第32章
次日，淑景畫舫。夏雨初晴，聶飛鸾坐在畫舫船形的檐下對着一湖綠波撫琴，她彈的曲子并非新曲，邈邈悠悠，樂逾端酒聽了一晌，随琴聲拍闌幹道：“‘停雲霭霭，時雨濛濛。八表同昏，平陸成江。有酒有酒，閑飲東窗。願言懷人，舟車靡從。’你是在懷人。”
她彈完這一折便停下手，笑道：“果然瞞不過先生。”樂逾倚欄道：“吳江決堤，顧三要回去？”聶飛鸾遲疑一下，道：“顧三公子兩日後離京。”
她是春雨閣中人，稱顧三從來是“主人”，樂逾道：“顧三公子？”她仿佛仍有些躊躇，終于淺笑道：“先生叫妾身及早抽身，妾身如今也算做到了。一顆棋子若有了心，就不能再做一顆安分的棋子。顧三公子看穿了妾身。”
樂逾伸出手，握住她的手拉到身邊，戲道：“我真是嫉妒，哪家的好兒郎引得聶娘子傾心？自古美人常伴拙夫眠，你不必怕，你不說我便不問。”他掌中手腕顫抖，聶飛鸾一怔，強笑道：“她很好。”一行淚水已凝于睫。樂逾面現怒色，道：“他敢讓你傷心。”聶飛鸾拉住他急道：“先生，并非如此！你若要去找她，妾身就一頭撞死在這裏！”
樂逾忽而一笑，她才醒悟，雙頰血紅，思及天淵之別，又面色蒼白，樂逾撫她背道：“你我沒有做夫妻的緣分。飛鸾，你給我做個妹妹吧。”她淚水這才流下，暗道這世間有求不得的情，也有不求而得的情，上天終歸沒有太苛待她，斂衽拜下，道一聲：“義兄……”悲欣交集，淚如湧泉，再忍耐不住，竟撲在他懷中哭盡平生種種難言辛酸之處。
樂逾抱她坐着，情知室外有人，踟蹰再三不入內，挪步伐緩緩地一步一退遠去了，走到湖邊，又一跺腳一轉身，越行越快，直入門來，道：“大哥哥！聶姐姐……”
赫然是田彌彌。聶飛鸾失驚幾乎要跳起，匆忙背身去拭擦滿面淚痕，柔聲道：“妾身不打擾……”田彌彌眼圈也是微紅，鼻尖都泛着紅，抓住她的手，道：“聶姐姐不要走，我有話要對大哥哥說。”
她自幼知道自己要做謀國之人，婚約盟誓都為合縱連橫，決不可生出情愛之念，否則輕則禍及己身，重則延至秦州。可情之一字，豈有半點由人的。她面上不知是喜是憂，如夢如幻道：“大哥哥，我對你說我有了心儀之人，這人……此刻就在你面前呀。”
她掌中的手又是一抖，不再掙脫，點滴熱淚打落下來。真是執手淚眼，一時凝噎。田彌彌低聲道：“至親至疏夫妻，我要與別人做至親至疏夫妻，不敢招惹了姐姐。可姐姐對我，如許深情，我便再沒什麽不敢了。”她微笑道：“你方才彈琴時我就在，《停雲》後兩折你沒有彈到，‘人亦有言，日月于征。安得促席，說彼平生？’我只願與你促膝說一說平生，‘豈無他人，念子實多’……姐姐念我實多，我又怎能讓你抱恨如何……”
樂逾退出門外，遠觀湖水粼粼泛光。背後簾幕半卷，兩個女孩哭上一陣，又喁喁笑語。田彌彌見她眼兒暈紅，俊俏之餘那檀口瑤鼻竟是前所未有的可憐可愛，當下雙目燦然，從懷中取出一條絲帕，拭上她的桃腮，道：“好姐姐，我不該弄哭你。你那日代我犯險，留給我的絲帕我一直不離身，今天就拿它為你擦淚當是賠罪了。”
她又笑道：“初見姐姐那次，我見姐姐有一雙好漂亮的粉底尖頭履，只是看不清那上頭是什麽花樣，到了今天，姐姐願意給我仔細看看嗎？”聶飛鸾臉上一紅，慣經風月卻受不了她無心一般的撥弄，可田彌彌那張白中帶粉的靈秀面龐上一對秋波眼猶帶淚水，她啞口嗔道：“你……”卻将那幅裙擺提高一截，讓她看清纖足上一對粉底錦制尖頭履，層層疊疊天上墜落一般繡的是黃瓣紫芯的磬口臘梅花。
