第34章 拒絕
靜了片晌, 臨霜問道：“敢問少爺，是什麽？”
凝眸看了她一會兒，沈長歌緩緩垂下眸。
轉過身, 他慢慢地走到窗前, 望着窗外。等了片刻，臨霜終于等到他的聲音, “我記得，你對我說過, 你參加這次擇選, 是為了不再受人欺淩, 對嗎？”
臨霜微怔，不知他所言何意，誠實應答了, “是。”
轉過身，他看了她一眼。
半垂的手漸漸收斂，沈長歌的心裏湧起一絲糾結，被他強行壓下, 道：“如果我說，我可以把埙借給你，但要求是若最終你勝了, 也不可入紫竹苑做我的侍讀，你願意嗎？”
臨霜一驚，只聞胸膛倏地“咯噔”一聲。
不待她說話，他立即又道：“你的願望只是避禍, 可令自己不必受他人所欺。我祖母與長公主皆是愛才之人。如若你這一次順利，無論會否成為我的侍讀，祖母與母親也定會好好安頓你。這般，你也再不必受他人欺負，也算實現了心願。你可願意？”
巨擂的心跳逐漸平息下來，臨霜的心情卻逐步沉了下去。胸口灌上了沉鉛，壓得她沉甸甸的，空落落的疼。
他說的不錯，起初她選擇參與這次擇選，不過只是為了避欺。可是經過這段時間以來，她的心境已經改變，早已不是單純的想要躲避欺淩，而是……
她是為了避禍才選擇報名了擇選，可卻是為了成為他的侍讀，才這樣努力。
可是，如果即便贏得了這次擇選，贏得了老夫人與長公主的青睐，卻無法成為他的侍讀……
那麽即便是勝出了，又有什麽意義？
可眼下最令她感到失望難過的，卻是……
原來，他是真的不想她選上的。
心中隐隐泛着澀意，臨霜嘆了口氣，手臂微動，将那個盒子放在了他面前的案上。
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沈長歌一怔。
努力平複自己的氣息，臨霜平靜道：“回三少爺，奴婢不願意。既是如此，奴婢便不借用少爺的埙了。”
“為什麽？”這個回答反令沈長歌有些詫異，“只要你順利吹奏過那一曲，無論結果，你今後都不會再輕易被人蔑視了，又為何……”
搖了搖頭，臨霜打斷他的話，“少爺的侍讀無論是何人，都是少爺的選擇，可這個決定，也是奴婢自己的選擇。無論如何，奴婢還是謝過少爺願助奴婢這一次。奴婢謝三少爺。”
說着她躬身向他一禮，動作生疏标準。而後擡起眸，望了他一眼。
她那一眼，似乎包含了很多，似有些失望，有些怨怼，有些不甘，還有……些許不舍。
沈長歌的心弦倏然又亂了，目視着桌上的埙盒，心中糾蹙，纏亂的神緒愈來愈亂，也愈來愈不安。
靜滞許久，便在他即将都要放棄的時候，臨霜道：“少爺，奴婢還要盡快回晴源居候選，便不久留了，奴婢告退。”
心裏空洞洞的，再待不下去。留下這一句，她不等他應允便轉身朝外走出去。
“臨……”
沈長歌一愕，下意識想追上去。步子一動才反應過來，又生生忍住了。
靜靜垂下眼簾，他垂在身側的手緊了緊，又松開，澀澀閉上眼。
院內突然傳來一聲碎瓷輕響，伴随着小開的疾呼，“呀！臨霜姑娘！抱歉！你怎麽樣……”
沈長歌忽地睜開眼。
……
苑門口處，臨霜捂着手臂，面頰蒼白。滾燙的茶水漸暈了她的裙擺，也在白皙的臂上留下一道深紅的燙痕。她方才走的太急，不想竟與突然自苑外轉彎而入的安小開撞在一起，也撞翻了那一壺方才沏煮好的濃茶。
她忍着痛搖頭。視線靜瞥在地上的瓷杯上，倏地凝住了。
……
……是選過，那時候也就比你現在大些，什麽都不懂，考詩詞的時候連韻腳都沒壓上，考樂律更是，什麽都不會，幹脆找幾個瓷杯子灌上水就上去了，現在想想，真是……
……
心跳瞬時間頓了一拍，臨霜眼睛剎那閃亮。
“你怎麽了？”頭頂忽地響起另一個聲音，接着手臂被一只微涼的手拉了過去，“可傷到了哪裏？”
臨霜卻恍若未聞，甚至不曾擡頭看他，只一直盯着地上的碎片抽出手來。沈長歌怔了下，雙手懸在半空不由一僵。
臨霜立即急忙道：“我沒事！少爺，小開，我還有事，先走了，留步！”說着她忽地扭過身，青白的裙袂在眼前一花，身影很快消失在院中。
安小開錯愕住了，撓頭，“臨霜姑娘這是急什麽……”
望着她遠去的方向，沈長歌唇角微抿，垂眸看向掌中的埙盒。方才他本想将這遞給她，卻還未等出口她便已匆匆跑走了。
