第27章 同窗朋輩夜沽酒
三郎聞言點了點頭道：“話是這麽說，只是不知小人哪裏行狀卻好似那高來高去的江洋大盜海陸飛賊了……”
大櫃聽見他問，只得面帶尴尬解釋道：“方才小人見三爺雖然穿的體面些，怎奈這青衣小帽好似不大合身兒的，不似自家的衣裳，小人一時動了髒心爛肺，就以為這衣裳連同首飾都是偷來的，是小的胭脂油蒙了心，以小人之心度君子之腹了，還請三爺寬恕則個……”
三郎聽了大掌櫃的一番解釋，方才明白個中究竟，連忙謙遜笑道：“我們看街打更的更夫，也是跟何頭兒一樣，都願意街面兒上太平，大掌櫃心細如塵，原沒錯辦，倒是我此番莽撞了些。”
一面轉向何捕頭笑道：“這一身兒旁人不認得，大哥總認得的？”
何捕頭定睛細看，端詳了一回笑道：“喲，這不是當日你要去考童生試的時候兒，你家裏給做的體面衣裳。我怎麽不記得？說來慚愧，當日幼學童蒙裏頭就數你抖，我知道自己不是念書的料子，連考也不曾去的，倒是可惜了你竟也沒有去。”
三郎倒不甚在意的，擺擺手笑道：“兄弟志向原不在此處，便是考中了到底沒意思，倒不如現今這般自在快活，只是當日做下的衣裳竟不知還有上身兒的一天，也難怪大掌櫃的起了疑惑，實在是尺寸不大對。”
那何捕頭與三郎年少時節有同窗之誼，素日裏是知道他家境如何的，如今不便提起來，只怕勾動三郎的塵凡，只得岔開了話頭兒道：“今兒怎麽想起來穿了它呢？”
三郎聞言臉上一紅，原要打個馬虎眼，又怕自己越描越黑招了嫌疑，只得如實說道：“不怕哥哥笑話，今兒原是去過定禮的……”
那何捕頭聽了先是一愣，繼而連忙拱了拱手道：“這是幾時的事情，好小子，倒是瞞得我們好苦。大哥這廂給你道喜了，只是不知幾時吃你家裏的喜酒呢？”
三郎給他打趣兒的有些不好意思，點頭道：“等定了日子必然是要去請哥哥來的，到時候還請撥冗前來，吃杯水酒也是你我同窗一回的意思。”何頭兒聽了爽朗一笑道：“這是自然的。”
說着，又瞧他手上的包袱，三郎見已經露白了，雖然拿了渾家的東西來還錢，心中深以為不妥，只是這何捕頭倒也不算是外人，少不得和盤托出了道：
“如今岳母家中索要聘禮不少，兄弟家境，大哥是知道的，幾番籌措還是差了點兒意思，今兒去見了我渾家，她因知道此事，遂将自家體己首飾悄悄的撿了幾樣叫我拿出來，換了錢奉與岳母大人，我兩個才好完婚……”
那何捕頭聽了點頭贊嘆道：“果然是個多情的……”又笑道：“怎麽你小子就這麽好的福氣，不知說下的是哪家的閨女兒？”
三郎見何捕頭果然不曾小瞧了自己，方才面色稍霁，笑道：“是城外頭喬家集上住着的，原先有一位秀才老爺家裏的大姑娘。”
誰知那何捕頭聽了，倒好似認得一般，說道：“哦？莫不是喬家集上的喬秀才家，他們村兒裏就出過這一位文曲老爺，想來不會錯，他家中有兩個女孩兒，并一個哥兒的，女孩子都是先頭大房太太養的，原先有個诨名兒叫做江東二喬的便是？”
張三郎卻不曾想到這何頭兒認識喬家的人，他原是城裏長起來的哥兒，如何卻對喬家集村裏的事情這般了如指掌，連喬家女孩兒在村中的诨名兒都知道，只是深信喬家姐妹人品，此番又不好細問，倒顯得自己不肯信人似的。只得點了點頭道：“便是她家了……”
Advertisement
那何頭兒見三郎有些變顏變色的，方才察覺自己這話說的莽撞了，也是有心打聽喬家之事，趕着打個圓場笑道：
“你瞧瞧我越發沒個算計了，倒叫三兄弟你站在風口裏頭說話兒，既然今兒知道你過定禮，又給我驚着了一回，說不得做哥哥的要請你吃兩杯，權當做是給你道賀，來日你擺酒請客，就當做是給我還席罷。”
三郎見是一縣的捕頭請他，自己不好推辭，只得點頭道：“既然恁的，倒要哥哥壞鈔。只是我手上幾件東西還不曾交割清楚，要先與掌櫃的估個價兒。”
