第18章
被這樣不加掩飾地盯着，張佳樂的反應不是他意料中的任何一種。既沒有一眼白回來，也沒有露出一副你神經病啊的嫌棄表情，說面無表情又有點勉強。
他好像剛從沉思中驚醒，一眼看到周圍這麽多人還挺詫異，再一眼對上葉修的目光，微微一愣還轉開了頭。
這特麽什麽意思？鬧貓呢？葉修也沒有讀心術，索性先放在一邊，向那邊的兩個人招招手，“蝙蝠怎麽樣？隔離的那一只，死了沒？”
衆人的腿都是一哆嗦。
“太直白了吧！”
“要怎麽婉轉？請報告蝙蝠的生命體征？”李軒說。
“免了，聽着更恐怖。”唐昊兩眼發直。
喻文州和肖時欽走了回來，大家略微放心，他們的反應，不像是遭到了沉重打擊，呃，也或許是掩飾的好？
“蝙蝠，”肖時欽斟酌着詞語，“在發瘋。”
他直接把那個紫色的包拎來了，衆人伸頭去看，方銳還作勢捂住了眼睛，從指縫裏偷瞄。喻文州把包鏈拉開了一條小縫，兩只死蝙蝠已經被清了出去，對照組的蝙蝠換了個包，僅存的一只中毒活體撲扇着翅膀，沒頭蒼蠅一樣，在包裏亂飛亂撞，撲嗒撲嗒的聲音密集成一片，那種瘋狂勁，就像連車帶人墜進河裏的司機在拼命拍打車窗。
“它這樣多久了？”一陣沉默過後，終于有人開腔，“是不是快死了？”
“不知道，應該不會太久，不然照這個勁，早撞死了。”
“這才過了不到一天吧？”
“蛇毒在蝙蝠身上的影響可能比人大，發作得也更快。”喻文州說，“我們本來想把正常的一只蝙蝠再放進去，實驗下效果，不過想了想，似乎沒有這個必要了。”
他看了葉修一眼。
“是沒有必要。”王傑希說。
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“你确信沒有別的辦法？”張新傑問。
“能試的都試過了。”王傑希說。
衆人一時間都不敢看他，連端出認真聆聽的樣子都不敢，一個個屏聲靜氣，将自己的存在感降到最低。
都是一條繩上的螞蚱，不，一個戰壕裏的戰友，總不會被殺人滅口吧？
再一想，每個人頓時淚流滿面了，自己他娘的是在糾結什麽呢？如果這個“沒有必要”成立，就相當于……相當于沒有人躲得掉，誰都有理由殺人滅口，誰都該被殺人滅口，這樣的一群人，還要互相傷害是為哪般？
李軒連頭都不想擡了。
他忽然覺得，找不到出路也挺好的，反正都要死了，可以從容選擇一種死法，何必在死之前還要一股腦扔掉所有的節操呢？
不，也許對某些人而言，正因為要死，所以節操這種東西不妨扔掉……
我在想些什麽？李軒陷入了僵直狀态。
“你們，還是先讨論一下要不要繼續找路，還有那個手印的問題吧。”葉修的話語傳來，硬生生打破僵直狀态，将李軒拖出來。
臉上有點異樣感，他用手一摸，被自己臉頰的滾燙程度驚到了，幸好太黑了沒人看見。
泥馬臉紅什麽啊！臉黑了臉綠了才正常吧！李軒內心已經在咆哮了。
“的确，求生是要放在第一位。”張新傑說，“但如果我們能活下去，我指的是找到出路，不是回到外界，在逃出山洞之前，有一個問題必須要讨論。”
他嚴肅地注視着葉修和王傑希，又向黃少天躺着的位置看了看。
“我們都明白你的意思了。”喻文州溫和地說，“請示一下隊長，這三只蝙蝠是否還有保留的必要？”
“沒有東西喂它們，再過個一兩天也死了吧。”葉修想了想，“你看呢？”
“我覺得可以采納你的建議，在食物嚴重匮乏的情況下，烤蝙蝠來吃，不失為一種應急手段。”喻文州說，“當然，是那兩只沒有中毒的蝙蝠，剩下一只只能燒一燒用來給發電機發電了。”
不知為什麽，所有人聽着他不帶一絲火氣的敘述，背後都湧起了一股寒意。
