第24章
這數人坐在柳浪聞啼高臺上，但聽梅嶺藏豔處刀鳴劍嘯，戰意滔天。“燭九陰”與“颀颀”俱是一時無兩的利器，刀劍通人意，兩相争鬥，自柳浪高臺望去遙遙可見梅嶺藏豔亭上光華震動，在暮色之中如水波晃動。
那燭九陰長二尺八寸，寬三指，是一柄直脊刀，由談崖刀使來，刀刃光輝如臂使指寸寸吐出，真如在幽暗室內舉燭而照一般。談崖刀出自北漢磨劍堂，國師門下劍數瑤光姬，刀推談首座，皆是一心向武，走無心之道，唯将己心鑄造為精鋼百煉刀劍之心的武者。
談崖刀招式淩厲，行跡輕飄，吟嘯道：“你與瑤光論劍，有情劍已勝無情劍，我便拭目以待今夜有情劍又能否勝失意刀！”黑袍衣袖一鼓，刀身一彈，激射出五道勁氣。
樂逾已知要避，卻被真氣不足限制，身動跟不上意動，兵刃相接，燭九陰上灌注的強勁內力反自颀颀竄入經脈，彈指間肩上已被勁氣彈傷，鮮血濺出，傷及筋骨，他自離島以來還未受過這樣的傷，如斷線風筝滑亭頂。
這二人鬥得難分難解，那柳堤上不知何時來了兩個年輕男子，一個靠柳樹卧倒，細雨夜色中褐衫皆濕，滿身泥塵，酩酊大醉滿面通紅，另一個卻盤膝坐在柳枝上，在那如煙如霧随風擺動的柳條上安坐如席，竟是昔日“文聖”何太息獨創的身法“踏莎行”。
他年不過二十三、四，一身月白近白的儒服寬袍大袖，披發不理，身姿清瘦，面目俊美，懷抱古琴，別有一種狂放倜傥之氣。此人指掌如玉擱置弦上，道：“人稱他‘天涯失意，抽刀斷水’，‘失意刀’談崖刀這斷水刀法非同凡響，只是不知他什麽時候才出‘棄我去者’‘亂我心者’兩大殺招？我卻是已經等得不耐煩了！”
他那酒葫蘆不離手的同伴閉着眼大喝一口，埋怨道：“我不懂你們小宗師的事，争争争，有什麽意思！”面龐上既是酒痕又是塵土，竟難掩英俊。那抱琴男子也不惱，反而微微一笑，道：“留客，你以酒入武，只知醉裏乾坤大，壺中日月長，既然前些日子也晉位小宗師，更該打點精神看看這一場小宗師中難得一見的對陣。我賭那淩淵……何必掩耳盜鈴，就是蓬萊島主當下只有最多再出三劍之力，要輸給失意刀了。”
另一名男子這才側卧睜眼，一雙醉眼精光四射，道：“你要和我賭？總該先定下賭注，誰輸了今夜要事事聽從贏的人的話，你敢不敢？”抱琴男子卻又輕笑，道：“怎麽不敢？我怕你嗎。這麽說你是要賭蓬萊島主贏了，既如此，為我自己我也得對失意刀幫上一幫才行。”笑容未斂，五指疾張，凝神一想便撥響琴弦。
琴聲共細雨随風潛入夜，如一片彌天大網悄然落下籠罩更夜園一隅。
起始處如檐角滴雨，點點滴滴，十餘個音後，那一聲聲撫琴如浪潮，一波未平一波又起，層層疊加，赫然驚濤拍岸，江河翻滾一般。點點燈光暈染細雨夜色，琴聲傳來處綠柳枝條糾纏亂舞，一個男子白衣飄逸，膝上琴通體烏黑古樸，漆光泛碧，镌“綠绮臺”三字銘文，唱道：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞！”
遠處樂逾身形一滞，險些被燭九陰勁氣撞傷胸腹。“酒狂”王留客大皺濃眉道：“你何必非戳人痛處！”撫琴人阖目運指，但笑不言。
“酒狂”“琴狂”形影不離，“琴狂”裴師古本是西越翰墨之家出身，自幼有奇症，發作三次必死，游方道士坦言唯有放他随心所欲，一生不拘禮法，放浪于山林之間，才能保平安。到延請西席之年，飽學鴻儒皆不能使他甘心下拜，适逢寧揚素被迫入吳宮，一心仰慕她的“文聖”何太息自恨無力回天，隐居山中撫琴纾解滿懷痛楚，那琴聲卻令裴師古追逐尋覓，拜在文聖門下十年，得其師将“天魔琴音”傾囊相授。而後更是在琴上青出于藍，得古琴“綠绮臺”，弱冠之年便登小宗師境界。西越稱臣北漢，江湖把他與瑤光姬并稱“劍膽琴心”，“劍膽”贊的是瑤光姬武道求索，義無反顧的膽識，“琴心”二字卻是說裴師古其人寄情于琴，擅度人心，與人交手百無一誤，次次輕易料中對手生平大喜大悲大憂大恨，以琴音攪得人六神無主心神俱亂。
蓬萊島主少年成名，天賦卓絕，劍術未逢敵手，不曾為情所苦，又坐擁金山，仿佛一生際遇找不到一個不圓滿，非要尋破綻軟肋，唯有親緣淺薄，生父不詳，又遭母親中道捐棄，宛如無父無母的孤兒。
裴師古以《蓼莪》引他心念不定，彈唱到哀憤之時，便如長夜風雨中有人茕茕獨立，質問上蒼為何世間他人有父母生養，得父母哺育憐愛，唯我不幸，不能奉父母終老？至“無父何怙，無母何恃”兩句，縱是他身側的酒狂亦輕聲慨嘆。若有其他毫無內力，早失雙親，孤苦無依的游子聞得，怕是已伏地嚎啕大哭，淚水漣漣沾濕雙頰。
