第89章

宋安寅離去後半個時辰， 秦家迎來第二位不速之客。

來者十六七歲，面容秀美，身穿築昀的花布衣裙， 頭上盤的也是海外簡單發髻， 由左榆、右杉、燕鳴遠押送， 候在二門外。

細看， 卻是秦茉的丫鬟，慕兒。

秦茉微感驚奇， 她事發時疑心到翎兒身上，從牢獄裏轉了一趟，出來發覺慕兒離開了，方明白真正出賣她的是慕兒。但她自顧不暇，無心追究， 卻沒想到，容非出謀劃策， 将背叛她的人逮回來。

“喲，是慕兒呀，”秦茉微微一笑，“我險些誤認為是築昀小醫女呢！”

慕兒撲通跪倒在地， 滿目淚光， 顫聲道：“姑娘，看到您沒事，慕兒就安心了……是慕兒鬼迷心竅，求您大發慈悲， 饒了我吧！”

“假惺惺！”右杉插口道， “這丫頭拿着杜指揮使的銀錢，逍遙快活得很， 買了一大堆衣衫首飾，被我們捉了，又在這兒痛哭流涕，”

“起來，”秦茉細看慕兒容色，冷冷道，“我還沒死呢！跪我作什麽！”

慕兒長跪不起，被左榆整個人提起來。

秦茉蓮步走向石桌，理了理荼白色衣裙，落座後淡聲發問：“我沒打算拿你怎麽樣，既來了，不如告知我，到底發生了何事。比方說，你從何得知，我那黃花梨妝奁為青脊所尋之物？”

慕兒抹掉眼淚，抿唇不語。

秦茉轉目對燕鳴遠、左榆右杉道：“三位辛苦了，請到前廳用茶，容我單獨跟她聊幾句。”

三人憂心忡忡，躊躇不前，秦茉一笑：“她又不會武功，你們怕她傷了我？”

燕鳴遠記起她步态利落，即便慕兒真有什麽不妥舉動，她也能應對自如，遂眼神示意左榆右杉撤離。

涼風送來秋葉聲聲，往日親近的主仆情份，如被風吹散般，僅餘靜默相對。

秦茉追問下，慕兒戰戰兢兢又忿忿不平，半吞半吐，道出來龍去脈。

讓秦茉震驚的是，這相伴多年的丫頭，為的不是名和利，而是情。

她傾慕容非。

早在容非初來乍到，入住北苑時，慕兒對這位英俊無俦、才華橫溢的畫師租客已有強烈好感。

只可惜，她出身卑微，也深知容非氣度不凡，絕非她能高攀的人。

然而，随秦茉與容非日益相熟，乃至産生愛慕之情，慕兒的心既替他們高興，又隐隐滋生期盼——等姑娘嫁給容公子，她便能以陪嫁丫鬟的身份，多和公子接觸，說不定，哪天被瞧上，當個侍妾也是好的。