“你夠了啊！”葉修捏了下他的後脖頸，這個動作一做出來，兩人都是一愣，葉修是訝異于自己怎麽就鬼使神差地往那裏碰，喻文州的眼神就複雜多了。
“隊長？”他小聲叫。
“隊什麽長，聽你這麽喊還真有點不适應，喻隊長。”葉修擺了擺手，“我覺得吧，你們不用現在就立刻做決定，畢竟事關生死，但是誰想去實地看一下手印的，我不反對。另外，不能一個人去，最少要兩個人組隊，誰不會心肺複蘇人工呼吸的，現在就跟着會的人學一下。”
大家面面相觑，這是擔心有人不相信，真的偷跑去碰那個手印？
“都去看一下吧！”方銳提議，“一個人兩個人的，那條路又邪門，真出了事叫天不應叫地不靈。”
“真有那麽邪門，帶一個百人團也未必管事。”孫翔說。
“那就一起死咯。”方銳聳聳肩。
衆人默然，目前隊伍裏還看不出異常，插科打诨，搞笑的犯二的，人人故作輕松，不将生死問題當一回事，可實際上，怎麽可能真不當回事？
人人心頭都籠罩着一塊陰影，随着時間的推移，陰影也越來越大，壓得大家喘不過氣，靠着互相嘲諷瞎扯才緩解一點。這大半天下來，“死”這個字早就無數次跳上心頭，即使刻意屏蔽掉，不去想那些，恐慌和絕望也如野草一般，在每個人心裏飛速生長。
區別只是，有人很好地克制住了，有人的精神還沒有到臨界點，有人用一些手段釋放了壓力。
局面還沒有失控。喻文州和肖時欽對視了一眼，他們都參與過分發食物，知道所剩的食物數量，就算有那個玩笑一樣的烤蝙蝠提議，可燃物也是有限的，就算底線再降低一點，把王傑希的生吃蝙蝠說法也考慮進去，蝙蝠也不是無限的。況且真到了那一步，會不會有人的心理承受力先瀕臨極限，失去控制做出什麽事，誰也無法預測。
他們離真正的絕境，還有多遠？
水潭四周堆積如山的白骨，被大家有志一同地忽略着。學歷再拿不出手，身為接受過現代科學洗禮的人，每個人都知道，白骨只是人的一種死亡形态，對它們的畏懼，不如說是對死亡本身的恐懼。
對大多數人來說，這些白骨一直在某種思考的盲區裏，包括不完整的、殘斷的骨頭，包括顴骨上的牙印，包括葉修對孫翔說過，也是警示所有人的那番話……好像避開不去想，就能斬斷一切發生的可能。
這一刻，那些白骨所等同的，那些也曾鮮活存在過的影子，如此清晰地晃動在眼前。
“一起去。”周澤楷看着葉修。
“算了，就一起去吧！文州把少天叫起來。”葉修說。
十二個人一起行動，這還是破天荒頭一次。張新傑本着嚴謹負責的态度，表示自己可以留下，正好也不會拖累行進速度，葉修幹叼着煙，善解人意地給出了兩個選項。
“扛着你去，和背着你去，你選哪個？”葉修體貼地說。
張新傑瞪了他一眼。
“我說新傑，這種時候就別搞你那一套了，留守也不是規定。”李軒開口，“這次是所有人的事情，犯不着把你一個人留下。”
“我怎麽感到一種十八相送的悲壯？”
“你個廢物點心，找死吧你就，還不快點跪下！”葉修戳方銳腦袋。
“我的錯，我的錯。”方銳痛哭流涕狀，狀完了一把拍開葉修的手，“錯你妹，這場景對話怎麽這麽耳熟，在哪裏發生過？神奇主場擂臺賽那回吧！”
“你還記得呀！”葉修說。
“廢話，我哪可能忘？”方銳說。
兩個人都沉默了一下。
“不扯了不扯了，我的錯。”方銳主動說，一扭身，直接竄到隊伍最前面去了，留了個背影給其他人。
他是真怕葉修看到他的臉。
人多了，似乎真的沒有那麽可怕。參差不齊的腳步聲回響在甬道裏，按照葉修的要求，除開他背着的張新傑，十一個人手拉手前進，打頭和押尾的兩個人拿着手電。每個人都不時空出一只手，按一按經過的岩壁，腳也多踢幾下，拐彎時格外留心，看有沒有異常之處。
