第7章 分院
“對啊！”
“就是啊！最好是三少爺，畢竟，嫡孫吶！”
旁邊幾個女孩也立刻笑了出來，嘻嘻哈哈好不熱鬧。阿圓聞言卻沒有笑，雙眸一瞪蹙起眉，“我和你們說！你們玩笑歸玩笑，去三少爺房中這話，出了這個門，可絕對不能随便說啊！”
她說得十分鄭重，倒令這些小丫頭們覺的齊了，一個個又好奇起來，“這是為何？”
阿圓抓了抓頭發，似是不知道該如何說起。猶疑了一會兒，咳了一聲，召喚着女孩子們貼在一起，叽叽咕咕低語了一番。
女孩子們聞聲大驚，“啊？！”
“真的——？”
阿圓立即又“噓”了一聲，朝窗外一顧，才道：“你們知道就行了啊！千萬別說出去，知道嗎？”
衆人立即默聲點頭，面面相觑，紛紛捂住了嘴。
人群裏一個身披熒色衣衫的女孩兒望了望衆人，眸光一斂，忽嗤了一聲，道：“你們想的倒美！以為少爺的閣院可是那麽好入的？再說，即便入了也不過是個粗使，有什麽可盼的。”
她言罷，又輕睨了一眼阿圓，嗤笑道：“而且啊，就你這個小唢吶，還想入少爺小姐的閣院？我可聽聞，家主的閣院唯有品貌相宜的丫頭可入，你覺得，就你的面貌，可夠格？”
她話語說的雖平，然而聽上去卻嘲意滿滿。其中有人聽不過去，蹙起眉，“湘月，你這話可是過了吧？明明都是姐妹間的玩笑！你……”
一旁有人拽了拽她的袖，對她搖了搖頭。
這批女孩子們多數都是由貧家困戶中賣來公府的，可湘月卻不同。無論是家世，還是身位。
湘月本姓黃，乃是南地一處商賈大家的子女，因家世落沒，不得已才将女兒送入公府為婢。據說那黃家拐着彎算，也可算得上公府老夫人的偏門親戚。那黃家将女兒送入府，打的算盤也是想讓湘月同哪一房的少爺系上些瓜葛，也好光明正大同公府沾親，便帶着黃家重複門庭。聽聞她此番入府，所帶的打點姑姑嬷嬷的金玉銀錢便占了半大的箱子。便連那最兇的教習嬷嬷對，她仍是恭維相迎，做得再錯，卻是連半個指甲都不敢碰的。
所謂“虎死餘威在”，即便黃家落沒至此，湘月而今淪落至和這些落魄民女同寝同居，可她做慣了大小姐，其實內心裏是看不起這些貧農丫頭的。這些女孩子雖年幼，然交往得久了，也看得出她與自己格格不入，不巴結，也不招惹，倒也過得相安無事。但乍然聽諷，也确實令人有些微尴尬。
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阿圓到底年紀尚小，平日與人來往，也素來是純樸管的了，何曾受過這種諷谑？她的圓臉略略漲紅了，忍了又忍，騰然站起來，怒道：
“黃湘月！你牛什麽？，我是長得不好看，你又好看到哪裏去了？若說我們這二十人裏最好看的，要數臨霜和秋杏！我是進不去少爺的閣院，那也輪不到你！”
湘月的眉眼也登時厲了，剎那立起來，“你說什麽？！”
“我說什麽，你聽不到，也不會拿眼睛看嗎？”阿圓冷冷回斥，視線環顧四周，“你們說，我們屋裏最漂亮的，是不是秋杏和臨霜！”
四周的女孩子們目目相觑，隔了少頃，有人同樣站起來，小聲道：“對……是臨霜！”
阿圓素來樂于交際，而今有了第一個，立即便有其他人紛紛跟随，七嘴八言道：“沒錯，秋杏和臨霜比較漂亮！”
“對！”
“沒錯……”
……
“你們——”
湘月氣的急了，一雙眼冷冷相瞪，整張臉都透出氣火來。有幾個不願惹事的丫頭連連擺手，相勸：“大家不要吵了，都是姐妹，吵這個做什麽……”
寝屋的門突然開了，卻是臨霜和秋杏相伴着步進來。方才一入，立即發覺了氣氛似有些異常。
定了定，秋杏忽然笑了，“你們這是在做什麽呢？一個個臉紅鼓着腮的。”
一旁的臨霜同樣樂了，“阿圓，湘月？你們怎麽了？”
僵滞了片刻，阿圓得意地哼了聲，大聲道：“沒事！不過是講了玩笑，結果被一只蒼蠅給卡了嗓！”
扭頭望向秋杏與臨霜，她又重新笑起來，“臨霜秋杏，我和你們說啊……”邊說邊朝着一頭的炕榻走去。
眼見着當事人已走了，其他女孩子也紛紛散去了。有兩三個步上前，也低勸着湘月了事。定定地立在原地，湘月冷盯這屋那一頭的三人，驀地冷哼一聲，甩發朝着另一頭走去。
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雖然這一夜的争執鬧得徒有些不痛快，但好在繼來的幾天，這二人卻也再未生枝節。唯一不同的，便是這批女孩子中的氣氛變得略有了些許異樣。二十個女孩子裏似乎逐漸生成了三小股流派，一股自同臨霜、秋杏與阿圓較為交好，另一股當以湘月馬首是瞻。唯有那麽三兩人不願生事，保持着中立，漸漸的，也便獨成了一派。
