第31章
“沒想到蕭公子也是元師父的徒弟……”重寧聽完蕭長珩來找容缙才遇上的說辭，不由感嘆下緣分，殊不知某人為了這份緣分掏空了心思。
蕭長珩帶着她去了永安茶樓，茶樓旁邊是一座快要修建完的樓宇，看規模不比四喜樓差了去，因着在宛城最繁華的永安街，街上行人路過都忍不住瞧一瞧，在心裏畫了問號，更期待它開張的那天。
二樓的雅座，六扇紅花梨木的槅扇大開，正好能瞧見街上的景。蕭長珩要了一壺雪片茶，沒過一會兒夥計就呈了上來，取了兩個白瓷浮紋的茶盅，斟上。雪片茶是經過霜凍的冬茶，香氣最為濃郁、持久的一季茶，也是鐘寧最喜歡的。
條索有些大的幹茶葉在茶碗裏浮浮沉沉，重寧捧着深深嗅了一下，頗是滿足，一擡頭就對上了蕭長珩墨沉沉的眸子，心底莫名生了一絲異樣。
蕭長珩似是察覺，垂了眸子，淺啜了一口茶後擱下，掃向了那棟初顯模樣的建築道，“酒樓定在下月初開業，眼下還有一段時日，廚房裏我會讓人備下食材，姑娘盡管來試手。”
重寧點了點頭，越發覺得這人并不像表面那麽冷，亦是做了誠懇表示道，“我一定會盡心幫蕭公子的。”
蕭長珩聽聞這個稱呼，頓了片刻，幹咳了一聲後說道，“你我即是合作關系，就不要公子姑娘的如此生疏，喚我長珩就行了。”
“長……”臨叫出口，重寧不經意就對上了蕭長珩的目光，後面那字不知怎的就不好意思再出口了，轉了道，“蕭大哥做生意很厲害罷？”。
“摸爬滾打多了，自然也就精通了。”蕭長珩聽他這般叫着自己，微微眯了眯眼，劃過一抹失落，卻也只現在不可強求。
重寧點頭，手指無意識地摩挲着杯盞，沉吟了片刻猶豫着開了口，“那……我跟着你學做酒樓的生意……行不行？”
蕭長珩有些錯愕她的主動提出，正想着怎麽拐人，人就自動送上了門，咳嗽了一聲掩飾差點繃不住而露出的笑意，正了神色道，“自然是行的，酒樓我還是頭一遭開，還需要你這個鐘家的小卧底幫幫忙。”神色雖淡，眼底卻蘊着一絲寵溺。
“……”重寧一哽，有些不知該怎麽接，她兩世都是鐘家人，要對鐘家不利的事她還做不出，就連答應了的菜譜，一開始就不打算用上爺爺的食譜，只想着自己研究新的菜式。
“我說笑的。”蕭長珩見她當真的蹙起了眉頭，補了一句道。
重寧眨巴眼頗為無語地看着他，面癱臉開玩笑真的蠻可怕的，随後緩和了氣氛，笑着道，“四喜樓是鐘家幾代的心血，不管是以前，還是以後，都不會被取代了地位。”
蕭長珩愣了愣，明白了她話裏的深意，看着她堅定的小臉兒，有些和那人面臨困境不肯言敗的模樣重合，禁不住晃了思緒。
重寧察覺對面沒了聲響，又想到自己所說，不禁尴尬了一臉，急忙解釋道，“那個……我不是在潑你冷水。”
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蕭長珩回神，看着她緊張的模樣輕扯了下嘴角，“那我就祝阿寧能使四喜樓輝煌依舊，更能如同當初鐘老爺子在世一樣美食香天下。”
重寧聽他這麽一說，臉上更是羞赧，心底給蕭長珩貼上了好人的标簽，她攔不住人家開酒樓，不過倒是動了引導的小心思，爺爺在世時常說有容乃大，酒樓之間良性競争，天下美食一家才是正道。
蕭長珩隐了後半句沒說，那就是只要是你想做的，我都一定會幫，再不離開了。
……
傍晚，雲霞滿天，華燈初上，重寧帶着玩得樂不思蜀了的桃兒回了鐘府，還未走近就瞧見一輛華麗馬車慢悠悠駛到了門口，重寧臨着進府又回頭好奇看了一眼，正好瞧見賀雲戟下了馬車，重寧趕緊的就加快腳步，不做停頓，賀雲戟也跟着快了兩步上前，走到了她身旁。
“寧兒剛從外頭回來。”
“是……啊。”
