媚的容顏，落在她煙灰紫色的拖裙上，為她輕盈的體态添了溫婉之色。
剛跨入垂花門，卻聽得內裏小厮以艱澀的語調，苦口婆心勸道：“容公子，您這是何苦呢？”
秦茉大感突兀：這人又怎麽了？
作者有話要說：
容小非：手受傷了！沒法吃飯、沒法穿褲子！茉茉幫我～嘤嘤嘤～
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