一線心緒閃過，他的瞳光又漸暗了下來，低聲吩咐，“小開。”
“在。”
取出了盒中的白瓷小埙，将那埙盒放在安小開手中，沈長歌道：“去替我做兩件事。”
……
·
秋杏與阿圓等在晴源居的外苑，幾乎要急瘋了。距離三少爺帶走臨霜已過去了近半個時辰。內苑的大門開了又關，來來回回，這已經是第五個了。可是門外卻一直不見臨霜的身影。
三少爺明明說，只需要兩刻鐘的。
如若她不能及時趕回，恐怕是要誤了選時了。
空等了許久，兩個人的心情已越來越焦。最初三少爺同意相助時的驚喜與興奮已在等待中磨得盡滅。阿圓的手中攢着細汗，幾乎坐不住了。視線遠遠投在苑門的盡頭，望了片晌，她一咬唇，倏地站起來。
阿圓起身便走。
秋杏吓了一跳，下意識跟過去，問道：“你幹嘛去？”
“我要去紫竹苑找臨霜！”
秋杏一驚，連忙扯住她的袖，将她拽到一旁。
“你瘋了？這可是東院，不是後院！且不說你能不能找到紫竹苑，就算找得到，他們會讓你進嗎？”
阿圓原本堅決的臉色登時郁悶，憤懑地跺了跺腳，“那難道，我們就這麽大眼瞪小眼的幹等麽？”
“那還能怎麽辦。”秋杏也十分無奈，看着空無一人的苑門，極希望下一瞬便可出現臨霜的身影，可風吹柳動，那裏卻一直是空蕩蕩的。
便在這時，內苑的門倏地開了，一個懷抱琵琶的丫頭從中走出來。
陳嬷嬷喚道：“第六個，方錦心——”
秋杏與阿圓心一跳，齊齊回頭望去。
便見不遠處，錦心抱着一張琴袅袅起身，輕白的衣袂拂過地面，似一縷雲自身邊飄過。就在她經過秋杏阿圓時，她的步子略停了停，目光向她們周圍尋了一尋，似乎沒尋到她想望的人，很快收回目光。
輕輕一笑，她與阿圓秋杏擦肩而過——
盡管她那一笑極其輕微，阿圓與秋杏卻仍感覺到了。那一笑含義莫測，似乎有些得意，又有些輕蔑，更多的是諷诘的自傲。
阿圓忍不住，朝着她的背影嗤了一聲，嘀咕，“有什麽了不起！等臨霜到了……”
自顧叨咕了這一句，她的臉色又逐漸黯敗下來，重新看着空蕩蕩的大門處，心中揪緊。
已經到錦心了。
臨霜，你可一定，要按時回來啊！
·
悠揚悅耳的琴音靜靜回蕩在小院半空，連綿委婉，仿佛泓水過溪，如鳴佩環。錦心的十指在琴弦間利落飛舞，雪白紗衣随風微飄，襯合着如水琴音，猶若谪仙靜臨。
高堂之上，老夫人遠遠瞧望，唇角含笑。閉着眼，她靜靜感受着這妙曼琴音，許久淡笑，“這曲《鳳求凰》，倒真是極妙。”
她身側的長公主正在安頓已熟睡的沈長星。圓滾滾的小孩童蜷在小軟榻中，睡得口水都流了出來。她以帕拭掉他嘴邊的口水，聞言回身笑道：“錦心的琴，可是跟着孫先生習的，孫先生都說她天賦極高，可不是極妙？母親您還不知？”
老夫人點頭笑了，望向少女的眸中現出幾許贊賞之色，片晌對身後問蓉道：“說起來，你這女兒，教導的真是不錯。”
乍得誇贊，問蓉心中驚了驚，盡管心花怒放，表面卻仍不形于色，謙道：“老夫人可真是折煞，哪裏是奴婢教導的好。心兒可習琴技，還不是老夫人與長公主的恩典。”
“你太過謙了。”老夫人不置可否，又兀自觀賞了一會兒，嘆息，“這要說啊，我們府裏的姐兒少，也不過嬈丫頭和嬌丫頭兩個。嬈丫頭好好的一個閨秀，非被她爹拉去軍中去做什麽女将！養的一點女孩氣都沒有！嬌丫頭倒是個內斂的，可惜啊，那丫頭愚鈍。要我說，嬈兒和嬌兒，沒一個比得上錦心的！”
說着她又偏過頭，對長公主，“樂安，你說是不是？”
長公主笑了，“可不是！不說別的，就說這相貌，吟嬈和吟嬌便與錦心是沒的比的，便連老爺都說，錦心若帶出去，還真真像個正經的小姐呢！”
問蓉一直凝肅的臉上終于露出一絲喜色，羞腼道：“能得老夫人與長公主的青睐，可真是心兒天大的福分了！”
老夫人擺手，“你這做娘的未免短淺，錦心這樣的孩子，福分可得在後頭。要我說啊，要是可能，我還真想讓錦心做我的孫女兒呢！”
她雖說的無意，一旁的長公主聞聲，暗中卻赫然驚了一把。
這話本不稀奇，尋常人家的老人表達對別家小輩的喜愛，也常以自己的親輩相較，可若出自老夫人的口中便截然不同。老夫人身具定國公府主母之位數十年，最明哪些話該說，哪些不該，何話要于何場合說。而聽老夫人這話的意思，看來這一次為歌兒的侍讀擇選，老夫人的目标卻絕非僅僅只是侍讀，而是……通房。
