第5章 欺淩
時已入了夜，月如彎鈎，自天地間點撒淡渺輝色。
紅楓苑內，堂屋的門驟地開了，同時伴随的是一聲踉跄的巨響。似乎有什麽東西落在了地上。
“秋杏！”
臨霜聞聲回頭，見狀立即吓了一跳，便見秋杏斜斜絆倒在地上，身旁散了數件藍藍粉粉的舊衣。一個二人寬的木盆偏扣在一旁，裏面的水已撒了一半，浸漫了一地。
臨霜連忙上前将她扶起，“你怎麽了？”
秋杏卻仿若連說話的力氣都被剝去了，渾身疲憊不堪。任由她将自己扶坐在小榻上，又替她一一拾起了散落的衣裙。略微數了數，臨霜的面龐有了些變化，微詫問道：“怎麽多出了五件？”
“別提了。”提及此秋杏立即擰起了臉，神情說不出的煩躁，“剛剛遇到了錦瑜她們，把她們還剩的活計都丢給我們了，我還算溜得快的，只拿了五件，阿圓她們每個人就分了不止五件呢！”
輕捶了捶臂膀，她原本細嫩的手已然被水泡的發白，手心點綴着幾個繭泡，“臨霜，你說憑什麽！我們每天，卯時就要去蘭亭閣聽訓，晌午只歇半個時辰，晚上酉時才會回來，結果還要我們替她們幹活！這明明是她們自己的活，她們偷懶，憑什麽要我們幫她們做！”
原以為定國公府會是天堂，即便為奴為婢也好過食不果腹，卻不想，她們卻成了奴婢的奴婢。
臨霜沒有言語，淡淡垂着眼，望着懷中木盆中的髒衣。
無怪秋杏氣忿，這幾天來，她早已不是第一次聽見這樣的聲音。只是像她們這般沒有品級的小婢女，即便怄氣，也無可奈何。
梁國自立國起，等級森嚴尊卑有序，上至皇城朝廷，下至貧戶家室，這座公府後院的奴婢仆從，自然也有嚴格的等級分別。紅玉在第一天的授業時便已明确講解過，自公府的奴婢分列五等，最上等自然是家主身側的貼身侍婢，其下四等分列一、二、三、次。一等可掌總院之事；二等可掌分苑分閣；三等為粗使。而至于她們，卻是連最末等級也無的小婢女，自是這座府裏最低卑的蝼蟻。
原本指使她們做活的這些丫頭，也不過是後院中做粗使活計的三等婢女，以往即便府中新來了末等的丫頭，一般也并無人敢指使。一來擔憂這些丫頭活做的有誤，出錯開罪在自己身上。二來，這些丫頭考評後會分至各院，不知哪一個或就此等級逾己之上。只是近來紅楓苑的掌事錦瑜率先開了先例，竟也教其他同她交好的丫頭效仿起來，紛紛将手中不大難的粗活交給了這群新來的婢女。
“唉。”秋杏忍不住感嘆，“也不知道，什麽時候能擺脫這樣的日子……”
捧着那一簍髒衣，臨霜暗自思索。心道應該快了……待到一個半月後，她們這一批人經過考核，應該就會被分到不同院落。屆時各司其職，也不必每日空替她人做活。
“你們怎麽在這裏！”——
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一道尖刻的厲音打破了思緒，下一瞬，屋門被“砰”一聲推開了。
臨霜與秋杏同時一凜。
門口多了一名少女，大抵十五、六歲，面容眉清目秀的，卻因深蹙着眉，而顯得有些刻薄。她仔細巡視了一周，在見到臨霜手中的髒衣時遽然凝了眸。
秋杏立即起身，與臨霜站在一起，“錦瑜姐姐……”
“好哇！”錦瑜冷冷道：“你們居然在這裏偷懶！”
“不是的。”臨霜立刻開口解釋，“是我……方才不舒服，秋杏回來看我，并非偷懶……”
“少出言狡辯！”錦瑜眉眼一厲，手中的戒尺猛地敲了一下門框，擊出一聲厲音，“剛入府就要偷懶，看我不教訓你們！”說着劈手朝着兩個女孩身上打下去，“我讓你們偷懶！讓你們偷懶！”
“錦瑜姐姐！姐姐饒命！我們馬上去！我們不偷懶了！”
粗長的木尺擊在身上滲骨的疼，很快就升浮起一道道緋紅的檩子，秋杏的眼淚瞬時滑下來。她雖出身貧農家戶，自小和奶奶相依為命，卻從沒受過這樣的委屈，一時間悲憤交加，驟然一怒，劈手将她手中的尺子奪過來，用力折成了兩半。