他們很快走到了葉修和周澤楷搬行李的地方，這裏比較寬敞，洞頂也要高一些，此外并沒有什麽異狀。大家分散開來，把這個拐角全方位上下左右探查了一遍，每一寸能摸到的石壁和地面都反複摸過，敲打過，一無所獲。不論石頭的顏色、質地、硬度，還是壁上滲出的水珠，都是那樣真實可觸，連因空間封閉而導致的悶塞感，空氣中的凝滞感，都與別的死路毫無二致。
“不出預料，也算是正常情況吧。”葉修嘆了口氣，“幻覺也好，暗示也好，要是這麽容易就被打破，我們也不會被困在這裏這麽久。”
衆人無言。
“我想，我們看到的，聽到的，手上感覺到的，這些不會憑空而來，也不會全由幻覺構建，一定是結合了真實的地形地貌。”肖時欽扶了扶眼鏡，“可能就在關鍵的一點兩點上做了僞裝，形成光學或力學陷阱，比如在出口上做了掩蓋，将某段道路的影像覆蓋在另一段上，或者我們摸到的牆壁，其實不是眼睛看到的這一段，而是本來在三米外。這可以解釋我們為什麽一直找不到破綻。”
“你說的只是一種猜測，而且太難去證實了。”張新傑在葉修背上說，“我們只有十二個人，時間和精力有限，不可能去把所有的地面和通道都一一摸過，這樣無異于大海撈針，成功率太低。”
“那還有什麽法子？”唐昊問。
“鬼知道！”
“搞錯了吧？根本不該弄一支榮耀選手隊來，我們懂什麽，弄一支科學考察隊來才對路啊！”黃少天說。
“考察隊哪夠，還得配好全套裝備，什麽夜視儀、紅外光譜分析儀、金屬探測器、離心機啥的。”李軒吐槽。
“我現在申請一套維基百科全書附體還來得及嗎？”
“我覺得你至少得補上基礎物理學和化學，可能還需要光電學和量子物理，當然你得先掌握高等數學，然後……你需要一個心理醫生。”
“喂！你聽見了嗎？你個SB！你腦子進水了，你搞錯了——”方銳還真喊上了。
“放我們回地球啊！！”
衆人群魔亂舞，議論紛紛，這樣的讨論失去了以往的鎮定，連表面的鎮定也不複存在，有一種煩躁和慌亂在其中。
“也許，”喻文州慢慢地說，“這是那股力量，是‘它’和我們對話的方式。它想通過這個告訴我們，拉網式排查是行不通的，誰也別想掙脫它的掌控。”
全場死寂。
“夠了，這種聳人聽聞又沒有實際意義的話不要多說，我們先走到頭，到那塊石頭邊看看再說，這不是我們本來的目标嗎？”葉修果斷制止了更可怕的想象蔓延，被批評的喻文州微微一笑，做了個致歉的手勢。
“我也只是猜想，另外，這不一定是壞事。”他說，“從種種跡象上看，‘它’并不想直接要我們的命，更傾向于暗中觀察，伺機調整策略，‘它’肯與我們對話，說不定以後也會透露出，它的動機和用意是什麽。”
不少人眼睛都是一亮，有動機，有目的，這就好辦得多，就怕是毫無由來的偶發性事件。如果有求于他們，或者想從他們身上得到什麽，那個力量遲早會現身吧？
葉修卻看見了喻文州嘴角的苦笑。
他沒有說出口，假如對方就是想觀察人類在絕境中的反應，死之前最後的掙紮與人性中的醜惡什麽的，那每個人的下場只有更糟。就算“它”還有別的目的，也不一定所有人都能活着等到，死幾個人，沒準對方根本不在意。
除了張新傑，十一個人又重新拉起手，成一豎列向甬道盡頭前進。葉修伸出手，握住了後面喻文州的手，感到他掌心裏全是冰冷的汗水。
頸側微暖，張新傑将頭輕輕靠在了葉修肩上。
一路上平靜至極，沒發生任何怪事，有些人不免疑神疑鬼，脖子來回扭了好幾次。當看到那塊極為突兀的白石，與上面怎麽看都很難相信是自然形成的掌印時，全部人齊刷刷停步，随後，一起看向葉修和黃少天。
