第16章
午後豔陽漏入窗格，空中微塵被染成了萬千碎金，翻飛于光影間，忽明忽昧。
屋內二人靜默無聲，四目相對，眼裏均蘊藏複雜情緒。
事實上，面對秦茉那句質問，容非心中并無答案。
到底要怎樣？他想更近一步接近她。可這想法，是源自找尋父親失落的遺物，還是夢中旖旎所致？
持續緘默後，他緩緩開口，嗓音如甘醇濃酒：“姑娘，或許你已慣于時刻防範，但對容某，你大可放心，此秘密，我定會為你守住。”
“為何？”秦茉眼波漾起極隐約的驚訝，瞬間平複，心頭似靜水下的洶湧澎湃——他必定推斷出她是神偷“風影手”的女兒。
眼下各方雲集，搜尋所謂的藏寶圖，如盲頭蒼蠅亂撞。此人已發覺端倪，竟守得住秘密？
非親非故，他何不加以利用？
難道……他企圖獨占？
自得知父親隐藏往事的那日起，秦茉的心上不着天，下不臨地，時時審慎，對任何來歷不明、來意難測的陌生人皆懷有戒備之心，習慣先以惡度人，生怕無意之言折射內心所想，更怕無心之舉成為有跡可循的依據。
見容非遲遲沒回答，秦茉手裏捏了把汗，喉底壓着一道氣，難吞難吐，半晌後，再度重複了疑問：“為何替我守密？”
容非柔柔擡目，溫和得如摻了水，并非男女之情的纏綿溫柔，倒像是……兄長看待小妹的誠摯關懷。在她錯愕的瞬息間，他有種離經叛道的沖動——想擁她入懷。不涉情愛，只為共同堅守的塵封過往。
他們何其相似！然而他無從坦白。
咬了咬牙，容非将懸在半空的一顆心逐寸拉回實處，唇畔淡笑揚起：“不為別的，姑娘聞名遐迩，容某慕名已久，如今有幸相識，只想交個朋友，姑娘切莫多心。”
他選擇了最虛妄的理由，偏生語氣透着濃烈誠意。秦茉凝望這雙清如明鏡的瞳仁，映出她微光勾勒下的素顏，略顯怔忪。
他的話有幾分真？她要不要賭上一回？又或是，先緩一緩，留意其動向再作決定？
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容非無懼她的谛視，盡管他深刻明白，交心的機會，僅有一次，錯過便無法重來。
這一刻，他決定，抹掉不為人知的往昔，舍棄淵源，以租客身份，與她和平共處。
受他的泰然自若所感染，秦茉敵意悄然斂起，明眸蒙上了薄薄水霧，清嗓恢複平素的溫軟：“公子謬贊，我不過一村野孤女，談何‘聞名’？”
不露鋒芒的一句自嘲，隐隐藏匿了心事，寥落之意稍縱即逝，唯有那煙籠水眸，殘存三分薄涼。
容非胸腔內泛起酸意，軟言道：“我先失怙，再失恃，很能體會姑娘的苦處。”
“容公子，”她睫羽輕顫，悠然凝眸，“你來長寧鎮，所為何事？”
“實不相瞞，二十年前，先父曾在鎮上小住。我閑來循跡一游，未作他想。”容非流露神往之色。
這話，确是發自內心。至少在遇上秦茉之前，其目的很單純。
日影傾斜，院落鳥鳴婉轉，聲聲入耳，秦茉驀然回想這些年的所作所為，她從何時幹涉鎮上事務？大抵始于某一回在酒館中辨識出小偷行跡？
傳聞一如既往失實，什麽“上天入地無所不能”，她不過學到點皮毛，揭發了十餘人罷了，“守護者”三字未免太過誇大……
沉思之際，纖纖玉指無意識地摳出一顆顆蓮子，不多時，蓮蓬只剩小洞。
容非猜不透她的心思，橫豎無聊，以帕子拭淨淺口碟，忍下傷痛，一絲不茍剝着蓮子，将蓮心呈花開狀放在碟子正中，蓮子肉則首尾相接，圍了一圈又一圈。
秦茉回過神來，發現蓮子全都“趴”着，整整齊齊排成隊，沒忍住笑了：“容公子，你是要布陣？”
容非驟然見到她笑靥舒展，心已寬了一半，讪笑道：“我這人……有點小癖好，淨是愛把諸物擺規整，難以自持。”
經他這麽一提，秦茉後知後覺——他居住的環境，不論秦家東苑，還是現下的房間，總給人一種異樣的對稱感，成雙成對的裝飾品往往分布在兩側，獨一無二之物均置于中央，且大小高矮十分講究。
對應他傷了左臂，卻連右臂也纏上紗布繃帶的詭異行為，秦茉啐道：“怪不得，我老覺着你奇奇怪怪的……”
容非正要申辯，被她話中那句“老覺着”而甜到了——她經常想起他？還琢磨他的言行？
先前劍拔弩張的氛圍頓時緩和，他輕挪碟子，送至她跟前。