樂逾不料琴狂會在自己與失意刀對戰時出手，猝不及防，靈臺已為琴聲所侵，只覺頭痛欲裂，腹背受敵。方才強撐受傷，這時心境被擾破，一口真氣洩了，衣袖被勁風割裂幾處，只是借颀颀之鋒銳與渺滄海身法的高超一力拖延。
遠處柳堤上緩緩走來一行人，四名傀儡婢在前提燈，莫冶潛聽見琴聲想起，料是兩位小宗師聯手，與他有深仇大恨之人必死無疑，特地來看。衆人在梅嶺藏豔外一個戲臺上坐下，遙遙見兩個身影，樂逾已現狼狽，神情各不相同。
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裴師古此時收手，一笑道：“勝負再無變數，留客呀留客，不如告訴我，你打算怎麽幫他？”王留客卻只懶懶翻了個身，飲酒道：“你們小宗師裏的強弱也天差地別，我剛剛摸到門檻，怎麽幫？我賭蓬萊島主遇強更強，剩下的與我沒有幹系。”
裴師古不以為然道：“你這人，真是好狠的心。”轉目去看梅嶺戰勢，又道：“然而也不算狠，天地無情無私，才是最狠。我輩幾經艱辛換來小宗師修為，在凡夫俗子看來已得上蒼眷顧，又有誰知小宗師能晉位宗師的不足十分之一——二十年後，今夜與會者裏不知可會出一位宗師，又有多少已是一堆枯骨。”
他言詞沉痛，語氣卻毫無惆悵，隐隐有幾分傲然之意。天下小宗師中只有幾個能晉位宗師，不能晉位的小宗師鮮少有能活過四十歲的，可嘆這些天資超群之人都斬斷俗念，一心求武，視死如歸。
裴師古說話不避諱，以談崖刀與樂逾的耳力自是聽得一清二楚。刀劍碰撞，滿嶺梅樹一夜簌簌落盡葉。這二人身形一觸即分，談崖刀道：“但求身死殉道。”樂逾手臂上細細一道血成涓流，随手揮灑颀颀上血滴，聲音虛浮，氣勢不減，道：“談首座果然與仙姬同出一門！”——幾見天驕成白骨，樂逾心道，倘使瑤光姬在此，也會說一句，“雖千萬人，吾往矣”！
談崖刀負幾處輕傷，道：“你倒是她的劍中知音。”下一句卻是對裴師古：“既然有人要看我的‘棄我去者’‘亂我心者’。”刀尖斜挑揮出，來如西風，正是一刀‘棄我去者’。
衆人心神凜然，那一刀揮出時極輕，輕如一個疲倦人輕輕的轉身，可刀鋒露出的片刻卻忽地極重，素來只聞痛徹心扉，他這一刀自下向上撩過樂逾腹胸，竟是重徹心扉，刀鋒過處五髒六腑都被一刀之力壓平，呼吸不得，恨不得雙手剖開胸膛捧出心肺來喘氣。
梅嶺上樂逾身姿灑掠，卻避不過那一刀鋒芒！刀光追到他鼻尖，燭九陰一寸寸劈開一座涼亭，裴師古目力極佳，自然能看清刀勢，一轉眼功夫，轟隆巨響，亭在嶺上斷成兩半，屋頂上碎瓦如雨，亭柱滾落，在迷蒙細雨中激起一片塵煙。
樂逾吐出一口血，待談崖刀招式用老，攻其不備慨然出劍，那一劍光動，飄忽淩厲刺向肩膀，正是樂逾在江上論劍時用過的“神鷹”！談崖刀以剛克剛刀身格擋，當下铿锵巨鳴，樂逾本該內力耗盡，此刻颀颀上勁氣卻如江海倒灌，他的全力都在這一劍裏。強弩之末，是成是敗，是生是死，看這一着——
裴師古慢慢怪異道：“原來是裝的……”他竟沒有被琴聲所惑！
這關頭忽聽一聲馬嘶。樂逾猛地擡眼，他一擡眼就與一雙清如水濃如墨急而切的眼睛相撞，胸中如遭重錘，心意一亂劍尖微偏，立即被談崖刀彈開，那山石堆成的梅嶺石頭墜落，滾開一地，談崖刀胸口一陣狂痛，血氣翻湧，也遭重創，樂逾連連後退倚劍而立又嘔出血來。
莫冶潛捏着酒杯，至此一腳踹開跪在身旁的傀儡婢，起身張狂大笑，諸人都入彀中！那是靜城王，靜城王蕭尚醴也來了！
樂逾面色青白，蕭尚醴面色比他猶白上三分，已是一樹梨花春帶雪。他錦衣金帶，只身來此，當下不敢看樂逾，下得馬來，風儀絕佳，又如萬千梨花枝條搖風。莫冶潛迫不及待迎上，狂喜得意道：“靜城王殿下，你為何來此？在下不敢相信，靜城王殿下竟為一封信只身犯險！”
蕭尚醴既恨且悔，掃視臺上數人，心中暗道：這蠢笨小人将這女子當作延秦公主。面色不露端倪，正視聶飛鸾道：“為義，公主是因見面才被宵小擄走，本王責無旁貸；為理，公主不遠千裏來我南楚，本王既是宗室，便是主人，世上斷沒有客人遭刀斧脅迫，主人卻置若罔聞的道理！”語及此他心頭驟痛，雙手緊握，以負手掩蓋了。在這義與理外，他竟是因樂逾絕不會任他出事！才這般有恃無恐，卻未料到此行兇險無比，居然有樂逾不敵的人。霎時間心亂如麻。
