第16章 議彩禮讨價還價
喬大姐兒見張三郎手忙腳亂的十分拘謹，心中便知他是個正人君子，不慣與女子調笑，才會這般緊張，對他又生出了幾分好感來，看他左右為難的樣子十分不落忍，因說道：“這不值什麽，奴家貫會女紅，一條帕子不過一時半刻就繡得的，三爺若不嫌棄，留下用也使得。”
兩個正說着，忽見外頭三仙姑撞了進來笑道：“好了，好了！”
大姐兒見媒人進來，臉上一紅就站起身子，對着張三郎福了一福，回避入了內室之中，那張三此番恨不得跟了她進去，只是礙于幹娘在旁，只得站起來說道：“幹娘做什麽恁般咋呼，我倒沒什麽，仔細沖撞了姑娘。”
三仙姑見張三手裏拿了姑娘的帕子，就知道兩個彼此心裏都有了意了，方才自己在外頭又是一力撺掇了那婆娘答應，只怕這一份媒謝錢是少不了的，自然滿面堆歡。
伸手在張三郎額頭上一戳，啐了一聲笑罵道：“好個忘恩負義的小厮兒，這才叫娶了媳婦兒忘了娘呢。”說的張三郎臉上一紅，又聽見內間有人嬌笑了幾聲，仔細聽去，好似是那喬大姐兒妹子的聲音。
婆子這廂叫張三郎站好了，去外頭請了陳氏進來，叫她上座，用胳膊肘兒捅了捅張三郎的肋條笑道：“可真是個傻姑爺，只管站着，還不給岳母大人磕頭？”
張三郎這才回過神兒來，連忙跪在地上納頭便拜，口稱岳母大人在上，小婿這廂與娘見禮。那婦人也只是微笑，并不十分熱絡，慢條思理兒道：“哥兒且請起來吧，如今既然是定了的事，只怕小婦人還有幾句話要問你的。”
張三郎如今看在喬大姐兒面上，敬重她是長輩，連忙正色說道：“不知道有什麽事情吩咐小婿。”陳氏倒不曾急着答話，端起桌上茶盅來，慢悠悠的送向唇邊，吹得溫涼不沾了，作勢抿了兩口，方才放下，從衣襟兒袖袢兒上扯了帕子，在唇邊抿了抿，方才說道：
“如今人也給你瞧見了，哥兒覺得我們家大姐兒怎麽樣呢？”張三聽見這話，只顧紫漲了面皮，支支吾吾了半日方說道：“姐兒生得好相貌，聽見在針黹女紅上頭十分了得，又整治得好菜蔬，調理的好湯水，小人心裏自是願意的，只是不知大姐兒尊意如何……”
陳氏聽了這話，有些酸酸的說道：“喲，這些年倒是頭一個後生說我們家大姐兒好相貌的，竟是前世冤孽也未可知啊……”
那三仙姑聽見陳氏泛酸，生怕事情告吹了，連忙笑着找補道：“太太說笑了，俗話說蘿蔔白菜各有所愛，姐兒原是念書人家的貴小姐，又有太太這麽識文斷字的娘調理着，不是有恁麽一句話麽，叫做什麽腹有詩書氣自華的，就是相貌上有些小病小災兒的，原不值什麽，常言道內言不出外言不入，姐兒若是出了門子，自然也是在內室之中打點家事，瞧三郎這樣誠心誠意的，斷然舍不得叫她一個年輕媳婦子出去賣頭賣腳的不是？”
說着，拿眼睛瞟着張三郎，三郎原本也是個聰明人，連忙點頭說道：“幹娘說的是，若是這一回能夠遂了心願，小人願意将大姐兒當做玉女娘娘一般供奉在家裏，不叫她受了半點兒委屈才是。”
那陳氏見張三郎言辭懇切态度卑微，只怕是真的動了心思，心中捉摸着若是大姐兒的婚事再拖下去，喬二姐兒只怕也是難說人家兒，難道日後自己真要帶着兩個老姑娘過活不成？如今見這後生雖然只是小小更夫，到底領着朝廷的饷，又生的好個模樣兒，必然不是久居人下之人，如今他看上了大姐兒，倒不如趁此機會招了這個女婿，來日自己也是終身有靠。
想到此處故作傷感嘆道，瞧見你們小兩口兒這般投緣，倒勾動了小婦人我的塵凡來，當日我們老爺在時，何嘗不是琴瑟和諧，如今那狠心短命的伸腿兒去了，丢下我寡婦失業的，領着兩個女孩兒并一個未成人的小子，看緊了門戶也是不易，既然你這小後生家願意替我們娘兒幾個做主，倒也是一件好事，只是若把姐兒給了你，小婦人晚景凄涼之際，哥兒可不能不認我這個娘……