賀雲戟與她并排走着入了府，重寧自方才的一個對視之後就一直端看着前方，緊抿嘴唇。賀雲戟揚了眉頭，一連與她搭話幾句總得到的是哦和嗯的簡單回答，偶有加一句簡短的客套話，卻始終不敢看自己，莫不是……害羞？
“在府裏可還習慣，瞧着氣色比之前好多了。”賀雲戟叫自己心底那猜測愉悅了心情，瞧着她連同細微的絨毛都纖毫畢現的側臉，忽然發覺這小丫頭也是挺耐看的，唔，害羞的模樣更是讓他覺得憐愛。
“嗯，還好！”重寧始終保持着距離快一步走着。
很快，二人就行着走到了芙蓉苑，伺候鐘芙的丫鬟瞧見賀雲戟上前行了禮，告知鐘芙還沒回來。
賀雲戟挑了眉梢，“這兩天的總是湊不到一塊兒，就想着過來瞧瞧，沒想到還是撲了個空麽，那這樣，寧兒可願陪我坐坐，等到芙兒回來呢？”
重寧原想着到了這兒就分了道兒了，沒想到賀雲戟會提出這個要求，看着他故作深情的眸子，嘴角恰到好處的上揚弧度，只是見識過了最醜惡的一面，怎還會覺得他真如此所表現的那般，看着直教人倒了胃口罷。
“我想起小苑裏有事，就不陪賀大哥了。”重寧不願再應付，淡着聲音直接地拒絕了，說罷，拉了桃兒匆匆離開了，仿若身後的賀雲戟是洪水猛獸，把自我感覺頗好的賀雲戟郁悶個不輕。
重寧走了沒多久後，鐘芙從外頭走了進來，妝容豔麗，光彩照人，瞅見庭院中賀雲戟悶悶不樂地坐着，臉上的笑意一收，可已經是來不及了，賀雲戟起了身子，沒有錯過她臉上劃過的不自然。
看着那模樣，不定從哪兒風騷回來。只一想到，賀雲戟就不由得頭上冒火，果然父親說的沒錯，女人當什麽家，應酬着還不定應酬到哪兒了，又想到這兩日約見屢次被拒，更覺得有貓膩。
“芙兒兩日不見，愈發嬌俏了。”賀雲戟凝着她，頗是意味深長道。
“賀大哥。”鐘芙柔柔地喚了一聲，随後掃了一眼旁邊的丫鬟，不悅道，“賀大哥來了不會差人通知我，茶碗還空着，還有沒有規矩了？”
被訓的小丫鬟趕忙地去續了茶，賀雲戟挑眉不語，随後讓鐘芙挽着手臂一塊入了正屋，後者邀了他一道用晚膳，随後就叫人準備去了。
進了屋子，鐘芙将他按在了黃梨木的椅子上，自己挨着旁邊的椅子坐下，指尖勾了桌上的果盤兒，拿起了一顆圓潤荔枝剝了起來，一邊道，“今兒剛送來的果子，新鮮着，你嘗嘗。”
說罷，舉了白嫩的果肉湊到了賀雲戟嘴邊，一顆一顆的剝着伺候着他吃，賀雲戟被這一動作取悅，心被勾得癢癢，又想到了這幾日念着的事情，在下一顆荔枝送過來前出了聲兒道，“芙兒，眼下鐘伯父的病情有所好轉，咱們的事……是不是也該提上日程了？”
鐘芙一頓，幾不可查地皺了下眉，她這兩日躲避也是防着這事兒，現在還不能證實傳聞真假，要賀國公府真的易了主，那她嫁給賀雲戟還有什麽意義？
賀雲戟見她面色猶豫，當下就生了不快，“怎的，如今芙兒變心了？”
“賀大哥怎能說這誅心話！”鐘芙聞言原本笑的嬌俏的臉一下子沉了半分，話語連着多着一分責備。
“芙兒當真是無此想法？”
“賀大哥今日是怎麽了，我在外操持，如此辛苦，回來還要受到賀大哥的質疑，芙兒真心委屈。”
正說着，門外柳兒正拿了一封請柬匆匆走了進來，看到賀雲戟在場，頓了腳步，臉上的笑意變得有些奇怪，露出了一抹進退不得的為難神色。賀雲戟瞥見，視線落在了燙金的請柬上，挪了一步，于鐘芙之前奪了她手裏的請柬。
待攤開一眼就掃到了右下角的署名，賀雲戟登時露了冷笑，随後擡頭深深看了鐘芙一眼，将那請柬丢在了桌上，拂袖離去。
鐘芙跟着上前了兩步，卻并沒有追出去，反而稍作停頓之後折回了桌子旁，拿起了請柬看，怎麽是……賀灏之？
是夜，沉香榭，雲紋樣式棂花的木窗裏，晃動的燭光下隐出兩道模糊的身影，側面相對而坐，似在交耳說着什麽密語。
