第23章 放小定周旋泰水
卻說那張三郎賭氣抛書，可巧打着了一本書冊，拾起來看時，原是一本花間辭，拿在手中細看，滿眼的旖旎宮體，無非描畫宮人晨妝夜睡，雨露承恩的淫詞豔曲，三郎越看越氣，心說這一回等到四郎回來，定要拿出長兄的身份來好生教訓他幾句才是。
正想着，聽見門首處卻有人說道：“上陵賢契在否？”張三郎聽見有人叫他兄弟的學名兒，又呼為賢契，知道是夫子到了，連忙緊走幾步來在門首處，親自打起簾子迎了進來，躬身施禮道：
“先生有禮，小人是四郎的兄長，此番來送些東西，不巧四郎不在此處，不知先生喚他何事，若有要緊的，小人自去街面兒上尋了他來現辦。”
那私塾的夫子瞧見張三郎進退有度舉止溫文，雖然穿着更夫的官衣兒，倒不似尋常粗魯漢子，因笑道：“你是張三郎，往日裏在幼學童蒙館中，學名張上邪的不是？”
張三如今幾年從未用過學名，如今乍然聽見，倒是一愣，緩了緩神兒方才點頭道：“先生怎知小人學名？”
那夫子笑道：“果然竟是你了，當日你那塾師也是我同窗好友，往日裏曾經盛贊過幾次你的賢名，因說如今朝廷是開科取士，若是效法古風，推舉孝廉之日，你倒是個十分難得的人選了……既然曾經開蒙，便不屬販夫走卒之流，如何倒自稱小人呢？”
張三郎見夫子認得自己，只得改口道：“學生雖然開蒙，不曾考取功名，如今為了家中生計，自幼失學多年，不敢有此自稱，只怕唐突斯文。”
那夫子原先常聽見自己的同窗好友盛贊這張三郎是個孝悌君子，如今見了果然古樸迂闊，大有先賢遺風，心中看重他，只覺若是得一門徒如此，倒是強過那張四郎百倍。
因一擡眼瞧見了牆上琵琶，蹙起眉頭道：“常言道長兄如父，如今既然你來，也少不得對你說了，那上陵原也算是個聰明孩子，只有一件，難免頑劣了些，有好些同學都說半夜裏睡不着，單聽見這房裏弄琵琶的聲音。
雖說樂理乃是六藝之一，只是聽見上陵房中常有鄭衛之聲、靡靡之音傳将出來，都是世俗俚曲，大不成個體統，如今聽見你父親沒了，只有寡母在堂，正愁無人可以警示教訓，如今既然你來，不怕叫你知道了，正是個勸他往正路上走的時機。”
張三郎原本心裏存着三分火氣，如今聽見夫子說四郎好似有些身染下流的毛病兒，越發眉目緊蹙起來，連忙謝過夫子，一面作保說自己定然好生教訓四郎，夫子又與他寒暄兩句，方才告辭了。
三郎在房裏等了半日，聽見外頭早已起了更，那張四郎竟還不曾回來，心裏咯噔一下，只怕竟是在外頭眠花宿柳，難怪最近使銀子使的這般狠，常言道勸賭不勸嫖，賭錢雖然厲害，終究有限，若是竟走了那一條邪路，有多少公子王孫尚且為此敗家破業，又何況自家連殷實都說不上的人家兒呢……
張三郎心中亂麻一般，在四郎房裏坐了半夜，等到聽見天交三更了，知道等了也是白等，想着明日還要與三仙姑下鄉去放定，若是此事成了時，就要回鄉去禀明母親。
雖然家中叫他自己張羅婚事，總還是要與娘說一聲，旁的倒沒什麽，就只怕母親嫌棄喬大姐兒的病，總要想個什麽法子遮掩過去才是，等到娶在家裏時，自然是自己兩口兒在城上住着，母親管不到這裏的事。
三郎想了一回大姐兒，心裏覺得寬松些，遂輕手輕腳的出了房門，見院內依舊燈火通明的，窗棂底下不少念書人的影子在那裏搖頭晃腦的念些詩文，三郎見了別人家孩子這般好生念書，心裏越發埋怨兄弟不知上進。
回在土坯房之內氣忿忿的睡了。到第二日，張三心裏有事，倒也不曾睡踏實了，一翻身坐起來，早飯也沒吃，就往李四郎家中接了三仙姑，娘兒兩個帶了小定錦盒，又買了幾色禮物。
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那夥計的正要用蒲包兒裹了，三仙姑笑道：“可不忙，這是過小定。”店夥聽見，連忙打躬賠不是道：“老太太別惱，是我小人沒見識。”說着，另外換了包裹。
張三在旁瞧着有趣兒，因問那三仙姑道：“幹娘，平日裏我們出門辦貨，大半都是用蒲包的，為的就是輕巧方便，怎麽如今反倒不用了，莫不是有什麽講究不成？”
