第58章

陰暗潮濕的牢房裏，不時傳出老鼠叽叽滋滋的聲音。到處還彌漫着一股發黴的味道，那味道令人作惡。鐘芙蜷縮在一角，不時伸手抓胳膊的癢癢處，只是怎麽抓都解不了癢似的，渾身都不舒坦。

“喏，吃飯。”獄卒端着碗飯擱到地上，看着裏頭聞聲而動走過來的人臉上起了一粒一粒的小紅疹，登時退後了一步。

鐘芙沒在意獄卒的反應，被地上不同以往幾餐的豐盛給駭住了，“這……這難道是……你，叫你們知府大人過來，不，我要見我娘，我娘一定可以救我的！”說着就把手伸出了鐵栅欄，那獄卒早在她伸手過來的那刻就跑沒影了，整個廊道裏回蕩着鐘芙凄厲的叫喚聲。

官衙的待客廳裏，許氏坐着，給身旁的丫鬟一個眼神示意，後者抱着一個木匣子走上前了兩步，擱在了二人中間隔着的木桌上，便退了下去。

“大人，這是民婦的一點心意，芙兒在裏頭的這段時日還得勞煩大人照顧些。”許氏說罷，推着匣子開口的一面朝向知府大人打開了。

曹知府看着一匣子滿當當的閃花了眼，又小心給按上了，笑呵呵道，“好說好說。”

“那……民婦能不能見一面女兒？”許氏趁機問道。

曹知府臉上顯出為難神色，手從匣子上收了回來，端過茶盅道，“這……唉，不是本官不肯，而是上頭有人壓着，我不好做這個主兒，除非……”

“除非什麽？”許氏急忙問道。

曹知府抿了口茶，悠哉說道，“說起來我與二小姐也是因為大人的緣故相識結交，以那位大人的地位，若他肯幫忙……”曹知府言盡于此，浮起一抹高深笑意。

許氏微微一僵，随即掩去了眸底的暗光，沖着曹知府感激一笑，“多謝大人提點。”

曹知府眯着眼笑着喚來了小厮送客，許氏留下了那匣子跟着小厮走出了官衙，一入到轎子裏就徹底陰沉下了臉，手裏的帕子絞成一團，氣憤難平。芙兒被關這麽多天，她磨破了嘴皮子都沒能見上一面，今兒送了錢過去，卻只得到這麽個回複，怎能不氣。

那位爺豈是随意能請動的。許氏想到曹知府的建議，不由狠狠皺起了眉頭，不知是否錯覺，總覺得曹知府這當口提出就好像事先知道什麽似的，許氏心裏一團亂麻，卻也知道芙兒的事情拖不得，如今之計，也只能讓出白家所得的利來保女兒一命了，只是一想到這些年步步謀劃，苦心經營，即将得到的成果卻要白白讓給別人，始終多了一絲不甘願。

鐘芙入獄，四喜樓的生意自然由重寧出面擔着，起早貪黑，想盡法子，将鐘芙一事對四喜樓的影響降到最低，只是看着四喜樓裏低迷的人氣，重寧仍是覺得有些力不從心，伸手撫過廳堂裏的一梁一柱，這些自她小時候起就屹立着，承載着四喜樓的興衰，木頭厚實的手感傳遞，透着一股滄桑。

如今一個偌大的酒樓，空蕩蕩，瞧着無比蕭條，重寧看着門口的路人匆匆而過，即便有停下來的多也是在說這兩日的八卦，卻沒有人肯邁一步走進來，因着重寧遣散了鐘芙請的那些女子，夥計，換成了原來那一批，只可惜如今只有趕蒼蠅的用途。

“民以食為天，阿寧既然已經恢複了四喜樓本來的面貌，也該對自己有信心，重振鐘老爺子的廚道。”蕭長珩站在她身旁，低聲道。

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重寧回頭，對上蕭長珩信任的眼神，終是展了眉頭，“其實我倒是有個法子，只是……實施起來怕是有些困難。”

“不論什麽困難，都有我在。”

重寧與他相視一笑，于桌上鋪開宣紙，提筆寫了起來。其實這想法已經盤亘在腦海許久時間了，之前的四喜樓被鐘芙弄得烏煙瘴氣，真正醉心于吃的客人少，重寧想的就是把那些老饕客召回來，重新将重點切回到菜品上，要在短時間內讓客人流動，又能口口相傳，便想出了這主意。

“免費吃？”得知小姐想法的桃兒滿是不置信，“萬一來了很多人，吃垮了怎麽辦？”

反而是蕭長珩抓住了重點，“撥霞供？”

“是撥霞供衍伸出的一種吃法，我也是閑時做着試試，誰想味道還不錯，也可以讓食客們自己下廚，當然不是指切菜剁肉下鍋烹調，而是讓他們自己選擇吃什麽，怎樣吃，往鍋裏放肉還是菜，蘸料吃什麽味兒，這些都是有食客自己掌握，而我們提供肉、菜，其他食材以及各式小料，準備妥當，任君自選即可。”重寧開口解釋道。

“桃兒的擔憂不無道理，既然免費，肯嘗試的人肯定多，而我想要食客們口口相傳，也就是要想法子縮短一切除了吃以外的不必要的空閑時間，可以把大鍋子改成一人份的小鍋子，本來要幾人圍着一起用一只鍋子涮菜的方式改成一人獨用，如此一來鍋開得快，吃起來的速度也相對快了。”