鐘芙有些微醺的支撐着腦袋，臉頰微微暈紅出一絲駝色來，雙眸卻清亮異常四喜樓分號的事兒終于有了批複，晚膳就在四喜樓裏宴請了知府一家，稍稍喝了點酒，這會兒還有些上臉。
軟榻小桌子旁坐着的許氏，用茶蓋波動了一下茶葉，神色疑惑，對鐘芙道；“你說賀家要易主了？那……你和雲戟的婚事……”
鐘芙垂着眸子，晦暗的燭光中，卷曲睫毛投下的暗影有些顫動，“我聽得座上有家眷議論起賀家，傳聞道賀家族長有意讓賀颢之接替賀國公的爵位，賀颢之現在正是當紅之時，又算的上是賀家嫡長孫，此番回來我只怕賀雲戟是危機重重，他這幾日逼我與他成婚，怕是也想借助鐘府財力多些抗衡的籌碼。只可惜我鐘芙需要的是賀國公的名位榮耀，不是他賀雲戟。”那張明豔的嬌媚臉龐緩緩的擡起來，勾人的眸子看向前方堅定而狠戾，着了絲絲無情。
“我們這邊悔婚……”許氏不由有些吃驚，只怕是毀了鐘芙的名聲，賠了夫人又折兵。
鐘芙哪裏會是那般笨的人，若有所思的笑了笑，“依着女兒看現在情況還不明朗，咱們坐山觀虎鬥，只看是哪只老虎厲害就是了。婚事……自然是要拖延，還不能落了話柄。娘，爹爹的病……不能好。”
許氏聞言，心裏緊了緊，面露難色，“自從風伯回來，他對老爺的事極為上心，湯藥雖我能接觸，可也不敢向以前那樣放肆了。近日老爺醒來的次數越來越多，怕是有好轉的跡象，今個我聽阮娘說，你爹爹在風伯耳邊張嘴說了一句含糊不清的話，不知是什麽？”
“娘，你可知風伯在查我的賬，還叫那小賤人來分我的權，看認親那日爹爹的神色分明是知道害他的人是你，若真是好轉，絕對沒咱們母女好果子吃！”
“你是說老爺他告訴風伯了……”許氏握着茶杯的手抖了抖，臉色劃過一絲蒼白。
鐘芙冷哼，“告訴又如何？他現在可沒有任何證據證明是我們下毒害的爹爹，當初我留着爹爹的性命，不過是為了找到食譜，現如今你我的真面目爹爹已經知道，食譜也沒得着落，還不如一不做二休毒死他，坐實了我當家人的位置，也不至于現在還要看風伯的臉色。”
“毒死……”許氏的臉色更是蒼白了，她其實從未想過要害死老爺，幾十年的情分在心中還是有着不舍，畢竟那時真的一心想跟着鐘鴻飛嫁予他，只可惜年老終究抵不過年輕的美貌佳人，想到夏氏的溫軟嬌柔性子，海氏動人的臉龐，老爺寵愛他們之極的樣子，慢慢的轉為涼意，可還是挂着不忍。
鐘芙一把握住許氏的手，迫使許氏略微逃避的眸子與她對視，“娘，當斷不斷反受其亂，現在我們都成了熱鍋上的螞蟻，只要爹爹有有一天真的能開口說話，那就是我們母女的最後的日子。娘，你願意看到那一天麽，你現在對爹爹仁慈，爹爹可不會對你仁慈。”說罷突然松了手，轉而緊緊的扣住許氏的肩膀，許氏一驚，更加無法躲避鐘芙的目光，鐘芙瞪着圓圓的已經有些瘋狂的眸子，緩慢的一字一句說出，“他只會把你這個毒害她的趕出鐘家，轉而又投入到三姨娘和四姨娘的溫柔鄉，娘你覺得為了這樣的爹爹值當麽？”
許氏面色凄厲慘白，眼神轉而幽冷似鬼，“他如此對我，我又何必留他！”
“娘狠得下心就好。”鐘芙滿意的勾起唇角，紅唇附在許氏的耳邊，“我們這樣做……”
燭光依舊晃動，只是鐘芙的背影更顯得陰沉了。
幾日後，海氏從賬房支的一筆買布匹的錢叫賬房給扣下了，那筆錢是海氏用來從江南買冰絲做新衣裳的，一到夏天海氏便喜愛穿江南的冰絲，每年都是如此，怎的今年就行不通了。
海氏想着現在當家的那人，當下黑了臉兒找去了沉香謝讨要說法。
許氏正在廳裏用餐，見海氏扭着進來，手裏握着勺兒一頓，眼底略過一抹暗芒，笑着道，“妹妹怎麽來了？”。
