第54章
“姚公子！請留步！”
秦茉腳下如踏風， 雪色夏裳與淡鵝黃色的裙子猶似淺色雲霧滑過無人街角。
姚師傅一愣，停步回身，見她獨自一人追來， 身後的仆役正猶豫着是否跟上， 亦步亦趨。
“姑娘， 請問有何事？”
秦茉收勢， 緩步行至他跟前，吸了口氣， 沉吟道：“你還沒回答我的問題呢！”
“哦？”姚師傅愕然。
秦茉檀唇抿笑，重複先前所言，“我方才問你，是否還回來，你沒答。”
“這答案， 重要嗎？”他審視她眼角眉梢透出的期許，笑得無奈。
“我不确定， 或許現在不重要，來日便重要了。”秦茉知魏紫一直不清楚姚師傅屢屢送點心來的目的，但從她剛才的反應，似有所了悟。
姚師傅濃眉不經意揚起， “我……我有自知之明， 大抵給不了她想要的安定和平靜，據我觀察，她目前安于現狀，樂在其中， 我祝福她。”
秦茉見他氣質溫文爾雅， 卻甘願去當個點心師傅，想必出自于鐘鳴鼎食之家， 因家道中落，變得落魄潦倒？
平心而論，秦茉心中矛盾重重，既舍不得魏紫，又怕父親之事連累了她。魏紫處事，柔中帶韌，但在情愛方面，被動且遲鈍，随遇而安，秦茉認定在這件事上，得親自把關。
最近半年，她關心魏紫的未來，更多于自身，每每出現對魏紫感興趣的男子，她總會想方設法，多方打聽，就連姚師傅也沒放過。
她曾覺得姚師傅身份地位不過爾爾，但風度與品貌俱佳，并未冷落對待，而今更猜出他并不是那麽簡單，眼見相對順眼的他要遠離，多少有些落寞。
“她救過你，可我什麽也沒做，還白吃你的點心……”事已至此，秦茉不好多說，見仆役走近，接過他手上的茶葉和幹果蜜餞，塞給姚師傅，“看上去很敷衍，可我身上也沒別的能送你了，來日若有機緣，請多回長寧鎮走動走動。”
姚師傅先是微微一怔，随即笑而接轉，禮貌致謝。
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客套數句，秦茉不再相留，姚師傅剛轉身，又遲疑凝步，回頭注視她嬌媚容顏，眸底透出狐惑。
秦茉杏眸微彎，“姚公子有話？不妨直言。”
“之前住在東苑的公子……”
秦茉臉上發燙，輕咬下唇：“你指的是容公子？他怎麽了？”
“容？”姚師傅若有所思，“也罷，我聽過有關姑娘和這位容公子的傳聞……”
秦茉與容非處于尴尬的狀态中，超出友人的界線，卻未穩定下來，此時被人當面談起，她兩腮乍現桃花，赧然道：“這事……不是外界說的那樣……”
姚師傅眸中頓起波瀾，濃眉攏起，他從袖口翻出一塊黑黝黝的木牌，語氣似含憂慮，“我素來不愛管閑事……以防萬一，姑娘先留着，若你或魏掌櫃有所需，到衢州城北大街，只要出示此牌，定會有人接見。”
秦茉只覺此舉莫名其妙，管什麽閑事？防什麽萬一？她與魏紫，能有何需要？衢州城北大街？哪一家？哪一戶？誰接見？這人到底什麽來頭？
姚師傅仿佛擔心她們的處境，秦茉雖不明其意，仍舊收下，鄭重道謝。
眼看天色又陰沉了幾分，她命仆役回去拿傘，并讓其送姚師傅出鎮。
她細味姚師傅最後贈予木牌的緣由，大致與容非有關。
他在憂心容非對她們一家不利？何來的疑慮？
晃晃悠悠到了西苑門口，大門緊閉。西苑原是秦家外租院落中最為吵鬧的，近日燕鳴遠不在，一家五口好像出游了，內裏一片靜谧。
秦茉本想看看容非那家夥酒意徹底散了沒，此際狐惑頓生，改變主意，折返而回。
黑雲壓頂，遲遲未見雨來，她轉了一圈，不見翎兒和慕兒。
奇怪，不就擦拭一下首飾，給老妝奁換個軟墊？何以磨蹭那麽久？
她生怕二人把妝奁弄壞，急忙提裙上樓。
翎兒還在裏裏外外擦拭那黃花梨妝奁，見秦茉歸來，放下手上的活兒。
“還沒好？”秦茉見滿桌首飾閃閃發亮，并無異常，“慕兒呢？”
“我讓她給小少爺補布老虎去了，”翎兒躊躇片晌，捧起妝奁，小聲道，“姑娘，您看一眼這底部，我、我老覺着裏頭有東西。”
秦茉倏然一驚。
她素知父母很寶貝這妝奁，且讓她好生保管，出嫁時也帶上。事前，她只當這妝奁材質佳，雕工精細，有一定年份，未作他想。
如今聽翎兒冒出這樣一句話，她對應燕鳴遠提到的匣子，相比機關暗匣，這看似尋常的妝奁，更像青脊所尋之物。