這點小小心思，在她調往東苑、伺候青脊衆指揮使時，被杜栖遲察覺。杜栖遲利用她這一小秘密，半哄半誘，讓她幫着留心秦茉的異動，并找尋密匣。

杜栖遲早懷疑到秦茉頭上，想一擊即中。

慕兒心中矛盾，左右為難，只有唯唯諾諾。

注意到黃花梨妝奁，源于那次和翎兒一同擦拭首飾、給妝奁換軟墊，二人同時暗覺妝奁底層太厚，翎兒卻忽然叫她去為小少爺補布老虎。慕兒因而認定，這妝奁有問題。

事實上，她雖覺秦茉待自己恩厚，心知秦茉更偏愛從小帶在身邊的翎兒。

某夜，慕兒獲秦茉賞了一支甘瓜花鼠銀簪，可後來驚覺，同一天內，秦茉賞翎兒的是一對金累絲鑲紅藍寶石的蝶趕菊耳環，華光四射，另有個掐絲琺琅彩盒子，價值遠超于那根發簪。

厚此薄彼。

若姑娘出嫁，怕是只會讓翎兒跟随吧？

自那時起，慕兒因嫉妒與忿然，越發傾向幫助杜指揮使。

那日，她尋得機會，想悄悄溜進秦茉房中，一探究竟，行至門外，聽到簪子掉落之聲，随即倉促逃離。

此後秦茉帶上妝奁搬回秦園，外加杜栖遲不在長寧鎮，此事不了了之。

大半個月後，聽說容非便是賀家家主、夜闖賀三爺家抱走了姑娘時，慕兒驚喜交集，向魏紫自動請纓，一早趕來秦園探聽真僞。

路上，碰到賀家家主的傳聞中未婚妻孟四小姐，被孟涵钰逼着敲開秦園大門，孟家人一窩蜂沖進去，慕兒只好硬着頭皮跟随在後。

她在秦茉房門外，清楚聽容非說，只娶秦茉一人，不納妾，連孟小姐也不要，而秦茉卻怒與容非決裂。

慕兒看到心儀的容公子黑着臉出來，她的招呼只換來他的冷冽一掃，她心如死灰，對自家小姐也怨上了。

她為秦茉梳妝打扮時，确信自家姑娘玩弄容公子的真心，憤慨之下，傳信給剛回長寧鎮的杜指揮使。

當天下午，慕兒向魏紫提出，家中生了變故，急需回去瞅瞅。秦茉出事的消息未外洩，魏紫雖覺慕兒行動奇怪，還是允準了她。

慕兒沒敢回家，在青脊護送下，到數十裏外的小縣城度日，并受到保護。

容非沒有放過她，與燕鳴遠合謀，先讓左榆右杉與築昀同行，抵達小縣城，讓築昀喬裝成慕兒。趁看護之人不留意，他們将慕兒擄走，将她易容成築昀帶回長寧鎮。築昀則留在當地，假裝成生病的慕兒，掩人耳目，伺機而動。

秦茉了解來因去果後，心裏暗罵容非這“禍水”，卻又禁不住想念他。

若無慕兒之叛，大概她也不曉得，容非會為她赴湯蹈火在所不惜吧？

或許在外人眼中，她不過是小鎮商家，除了生得美貌，性子尚算溫順，本就無甚特異，現今還因父輩犯事惹來牢獄之災，更是遠遠配不上“賀七爺”的厚愛。

然則，一段感情的酸甜苦辣，唯有他們彼此清楚，卻不足為外人道也。

日已西移，秦茉擡眸凝向張皇失措的慕兒，淡笑：“你替青脊指揮使辦事，我自然不會為難你，從今往後，長寧鎮及周邊，能不來，就別來。”

說得再委婉，慕兒依然能聽懂話中含義。

原本也沒指望今生還有再見的可能。

日積月累的情誼，抵不過欲望，抵不過憤怒，抵不過嫉妒。

她正要開口說點什麽，秦茉眸光一暗，擺了擺手，“走吧，無須多言。”

慕兒慶幸之餘，環視她生活十載的秦家主院，黯然轉身，由燕鳴遠重新易容，于黃昏來臨前倉皇離去。

秦茉的神态自始至終顯得淡漠，無人知曉她內心深處的難堪與悲傷。

她重情義且容易心軟，體恤下人，視幾名年歲相仿的丫鬟為小姐妹，卻遭人背後紮了一刀。

念及自己曾懷疑翎兒，秦茉心生愧疚，幸而，她并未因此口出惡言。

天上薄雲漸漸染成金紅粉紫，為她眼底的微瀾添了一抹亮色，她正欲回內院，門外仆役奔入，神色古怪：“姑娘，賀、賀少東家來了！”

