第12章 秘密

定國公府的中院與後院不同。中院乃是國公府的老夫人雲氏所寝居的院落，雖不大，但卻處處透着典雅的別致。中院雖名為“中”，卻并非自公府的中部，而是落在府西的最邊處，落在小淩丘的山腳，因地制宜，別出心裁。

方一入院，便感到了差異。

因臨着山，故這一處院落十分寧寂。既有別于後院的淩亂嘈雜，又與鄉下的小村的靜截然不同。這一院的建築風景似和別院大相徑庭，更類于江南一帶的園林之景。微山小亭，重巒疊翠，一池一橋都類若畫中風景。

藏書閣就在中院最西，略偏，承襲了整個中院的風格，是個類似塔狀的小樓。閣中書卷氣息頗濃，高大的書架漫壁，一眼望過頗令人訝異。定國公府自承爵起，本是武學當家，然家中女眷多為世家之女，由以老夫人雲氏為首，皆是愛書之人，故才自中院建起這樣一處藏書閣，收集世間各類文卷。

許是因有少爺打過招呼，書閣的掌事姑姑對臨霜與秋杏十分溫和。不僅主動幫她們安頓了住所，還主動帶她們巡過整個書閣。這令臨霜與秋杏略有些不自在。好在這位翠雲姑姑看去并不似錦瑜與劉嬷嬷一般，兩個人也便遵從了。

“這中院啊，臨山。尤其是我們這書樓，臨山不說，還正背着泉，所以确實略潮了些。但是閣裏的書怕潮，所以你們平日入樓出樓，都要仔細些潮氣，可別令潮氣浸了書文。”

随着翠雲姑姑自閣苑中漫行，翠雲邊走邊不禁囑咐。

“你們平日的工作不多，也就是打掃打掃院子，打掃打掃書樓，天氣好的時候，曬一曬書卷。我們這閣裏雖小，但書可不少，所以別看活計少，其實做起來，也是很累人的。”

亦步跟在翠雲的身後，臨霜與秋杏相視一笑，點頭，“是！”

翠雲回頭望了她們一眼，笑了，“我看你們兩個長得乖，小開說，又有少爺的舉薦，估摸着是會做活的，也不用我多說。你們要是不會，跟着其他的丫頭們學上幾回也便懂了，再不濟，也可以問我。”

小開是昨日跟随那個墨藍衣衫少年的随從，臨霜還略略記得。聽她這般言，想來他并未将她們曾在馬廄做活的事情告訴翠雲，不禁心頭讪讪。

“我們老夫人喜靜，又愛書，所以你們平日，不管做什麽都小心些。畢竟是家主的主院，你們若做的好些，給家主留些好印象，說不定未來還可入到家主的苑閣。”

“對了。”似突然想到了什麽，翠雲問道：“我還不知道，你們倆都叫什麽？”

“林秋杏。”秋杏最先回答。

“……陸冬梅。”臨霜低下頭。

翠雲撲哧一聲笑了，望了一眼臨霜，谑道：“看你長得跟那畫裏的仙女兒似的，這誰給你起的名？土裏土氣的。”

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臨霜的臉微微紅了，小心翼翼錯開了話語，“敢問姑姑，這書樓中的書，奴婢等可以借讀嗎？”

這倒令翠雲有些訝異，不禁又回頭看了看她，頓了頓道：“倒也不是不行，你們成日跟書接觸，若是私下偷偷看了，沒人說我也不會知道。但有一點，你們若讀，必須要愛護，若是髒了損了，家主怪罪，我可不會輕饒。”

這般說便是可借讀的。臨霜心下不禁一喜，立即道：“是！奴婢明白！”

翠雲笑道：“好了，今日也不早了，你們先回吧！有什麽問題，問其他丫頭，或過來問我都可。哦，還有，昨天小開來還吩咐過，說自今兒起你們便是三等的丫頭了，新的衣裳晚些就會送過來，讓我告知你們一聲。”

她話方才說完，臨霜與秋杏卻反而愣住了，一時未曾反應過來。

等了少頃，未曾等到兩個人的反應，翠雲有些詫異，“怎麽？你們不願意？”

“沒……沒！”二人連連擺手，互一對視，立即福禮，“謝姑姑！”

·

在藏書閣待了數日，臨霜和秋杏二人很快将閣中的事務都摸得透徹。

藏書閣的活計的确說多不多，大多只是些打掃收整的體力活。閣院不大，負責的丫鬟又不少，每每平攤下來，倒很快便可完成。同馬廄相比，這裏的生活可謂閑得發慌。加上她們倆與同閣的姑娘們相處較好，掌事的翠雲姑姑性情溫和，不過數日，她們便就習慣了下來。

