第26章
秦茉在縣衙核實了騙子團夥并未抓錯後，馬不停蹄從縣城趕回長寧鎮。
她本想告知容非，奈何他們一大早起了沖突。若是簡單的口舌之争倒也罷了，涉及男女情愛，她猶豫良久，最終沒去尋他，卻在西苑門外碰到那姓燕的少年租客。
少年白衣整潔，鳳目含春，挺鼻丹唇，那張臉好看得讓人嫉妒，估摸年齡還比她小一兩歲。他見了秦茉，眯眼笑道：“這不是秦家姐姐麽？”
“姐姐”二字對于首次正式會面的人而言，會否太親熱了些？
秦茉尴尬而笑：“是燕公子啊……謝你昨日為舍弟撿球，幫了大忙。”
“舉手之勞，何足挂齒？”少年比她高大半頭，直視她時微微垂眸，顯出懶散之态，“姐姐用晚膳了沒？和我一塊吃吧！”
秦茉從未聽過此等幹脆利落、直截了當的邀約，疑心自己聽錯了，轉念一想，沒準兒江湖人豪爽，是她少見多怪。
她沒來得及道出婉拒之詞，少年眸光流轉，撅嘴抱怨道：“我在此人生地不熟……一個人吃飯，可無聊了！你就陪陪我呗！”
“……”
恍惚間，她有種錯覺，仿佛眼前人是長大了的小豌豆，對她撒嬌耍賴，霎時心軟了幾分。
既然對方幫的是“大忙”，請他吃頓好的，理所當然。如若同去青梅酒館，當着一衆客人，與一俊俏少年同食又未免太驚世震俗，秦茉轉而吩咐下人到酒館取些現成酒菜。
交待完畢，秦茉領翎兒與慕兒，踏入久違的西苑。
西苑建造之初只為租賃，每座樓房均設有小廚房和淨房，靠東牆的花架纏滿了鐵線牡丹，灼灼如雲，于夕陽暖光下燦若明霞。
秦茉到院落邊上的杉木方桌前就坐後，少年快速掠入南面的屋子，捧回一小籃紅得發紫的楊梅，推到她跟前，“拿鹽水泡過，趁新鮮，嘗嘗。”
秦茉自問步态輕且快，但根本無法與武林高手的禦風行雲相提并論，忍不住贊嘆：“燕公子的輕功，當真出神入化。”
“哎呀！誇得我不好意思了，”少年狡黠一笑，“尤其這話，出自你這美貌小姐姐之口。”
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秦茉臉上發燙，不知該哭還是該笑，為掩蓋困窘，她撚起一顆飽滿的楊梅，輕咬一口，果肉甜中帶酸，鮮嫩多汁，吃起來消暑又開胃。
“好吃嗎？好吃嗎？”少年一副等她誇贊的神情，“我親手摘的！”
“好，很好！”秦茉對上他猶帶天真的期許目光，哄孩子似的補了句，“真好吃。”
二人閑談，殊不知院牆之外的容非，俊顏如被塗了黑炭灰。
燕公子？人人都能叫“公子”嗎？吃什麽？還“真好吃”！語氣肉麻之極！光天化日之下調情？
秦家姑娘就是個得撩人處且撩人的妖精！見一個撩一個！撩完賀祁，撩越王，現在連比她小的燕鳴遠也撩上了！
容非忿忿不平，更惱怒的是，見異思遷的秦姑娘，把這幾位樣貌家世出衆的男子一一撩撥完了，獨獨沒撩他！
不對，她分明撩過！她撲倒他、牽他手、喂他吃蓮子、揉捏他胳膊、拽倒他、灌他酒……全是撩！只是死活不承認！
腦海中翻來覆去盡是與秦茉獨處的暧昧，容非再次堅定原有設想。
可他能怎麽辦？總不能撩回來吧？萬一她因此纏上他……
容非唇角悄悄翹起極隐約的笑，內心深處，似有個兩眼放光的小小人兒在抓心撓肝，暗自期盼她真粘住他不放，從此以後，那雙柔情綽态的桃花眸所關注的，唯有他一人。
咦？不對！他何以卑微至此？一咬牙，容非邁開長腿，大步出了巷子。
可憐楚然愣愣站得腿麻，不敢多口詢問，冷不防自家公子二話不說，丢下他跑了。他一頭霧水緊追在後，确切悟出一件事——公子有意中人了。