蕭長珩點頭，補充道，“還要把店裏的桌子換成小桌，單座，雙人座，或者四人桌，既沒有大桌子占地方，也能将一塊兒來的客人分散，這樣的話這些人就不會因為在桌上聊天閑侃而耽誤時間了。”

重寧眯着眼兒笑，為蕭長珩的一點就通覺得高興，“平民百姓多吃不上肉，多準備些各式的肉，豬牛羊雞魚肉為主，蔬菜為輔。吃多少拿多少，僅有一個條件便是不能剩下，這樣，他們挑的是自己愛吃的，蘸料口味也是自己喜愛的，就不存在衆口難調的問題，蘸料我來準備，食材……”

“我來準備。”蕭長珩截斷她的話茬道。

翌日午時，折騰了一早全部準備妥當的重寧等人站在了四喜樓的門口，不止樓裏布置一新，門口延伸出幾桌，鋪着紅絲布，上頭擱着一碟一碟的點心，隔着透明罩子都能聞着那香味兒。

有小孩兒饞嘴，忍不住上前拿了塊，重寧讓人打開了罩子，不一會兒就被小孩兒搶了個空，随後她彎了彎嘴角道，“各位鄉親父老，四喜樓今兒重振旗鼓，歡迎大家入裏頭免費品嘗。”

原本因着這頭熱鬧圍聚過來的衆人嚼着重寧說的免費二字，紛紛心動，有人起了頭，就有人跟着一道入了樓裏。樓裏的夥計們早早站在食架前，待人過去，幫着介紹解釋起吃法來。

大家夥覺着新鮮，取了合自己口味的湯料，又從架子上拿了不少食物，自己動手起來。

用土雞姜片枸杞熬出來的雞湯鍋，小火咕嘟咕嘟煮着，漸漸沸騰起，食客就忍不住把自己拿來的牛肉羊肉往裏頭擱，薄薄的一片片，不一會兒就熟了，蘸着微辣的小料兒，熱騰騰的放入口中，滿口的汁香柔嫩，咀嚼不了兩口就咽下了肚子，加快了手裏的動作。

除了雞湯鍋，也有羊肉鍋，适合食素的人吃的素湯鍋，以及鮮味十足的海鮮鍋，配上源源不斷的各式蘸料，讓人停不下來。每一張桌上都擱着一透明的杯盞容器，以一圓形似果子切成的片兒當點綴，有人試着嘗了那片兒果子一口，頓時被酸的臉兒皺成一團，可喝着杯盞裏的果汁卻是十分爽口清甜。

這也是重寧前些時候想出來的，尹家得的是楊蓉家的住址，尹老爺來宛城一趟，捎來了不少好東西，其中就有一物喚作檸檬，是海外傳入的品種，百果村以種水果為生，金秋十月，正是這東西成熟的時節，單吃味道酸極，但調入蜂蜜作飲品卻是味道極好。

重寧得了靈感，磨碎了蘆荟葉肉，兌入兩杯水和适量蜂蜜，調入擠出來的檸檬汁水，最後擱些碾成碎塊的冰進去即成，因着近日天涼，重寧用大的冰塊冷藏這些飲品，待取出後稍稍放溫，也不影響口感。

原本空蕩的四喜樓一下人聲鼎沸，人來人往，重寧忙活了一陣兒就讓蕭長珩帶到了二樓，命壇九下樓取了兩個雞湯鍋子和食材，坐了下來。

“你今兒忙了一天什麽都沒吃，這會兒陪着我用點罷。”

重寧的座兒挨着扶欄，恰好能将底下的情況盡收眼底，看着絡繹不絕的人流，依稀想起小時候爺爺領着自己來這兒時看到的畫面。

只是還沒坐一會兒，壇九就帶着難色走了上來，身後還跟着二名老者，重寧看着那二人覺得一絲眼熟，待他們走到跟前時忽然想到，這兩人不正是自己死的那日在四喜樓門口看到的……

“三小姐，叨擾了，老夫嘗着其中一道蘸料，若沒記錯，是老爺子首創，問了廚子卻說這些都出自三小姐之手，不知三小姐是否得老爺子真傳？”其中一名老者開口詢問道。

重寧起身，恭敬相對，噙着抹淡笑道，“只是喜好廚藝，習得皮毛而已。”

“三小姐謙虛了，老夫還有個不情之請……”老者透出的氣度不凡，說這話，看似求人卻壓得人不敢不應，“我與你爺爺算是志趣相投的摯友，他喜好做美食，我善品，時常得他牙慧，自你爺爺一走，秦越的手藝僅是勉強過關，想嘗到你爺爺當年做的，都快成了老夫一塊心病，不知三小姐能否為老夫做幾道小菜嘗嘗？”

重寧勾唇，自然是爽快應了。随着二人下樓要去廚房，空餘下蕭長珩一人對着一桌食材，登時一個冷眼掃過壇九，後者哆嗦退了兩步恨不能将自己藏起來。

蕭長珩随即起身，往重寧離開的方向而去。

壇九遠遠目送，重重嘆了口氣，公子，婦唱夫随的不要不要的。