張三郎聽見婦人這話，連忙躬身答道：“岳母大人放心，您對大姐兒養育之恩天高地厚，小婿做兒女的如何不思報答之理，只是如今茅檐草舍，不好接了娘過去，等日後我與大姐兒立住了時，定然時常幫襯，絕不生份了便是。”
婦人見張三郎打了包票，方才略微有了笑模樣兒道：“果然如同仙姑說的，是個明白人情的孩子，姐兒若是跟了你去，小婦人我也能放心些個，只是大姐兒這一走，家中就少了一半兒的進項……”
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那仙姑在旁聽見，知道這是要談彩禮的意思，連忙笑道：“太太暫且不忙說這個，他小孩子家不知世途經濟學問，老家兒俱已沒了，只有寡母王氏在堂，就在咱們隔壁村上住着，如今這孩子在鎮上公幹，家裏也管不着他的，若是說起這些蠍蠍螫螫的事情，他年輕後生沒經過這些，太太說了他也是一筆糊塗賬，就是老身在這裏說句公道話兒吧。
太太別惱，論理今兒不該說，只是議親的事情說句不好聽的，還不是讨價還價的買賣兒？如今姐兒雖說百伶百俐，嫁過去好個當家大娘子，只是多多少少的有些毛病兒不是，太太就當可憐可憐這一對兒有情的小鴛鴦，高擡貴手少說個數兒吧……”
陳氏聽見三仙姑從中攔阻，抿嘴兒一笑道：“仙姑這話差了，如今哥兒眼看要讨了姐兒在房裏，怎麽倒說還是小孩子家呢，況且方才仙姑說了，他家裏寡婦娘不大管他的事，他如今領着差事呢，每月的官饷只怕不少，都放在自己手裏，怎麽會不知道世途經濟學問？
我這小女在家長到了三十多歲，平白給了人家，難道不許我小婦人張一回口？如今姐兒在家裏時，除了伺候我一日三餐鋪床疊被的，外頭幾畝薄田、家下人等的針線，加上姑娘閑來繡幾方帕子，整治幾個小菜兒，拿出去換錢，一日裏上百錢的進項，如今随着哥兒去了，這筆銀子不是就到了他家麽。
況且我養了她這些年，要吃要喝難道不要挑費的？仙姑是個明白人，若不是老爺臨走之前拉着我的手，叫我好生看顧他們姐兒兩個，小婦人才四十多歲，就算再往外頭聘去只怕也使得，倒叫我虛度了青春撫養兩個小冤家，算到今日，光是挑費少說也有幾十兩了，誰又要去？”
那張三郎聽見婦人連珠炮一般的算賬，心中就知道不太妙，如今聽見“幾十兩”三個字，腦袋轟的一聲，當真唬了一跳，正要答言，就聽見三仙姑“吓！”了一聲道：
“太太這是拿他們小門小戶兒的取笑了，如今別說幾十兩，就是十幾兩只怕也拿不出來的，太太只說自己家道艱難，我們哥兒家裏也不算是富裕人家兒，自從他先父去世，家境已經大不如前了，況且他家裏老太太又有些偏心的，偏疼小兒子，不大上心這大郎的事情，只怕他要娶親，還要靠着自家力量，家裏時一個子兒也拿不出來的。
如今既然要做親戚，老身也給太太交個實底，我們三郎一個月的官饷才二三錢銀子，如今既然要娶媳婦兒，就不好住在看街老爺家裏，怎麽着也得賃一間閑房吧？這又是一筆開銷，況且說句不怕你惱的話，姐兒又不是個齊全孩子，若不是他們兩個投緣對勁了，只怕這輩子也聘不出去，如今聊勝于無罷了，太太可別太仗勢了才好。”
陳氏給那三仙姑一頓搶白，心裏窩火，待要反駁幾句，但見那三仙姑朝她擠眉弄眼兒的，也不與她答話，倒轉過來對着張三郎笑道：“你一個小後生家聽這些做什麽，也不知道害臊？如今既然來了，也是我小婦人不見外，哥兒出去把我們家廚房裏的柴火劈一劈吧。”
張三聽見，知道只怕三仙姑與這婆娘要明碼實價的談講起來，怕自己聽了尴尬，瞅了三仙姑一眼，見她對自己點頭笑道：“可說呢，哥兒既然來了，好歹做些活計，也是上門兒一趟的意思。”
吳氏因對內間揚聲說道：“二姐兒，過來與你姐夫指路，前兒叫你們劈柴挑水，一個一個只管裝聾作啞的不知道幹活兒，壞透了的小蹄子。”
但見一個少女從內間一打簾子出來道：“娘叫我做什麽？”陳氏指了指張三郎笑道：“領着你姐夫往院子裏走走，有什麽零碎活計請他幫忙做一做。”