雖與翎兒伴随多年，親如姐妹，但有關家族核心機密，秦茉只字不提。
震悚之色褪去後，她假裝好奇，拿起妝奁，左瞧右看，底部就一木板，但從兩端的厚度來看，內裏至少有一寸有餘的夾層，且重量也不太對，但木板無縫隙，看不出所以然。
她露出滿不在乎的神色，“估計板子稍厚了些，沒事，将東西裝好吧！樓下事兒多，趕緊去幫忙。”
“是。”翎兒細眉微蹙，逐層墊好那竹報平安圖案的軟墊，将各種首飾分類擺放好。
秦茉悠然坐在一旁翻了本雜書，眼皮也不擡，懶洋洋道，“天氣不好，我實在不想出去，不論誰來訪，皆說我身體不适，讓我再睡兩日。”
翎兒應聲而去。
待樓內寂靜無聲，秦茉掩上房門，将妝奁內的飾品逐一取出，揭開新墊上的軟墊，再度研究這玩意兒的底部。
搖晃、敲打了幾下，不似有空隙，可若非夾層，幹嘛用這麽厚的板子？
秦茉竭力回想父親留下的遺物中，是否有提到過機關要領，并小心翼翼嘗試扳動或旋扭妝奁外側的雕刻，最終發現，七八只塗了金色的小鳥木雕當中，有一只實為金屬所制。
她摁下狂跳不息的心，謹慎旋動小鳥，木板果真挪移了半寸，露出一縫隙。
裏頭藏了什麽秘密？竟使皇帝派人苦尋十八年？
燕鳴遠曾道——“你不知為妙，把東西藏好；若交出來，只有死路一條”。
秦茉控制不住雙手的抖動，極度好奇驅使她掀起木板，但審慎念頭讓她左右徘徊。
忘了糾結多久，她深吸了一口氣，以纖細指頭，摳起這一面薄薄的板子。
不知該哭還是該笑，板子底下尚有一金屬鑄造的暗格，似銅非銅，中間留有一扁型小孔。
秦茉想了想，認定這是暗鎖。
能撬開嗎？
可當她對着光，仔細看了盒子邊緣不起眼的記號，立馬打消了念頭。
那記號，曾出現在父親留下的書冊上，代表毒液，意味着，這暗盒不能随意開啓，否則有毒液濺出，銷毀內藏事物，說不定還能傷害胡亂開啓之人。
盡管十多年後的毒液不見得有效，但秦茉靜下心來，決定暫時不冒這險。
她絕不希望，無端端死在自己房中，而後這玩意兒的暴露，連累整個秦家。
理當将此物藏起來。
然而适才剛換的軟墊，翎兒已有警覺，若第一時間收起，會否引來她們的懷疑？
秦茉決意先按照原樣放好，再伺機帶回秦園安置。
她不是不相信翎兒和慕兒，而是天性的警惕，令她步步防範，以免一着不慎、滿盤皆輸。
……
容非醒來時，已是午後，酒意散盡，腦子清醒了許多。
他昨日想明白秦茉那一吻純屬“算賬”，一心想去主院，與她再算一遍，不料撞見了意料之外的人。
——孟四小姐。
孟涵钰為何要跑來找秦茉？這兩人無論性情、喜好、氣質、脾氣都截然不同，怎會勾搭上了呢？
容非反複思考，勉為其難推斷出原因，心中憋悶。
看樣子，孟涵钰不止來一次。她随父至小鎮，能讓她放下身段來交往的同齡女子，除了秦茉還有誰？而秦茉為商，自然不能得失于人。
如此一來，他要去尋秦茉，還得避開随時來訪的賀祁與孟涵钰，真是悲慘！
容非想了好半天也沒想明白，在杭州時，這兩人巴結他、讨好他，何以來了鎮上，他還得躲躲閃閃、避人耳目？
歸根結底，他想先與秦茉達成共識。
“南柳。”
容非左看右看，沒找着，直接喊人。
“在。”聲音從床底下傳來，吓了容非一大跳。
“你咋跑下面去了？”
“換位置。”
南柳從床底下爬出，橘黃色大貓跟在他身後，悠哉悠哉打了個哈欠，撅起屁股，伸了個懶腰。
容非心頭漫過一股異樣感，定神後，他沉聲發問：“今日秦家有何動靜？”
他言下的“秦家”，實則單指秦姑娘一人的動向。
“吃點心。”南柳和東楊輪流守着昏睡的容非，上午先後外出，遂如實回答說見。
“……”容非猜想，越王又來了。
印象中，自從青脊抵達長寧鎮，越王本人幾乎不曾在這一帶露面。他手下那批人也更換了好幾輪，時常到青梅酒坊用膳。
容非隐約覺察出一件事——越王真正關注的人，似乎不是秦茉。
畢竟秦茉很少現身于酒坊，而日日在酒坊的，除去店小二和小丫鬟，唯有魏紫。
意識到這一點，容非為自己大膽的設想而驚悚不已。
明明是六月炎夏，他卻渾身起了雞皮疙瘩。
作者有話要說：
困炸裂的作者無話可說，請大家多留評，麽麽啾！