這一日正值晴天，溫度又暖，臨霜得了翠雲的命令，去負責晾曬一些已浸了潮的書卷。那書文不多，加上她手腳麻利，僅一個中午便完成得七七八八。恰逢同閣的一個姑娘家中來了親眷，本想出府探親，奈何手頭又有工作未完。臨霜見她思親心切，便同其他幾人略一商計，主動擔了她的活計，讓她放心去與親人團聚。

那姑娘的活說來也簡單，不過是給各院送些經卷——每年清明前後，時逢二房已故二爺沈震林的忌日，國公府老夫人雲氏皆會至京州城外的靈隐寺吃齋念佛，閉關數日。臨歸回時，便會命藏書閣擇些經卷書文送去各院，讓各院抄錄一二，再送去靈隐寺焚化，為沈家上下積福化禍。只因臨霜平日甚少出門，故，翠雲只令她送去中院的部分。她再三對她說明了去正堂的路線，反複囑咐，才放心她出了門。

中院雖說不大，但格局卻頗為缭繞。九曲回廊，假山層巒，本是很近的距離，走起來卻略費功夫。而今已是盛春，林中抽芽點翠，枝葉初繁，有那些林木花枝掩着，更令路途如迷宮般旋繞。臨霜不敢誤事，按照翠雲的吩咐徑直步往正堂，一刻不曾耽擱。

然而就在經過一片枝從時，卻有一道聲音清晰溜入耳朵，柔靡而旖旎。

臨霜的腳步頓住了。

盡管臨霜年歲并不大，對男女之事更所知甚少，但村中的婦女開放浪蕩，時常耳濡目染，多少也略懂一星半點。那低微的喘息聲音雖不大，但她一瞬即知這究竟是在做什麽，臉頰不禁瞬間燙的紅了。

她心想着這大概是中院哪個同小厮私通的丫頭，趁着無人藏在林中，不慎被自己遇到。但畢竟多一事不如少一事，她只做未聞，慢慢地想要退走回去。

就在她方才一啓步，林中卻突然說話了，是個女人的聲音：“……若教老夫人知道……你對你嫂子存着這個心思……你……”

一陣風過，吹的林枝沙沙作響，掩住了她的聲。

未過一會兒，傳來了另一個男人的譏笑，“這不也是你想要的麽？怎麽……你一面求着我幫着你兒子，一面又要翻臉不認人麽？”

女人似乎冷笑了一下，“光幫算什麽？你若是能讓大房那個老三……那才……”聲音又隐隐弱下了。

臨霜的心髒瘋狂亂跳，雖不知這究竟是何人，但卻頓時心知絕非什麽好事。她努力按捺着慌張，一步步後退，想要快些離了這個是非之地。

退着退着，腳下卻不慎踩住了一枚枯枝，“吱呀”一聲。

“誰——？！”林裏頓時響起一道厲喊。

臨霜吓了一跳，再顧及不得什麽，轉身便朝遠處跑去。然而她越慌越亂，方才剛跑了兩步，腳下一拗，竟就這般“砰”地摔在地上。

懷中的佛經剎時散了一地，她的掌心也被磨破了，火辣的疼瞬間傾灼。感受到身後似乎有匆促趕來的腳步，她再顧不得許多，胡亂抱起佛經，順着一條小路便跑進去。

臨霜不敢回頭，此刻心中除了跑，再無了別的什麽念頭。她亦管不得自己走的是哪一條路，一股腦跑了很久，待到确認了身後早已沒了聲響，才将将停下來，倚着樹幹長舒了一口氣。

然而等她終于平緩下氣息，再擡起頭時，不禁傻了眼。

方才她一直只顧避禍，完全不曾記着自己所行的路線，只略知自己順着林木假山七扭八拐，才走到這樣一處地方。這是一處死地，當前所臨的是一面靜湖，湖光粼粼。她心下一思，大抵猜到這裏便是中院所背的湖泉，已是最偏的地界，臨正堂更是極遠。

依照着來時的記憶，臨霜試着往回返。可是繞着木林石洞走了半天，停停繞繞，最終竟鬼打牆般詭異地回到了湖泉旁邊。臨霜心想自己大約是迷了路，登時有些郁悶。此地甚偏，又很少來人，看來一時半刻是出不去的。

想起臨出門時翠雲姑姑的囑托，臨霜心中暗愧。而今已遲了送經的時辰不說，那經卷也已被她摔髒了。淡金卷面上甚至還染了她掌心的血，混着泥土，髒敗不堪。

就在這時，微風一襲，遠遠一陣林草擦響，伴着一道細微的啜泣。

臨霜神思一凝。

又兀自凝辯了片刻，她小心翼翼沿着哭聲走去。