第18章
容非的手妥帖地暖了秦茉微涼的肌膚，有一剎那，讓她忘卻身在何地、此身為誰，亦無懼馬車外的洶湧惡意。
她靜聽道上議論聲，深知賀祁這麽一鬧，已惹來不少路人關注。
大庭廣衆之下表示原諒？想得美！如若跟他撕破臉，只會将其意圖輕薄她之舉抖得全鎮皆知。
秦茉餘氣未消，新怒又添，決定掀簾，約賀祁改日再談，冷不防容非悄然挨近，貼向她耳邊，沉嗓聲細：“別理他，咱們回去。”
這話……聽起來總有點不對味，細究又挑不出毛病。
罷了，就讓賀祁自個演戲吧！秦茉挺直腰杆，深吸了口氣，淡淡出聲：“停車做甚麽？”
車外數名下人互望一眼，只當姑娘已與容公子一處，不願搭理賀少東家的糾纏，當即催馬前行，強行繞過滿臉忿然的賀祁。
秦茉腦子裏擠滿了得罪賀家的各種下場，不曾留心安靜得出奇的容非。馬車抵達老宅門前，她才驚覺，自己尚未掙開他的手，竟任憑他握住不放，登時冒煙。
她慌忙抽離，垂下眉眼，僞飾窘然，輕聲道：“我先行一步。”
她憂心忡忡，由車外丫鬟翎兒攙扶下地，腿腳發軟，愣了半晌，示意讓小厮将車驅向鄰街。
馬車慢吞吞駛往僻靜處，小厮再三确認附近無人窺探，方請容非下車。
容非抱着錦盒，沿窄巷悠哉悠哉步行回東苑，輕嗅右手若有若無的脂粉香氣，嘴角弧度得以緩和。
方才沖動之際，他握緊秦茉的手，最初只為給予力量，讓她穩住別慌。而後，她那柔若無骨的手乖乖在他寬大的掌心窩着，使他既驚惶又心甜。
詭秘蜜意持續到他敲開了東苑側門，留守仆役見他徹夜未歸、手臂受傷，不由得多問了幾句。容非遵照與秦茉的約定，說自己到附近村落看望朋友，不小心把手臂摔傷了，簡單敷衍過去。
回到所居閣子，他放下随身物品，推窗南望，秦家主院的書齋門窗緊閉——秦茉不在。
似有還無的失落感盤踞心頭，他猜出，無視賀祁的攔截，會置她于更不利的局面。
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她此時心情……好不到哪兒去吧？
站在窗前，滿園青竹入目，容非回味前天賀祁對秦茉所言——今日我實話告訴你，秦家酒坊會是我的，而你，也是我的。
賀祁生在長寧鎮，長于杭州賀家大院，由賀氏一族的上任家主、賀祁的族姑祖賀依瀾培養，此乃賀祁父親的榮耀，是鎮上人所共知之事。因此賀祁雖出自賀家旁枝，卻與賀家核心人物走得頗近，對賀家以外的人，往往彰顯出高人一等的姿态。
賀祁揚言要吞并秦家酒坊？為公為私？
容非納罕，按理說，單論長興酒樓的實力，只比秦家酒坊略勝一籌，底氣何來？是賀氏大家族的撐腰壯膽？誰允準的？或是……賀祁故意吓唬秦茉，好讓她屈從？
尚未有定論，樓梯傳來輕捷腳步聲，似是女子。容非心中暗喜，她來了？
一淡綠色身影出現在門邊，卻是丫鬟慕兒，秀氣面容染了薄霞，嗓音細細：“姑娘聽聞公子胳膊受傷，多有不便，命慕兒前來協助，若有差遣，請您随意吩咐即可。”
容非的落寞感去而複返，滋味難言。秦茉不露面，直接塞給他一小姑娘，他留還是不留？
“目下無旁的事，我先歇息一陣，慕兒姑娘請回吧。”容非長眉一凜，悶氣堵得他心煩。
待慕兒忐忑告退後，容非行至書案前，研墨提筆寫了封信，封緘後藏在懷內。
理了理衣袍，他下樓出門，往驿站方向走去。
……
回到主院，秦茉喝了幾口淡茶，留下貼身丫鬟翎兒，讓秦園仆侍原路返回。她借口說路上撞見容非，看得出他受了傷，派遣慕兒去伺候。
魏紫見狀，面露驚訝，未敢多問。
午後炎熱，外加馬車焖燥，秦茉渾身黏膩，匆忙回房，沐浴更衣。
洗浴完畢，她端坐妝臺前，由翎兒栉發，盤了個回心髻。她翻開黃花梨妝奁，挑了根竹節紋的碧玉發簪，斜斜插上。
細看這年代久遠的妝奁，頂部雕花處隐約積了點灰塵，內裏棕色軟錦也有些破舊，她随口道：“改日找塊好料子，重新換個裏子吧。”
“是，”翎兒補了一句，“八月将至，咱們換成紅色，喜慶。”
秦茉想起母親臨終鄭重囑咐，讓她出嫁時務必将這妝奁帶上，啐道：“急什麽呀……影兒都沒一個。”
“姑娘莫羞，即便那龍家少爺沒來提親，咱們這兒……不是還有好幾位英俊少年郎麽！您喜事将近呀！”翎兒為她戴了對掐絲竹葉翡翠耳墜，配上素絹衫、撚金織花鍛比甲，竹青色馬面裙，顯得清雅別致。