楚然懂得容非這些年頂受的壓力，亦知他為承擔家族使命，改名換姓、奮鬥不息的艱辛。他忙于事務，從不過問姻緣事。十八歲那年，長輩們聯合來勸，卻正好撞上母親病重、離世，他一守三年，心如止水。
此時此刻，楚然對牆內女子充滿好奇。是怎樣一位姑娘，讓素來喜怒不輕易形于顏色的公子，情緒外露，如頃刻間經歷炎夏寒冬？
可惜，楚然一連數日，皆無機會見到那位姑娘，只因容非終日守在東苑，哪兒也沒去，打扮整潔，假裝端坐在樓上看書，看了半日，仍是那兩頁。
他把對着主院的西南窗戶敞開到最大，刮風下雨也不給關上。期間，除了一只胖嘟嘟的黃貓上樓玩耍，連個鬼影也無。
第四日，容非憋不住，借口說手臂所敷的藥膏用完、疼痛難耐，命楚然到主院跑一趟，找秦姑娘讨點療傷藥，強調“要問秦姑娘，別人的不管用”。
待楚然離開，容非整理儀表，不料一炷香後，他苦盼的窈窕身影沒出現。楚然自行返回，帶來巨大一罐藥，夠他塗遍全身半個月之久，氣得他半天吃不下飯。
他的藥，根本不是罐子裏那些。
忿懑之際，他沉聲問：“是秦家姑娘給的？”
“額，”楚然眼底閃過為難之意，“是魏掌櫃讓丫鬟去取的，說是秦姑娘出門了……”
容非失落之餘，自我安慰一番——她不在，情有可原。
然而，緊接着，楚然戰戰兢兢的一句話，讓容非平伏的心瞬即跌入谷底。
“姑娘她……今兒一早，赴賀家的采蓮之宴了。”
……
噠噠馬蹄聲，穿過彌漫甜香的山頭，抵達長寧鎮南面的賀家宅院。此處依山傍水，院牆高聳，樓閣錯落，屋檐重疊，庭院雅致，賓客盈門，熱鬧非凡。
每年五六月，長興酒樓的東家賀三爺皆借賞荷采蓮之機，請亭長、裏長、各村村長、往來商家共聚一堂，一是敘舊，二是鞏固酒樓地位。
賀老三實力雄厚，外加江南賀家名氣盛極，鎮上人均以出席宴會為榮。而秦家酒坊數年前曾收到過請帖，因長輩相繼去世，秦茉一直未曾參與。
這一回，賀少東家親臨遞的帖子，兼之賀氏有吞并酒坊意向，秦茉慎重考量過後，決意親自前來探聽口風。
前方門庭若市，驚嘆和讨好聲起，間或有女子低笑應對。
馬車遲遲未能抵達賀宅門前，秦茉靜坐車內，素手輕搖羅扇，耐心等候。她一身煙紫色輕羅衫，如薄霧籠花，素白緞馬面裙簡潔大氣，打扮溫婉不失清雅。
馬車緩慢前行，離交談聲越來越近，秦茉理了理裙裳，準備下車，忽聽得一年輕姑娘嬌笑道：“杵這兒作什麽？陪我進去嘛！”
“再等等。”答話的則是賀祁。
“喲，該不會是在等……你反複提起的秦家姑娘吧？”
外界喧鬧頓時安靜了幾分。
“噓……求你了，四表妹！別、別亂嚷嚷。”賀祁暗帶勸慰與哀求。
女子笑聲略顯尖銳，如有嘲諷：“嘿嘿，相傳你看中了一小鎮姑娘，瞧你這神不守舍的鬼樣……我倒要好好見識，是怎生一副仙姿佚貌勾了你的魂！”
經她這麽一說，賀宅門前靜谧無聲，熙熙攘攘的賓客停下腳步，駐足觀望。
秦茉呼吸驟停，額角微微滲出細汗。
聽這陣勢，一貫低調的她，得于衆人矚目下離開馬車？她的心猛地一抽，又“咯噔”一下，沉了。
作者有話要說：
容小非：整個人都不好了！急需茉茉抱抱親親舉高高……
賀小祁：哦！她在我家好吃好喝，玩得可開心啦！
容小非咬牙磨起了那把四十米的大刀。
特別鳴謝：
讀者“檸檬君”，灌溉營養液 ＋10
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