不過這三隊人再如何彼此看不過眼，現下也無了肇事的心思。因為未過多時，紅玉的話驗證了阿圓所說的消息。為了打算核查衆女的真實實力，她打算提前一周進行考核。并且正逢新年初始，各院房中正值補缺之際。恰可憑着這次考核，來将她們各自分院，以對應各人所長，以司其職。
盡管女孩子們早有預料，但當紅玉當衆公布提前考核的那一刻，很多人的心緒依舊沉了一沉。
她們許多人平時光顧玩樂，日常培課不過得過且過。而今雖有阿圓的囑咐，提前備過一周，但依舊拖落許多。而今白日也便罷了，入了夜又要替那些浣衣苑的婢女做活。有人拗着膽子提了一提，無疑非但不曾得到應允，偏又平受了一頓冷諷。即便氣憤不過，但得知分院最終要經過紅楓苑，觊觎錦瑜，衆人卻又無可奈何。
迫不得已，又有人想方設法，試圖避過夜間巡邏的仆從，徹夜生燭溫習。卻又遭到較優異一些的女孩的反對。這一次鬧得動靜頗大，險着鬧到了教習嬷嬷那裏。實在無法，這些女孩只能躲到屋外，借着月光溫課。臨霜與阿圓秋杏幾人見着不忍，便主動提出私下多授她們些許技巧，也好順利通過考核。
直到考核前的幾日，那些浣衣的婢女似是得了眼見，終沒再令她們幫忙做活。
這一日夜，臨霜卻久久沒有睡着，盯着窗棂投射下的清白月光發怔。
“噗嘶，噗嘶……”
身後傳來輕微的幾聲，臨霜回過神，翻轉了個身，才發現身旁的秋杏也一直醒着。月色下秋杏白皙的臉光潔如玉，漆黑的眼眸嵌着晶瑩的亮光，兩相對視同時撲哧一笑。
“噓。”伸出手指比了一比，秋杏低低發音，“臨霜，你想什麽呢？”
“想家。”臨霜同樣低低回應，聲音淡的像霧，“你呢？怎麽也沒睡。”
“我在想……”秋杏輕輕笑起來，“臨霜，你說，我們能分到什麽地方？還能不能分到一處？”
臨霜搖了搖頭，“不知道。”
“那，你有沒有想去的地方？”
“我？”大概是不曾想過這個問題，臨霜愣了愣。仔細一思，低落地笑出來，“我沒什麽想去的地方。只盼着，能分到個書閣啊，書院啊的地方就好了。”
這樣……她說不定還可以繼續讀一讀書。不用習得多棒的學問，只要能遣散些寂寞也是好的。
臨霜讀過書。
只是，還未讀出什麽名堂，便被陸大嫂強制不允讀了。
她尚還記得，那時家窮，但爹娘說什麽都會攢下幾兩錢，讓她去村頭的一個破落學堂念書。那教書的先生是個舉人，花白着胡子，不收什麽學費，只盼着村中的孩子能識幾個字，不做個睜眼的文盲。爹爹也是有文識的，有時她遇到不懂的，去問爹爹，他總能替她解答。但，除卻在沙土中教她寫字，爹爹卻從不願教她什麽。對外更自稱，自己并未讀過書文。
她從不知爹爹為何這般，更從不曾聽爹爹提起過他的過去。
她還記得，被大嫂勒令罷讀的那天，先生所講的，是《詩經》中的一首詩。他尚還在念，“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋……”大嫂便氣哼哼入了屋，将她帶了出去。
“臨霜，你真是個呆子！”身邊的秋杏笑了出來，頓了頓，又道：“我倒希望……自己能分到個少爺的苑閣去！我聽阿圓說，二少爺和三少爺房中缺人呢！”
臨霜微微笑了，“去少爺房中做什麽，端茶倒水嗎？”
伸手拍了她一下，秋杏湊近了她一些，神秘道：“我是想着，說不定還能做個姨娘什麽的，也不用再辛苦奔波了。我可聽說，二房的俞姨娘，就曾是二爺的貼身婢女呢！”
臨霜反而愣了，盯着她亮晶晶的大眼睛盯了半天，倏地笑出來，輕音道：“你就不怕，那二少爺和三少爺，是個醜得像個癞蛤蟆的？”
“才不會！”秋杏眨了眨眼睛，立即反駁，“我可聽說，公府的少爺們都是俊朗的少年郎！尤其是三少爺，在京州，可是有現世潘安之稱的！”
“哦……”臨霜故作頓悟，伸出一指點了下她的頭，“原來，是你思春了！”
秋杏的臉乍時燙了，幸而有深夜掩着，看不出端倪。她又羞又惱，立即嗔怒道：“什麽思春了！臨霜你再亂說，信不信我打你！”
臨霜卻未答話，只是一直笑，笑得幾不可抑，需捂着嘴才能令笑聲不流出來。秋杏被她笑得愈加羞憤，立即張了張爪子去撓癢她，“你還笑！你還笑！看我不收拾你！”
“撲哧”一聲，臨霜終是難忍，掙脫不過，左扭右閃，直撞到了一旁睡得正熟的阿圓，呼嚕地呼了一聲。
“吵死了！”——
對炕突然不知誰喊了一聲，語氣不甚好。
秋杏的手突然停了，臨霜亦捂住了嘴。兩人稍一對視，擠眉弄眼了半天，片晌又是偷笑了一聲，一同用被褥蒙住了臉。
夜，靜谧無聲。