她們訴衷腸，樂逾竟在想蕭尚醴。與此同時，楚宮之內，楚帝聞吳江洪澇，降特旨召諸朝臣議事，又令壽山王靜城王旁聽。
壽山王不是第一次旁聽政務，靜城王卻是第一回 。他風姿極盛，紅袍金帶，在一幹白發長髯的朝臣中恰如梨花間一株海棠。楚帝雙眼也不禁在這幼子臉上停了停，但覺他容顏稍改，說像容妃又不全然像，偏是那不像的一分半分裏，宛然曾在哪裏見過。
壽山王今日心神不寧，頻頻上望天子，吳江屬淛州，淛州從上到下都是他的人，河堤決口已成貪墨案，他此刻既想自保又不舍得抽身，拿不出對策，只得閉口聽兩派相争，高锷看似不動，卻授意門生力争徹查，壽山王一派則觀他神色，竭力分辯。
兩派相持，靜城王不發一言。楚帝手中如意一擊，铮地一聲，阖殿寂靜，衆臣告罪，落一根針都能聽聞。蕭尚醴随之告罪，楚帝道：“靜城王初次與會，哪怕寡人的大臣都有罪，你也沒有，你有什麽好跟着告罪的？”
蕭尚醴乍然被楚帝推到衆矢之的，要犯衆怒，臉色頓白，心思電轉，道：“父皇的大臣是臣，而兒臣是臣與子。為臣不能為君盡忠，為子不能為父分憂，這便是大罪。”楚帝大笑數聲，語氣一厲，道：“天下人都是朕的臣民兒子！靜城王這樣說，朕的天下就沒有一個無罪之人了。”不止蕭尚醴，群臣皆心驚膽戰，蕭尚醴暫不請罪沉默跪在階下，楚帝又道：“那麽靜城王為何不語？”
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蕭尚醴審慎道：“兒臣年少無知，不敢再在父皇，及一衆朝臣前妄議。”楚帝這才叫他起身。他首次列席議事，一場應對下來掌心竟有冷汗。朝議之後，高锷年邁，被太監攙出，蕭尚醴靜立在外，高锷笑吟吟道：“靜城王殿下方才過謙了，殿下自謙年少無知，老臣觀殿下，卻很沉得住氣。”
蕭尚醴道：“有高相這般老成持重之臣在，本王自是年少無知，若能時時聆聽教誨才好。”
次日，蕭尚醴轉赴春芳苑，不避諱辜浣談朝議見聞。蕭尚醴道：“如阿嫂所料，這便是我大楚的朝臣，這便是我大楚的朝廷。”辜浣與他下棋，拈白子笑道：“小九在生什麽氣？”
蕭尚醴落下一子，臉上不見怒色，也不見血色，道：“偌大朝堂，人人黨同伐異。議事兩個時辰，竟沒有一個人真為災民說過一句話。阿嫂，那些所謂清流尚且如此，民生艱難，叫我如何能不氣。”辜浣恍惚從他身上看到另一個人，那人攥緊她手，道：“浣娘，我哀民生之多艱——”她倏地驚醒，又笑道：“河堤決口，是修河工款被貪墨。陛下最恨貪官，逢巨貪必加極刑，淩遲棄市。為何貪官還是一年比一年多？”
蕭尚醴仿佛猜到，道：“阿嫂？”辜浣擡起一雙翦水目，再下一顆白子，把這一劫做得更清楚，道：“朝上為何沒有一個人提災民？哪怕做做樣子也沒有？所謂奸黨，不提也罷，清流愛名，為何不敢提？因為他們更惜身。若提災民，要補河堤，如今已是五月，趕插新苗，要向別州借稻谷種籽，朝廷發赈災的口糧也要至少發上兩個月。淛州官吏敢貪修河款，庫房裏想必不剩多少錢糧。再要錢，便要國庫的錢，國庫如今又哪裏挪得出上萬金？”