錦瑜登時愕住了，“你……”
“究竟是誰偷懶了！”揉了揉通紅的眼眶，秋杏音容憤懑，“那明明就是你們自己的活，偏拿過來讓我們替你們做，究竟是你們偷懶還是我們偷懶！”
“秋杏！”見勢不對，臨霜立即拉住她的袖擺。
原地怔了片晌，錦瑜忽然一聲冷笑，“好啊！你居然還敢來質問我了？紅玉是沒教過你們規矩嗎？！她沒教好，那就讓我教你，真是反了你了！”
言罷又要沖上前，被臨霜從中擋隔開，“姐姐息怒！秋杏是一時口誤，并非有意沖撞！”
秋杏頓時大喊道：“紅玉姑姑教我們規矩，可沒教我們還得替別人幹活！你們自己的活自己都做不好，有什麽資格教我們規矩！”
“秋杏！”臨霜回眸搖頭暗示她。
“讓開！”錦瑜呵斥，劈手便要從臨霜身後将她抓出來，“我今天就讓你知道知道，我有什麽資格！”
她猛地将臨霜推倒在地，步上前便要揪秋杏的發髻，被秋杏閃身躲過。猝地擡起一腳，秋杏一把踢上她的小腿，險些将錦瑜踢倒在地。
臨霜一驚，顧不得疼，連忙便要去扶錦瑜，卻驟地被她反手推開了。錦瑜大怒，抄起一側桌上的茶具，朝着秋杏的方向便丢擲去。
“秋杏！”
“臨霜——”
……
一行血從額上漸漸墜下來，一滴滴落在地上。
一大片的緋紅逐漸模糊了視線，渾身的血液都一股瞬間變得緩慢冰涼。
臨霜擋在秋杏的面前，定了定，胡亂蹭去額上的血跡，她跪下去，急力抑制着自己顫抖的身體，道：“姐姐息怒……我們馬上去浣衣。秋杏年紀小，心直口快，一時說錯了話，望姐姐原諒！”
室內寂靜，一時未曾得到回語，臨霜心中微慌，拉了拉秋杏。卻被秋杏滿不情願地甩開了。
她無可奈何，回頭使了個眼色，終于令她磨磨蹭蹭跪下來。
“哼”了一聲，錦瑜将手中殘剩的一枚茶杯丢在地上，碎開一小片瓷花。
“你們兩個，把衣服給我洗好燙好，明天一早我就要看到！否則，等着瞧吧！”
冷冷丢下這一句，她轉身離去。
錦瑜一走，秋杏立即為臨霜擦傷。
“你為什麽一直阻止我！”擦藥的手放得極緩，秋杏淚眼濛濛，“現在好了，害得你也受傷了。”
額頭上的疼令她輕“嘶”了一口氣，臨霜無奈嘆息，“她是紅楓苑的掌事，無論以後我們會到哪裏去，畢竟現在還在紅楓苑，不好得罪她的。”
說到這裏她不由又有些凝肅，仔細盯着她，“秋杏，你今天真的太沖動了。不管錦瑜有沒有錯，這件事一旦傳出去，你和我也定會受罰的。”
秋杏嚅嚅地低頭，“我只是氣不過……”
這一次臨霜沒有反駁。
她怎麽會不明白呢？恃強淩弱，拜高踩低，是人亘古遺傳下的劣性。她只是沒有想到，泱泱公府之中，也會有這般明顯的欺淩。
這一夜臨霜幾乎沒有睡着，一直凝視着窗外的月，思緒卻遠遠飄飛到北方一個遙遠的小村。不知家鄉的夜是否同京州的夜一般，天高雲闊，月若霜色。
曾經尚在青水村時，臨霜也曾受過同村孩子的欺負。那時陸家家窮，父母無錢給她置辦衣裳，只能将陸松柏的舊衣改小後給她穿。那時母親為了省力，常較着她的身量改得稍大些，以便可以多穿些時日。通常那些以上穿起來長衣長袖，肥肥大大的，裹在她細瘦的身上，外加上縫縫補補的痕跡，着實像是流浪來的小孩子。
于是那些孩子每次見到她，便會說：“陸臨霜，小邋遢，陸家有個小叫花……”
每當這時，年少的陸松柏便會沖出來，用石子趕走那些孩子，然後蹲下來擦掉她的淚，“臨霜，別聽他們的！你可是我們陸家的小明珠啊！”
爹爹也教導她：愛人者，人恒愛之;敬人者，人恒敬之；辱人者，人恒辱之。
即便受了他人欺辱，也不可欺辱他人，自當對人懷有敬愛之心。
可是……
“爹……”
“我按照你說的，愛人，敬人，卻還是會遭人欺淩，又當如何呢？”
清缈如霧的話語逐漸飄散，臨霜懷揣着那塊自家中唯一帶來的方帕，輕輕阖上眸。
夜，再漫長，終将還是會過去的。
