第22章 二十一

一宿無話。

翌日一早，茗蘭剛打開房門，便有丫鬟捧了禮來，俱是些保養身子的好物。原來自昨兒老太太聽了胭脂這身傷的由來，心下便待見起她來，因此今日一大早便派了丫鬟備禮送來。

待人一走，茗蘭便将禮收了起來。

實際屋裏并不缺這些個，昨日世子爺便拿了大夫拟的單子發下去，命廚房日日照着單子上的來做，做完了便送到胭脂姑娘房裏，由着她吃，更甚還道不可落下一日，想來這胭脂姑娘身上的傷口一日沒愈合，廚房裏便要多忙活一日。

哪知茗蘭這處剛收好，便又來了人。竟是大太太房裏的丫鬟，來人不是旁人，正是大太太跟前最得臉的丫鬟齡芳。

茗蘭有些意外。

迎上前剛見了禮，直起身便見那齡芳身後跟着的兩個小丫鬟，手裏亦捧了東西，心下一時了悟，曉得這也是來送禮的。大太太甚個德行她在府上待了這麽些年自然清楚的很，從來就愛做面子功夫，必是見老太太送了禮來，這才跟風送來的。

非是她做下人的愛在背地裏編排主子，而是她本身就是世子爺院裏的丫鬟，這大太太又是世子爺的繼母，這才多少看她有些不同。

茗蘭照舊接了禮謝恩，眼瞅着這齡芳還不走，正是疑惑之際，便見那齡芳淺笑着往床榻邊走去，她心裏微驚，忙緊跟着上前。

胭脂剛醒來不久，聽了一陣才曉得是大太太房裏派的人來，她起先還想着不吭聲躺在榻上裝睡，誰想這齡芳卻不聲不響地走近前。既醒了便再難裝睡，想着那事兒已過去那樣久，太太早該忘了才是，兼之眼下在世子爺院裏，她便是想對她不利亦不是一件輕而易舉的事。

齡芳确實不是單純前來送禮的，太太那般疼愛三爺，把他當個命根子養着如何會輕易放過很可能傷害過三爺之人，今日來此便是借了探病的由頭，好好看看這名喚胭脂的丫鬟到底是何方神聖，竟能使得世子爺這般護她。

隔着一層素花帳子，齡芳亦可瞧得分明，觀模樣當真是那前人說的狐貍精轉世——生得太過狐媚了。

如今還年小便這般媚骨，待日後成了人又該是如何？

齡芳盯住她一張雪白瓜子小臉看了又看，最後又定在了她那一雙水霧迷蒙的大眼上，暗道這眼看似楚楚動人、清澈見底，實則裏頭藏了鈎子，只怕世子爺便是這般被她勾去的。

胭脂被她瞧得渾身不适，她本意是不願多說話，就怕震動了心口惹得傷處越發疼，但眼下有人來探望她，先不論真心與否，她作為受探望者，對方又是大太太跟前的紅人，于情于理都要開口道謝才是。

她這一開口道謝，齡芳便收了先前探究的眼神，對她笑說道：“你此次護主有功，這些本就是你該得的，先前太太還道若不是眼下抽不開身，定要前來探望探望你才是，你便莫再講禮客氣了。”

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她既這般說了，胭脂便順勢抿了抿唇兒輕笑一下：“眼下正病着，待病好了再去太太跟前謝恩，稍後姐姐回去了，還望姐姐代我向太太道一聲謝才是。”她嘴上這般說，心裏卻不願去，眼下不過說說客套話，待她身子真養好了，只怕也是一兩個月之後的事了。

這話卻是如了齡芳的意，太太早就想會會這個小丫鬟了，只礙于身份這回不好親自過來，平日裏世子爺又護她護得緊，主動傳喚她都難傳喚過來，若是真能主動前去謝恩，自是再好不過。

……

齡芳出了正和院，走在半道上竟撞見了自二房院裏走來的二太太餘氏，她心下一時有些吃驚，這餘氏尋常時間少出院門，因她身子常年被病魔纏着，老太太體恤她身子不好便省了她每日的晨昏定省，只每年府上過大節才過來一回。

