第23章 決定
第二日晨，秋杏睡眼惺忪地醒來時，發覺對側的床榻已經空了。
她迷蒙地坐了一會兒，徒然一怔，心道自己是否睡誤了時辰。飛快地翻下榻，望了下天色才知還未到辰時，不禁松了口氣，慢悠悠開始洗漱穿衣。
門口響了一聲，回頭便見是臨霜步了進來，看到秋杏，微微一笑，行到她的榻前替她規整好淩亂的褥襖，“你醒了。”
“嗯。”
秋杏正費勁巴拉梳着頭，透過銅鏡望了望她，又不禁側眸看了她一眼。
不知為何，今日的臨霜感覺與平日似有些不大一樣。蘭衣白裙，是二等婢女最常的服裝，卻被熨得異常齊整，粗劣的麻布衣料似還被熏了栀香，隐隐有些清渺的淡香。她眉眼盈盈，唇色粉紅，深墨的長發半挽半散，溫柔包裹着纖細的肩膀，未點任何珠翠，卻映得她的面龐雪一般冰肌玉膚。
凝着眼看了她好一會兒，秋杏讷讷地問，“臨霜……你怎麽了？”
臨霜已整好了被褥，看了看她，道：“沒怎麽啊。”
“哦……”她呆呆地點了點頭，轉過頭繼續梳發，心裏卻依舊覺得不對勁。
“秋杏。”臨霜卻在這時喚了她一聲。
秋杏回頭，就見她面容凝肅，目光深凝，表情說不出的正色。
“我一件事和你說。”
愣了愣，秋杏不禁開始發慌。
她甚少如現今一般凜然嚴肅，而今一見，心下的第一個反應便是出了事端，回想起昨晚的事，心頭不由一惴，道：“臨霜……”
靜了靜，只聽臨霜道：“我決定，去參加三少爺侍讀的擇選。”
“……”
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秋杏靜化了，雙睫眨了眨，似乎很久不曾反應過來，片刻之後，中院藏書閣的小院上空爆開一陣呼喚，異常的驚喜。
“啊啊啊！太好了！臨霜——”
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天朗氣清，碧空如洗。
同樣的天色下，燦陽靜靜籠映着另一處院落，又是截然的一番場景。
紫竹苑內寧靜清幽，花樹繁茂，苑間小河輕流，白玉曲橋九轉環繞。苑內極靜，側耳微凝風清葉晰，恍若虛境。
安小開推門步入內閣的時候，沈長歌已經起了，着了一身日常寬衣，立在案前，正用雪水在紙上随意塗畫着什麽。今日太學休假，他起得教平日略晚了半刻，看到主人竟已然起了身，心頭不由有了幾分羞愧。
感到了來人，沈長歌擡頭看了他一眼，“你來了。”
“少爺。”讪讪地笑笑，安小開道：“少爺，可要現在去向老夫人與長公主請安？”
“再等等。”沈長歌看了眼天色，想着現下的時辰，想來祖母與母親應還未用完晨膳，回頭繼續提筆塗畫。
案側的窗半掩着，一陣晨風輕徐，将案上的紙頁吹得微飄，也将他的袂角輕輕吹起。安小開看在眼裏，伶俐地上前關了窗，勸言道：“少爺，春晨天涼，您再加件衣吧。”
“好。”
案上的紙已被雪水浸得透了，沈長歌撂下筆，回身行至衣桁前欲要取衣。空蕩蕩的木桁卻是空的，早已不見了平日常備的披風。安小開一見，心中頓時凜了一下，結結巴巴道：“少爺……昨夜、昨夜我見天涼，就讓臨霜姑娘将衣裳披回去了，沒有讓她還。我……我……”
他心知肚明沈長歌一向不喜旁人觸碰自己的東西，尤以女子。昨日肯将披風借給那個丫頭已是特例，他自作主張令她将衣裳帶了回去，不敢保少爺會否動氣。
“無妨。”
沈長歌卻僅是略頓了一頓，而後吐出了這兩個字。步到衣櫥前，他随意撿了另一件氅衣，披在身上回到案前。
安小開有些訝異，又兀自觀察了他許久，确認他的确不曾動怒，不禁脫口笑道：“少爺對臨霜姑娘可真不一般！”
沈長歌執筆的手一停，“是嗎？”
“是啊！”安小開肯定點頭，“要是以往有丫頭穿了少爺的衣裳未還，怕是少爺就不會再要那衣裳了。還有昨日，要是別人進了楓林晚，少爺一定動氣，偏偏對臨霜姑娘就沒……”
他搖了搖頭，“不是我不動氣，是那丫頭适才入府不久，想來也不知楓林晚之事。她連那是什麽地方都不知道，估量着是被人蒙騙去的，既然是不知者，我又何必苛處。”
“哦……”安小開似懂非懂地點點頭。
沒再多說什麽，沈長歌自顧回過身，推開了一頁被雪水浸透的紙。
靜立在幾步之外，安小開凝望着沈長歌淡漠的側顏，一時不禁有些發愣。
逆着光線，安小開只能看清沈長歌被陽光籠罩的輪廓，棱角冷峻分明。尚為少年的他略有些清瘦，背脊卻筆直挺拔得如一把利劍。他略低着首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地望着紙頁，卻透着和他年齡不相符的早熟和疏遠。
印象裏，少爺似乎一直都是這樣的——
他自己今年年紀也不大，過了三月也将才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三少爺身邊，成為他身邊的随從和玩伴。他跟随了少爺近八年，可是卻從沒見過他玩笑過，他大抵一直都是這般，高貴疏遠，喜怒甚少形色，穩重得就如一個歷世已久的青年。