賀祁？

秦茉心下煩悶之意又生。

見或不見？

她沉思片刻，并未如往日般請他入內奉茶，而是領了兩名仆役，親自步往門外。

賀祁候立階前，穿着極為簡樸，并無花俏飾物。

見秦茉一身素淨裙裳行出，他深深一揖：“秦姑娘，此前多有得罪，今日特來致歉，若姑娘不解氣，我打不還手，罵不還口。”

暮色蒼茫，秦茉尚未看清他的模樣，從語氣聽得出，他話中含混前所未有的惶恐。

再細看，他孤身前來，既未騎馬，也無仆侍，秦茉淺淺一笑：“賀少東家是從賀七爺那小院落過來的？”

賀祁一怔，艱難颔首，又道：“不是……不是七叔叫我來的，是我意識到必須向你坦誠，我……我确懷有非分之想……”

微妙感覺漫上秦茉心頭，她能接受容非是賀與之，卻依舊對他是賀祁表叔的事實感到無所适從。

細想下來，當初容非在東苑閣樓上，觑見賀祁送首飾讨好她，曾投以冷眼。

卧仙橋偶遇時，他說“深夜獨自出沒，當作沒發生；你我之間的小碰撞，也當作沒發生。那賀家公子呢？”，後補充道，他管的，并非閑事。

實則，早在一開始，容非對賀祁，存有維護之意，誤以為秦茉勾引大好青年，直至親眼目睹賀祁霸王硬上弓将她逼到牆角，方知自己一手提攜的表侄，絕非他以往認知中的青年才俊。

秦茉之所以猜出，賀祁曾去容非處停留，一則是因眼下絕不是拜訪她的好時機；二來他換了袍飾，定然是因容非平日服裝素雅，他也不好過分華麗；三來，他們叔侄相見，賀祁定免不了挨批，迫使他将心結解開。

這一瞬間，秦茉感慨萬千。

她還能說什麽？原諒這位一而再再而三強迫她的“朋友”？

如若她接受容非，她與賀祁還會成為親戚。

秦茉腦海中突然蹦出一個詭異場景，眼前人張口喊她“七嬸”，頓時雞皮疙瘩掉了一地。

不不不！在想什麽呢！她才不要當他的七嬸！

…………

見秦茉臉上陰晴不定，賀祁怔立石階下，久久未語。

自那夜母親壽宴，他驚悚發現，最大的情敵容畫師，竟是他自幼可望而不可及的七叔時，心底震駭不言而喻。

更糟糕的是，他起了不軌之心，被七叔覺察！

次日，孟涵钰去了趟秦園，回賀宅後，關在房中痛哭。賀祁先一晚與她鬧僵，終歸是表兄妹，又同病相憐，勸了一陣，也為他先前的口出惡言道歉，勉強和解。

其後，二人聽聞秦茉被青脊囚禁、賀與之奮而脅迫杜栖遲放人，均不辨悲喜。

是日，孟涵钰忍不住，拉賀祁同去長寧河南岸的小院落，探訪賀與之。

賀與之客氣接待孟涵钰，也以長輩身份，與賀祁談了一下午，其中，提到賀祁在杭州那十幾年。

那一刻，七叔閑坐在清幽樸拙的小院落裏，青白袍子素雅，也許是少了賀家大院金碧輝煌的襯托，那浸潤在柔和日影下的面容，無端多了一層暖意。

仿佛有人間煙火氣。

賀與之嗓音一如石上清流，滲着涼意：“我知你們一衆小輩，表面順從，內裏或多或少感到不平，何以你們明明勤勞且優秀，在大院中待了十多年，卻未能接管杭州各處的生意，所獲權限甚至不如柳莳音那小丫頭……

“而我，起初和你們共同成長，前些年又忽然端起架子，對你們越來越嚴苛，實際上，是我明白，再縱容你們伸手，反倒會害了你們。

“一開始，我尚未能獨當一面，我娘保護我免受其他旁枝的惡言滋擾，這一點，我不否認。但我相信，她老人家更希望你們自強不息，獨自自主，無需附于別人，無須觊觎，也無需懼怕。