二房老爺去得早，乃前忠遠侯庶子，二太太餘氏與得早死的丈夫一般，亦是個庶出的出身，因她常年卧病在榻，昔日一張白皙的臉早已被湯藥喂得蠟黃枯瘦。今日之所以出院門，還是上房老太太派了人來傳，眼下她亦不知這是有何事，心下多少還是有些忐忑。

齡芳向她行了禮，之後便見二太太餘氏急匆匆離開，瞧着所去方向是上房融春堂，心下不由便是跟着疑惑，又想着快些子回去了向太太禀告，當下便也加緊了步伐。

……

餘氏身子好時，便同老太太關系疏遠，一是她本身是個話少的性子，平日來了多是問個安回個話，多餘的話半字不說。二是三房當中就她這一房是庶出，并非老太太的親生子，是以跟大嫂與三弟妹同在老太太跟前時，相比之下老太太自然要待前二者更好，于她不過是表面上過得去罷了。

近些年來她的身子是每況愈下，為着養身子，又為着不在老太太跟前叫她瞧着覺得晦氣，這才一直隐居在自個院子裏。

她膝下無子，幾個姨娘也是沒有所出，唯獨就只有一個閨女被當作眼珠子似的養起來，早先她還擔心會将她養歪了，如今看來卻是自己想多了，她的靜容竟是格外的懂事孝順，便是老太太對這個沒有血緣關系的孫女兒亦是有着幾分喜愛。

餘氏懷揣着忐忑與不安上前見了禮，老太太範氏擡眼看她一下，觀她身形比得上回相見越加瘦了，再這般下去只怕就差骨瘦如柴了。

範氏心下嘆一口氣，這個兒媳既安分又識趣，她便是早先不喜老二，但自老二去後，光看這麽些年來餘氏的表現，她心下便待她有些子滿意。

命丫鬟看了座，先是問兩句近來身子如何，随意閑扯上兩句後總算是說出了傳她過來的目的。範氏将大小姐品容要與殷家退親一事一道出來，餘氏便吃驚不已，随後再聽老太太問及靜容的親事，她不由立刻緊張起來。

“那一家的兒郎眼看着就快不行了，你何不商議着趕早将這門親事退了，說句蜇人心的老實話，靜容年輕美貌，桂家公子能活個十餘年便還罷了，可若是成親前亦或是剛成親不久便一命嗚呼了，你可是想要靜容年紀輕輕便當了寡婦？”

範氏接着道，“你自個亦是體嘗過來的，其中滋味自然是最清楚，餘話也不多說，這殷家公子你也是看着他長大的，品行樣貌也是清楚不過，你回去好好想想，三日內再過來給我答複。”

老太太點到為止，餘氏并非蠢笨之人，自然明白她話中之意，那殷家公子生的英俊魁梧，自小便與大小姐定下了親事，眼下聽老太太話中意思，竟是準備将她的靜容嫁過去，餘氏還有些反應不過來。

曉得這殷家公子是個年輕有為的俊傑人物，只出身武将，性子難免不如書香門第的公子爺來得斯文儒雅，況這殷家大公子該是自小便傾心表妹品容的，眼下老太太意圖說服她将靜容嫁過去，餘氏一時倒真是難以抉擇。

餘氏離開後，老太太難免又是嘆一口氣，對着心腹邱嬷嬷道：“這殷啓性子沖動易怒，此番竟還差點傷了世煜，若不是念在殷家二老與世煜那早死的親娘，依照這回，我還真不願将孫女嫁過去以續秦晉之好。”

孫子回府後未說實話，一心想着包庇殷家，她活了這麽些年若是還猜不出來那丫鬟的傷是殷啓所為的，那她便白活了這幾十年。

邱嬷嬷自然也是明白，聞言卻不好接話，只得撿了旁的來說：“老太太這回想是沒有選錯人，這小丫鬟看着年小不夠安分，可待世子爺的心倒真是忠心可嘉。”

範氏點頭。