第28章 何捕頭偏愛二喬
說到此處，擡眼瞧了瞧三郎神色，見他依舊滿面疑惑，倒是未曾見怪動怒，方才接着說道：“你嫂子沒了好幾年，你是知道的，這兩年姐兒眼看大了，再過幾年出落成人，但跟着父親度日，街坊鄰居看着不像，我一個大老爺們兒，也不會嬌養閨女兒，所以這一二年便一直冷眼旁觀着，看看有沒有合适的女孩子……”
那張三郎聽了這話倒是唬了一跳，見那何大郎說起喬家姐妹，倒扯到自家續弦之事上來，心裏就疑惑，莫不是這何捕頭也看上了大姐兒，若是恁的，自己一個小小的更頭兒，無論官稱兒還是家底兒，可都難以與之抗衡，更不要說起那岳母老大人，生了一雙富貴眼睛，哪還顧得上信用兩字，若是何大郎橫刀奪愛，不用說那陳氏定然是要退定禮的，想到此處，心裏突突直跳，低了頭便不言語。
那何大郎見張三郎面上有些忿忿的，只管低了頭喝着悶酒，還道是他惱了，連忙陪笑道：“論理這是原不與兄弟相幹，只是我冷眼選了這幾年，附近村鎮合适的人家兒，偏生就看上了喬家這位二姑娘，打發了媒婆兒去登過幾次門兒，誰知那喬二姐兒好生厲害，将婆子趕打出來，不容提親，說她姐姐若是沒人家兒，她終身不嫁。
我聽了十分心灰意懶，待要再說別家，怎奈心裏存了那個心思，就怎麽也容不下旁人了，兄弟你既然也是自家做主說親的，哥哥這話你定然明白個中關節……”說到此處，雖然是續弦，倒也是臉上一紅，把頭低了只管喝酒吃菜，一面冷眼瞧那張三郎如何答對。
那張三郎再想不到這何捕頭看上的竟是二姐兒，如今聽見他說破了，心中大石落地，一面埋怨自己沒有見識，那喬大姐兒自從得了病，整日間大門不出二門不邁，當地媒妁誰也不肯給她說親，如何能落在何大郎的眼內，既然看中了，必然是見過，那就一定是二姐兒無疑了。
想到此處心中暗笑自己，果然覺得大姐兒世上無雙，一提起喬家女子，總是先想到自己渾家，卻忘了那二姐兒也是十二分的人才，因笑道：“原來哥哥看中了二姐，這便是了，當日我往她家中走動，也曾聽見大姐兒說起，他家二姑娘為人倒與別個不同，是個脂粉隊裏的英雄，只怕自己出嫁之後，姐姐好溫克性兒，給繼母欺負了去，所以立誓不嫁，耽擱到了二十歲上。
此番我與他家大姐兒既然過了文定，聽見我那大媒說了，她家已經放出口風，只等大姐兒出了門子，就要給我這位妻妹說人家兒了，到時候大哥派了媒人去說，以你這樣人品門第，自然是一說就妥的了。”
那何大郎聽了大喜，連忙站起來就對着張三郎鞠了一躬道：“這話真麽？若是恁的，日後我做兄弟，你做哥哥罷。”唬得三郎連忙站起來還禮，兩個仗着酒意，對拜八拜，倒好似真個做成了連襟一般，也不管人家喬二姑娘樂意不樂意。
禮畢坐定了，那張三郎此番心中大石落地，倒也有些好奇的，借着酒勁兒問道：“這可是想不到的天上緣分，只是不知道大哥如何卻看上了他家的二姑娘呢？喬家集離這裏倒也不算十分近的。”
何大郎聽了把臉一紅笑道：“這件事情說來也巧了，說話兒也有一二年的光景，當年我剛剛給渾家服完了喪，知縣相公體恤我中饋乏人，家裏女孩子沒有親母教養，便不叫我做些兇險勾當，只在街面兒維持維持罷了。
當日為了散悶，東市西市的走動，誰知就遇見了那喬家二姑娘在街面兒上賣花兒，我倒不曾先瞧見人，只看那絨花兒紮得精巧細致，意欲買來逗我家中閨女，誰知正要上前去問，忽然來了大戶人家的豪奴難為那女孩子，我因為管着街面兒上的差事，便上前調停，方知是這大戶家中的小姐看上了絨花兒，要包圓兒，誰知這二姑娘已經答應了一個小門小戶的女子幫她留幾朵的，兩家兒因為此時便吵了起來。
兄弟你是知道我的，常言道既在公門內，必定好修行，在我治下出了這樣恃強淩弱的事情我豈能容他？所以上前去喝住了那一幫豪奴，與這女孩子解圍，誰知人家不但不領情，反說我們公門裏素日斷案不公道，方才縱得大戶人家的奴才肆無忌憚的作踐貧苦百姓。