“看我幹嘛都看我幹嘛看我有用嗎！我又沒去碰那個掌印，我快吓到心髒病發了好嗎！”黃少天沒好氣道，“你們自己試試，眼看着一個大活人，前一秒還在好好跟你說話，後一秒就沒聲了，你一回頭就發現他躺地下還斷氣，摸着胸口心也不跳了，我他媽手指頭都是僵的！算我沒慌得徹底，還能想到心肺複蘇和人工呼吸，不然等着愣完神，你們就去他包裏找那本死亡筆記吧。”
“不敢試。”喻文州真心說。
“瞎說八道什麽，那本子十四塊五毛錢，在B市國家隊集訓時買的。”葉修說，“其實吧，我覺得那個時候想到心肺複蘇挺正常的，想不到，要麽是智商問題，要麽就是态度問題。”
“去死你！”黃少天大怒。
“冷靜，我們都知道你失去了什麽，劍聖大大不要遷怒，求放過。”葉修說，“哦不對，那玩意你早就沒了，你失去的是另一樣。”
“我跟你拼了！”黃少天叫道。
咳嗽聲又是一片，這算公然調戲嗎？還是公然翻臉要打架？場合和時機都不對吧！
有些過分了，這不像葉修。張新傑皺着眉想，就見黃少天張牙舞爪地撲上來，葉修瞅準時機，使勁揉了把他的頭發，一個滑步錯開，黃少天還要再撲，被王傑希和喻文州雙雙攔住了。
黃少天還在掙紮，他的反應，一多半是真怒，血液沸騰起來，強烈的羞辱感直刺頭皮，帶着點難以置信的震驚，還有遭到背叛般的委屈。葉修靜靜地看着他，居然笑了，“這就受不了了？”
“你……”黃少天不敢相信，這話是從葉修嘴裏說出來的，“你還要臉嗎？”
“以前要，但是以後，我準備不要。”葉修說，“我們還沒那麽快就死，也別把自己都當作馬上要死的人，還有一堆問題等着我們去面對，其中就包括這個。只要你一天死不了，你毒發，我就要一天跟你做這個，你可以選擇躺平，或者我強上你。我不覺得這有什麽不要臉的，也不覺得說不出口，誰都一樣，除非他自願去死，那好，我不攔着。”
一半以上的人都呆呆地望着他，周澤楷臉紅的，番茄看了都要含恨而死。而孫翔臉上的神情最誇張，說他剛被雷劈過，估計都有人信。
“咳！”張佳樂發出一聲。
“咳咳！”各種聲音此起彼伏。
“我們……這個問題回去再讨論吧？”方銳小心翼翼。
“這不是先預熱一下，給你們打打預防針嗎？本來也沒打算在這裏讨論，就是提個醒。”葉修一本正經地說，“畢竟以後就要開始不要臉了。”
“咳咳咳咳！”肖時欽咳得直翻白眼。
泥馬，這麽節操喪盡難以啓齒的問題，提一提都尴尬，擦着邊提都夠展現漢語的博大精深了，為啥經他一說，就感覺這麽普通，這麽平常，這麽輕描淡寫不值一提啊？
好像這本來就是個小問題，好像本該不費吹灰之力就解決，不值得重視，看都懶得看，像組個二十人隊一起下副本，群裏招呼一聲，就都跟着走了……
一陣又一陣的恍惚中，衆人似乎重新認識了自己。
“都好點了沒？不緊張了吧？”葉修很是關心地問，“我們可以一起觀察分析一下石頭了嗎，各位大大？”
衆人愣了好久好久，才回到現實，神奇的是，他們真的不緊張了，不光不緊張，所有情緒好像都消失了……
“長約五十公分，寬約四十公分，目測表面較光滑，沒有條紋或層理，也沒有一粒粒的顆粒，不像是頁岩或花崗岩，有點像大理岩。”肖時欽面無表情地說。
“咳，小肖分析得挺好哈，還有沒有人要補充的？”葉修說。
“掌印旁邊的石頭能碰嗎？”唐昊問。
“可以吧，只有正正按到掌印裏面才會出事，我在那邊，別人也摸過這塊石頭。”葉修想想說。
