第8章 病嬌娥紅顏白發
仙姑見了，不由得身上有些肉麻，口中兀自勸了一回，那陳氏方收了神通，往後頭繡房瞧了一眼，見二姐兒兀自回屋了，方才又說道：“誰知道這兩個又不讓我省省心，那大的是個天老兒，仙姑是知道的，既然得了這號兒病，自然是不能嫁人的了，就老老實實安分守己在家裏做些針黹，整治幾個小菜兒托人上城去賣了換錢倒也罷了，誰知那一日不知聽見哪個來買珠花兒的姑娘說了，那天是老娘娘廟做好事，她就動了心思，也想去拜一拜，只是這樣的病怎好青天白日的出門去，若是唬着了旁人，豈不是我們家的罪過。
奴家就說了她兩句，因說要去時也容易，便是晚上沒人的時候去叩拜一番也使得，仙姑聽聽，這不過就是句玩兒話麽，一個大姑娘家家的，半夜裏跑到城裏去做什麽？
誰知這大小姐倒當真了，果然趁着天色擦黑兒的時候進了城門，纏頭裹腳的躲在廟門外頭，等人都散了，起了更她才敢進去的。這也罷了，誰知道三更半夜的在廟裏就撞客着了，唬出了一身冷汗，想跑腿又軟了，只得躲在廟門後頭的韋馱殿裏将就了半日，好容易熬到了五更天，等着開了城門跑了回來，就發起熱來，耽擱了好幾日的針線、吃食，你說我心焦不心焦，一天開門過日子好大的挑費，她不去掙回來，難道叫我一個當家主母去外頭抛頭露面的縫窮不成？”
那三仙姑聽見這話，雖然心裏替喬家姐妹不值，只因這婆娘如今是扶了正的當家主母，她家中兩個成年姑娘并一個小子，自己多有生意仰仗着她，倒也不敢十分得罪，只得陪笑道：
“太太說得很是，只是閨女家大了，哪兒能沒有個心思呢，倒也是可嘆，當日府上大姐兒沒病時，十裏八村兒誰不說她就是江東大喬轉世，生得美人兒一樣的模樣兒，飯食湯水針黹女紅，在這些女孩子裏頭又是個尖兒，來日難說還能選進宮裏做娘娘去呢，誰知好端端的就得了這號兒病，可見紅顏命薄這話也是有的……”
那陳氏嘆道：“誰說不是呢，這不，如今唬出病來睡在炕上好幾日了，這丫頭原先身子就弱些，都是奴家我怕她養不活，自小兒擔着後母的虛名兒，不怕別人說三道四的，叫她們姐妹兩個下地做活，如今到底好些，潑實多了，誰知在老娘娘廟又撞客着，我們家裏那小的……”
說着，朝後頭繡房裏努了努嘴兒，又說道：“是個會挑理的，這幾日挑三唆四的，說我一碗水端不平，不給她姐姐請大夫治病。仙姑，你說我冤不冤？這撞客着的事情是請大夫吃藥就能好的？若是恁的，明兒沒人求神拜佛，都去醫館裏請個坐堂的大夫來家當鎮物兒就什麽都有了。”
兩個說了半日，三仙姑見這婆娘只會說嘴，茶也不給她一口吃，倒不如進繡房裏瞧瞧，她家大姐兒雖是病人，只因是自己打小兒看着長起來的，雖是秀才千金，倒不拿大，為人着實響快。想到此處點頭笑道：
“來了多早晚了，只顧着叫太太陪我說了半日的話兒，如今我去瞧瞧姐兒吧，早些知道了是個什麽症候，也好對症下藥，好教太太放心。”
陳氏絮絮叨叨說了半日的閑話，這會子也乏了，又怕這老貨要在她家留飯，趕忙接茬兒道：“這話很是，咱們老姐妹兒久沒見了，說話兒就忘了時辰，你去姐兒房裏看看，她屋子裏比堂屋暖和多了。”
三仙姑聽了連忙答應着出來，往後頭繡房裏去，自來熟打簾子進來，但覺裏頭雪洞一般，沒幾個火星兒，但見二姐兒坐在地下撥着火盆兒，零星幾顆煤球兒，半死不活的燒着，不由得心中着實佩服這陳氏睜着眼睛說瞎話兒的本事。
但見那喬大姐兒病在炕上，饒是屋內光線昏暗，看去依舊肌膚勝雪熠熠生輝，好似個谪仙玉女兒一般，只是可憐紅顏白發，瞧着有些怕人，若是一頭雲鬓，可不是個國色天香的美人兒麽……
嘆了一聲道：“我的姐姐兒，幾日不見，怎麽病得這麽着了？”大姐兒睡在炕上，迷迷蒙蒙恍恍惚惚的聽見有人喚她，認得是三仙姑的聲音，勉強擡眼一瞧，果然是她，連忙掙紮就要起來。
仙姑搶步上前按住了笑道：“不忙，仔細起猛了頭暈。”一面拉過一個枕頭來給她靠着，柔聲說道：“好孩子，方才你們家托人傳話兒給我，說是撞客了，叫我來瞧瞧，你且仔細的想一想，當日到底怎麽個排面兒？細細的說與我知道，我老身也好給你合計合計是撞客了那一位尊神了。”