三仙姑見張三郎問她，正要賣弄些自己的老理兒，笑道：“你們年輕後生家原不知道這個緣故。這蒲包有個稀松平常的意思，若是尋常走親訪友的倒是使得，只是放定之事也算是一生頭等大事了，就算是再窮的人家兒也是馬虎不得的，所以千萬不能用了蒲包做禮物，不然多有女家兒不要的。”
三郎聽了方才恍然大悟，因笑道：“這才是一處不到一處迷，十處不到九不知呢，今兒多虧了幹娘，不然若是我冒然去了，豈不是叫姑娘面上不好瞧麽。”
三仙姑道：“大姐兒倒是沒什麽說的，只是她那個寡婦娘難纏些，漢子都死了半輩子了，怎麽還當自己是個官兒太太似的，叫我老身也瞧不上，唉，誰叫你給大姐兒迷上了呢，這也是前世冤孽也未可知……”
娘兒兩個說着，采辦了各色禮物，雇了車往鄉下去，沿路之上那三仙姑又囑咐道：“等一會兒那婆娘定然是要驗驗貨的。”說着，對着那錦盒努了努嘴兒，接着說道：“只怕看出來是金包銀的就要挑理。”
三郎道：“前兒幹娘不是說打個金包銀的也無妨麽……”三仙姑笑道：“到時候我有法子對付那婆娘，你只不用說話，聽我調停罷了，還有一件事要囑咐你，論理過了小定之後，到出嫁之前，你不好再與大姐兒見面的，今兒見一面，大禮原沒錯辦，只是你要悠着點兒，可別做出些猴急沒臉的事情來，那大姐兒雖說如今倒了行市，最是個烈性女子，你若作踐她，只怕她惱了不認人的。”
張三郎聽見三仙姑的囑咐，連忙點頭道：“幹娘只管放心，如今雖然未婚，我心裏敬她是結發妻子一般，怎麽敢唐突了大姐兒呢。”
三仙姑笑道：“你這孩子我自然是放心的，不過白囑咐你兩句罷了。”
兩個在車上說些閑話，不一時到了喬家集上，依舊下了車走土路，片刻功夫兒來在秀才第門口，那三仙姑扯着賀亮嗓子高聲笑道：“給太太道喜啦！”
倒把三郎唬了一跳，扯了扯三仙姑的衣襟兒低聲道：“幹娘莫要高聲，給街坊四鄰聽見怎麽好。”
三仙姑笑着啐了一聲道：“你這小厮兒忒沒見識，正是要讓他們知道大姐兒有了人家兒了，那婆娘等一會兒要是鬧起來，也沒有餘地再反悔的，不然就算是退親再聘，對女孩兒家名聲不好的。”
三郎聽見三仙姑這般說，心中覺得這樣鬧難免歹毒了些，雖說自己定然是非卿不娶的，若是換了旁的後生，來日萬一鬧出什麽事情，這段姻緣竟不成了，豈不是害了人家姑娘，心中暗嘆這媒妁之言果然厲害……
正在胡思亂想，就聽見裏頭一路小跑兒的聲音來了，連忙開了門，一見果然是那陳氏慌慌張張道：“哎喲，仙姑好鋼口兒，大清早的就嚷嚷動了，這是不給我們大姐兒留後路的意思……”
三仙姑這會子倒會裝傻充愣，連忙福了一福道：“給太太請安道喜，瞧您說的，我老身哪兒有那樣心腸，左不過就是年紀老邁眼下耳聾，自己聽不清爽，說話聲音難免大了些，方才把你家這位嬌客也給唬了一跳，直叫我悄聲些，還不好意思了呢。”
兩個婦道叽叽喳喳的說了幾句，方才轉過三郎這邊來，張三郎見得了空，連忙拜見了岳母，那陳氏面上十分熱絡，往屋裏讓。
幾個進了房，依舊在堂屋內分賓主落座，上一回她家的二姐不認得張三郎，不肯出來相見，如今見要過小定，倒不肯拿大，親自出來炖了茶給三郎吃了，那張三郎偷眼觀瞧，見這丫頭面上薄施脂粉，沾些喜氣，越發顯得粉妝玉琢，乖覺可愛。
三仙姑因笑道：“你這姑爺子，做什麽只管坐着，論理今兒過禮，還不把東西拿出來還等什麽呢，難道留到洞房去不成麽？”三郎聽見，連忙将錦盒雙手奉上。
那陳氏含笑接着，接在手裏時臉上就微微變色，掂量了一回，打開看時，果然是四樣首飾俱全，只是成色不大對，好似是金包銀的，拿在手裏細看時，臉上就漸漸的不好看了道：“喲，只怕成色不對吧……”
三仙姑接茬兒笑道：“怎麽不對，是鎮上最好的銀樓打的，都是上等貨，我們三子因為長替他們衙門口兒裏的太太去銀樓取貨的，與那師傅相熟的緊，都是最好的材料工藝了。”