那何頭兒聽了卻是爽快笑道：“我若不知道此事便罷了，如今知道了，怎麽好讓兄弟你們賢伉俪為難呢？不如你且說個數目，就算是哥哥借與你的也罷了，來日有了閑錢兒時再還我，又何苦來與當鋪勾當，萬一來日弄壞了弟妹的簪環首飾，反為不美。”
三郎聽見這何大郎願意出手相助，原本心中不大樂意的，兩個雖說年幼時節是同窗好友，如今各奔前程，人家混成了捕頭，自己不過是個小小的更夫，倒沒得上趕着巴結，落了旁人的話柄。
只是那何頭兒一句話正說在自家心坎兒上，這些簪環首飾素日都是喬大姐兒心愛之物，如今托付當鋪之中，縱然做成活當，到底不托底，況且方才聽見何頭兒所說，好似與這喬家十分相熟，倒不如先答應下來，與他吃杯酒套個話兒，看看端的再說。
想到此處點頭說道：“既然是哥哥的好意，兄弟便不好推辭了。”那何大郎聽了十分歡喜，于是別過掌櫃的，說給那幾個捕快散了，兩個攜手攬腕，就往日常吃酒的二葷鋪子裏來。
進了店房之中，那小二眼尖，早就看出是本縣的捕頭來，連忙放下旁的客人都不招呼，卻只管迎了上來笑道：“今兒何頭兒卻是貴腳踏了賤地了，快裏邊兒請吧，可巧雅間兒沒人。”一面瞧見張三郎，也過來請了安笑道：“喲，三爺也來了。”
那何大郎仗着官威，并不十分搭理，只作勢接了接手，倒是三郎平日裏常與李四郎來此處吃兩杯，與這店夥相熟，十分過意不去，連忙笑道：“我是常來的，小二哥原不用多禮了。”
說着，那夥計将兩個帶入雅間兒裏頭，何大郎原比張三大好幾歲，又有官稱兒，倒也不十分謙讓，因對那夥計笑道：“撿拿手的來吧，掂對四涼四熱，燒黃二酒，沒有旁的事情了。”
誰知那店夥計倒是耍個小聰明兒笑道：“得嘞，還要請您老的示下，要不要往院裏請了銀姐過來伺候着？”
誰知那何頭兒倒是臉上一紅，揮揮手嗔了那店夥計道：“少渾說，我兄弟在這裏呢！”那小二哥知道自己這個機靈抖得不是地方兒，連忙作揖打拱的賠不是，抿嘴兒一笑放下簾子出去了。
這廂張三郎心中暗想，這何大郎如今當着縣裏捕頭的差事，是太爺跟前兒的紅人兒，聽聞這幾年斷弦之後尚未續娶，先頭亡妻撇下一個兩三歲的女孩子，大郎愛若珍寶，只怕後娘苛待了前妻之女，所以不敢輕易續弦，如今正在二十歲往上三十歲往下，血氣方剛的年紀，便是外頭養着一兩個唱的，也是人之常情，不知怎的這會子倒不好意思起來，只是人家不說，自己又不好細問。
那何大郎打發了店夥計，因笑道：“那銀姐原是知縣相公平日裏擺酒請客時常叫的姐兒，所以我們略相熟，兄弟切莫因為此事看輕了你哥哥。”
三郎聽了連忙搖頭道：“哥哥說哪裏話，兄弟怎敢？……正是好些日子沒見了，不知你家大姐兒如今幾歲了，只怕與李四兄弟家裏的哥兒一般大，也該開蒙了吧？”
何捕頭點頭道：“倒是與他家的哥兒腳前腳後生的，偏生我那屋裏的命小福薄，也沒瞧見孩子出息，就先伸腿兒去了，如今長房之中也是絕滅無人了……”說着，眼圈兒一紅，又怕三郎瞧不起他，趕忙岔開了話頭兒笑道：
“一個女孩子家家的念什麽書，幼學童蒙雖然也有女學，小孩子們沒忌諱，都在一處伴着，叫她與男孩子胡打海摔的慣了，我又不放心，若是單請了先生來家坐館，一則沒有閑房，二來家裏也不是那樣潑天富貴，又是何苦來呢，只要她平安長大，尋個好人家兒嫁了也就是了，常言道女子無才便是德，平日裏還是針黹女紅為要的好。”
這張三郎聽了，心中不以為然，只是人家親爹如此說，自己一個外姓旁人如何好插嘴多管閑事，只得點頭不語，一時間那店夥計掂對了幾個拿手菜，外加燒黃二酒端了上來，兄弟兩個喝酒吃菜，說些市井新聞、拳腳槍棒，漸漸談得入港。
那何大郎幾次三番欲言又止的，張三心中疑惑，借着酒勁兒問道：“今兒見大哥總好像有些話要說，不吐不快的模樣兒，莫不是有什麽要問兄弟的麽？”
何大郎見張三略略察覺其意，躊躇了一陣，也少不得說道：“今兒在街面兒上，我見兄弟提起喬家姐妹，倒勾出我的一段心事來，只是不知從何說起，論理這話我不好對你說的，只是如今除了三兄弟之外，也是難與旁人商議。”