娘親也常說三少爺乃是人中龍鳳，便是只看性情就可看得出來。例如他自己，明明只比少爺短了一歲，卻已然飛揚跳脫得像只野馬，向來穩不下心性。他也時常會感到懊惱，明明是年紀相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒有少爺的半分。
說起來，他與少爺的距離，相差的真的是太遠……
正想着，對面的沈長歌忽然擡起頭，淡淡望了他一眼。
不知為什麽，安小開有一種感覺，當他觸到他的目光，他感覺少爺似乎可以看出他心中的所想。這種感覺方才一閃，他登時被驚出一陣細汗，不敢再直視他的視線，驚忡着躲開目光。
“小開，幫我烹壺茶。”沈長歌适時開了口。
“是。”安小開舒了一口氣，心想方才當是自己的錯覺，提着案前的一壺紫砂下去了。
令安小開想不到的是，他所有的心思其實早已被沈長歌收入眼底，只是未曾表露分毫。然而他可看出他心中所想，卻非是他有何異人之處，而是在世這數十年來，所經年練就的對人的了徹與洞察。
是的，沈長歌與他人不同。所有人都以為，他今年年方十五，可唯有他自己知曉，他并非十五歲，最起碼的，他的心境并非十五歲，而是一個早已歷過生死，歲近不惑的中年人。
他至今還記得，自己已經死過一次，死于二十八歲那一年冬天，死于苑後的那片楓林晚。他為了去抓住那個灰心無望的女子，在她決絕跳入寒泉之後旋即躍下。徹骨的寒意将他層層圍裹，噩夢般圍繞着他，他最終卻沒有抓住她的手，只感到沉重的困意将他包圍。
然而他沒有死，卻也沒有生還。當他再睜開眼，眼前竟做夢般已回到了他六歲那一年風寒，他在病中将将初醒，神思渾渾噩噩間，眼前是每一個他熟悉的人——沈家還在，祖母還在，一切似乎都沒有變。
唯一沒再存在的，便是那個女子——那個名叫臨霜的女子。
這種事說來确實古怪，可是卻實實在在發生在了他的身上，起初他以為這不過是他的一場回光返照，但随着時間漸久，他發覺一切皆是在按着他前一世的軌跡穩步進行着。他想或許這是老天為他安排的一場比較真實的夢，或是一個玩笑，更或許，是一次施恩，讓他可有機會去改寫上一世的糟糕命運。
他活過一世，死過一次，相較于上一世的孤高恣意，這一世自是不再同于飛揚少年的淡定沉穩。與上一世相及，他亦更知道自己所想要的、所想守護的是什麽。
上一世的他太過傲然，總覺自己身位卓然，也一心想着建功立業，再擇一佳偶良配。當他真正看透了自己的心思，打算回頭與那女子攜手時，卻已經太晚了。他這一舉不但奠定了後來的悲劇，也一手将她推入了死亡的境地。
所以他決定改變，最起碼的，他要改變她的命運。他深谙她即将所經歷的一切，知曉她會在他十六歲那一年被祖母置入他的紫竹苑，又會在一年後替補成為他的侍讀。他想若這一世不再遇見他，她的命數或許便會有所不同，說不定也不會死去。
所以他在醒來後便已在策劃，強行撤掉了身邊所有侍婢，作勢不喜丫頭近身，也不允婢女靠近他分毫。他想，這般或許那女孩便不會再有機會被分入他紫竹苑，也可避開後來的禍數。
但是當他初次在府中見到她，後來又幾次三番地遇見，他發覺一切似乎都與上一世不同了，卻又以更快的速度在向前世的方向進行着。令他更為訝然的是，他雖斷了她入紫竹苑的道路，卻阻止不了她所受的那些欺淩，而這種勢向顯然比上一世更加強盛。
昨晚他回苑後，一直輾轉反側難以入眠，腦海中所萦繞的，一直是那個女子的身影，一下她是少女的樣子，茕茕立在雪白梨樹之下，對着他笑；一下又變成成熟溫婉的女子姿态，伏在案上泣淚絕筆：“公子如玉，妾似陌塵，玉塵難合，與君長絕……”
他從夢中驚醒，感受到慘白的月影映窗而射，窗棂外的樹葉在耳邊沙沙擦動。那一瞬他又想起在楓林晚中，她跪坐在寒泉之旁，忍着冰冷倚泉浣衣，明明瑟瑟發抖，卻仍用執拗而無助的語調問他，“如果，一個人在生活中，總是會受到他人的為難與欺淩，該怎麽辦？”
沈長歌不得不承認，時隔近十年，他以為自己已經可以放下，卻又不可遏制的被她攪亂了心。
所以……該怎麽辦？
他明知上一世最終是種怎樣的糟糕結局，這一世又該怎樣選擇？
長舒了一口氣，他盡力壓下了胸膛翻湧起的雜冗情緒，令自己平靜下來。
門口微動，前去烹茶的安小開捧壺而入，香濃的熱氣微醺，将空氣中都盡燃了清濃茶香。
還有時間，還有辦法……起碼距離上一世的悲劇還有十幾年，他還有機會去努力扭轉這一切。
而現在，他首先要知道的是……
“小開。”
“在。”
目光靜靜落在案邊一枚小小信箋上，沈長歌目光微凝，命令道：“你去幫我查一下，昨夜，是誰送來的這封無名信，告知我們有人擅闖楓林晚。”