海氏一眼就瞧見了許氏身上寶衣閣新出的款兒，心下更是不平衡了，憋着一股火地坐到了她身旁，不陰不陽道，“姐姐一個人吃，這麽多挺浪費啊。”
“翠屏還不給四姨太添雙碗筷。”許氏似是聽不出她話裏的火藥味，轉了頭吩咐翠屏道。
海氏一噎，猶如一拳打在了棉花上的不得力，又是個急性子，索性就不兜圈子了，把話敞開了說，“姐姐這該享受着的都享受着，可憐妹妹我要做件新衣裳都不成，姐姐這般當家有失公允罷？”
許氏一愣，似乎是才想起般，“衣裳……怪我，忘了跟妹妹知會聲兒，今年江南的米糧收成不好，芙兒叫姜童去了北方，帶不了你那冰絲的料子，正巧兒的，雲戟上回送了兩匹上好的冰蠶絲料子給芙兒和寧兒，芙兒那匹給了我還沒來得及做衣裳，就想着留給妹妹用。”
海氏早就垂涎那冰蠶絲好久了，寧兒那匹早她說前就給了夏氏做了衣裳，摸着比她往年的料子都滑溜，這會兒聽許氏這麽說也不帶客氣的，氣兒一下子就消了，嘴上說着那怎麽好意思，在翠屏抱着出來的時候卻是手快收下了。
“妹妹喜歡就好。”許氏大方笑笑，掃了一眼那料子道，“天兒已經熱了，妹妹得趕緊做了吶。”
海氏點了點頭，只恨不得手上的料子馬上就能變成衣裳穿上身。
“寶衣閣的曹師傅與我相熟，妹妹要是沒合适的人選，我請他上門給你做如何？”
“那個專給達官貴人做衣裳的曹師傅？”海氏驚訝問。
“與我娘家有幾分舊情在，能賣個薄面，也省得耽誤，算是替我自己這爛記性賠罪。”
海氏自然是高興應了，能得那位師傅操刀，做出來一定比夏氏的好看，她最在意容貌裝扮，怎好叫夏氏給比下去，近來老爺有好轉的趨勢，她當然要打扮得美美的去伺候老爺，說不準老爺一個高興，也能提了她的地位呢！
許氏也不拖事兒，第二天就讓翠屏就領着曹師傅去了玉瓊苑，海氏高高興興地量了身段，又拉着曹師傅說了自己的喜好，兩人一番商讨，最後定了兩日後送成衣過來，随後跟着翠屏一塊兒走了。
說是兩日，其實只隔了一日，寶衣閣的夥計就送了衣裳上門，海氏當下就穿上覺得滿意，多給了一點銀錢作打賞，随後扭着腰肢獻寶似地往正茗居走，路上遇着端了湯藥來的翠屏，給身後的丫鬟使了個眼色，後者意會地上前作勢要從她手裏接盤兒。
“四姨太正好要去探望老爺，這活兒就讓我來罷。”
翠屏似有猶豫，叫後者強硬地一端，再有海氏旁邊冷飕飕地瞧着，只得松了手，謝過了接手的丫鬟，向海氏福了福身子離開。
正茗居裏，阮娘瞧見花枝招展的海氏走進來，因着這些日子她在老爺跟頭的風頭盛，倒也沒作阻攔，叫海氏得意了會兒，進了屋子，從丫鬟盤子裏端下合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗，笑盈盈地上了前。
床榻上鐘鴻飛似乎是有感應般睜了眼，看到來人是海氏時有一瞬錯愕，視線落在她端着的瓷碗上一下變了神色，忽然仰起身子費力地想擡手，發出喝喝的聲音，但終歸只是微微擡了擡手臂，叫人看不明白他的意圖。
海氏只當他是病發，在床沿旁坐下，舀了一勺藥汁，輕輕吹涼了，才遞到鐘鴻飛嘴邊，噙着一抹刻意展現的明媚笑意，喂他喝藥。
鐘鴻飛瞪大了布滿血絲的眼睛拼命搖頭，海氏不解，見他躲閃得厲害就命丫鬟去取蜜餞，一邊好笑道，“老爺良藥苦口，如今你的身子剛有起色，藥還是得喝啊。”
赫赫——鐘鴻飛見她聽不懂的也是着急，又是赫赫了一陣兒，見她不急着喂自己也力乏的放棄了，盯着海氏眼神裏的光一閃一閃的，複雜之餘還有……憐愛。
這目光海氏并不陌生，越發覺得老爺被自己感動，聽着外頭響起的腳步聲，遂重新端起碗，舀了一勺喂到了他嘴邊。
“老爺，喝藥。”