秦茉順手拈起一顆，正要送入嘴邊，窺見他微微淺笑的眼神，忽而耳尖發燙。
何時形成“他剝蓮子她來吃”的親密關系了？她不吃，顯得心存芥蒂；吃了，又太……暧昧。
她嫣若丹果的唇瓣，被瑩白蓮子襯托得甚是誘人，容非慌忙轉移視線，喉結滾了滾，挑笑道：“姑娘不吃，該不會是……”
——該不會是要他親自喂吧？
這調戲之詞若出口，估計得挨揍，話到嘴邊，容非咽了回去。
秦茉善于察言觀色，自是能從他眉宇間捕捉到戲谑之情。妙目一轉，她鼓着氣，把蓮子塞進口中，細嚼慢咽。
唉，何以他剝的更甜一些？
二人默契地保持安靜，按照擺放順序，逐一吃掉整碟蓮子，不時對上兩眼，各自轉移目光，最終沒再繞回原來的話題。
直到秦茉起身告辭，小厮才姍姍遲歸。秦茉大致猜出秦園衆人心裏所想。這幫人認定她對這落難的俊俏公子動了心！制造機會讓他們獨處！真是百口莫辯！
黃昏，秦茉草草結束晚膳，屏退面帶奇特笑容的仆侍，心事重重，從酒窖中取了一小壇金露酒，不知不覺已行至後院。
半月初升，溫風搖曳架上薔薇，月華銀光宛如含混清芳。花木掩映下，曲水環繞的六角亭內，置有軟榻和長案。
無杯無盞，秦茉坐于榻上，直接捧起酒壇子，咕咚咕咚喝了好幾口，唇舌見流轉辛辣與醇厚，腦海中盤旋着容非所言。
他是敵？是友？
起初，她撲倒他，捂他嘴，事後撒謊逃跑；次日，誤會他以雲頭扣相脅；後來他看到賀祁在書房的舉動，産生誤解；卧仙橋上的嘲諷，他那句“管的不是閑事”暗藏玄機；後巷相遇，他由着她挑釁，憋紅了臉無力反駁；賀祁步步緊逼，容非及時相助，又莫名出語傷人；之後以“道歉”為由，偷偷摸摸追了她一路……
記起危急關頭，他強行将她攬入懷中，脫險後，她牽他的手，喂他蓮子，還主動揉捏他裸露的手臂……秦茉頓覺一股熱流随血液湧上臉頰，快要迸濺而出。
能不能假裝已忘得一幹二淨？
據說這人……還會在秦家東苑住上大半個月。她曾想趕緊攆他走，此際改變主意——就算謠言四起，她也得留他在眼皮底下，不信看不穿他的真面目。
想到此處，秦茉嘴角翹起一抹刁滑的隐笑。
……
夜裏，老媽子給容非送來兩套嶄新的衣襪鞋帽，料子舒适，應是臨時購置的。
容非總算擺脫不合身的墨色外裳，梳洗更衣後，見小厮意欲丢棄瓶花下的幾個空蓮蓬，笑而制止：“別動，放着。”
“公子……全部？”小厮暗忖，被人辣手摳成了花似的蓮蓬，幹嘛不扔了？
“嗯，有用。”
“公子還不歇息？”小厮見他套了外衫。
“我今兒進秦園，終日在這小院落中，別處還不曾逛過。趁外頭月色正好，想出去走走……”容非猛地念及一事，“姑娘不至于将我禁足吧？”
小厮愕然：“啊？怎麽會？姑娘只讓小的好生伺候。”
“那就好。”容非安心，披上薄披風，大步出門。
回廊下琉璃燈光影幢幢，出了火光照耀範圍，月色滿襟。
他不由自主記起那夜橋上相逢，月兒清輝灑于她的粉白紗衫，映襯她明豔的笑容如幻亦真，害得他當晚做了個靡麗的夢境。
容非仿佛聽見心底掠過一聲低嘆。經今日之事，他對秦茉好感更盛，甚至冒出不切實際的念頭——他與她似乎有了可能。
清醒過後，他暗自搖頭。
姑且不談秦茉對他如何，單單是母親直至彌留時，仍對秦家耿耿于懷，他只能遵照母親遺願，封存過往。
孝期結束，族中長輩着急為他張羅親事，他厭煩之下，溜出來散心，逛着逛着，竟到了長寧鎮。他一步步探聽秦家境況，搬進了北苑，巧遇秦茉。
仲夏夜風送來清冽酒香，容非循香而行，晃至後花園，眼見流水蕩漾細碎月華，流光包圍的六角亭內，軟榻上斜斜靠着那熟悉身影。
秦茉閉目靜倚，眉眼婉約，眼睫似鴉羽小扇般傾垂。雪肌靡顏，兩頰生霞，唇若櫻桃，潤澤誘人。綢紗袖口露出玉蔥手指，懶懶搭在一只開啓的酒壇上。
她睡了？還是醉了？
驟風襲來，山園夏夜遠比小鎮濕涼。
容非吸嗅撲面而來的酒味，只覺熏人欲醉。見秦茉全無反應，他薄唇輕勾，徐徐脫下外裳，緩步入庭，抖了抖披風，輕輕罩向她。
作者有話要說：
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