大家紛紛圍上去，謹慎克制地，猶疑小心地，開始用手接觸掌印之外的白石表面，一些人還用指甲在石頭上刮了刮，并沒刮下來什麽粉末。王傑希将摸過石頭的食指送進嘴裏，仔細嘗了嘗，仿佛微微有一點鹹，很難說是石頭的味道，還是皮膚本身就帶着鹹味。
“你幹什麽！”
“喻文州！”“喻隊！”好幾個人發出警告。
喻文州五指張開，對準了掌印的位置，懸在僅一寸遠的空中。
所有人都摒住了呼吸，李軒拉住了他的手臂，但莫名有些底氣不足，沒有太用力。
他們應該阻止他，阻止同伴的沖動冒險，但喻文州如果這麽做了，那就絕不會是莽撞的一時沖動，而必然是經過深思熟慮的決斷。在不冒險可能就無法求生、僅有的希望只剩這裏的情勢下，沒有人有立場去阻止一次大膽的嘗試。
連葉修的心都提到了嗓子眼，張新傑的手緊緊抓着他的肩，兩人不出一聲地看着。
過了很久，喻文州終究是把手臂放下了。
“我有點害怕。”他坦承。
葉修出了一口大氣。
“還好你沒碰，本來我真有點期待，你按上去了會發生什麽，會不會出現記憶閃回，讓你想起意識的中斷經過，是什麽樣的神秘力量把你們帶到了這裏。”他說，“你們的記憶與這個山洞本身不銜接，兩段毫不相幹的記憶，前後怎麽拼接，說不定還真是解謎的關鍵。”
葉修笑了笑，“但是，你一放手，我發現我還是慶幸你沒有失去理智。”
“你說的我都想真的去碰一次了。”喻文州笑。
“說的這麽肯定，你當初怎麽就失去理智了呢？”張佳樂開口了。
“我？我敢，那也是因為我還不确定。”葉修說，“那次瀕死經歷回想起來還挺舒服放松，再說我也是後來才知道，我差一點就死了，真實感沒那麽強。連着上兩次，第三次再按上去會發生什麽，會不會再心跳停止，我心裏沒底，所以只是一次不确定的試驗。”
“而如果提前就知道一定會瀕臨死亡，很可能會真死，這個吧……”
他誠實地搖頭，“我也有點犯怵。”
沒有人嘲諷，更沒有人借此說什麽怪話，離得近的人都拍了拍葉修的肩。葉修将張新傑放下，扶着他坐好，一手攬住了一個人，大家挨得近了些，體溫彼此傳遞着。
“都回去吧。”手電光的範圍外，黑暗仍漾動着充斥了整個空間，光明只是兩道狹長的影。葉修在模糊的暗影裏，抵住了另一個人的額頭，“我們先回去。”
那個人低低應了一聲，聽聲音像是唐昊。他竟然一動沒動，更沒掙開這個略顯過火的親昵姿勢。
“不到最後的時刻，誰也不要來這裏。”葉修說。
他們離真正的絕境，還有多遠？
肖時欽躺在水潭邊，他有意放空頭腦，拒絕多餘的思考，然而這個問題就像一根尖銳的刺，總在不經意間往他腦海裏鑽。
最後的時刻，又将在多久之後到來？
人的本性，生存到底是第一位的，沒有人願意相信自己瀕臨絕境，放棄所有希望面對事實。從他們回到中央石洞，先後有八個人分成四組，出發去別的通道裏探索，直到手機時間顯示深夜，他們才陸續疲倦地歸來，腳步踉跄，坐下來就一語不發，維持着呆滞的沉默。
肖時欽知道有人哭了，葉修走過去，應該是陪着他坐了好一會，輕聲說着什麽。
他還知道，截止到他們入睡前，食物的那一堆裏，少了兩塊壓縮餅幹。同去清點的王傑希一句話也沒說，肖時欽自然也閉緊了嘴。
這是個危險的信號。
他忽然有股沖動，想要吶喊，想要嘶吼，想要什麽都不穿跳進水潭裏，想要随便拽着個人狠狠打一架，揍到彼此鮮血淋漓，再大笑一場。他還想要死死摟住某個人，用力吻下去，反正留給他們尴尬的時間也不多了，反正再也沒有機會去理清情感，那究竟是不是心動，是否深厚牢靠到足以支撐他們走下去，都已不再重要。
他摘下眼鏡，任由淚水打濕了臉側的地面。