這也說不得，那知縣相公原有些貪酷之弊，也怨不得人說他，只是我穿着官衣兒，難道認下這個錯兒，倒要替知縣老爺給這女孩子賠不是不成？少不得說了她兩句，叫她別處擺攤兒，誰知這姑娘倒不十分怕官的，竟與我理論起來。
還別說，她那樣的身份見識，可不是尋常小門小戶的女孩子能有的，端的引經據典，步步為營，倒把我問了個啞口無言。
誰知我也是眼皮子淺些，經過這一回拌嘴，就愛上了，當時不好明說，各自走開，過了幾日，就煩出鎮上有名號的婆子出去打聽，知道是喬家集上喬秀才家的女孩兒，怨不得又是一樣做派，果然與別家不同。
原本這樣的女孩子，我一個鳏夫是高攀不起的，只因她父母雙亡，跟着繼母過活，雖是嫡女兒，到底落魄了，我方才敢張這個口求親，誰知姑娘聽了，也不問問身家門第，就将婆子轟了出來，說是她姐姐病在家中，做妹子的如何能越過姐姐自己攀高枝兒，所以發誓不嫁人，要在娘家照顧姐姐一輩子的。那媒婆子聽了無法，只好回來照實對我講了。
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當日也曾下過兩回狠心，就要把這二姑娘抛撇下了，另覓佳偶，怎奈又丢不開手，越發耽擱了一二年，看了幾家兒的姑娘，都不中我的意，如今我家裏姐兒眼看大了，正愁這續弦的事情沒處抓撓，且喜倒是天可憐見，竟教兄弟做了我的連襟，我方知她家大姐兒聘了出去，這就不用說，二姐兒自然也是要說人家兒的了。”
那張三郎聽着說書一般，方知此事的來龍去脈，心中暗嘆這兩人倒也有些緣法，只是自己這位妻妹與她姐姐卻是別一樣的品格兒，倒是一塊暴碳，不知這位何捕頭能否拿捏的住她……
倒不如自己娶了大姐兒過門之後，再細細的與渾家商議此事，想到這兒陪笑道：“前兒聽我那媒人老幹娘說了，她家已經煩出人去打聽着，二姑娘自然是要出閣的，到時我與大姐兒商議商議，再給哥哥過話兒吧。”
那何大郎聞言，站起來對着三郎便拜，三郎連忙還禮，弟兄兩個又吃些酒菜，說幾句沒要緊的閑話，方才各自散了。
有書則長，無書則短。
眼看過禮的日子也快到了，三郎想着這幾日無事時家去一趟，與母親商議娶親的事情，自己如今雖然早已成年，此事上頭卻是大姑娘上轎頭一遭兒，少不得先與那李四郎商議一回。
打定了主意，可巧這一晚上又是弟兄兩個打更，便先往二葷鋪子裏頭掂對了四個酒菜兒，又去腳店尋了一壇雙料茉莉花的好甜酒兒，打點齊備了，晚飯也不吃，徑直往更房裏候着李四郎。
誰知左等右等，那李四郎竟不曾來，眼見着起了更，張三郎心中有些擔憂，遂起身提個氣死風燈出去迎一迎，沒想到剛剛走到門首處，竟與人撞了個滿懷，仔細一瞧正是李四郎的模樣。
張三方才放了心，一面笑道：“四兄弟還是這般急腳雞似的，時辰還來得及，如何瘋跑？”
四郎聽了呵呵兒一樂，臉上微微一紅道：“原本是要早些來的，也是起個大早趕個晚集，嗨……屋裏的事情不好對三哥說的。”
那張三郎一個沒成過親的愣頭兒青，也不知李四郎說些什麽，恍惚知道也許不是好話，只得搖頭一笑道：“我雖是做哥哥的，這事兒上面可是管不着你……”四郎嘻嘻一笑道：“說話兒哥哥也就成親了，到時候自然知道其中的關節。”
一面瞧見桌上擺着甜酒兒并些酒菜兒，倒是勾動了腹內饞蟲，因吞了吞口水笑道：“這是怎麽說，倒叫哥哥壞鈔。”
三郎已經伸手取了牆上的梆子鑼笑道：“這不值什麽，如今還有些事情要與四兄弟請教，咱們先打了頭更，回來吃些酒菜，我再慢慢的問你。”四郎聽了連忙答應着，接過了梆子，兄弟兩個出去打更。
外頭平安無事，一時仍回來，三郎将那茉莉花兒甜酒兒往火上熱着，一面與李四說道：“眼看着離過禮的日子也不遠了，正經的要問問兄弟，到底如何過場，只怕還要看個機會往仙姑家中一敘，讨教讨教吧？”
李四聽見原來是問過禮的事情，自己因娶過親了，這件事上倒是門兒清，因擺了擺手笑道：“這卻不必再跑一趟，我說與哥哥知道罷了。”