“至少，在她教育下，我秉持同樣理念對待你們，要求你們不戀過情之譽，不求非份之福，抑躁心、振惰氣，立好言，行好事。”

賀祁對于賀依瀾的強硬與專橫逐漸釋懷，偏生整場對話中，賀與之态度平和，只字不提秦茉之事，賀祁愈發恐慌。

天知道，冷言少語的七叔忽而變得語重心長，背地裏要留幾手整他！

于是，賀祁主動承認錯誤，請求諒解，并表示定會洗心革面，痛改前非。

賀與之淡淡的一句“我無法替她原諒你”，使得賀祁無言以對，坐立不安，最終撇下孟涵钰，前往秦家主院，登門道歉。

此際，賀祁言辭誠懇表達了愧疚之情，而秦茉亭亭立于高階上，目視賀祁，眼光若即若離，神思不屬。

賀祁如履薄冰，悄然偷望這張愛煞了、卻從未有一刻屬于他的俏顏，唯求在她成為自己的七嬸前，可再端祥半刻。

秦茉思緒萦繞，不知拿賀祁怎麽辦，有遠比他們叔侄二人更棘手的事擺在眼前，她何必拿他們撒氣？

她略一颔首，話音不起波瀾：“時候不早，賀少東家請回吧！”

獲得這句不尴不尬的逐客之詞，賀祁忐忑更盛，她這算是諒解了還是沒聽進去？

再困惑，他也不得不順她的意，作揖而別。

他轉過身，眉目低垂，步步遠離他曾多次造訪的秦家主院，遠離這裙裾翩然的窈窕身影，遠離他魂牽夢繞的可人兒。

他沒敢回頭，以袍袖遮攥緊的拳頭，指甲掐肉上，疼痛提醒他，他們還将重遇，只是再會之前，他唯一能做的是，竭盡全力将她從心中抹去。

…………

閃爍火光從石燈四面風孔中透出，搖曳地上碎影，疊着薄紗似的月色，淩亂如秦茉的心緒。

用過晚膳，她循漸濃桂子香氣散步，繞了十圈八圈，記起自己被釋放後，除去東苑問候越王，幾乎沒離家，遂推開後院小門，趁街巷冷清，到外頭透透氣。

街角有人影晃動，身法巧妙，卻避不過耳聰目明的秦茉。

秦茉心下發怵，加快腳步，猛然記起燕鳴遠私下透露的，改而放慢速度。

果然，她身後之人，僅僅是尾随，與她保持四五丈距離，不靠近、不遠離，應無敵意。

燕鳴遠對她說過，盜門那人在得悉秦茉為“風影手”後人時，多次到這一帶窺探，曾與越王留守的護衛交手；因青脊入住東苑，那人更不敢逗留，偷偷離了長寧鎮，後趁杜栖遲赴饒州、秦茉回家，那人試圖進秦園，被北松打跑了一回。

在她毫無警覺的情況下，這身份地位的兩位爺，不動聲色，暗中派人守護秦家。

想到此處，秦茉莫名同情越王與容非。

他們所求的，始終未得。

大抵是因心裏念着容非，步伐不自覺走出街巷，上了石板橋，等她回過神來，人已身在長寧河南岸，離容非那宅子的巷口，僅餘數丈之遙。

月華彌散幽光，清淺映照出勾勒檐角牆帽的高低錯落，亦清晰照出巷口停靠着一架氣派的杵榆木馬車。

車身四面包裹粉色絲綢，窗牖精致華美，馬兒膘肥體壯。

那是孟四小姐的馬車。

作者有話要說：

【正文大概還有3-4章，就是大家最近不愛留評了，我好桑心～哭唧唧～】

特別鳴謝：讀者“AckeeDylan”，灌溉營養液 ＋1 謝謝小仙女～（≧▽≦）/～