大姐兒聞言點了點頭，正要說話，二姐兒走過來遞了一碗茶來道：“姐姐咳了這半日，又要說話，只怕嗓子受不得，吃杯茶潤一潤吧。”大姐兒點頭，低頭正要吃茶，一瞧那顏色就不對，連忙擱下不吃了，正色說道：
“你這丫頭恁的不聽勸，我說過多少次了，咱們又不是沒有茶吃，何苦來又要拿麟哥兒房裏的東西。”
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二姐兒聞言冷笑一聲道：“咱們房裏的那也叫茶？就是牲口市上趕腳的苦力們喝的高碎也比咱們的好，如今家裏上上下下的針線活計，幾畝薄田莊稼把式，再加上做好了托人上城去賣的幾樣酒菜兒，哪一樣不是我們房裏出人出力的，好端端一份家業叫他們受了，這是族裏三老四少定下的，我不敢說什麽，好歹我們是大房太太的女孩兒，怎麽就平白給人這樣作踐，姐姐好溫克性兒，我卻做不來，別鬧到撕破臉也罷了，若是來日鬧出來，便與那銀婦做一場，好叫她知道姑奶奶的厲害。”
那喬二姐兒只顧着自己說嘴，不見大姐兒面上變顏變色的，又急又氣，加上卧病在床，一口氣喘不勻實，伏在炕沿兒上咳嗽起來。那二姐兒方才住了聲，讪讪的上來扶住了她道：“姐姐別急，方才是我急躁了些……”
喬大姐兒喘了一陣，方才扶了她妹子的手，緩緩的靠在枕頭上，對着三仙姑道：“我這妹子自小兒嬌養慣了的，倒叫仙姑見笑了……”
三仙姑聽見那陳氏繼母待人甚為不公，心中也有些替她們姐妹不平，只是如今那陳氏已然扶正，又養下哥兒來，這兩個孤女卻是争不過她的，只得搖了搖頭嘆了口氣，往外頭偷瞄了幾眼，方才低聲說道：
“天理公道自在人心，論理這話不該我老身說的，只是你們這老家兒也太不公了些，若都是親生倒也不在緊要，尋常人家兒重男輕女也是有的，只是薄待了前妻的子女，做後娘的總要落人口實，怎麽你們太太也不知道收斂收斂……”
說着嘆息了一回，大姐兒聞言虛弱笑道：“仙姑還跟從前一般，恁的疼愛我們姐妹，這也是奴家兩個沒福，怨不得旁人，況且她疼的也是我喬家的子嗣，我心裏倒不十分怨她，只是這蹄子是塊暴碳，來日嫁人了又怎麽樣呢，難道在婆家也要使小性兒不成？真是個糊塗丫頭。”
二姐兒聽了不依道：“姐姐就是與娘一般大家閨秀的脾氣，方才縱得她這樣兒，我是自小兒沒了娘的，胡打海摔的慣了，卻沒有姐姐好涵養，若不是你攔着，我早晚與她鬧一場，便是鬧到三老四少跟前，我只不信他們只會偏向二房的。”
大姐兒聽了苦笑了一聲，不理她，卻向三仙姑笑道：“仙姑聽聽，這可不是小孩子的話麽，如今你要鬧也容易，只是鬧到族裏去，還有句俗話叫做事不關己，高高挂起，常言道寡婦門前是非多，誰家有那個閑心來管這個虛熱鬧，況且麟哥兒才是喬家正經的香主……
這也罷了，叫人家來評理，左不過就是說咱們家母女不和，調停幾句了事，人家一走，還不是咱們兩個受擠兌，況且以下犯上，是擔了不孝的虛名兒，便是你臉上下的來，總還要顧及着雙親的臉面不是？你這樣鬧，豈不是叫他們在地下也不安生……”
那喬二姐兒聽了姐姐一番言語，竟是合情合理反駁不得的，只得低垂了粉頸不言語了，一旁三仙姑聽了，點頭嘆道：“難得姐兒這樣明白事理。”又向二姐兒說道：“你姐姐這話說得原不錯，凡事都邁不過一個理字去，她薄待了你們，自家理虧，你若反而與她鬧起來，去不是落了把柄在她手裏麽？況且姐兒如今大了，來日總是要嫁人的，誰有能守着誰過一輩子呢，暫且忍耐幾日，仙姑保管給你說個好人家兒。”
說得喬二姐兒臉上一紅，一頭滾在大姐兒懷裏道：“都是姐姐鬧的，原說些家常，倒沒得招出仙姑這些老沒正經的話來！”一面心中暗想着，自己來日雖然還能嫁人，只怕姐姐這一生是說不上人家兒了，豈不是終日要受繼母虐待欺淩，想到此處眼圈兒又是一紅……