秦茉從鏡中瞥見翎兒偷笑的眼神，眸底一涼：“哪來的英俊少年郎？你少在我嬸嬸跟前嚼舌根。”
“姑娘冤枉哪！翎兒豈敢？”翎兒吐了吐舌頭，回憶起賀祁道旁相候的意氣風發、被漠視後的惱羞成怒，她低聲道，“賀少東家怕是忍不了這口氣呢！嗯……不知容公子待到幾時？”
“你這丫頭！”秦茉嗔道，“不許再提什麽賀少東家、容公子！旁人或許胡思亂想，你服侍我多年，應知我心……離約定尚有三個月，我斷不會在這時考慮別的男子。”
她語氣篤定，既在說服翎兒，也在說服她自己。
觸摸黃花梨妝奁，她忽而記起，父親去世後，母親沉浸在無盡哀怨中，終日對着這妝奁銅鏡，哀傷堆疊，身體每況愈下，最後撒手人寰。
憶及如煙往事，秦茉幽然嘆息，良久，緩緩合上奁蓋。
“姑娘……”慕兒踏着細碎步子上樓，神情忸怩。
秦茉奇道：“不是叫你去東苑嗎？”
“容公子讓慕兒離開，好像……不太高興。”
秦茉秀眉輕揚，心中納悶，好好的為何把人攆走？慕兒也算是個知情識趣的丫頭，不至于一句話就把他給得罪了吧？
她摸不着頭腦，決意親自去看看。
領着兩名丫鬟，秦茉從側門行出，還沒走到甬道，已聽見小豌豆咯咯的清脆笑聲。她心底一下子軟綿，加快腳步。
碎石鋪成的小道上，小豌豆正與一名中等身材、身穿靛藍長衫的青年在追逐嬉鬧，老媽子和丫鬟帶笑旁觀。
秦茉一怔，細辨才認出，那青年濃眉大眼，膚色白淨，正是順興酒樓的姚師傅。他平日多穿灰色短褐，打扮跟尋常雜役無異，此刻改穿長袍，煥然一新，顯露出儒雅風流之氣。
姚師傅見是秦茉，停步颔首微笑：“姑娘回來了？”
他這一緩，小豌豆從背後追上，胖嘟嘟的肉爪子一把拉住他的袍子，得意地嚷嚷道：“姚叔叔！我抓到你了！姐！你看！我抓到了！”
“對，你贏了！叔叔請你吃小甜糕。”姚師傅低頭而笑，把食盒轉交給老媽子。
“我的！給我！”小豌豆邊跳邊叫。
姚師傅騰出手将他抱起，輕捏他圓鼓鼓的小臉蛋，溫聲道：“小豌豆，你蹦蹦跳跳的，容易把點心弄壞。乖，由嬷嬷幫你拿，回頭讓你娘和你姐姐一起吃，記住，不可以自個兒全吃光喲！得學會分享……”
小豌豆歡天喜地應允，又撲向秦茉，小嘴嘟囔：“姐快來吃！”他生怕秦茉不回去，他就只能眼巴巴的等待。
秦茉分明看得出，姚師傅這次的食盒比上次的小，料想他已探知她昨日回秦園，沒準備她那份，輕笑：“姐還有事，你們娘兒倆先嘗。”
“好嘞！”小豌豆急不可耐，催促嬷嬷和丫鬟同歸。
姚師傅借玩耍“輸”了點心的詭計被識破，臉閃過一瞬尴尬，輕咳兩聲，笑道：“正好今日休假，閑來無事，做些小點心哄哄孩子，姑娘莫怪。”
關于他對魏紫的心思，以及他的來歷，秦茉一直想當面問個明白，礙于翎兒和慕兒在場，不好說得太直接，尋思該如何開口。
端量姚師傅那身靛藍棉袍，料子服帖，剪裁得體，分毫不差，一針一線甚是精細，絕非成衣鋪子的貨色，秦茉更覺此人不簡單，淺淺一笑：“姚師傅有心，我替嬸嬸和小豌豆謝謝你。”
“姑娘客氣，小小心意，何足挂齒？”姚師傅立如青松，笑意則夾帶赧然。
“是小心意？還是小心思？”秦茉粉唇緩啓，悠悠送出一句玩笑話。
“姑娘見笑了……”
“姚師傅……”秦茉挪步向前，在他跟前停下，壓低軟嗓，“不對。興許，該尊您一聲姚公子或姚先生……”
姚師傅愕然，眉宇凝聚戒備之色，強笑道：“姑娘何出此言？我區區一點心師傅，你這話，折煞我也。”
秦茉轉眄流精，唇角笑得歡暢：“你……除了手藝，無半分像點心師傅。”
“姑娘真愛說笑。”姚師傅清朗眼眸與她對視，從容不迫中透着極難覺察的閃躲。
“當真不願坦言來意？你再這樣……我可就不幫你啦！”秦茉語意暗藏三分勸慰、三分嗔怪、三分威脅，皆淹沒在那一分嬌軟笑音裏。
姚師傅眼光落向她身後不遠處，有瞬息間凝滞。
秦茉驀然回首，光潤玉顏猶有捉狹笑意，卻見巷道拐角處，多了個長身玉立的挺拔身影。
那人袍子素淡，左臂被繃帶固定在胸前，清隽容顏俨然掠過微妙的不悅。
真不巧……每次與男子私聊，總能被容非撞個正着。
對上那流淌淡薄涼氣的長眸，秦茉心一顫。
他俊目光華看似雲淡風輕，為何會皺起一絲泛酸微瀾？該不會是……吃醋了吧？
作者有話要說：
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啵叽～