蕭尚醴霍地起身，臉色頭一次變了，道：“阿嫂慎言！”辜浣深深一嘆，輕聲對棋盤道：“天下一年賦稅以千萬計，貪污能有幾何？宮中所用又有幾何？陛下聖明燭照，洞察千裏，為何貪官殺不盡？上行下效，又如何能殺盡。用貪官斂財，犯民怒便棄之殺之，大楚的巨貪……”在那丹陛之上，貴為一國天子。
蕭尚醴站起身來，仿佛站不穩，又坐了下去。他心思混亂，已入局中，可朝政之局比那棋坪上棋局更亂，他從未想過，這是真正的竊國者諸侯。
隔了兩夜，他再一次夢見樂逾。淺眠之初尚且為朝政煩心，東風吹來，一瓣瓣桃花落在他手上。蕭尚醴驚詫望去，竟已坐在當日選婿的鳳臺上，粉紅桃花如雲霞鋪滿，四面寂寥無人。僅他獨處，竟把那漫天桃花，飛閣高臺都比得不如。
忽有一個人道：“彌彌鳳臺選婿選了你，若坐在臺上的是你，你會選誰？”蕭尚醴張口道：“我會選……你。”一雙手臂把他向後抱去，樂逾席地而坐，蕭尚醴坐在他膝上，重擔卸去，心裏痛苦驟生，樂逾撫那乖順半張的朱唇，道：“在想什麽？”
蕭尚醴道：“我以前不知道，原來争皇位不是要和兄弟争，而是……從始至終和父皇争。”他眼波黯淡，抓緊樂逾的衣襟，樂逾目光一閃，道：“你現在知道，抽身還來得及。”雙臂擁住他，卻被蕭尚醴掙開。
蕭尚醴傷懷低喃道：“我的乳名是‘幼貍’，貓是‘貍奴’，太子哥哥的乳名是‘於菟’，於菟是虎。母親對我的寄望，就是如此而已。父皇的兒子，人人能肖想皇位，唯獨我不行。憑什麽？憑什麽，我差過人嗎？”不知不覺已是悲從中來，淚如橫波。
樂逾心中一震，低頭吻去他眼睫上的淚水，蕭尚醴面有凄豔之色，閉目道：“哪怕要和父皇争，我也要争下去。從皇子争到太子，從太子争到登基。以前是為意氣，現下我卻是怕。我怕天子視萬民如草芥，我怕生民倒懸我解救不得。你，懂不懂？”他猛然睜眼，是不舍又是決絕，淚光晶亮，道：“你，又幫不幫我？”
樂逾心沉如鐵，道：“要我幫你，将蓬萊島雙手奉上？”蕭尚醴放下身段，一番裝癡賣憐并未籠絡住他，怒道：“這就算言盡于此了？”他起身就走，卻被樂逾扯住手臂一帶，軟下腿腳跌倒在他懷中，被放平了，雖則是夢，卻也是光天化日在那鳳臺之上被解開腰帶，不多時衣物淩亂，淚痕已幹，雙頰泛起紅暈，一側滑潤肩頭含怨含羞露出來。
蕭尚醴一張面容意亂情迷，這究竟是夢是真，只聽樂逾道：“國事休提，江湖莫問，不要辜負良宵。”蕭尚醴緊緊抓他肩背，身下被握住套弄，輕晃呻吟道：“你，叫我一聲……”不待樂逾叫已洩在他掌中。
他後來下身不着寸縷，被樂逾壓在身上起伏，拇指反複撫他鬓角，低沉呼喚，待蕭尚醴射出幾股精水，樂逾低哼一聲，那後穴還無休無止吸咬他的陽具。雖是他插入樂逾那處，卻被按住手，後穴一張一合等他又硬起來，在他耳邊說了許多羞死人的葷話。一夢醒來，枕簟殘有淚痕，他靜坐床上，回想自己在夢中如何矯揉作态，身上餘溫漸退，道：“去金林禪寺，請善忍大師過府。”
待善忍到了，見靜城王正裝雍容，便身不由己跪倒。蕭尚醴見他臣服，道：“大師上回說，淪為魔道者，必廢他武功，幽禁在宗師處？”善忍低道：“小宗師走火入魔每每造成大禍，譬如當年原明鏡，就是用近十名小宗師合圍将他擒殺。小僧知道蓬萊島主對殿下有救命之恩，然而他已有入魔征兆，不久後就會性情大變，愈發嗜殺，還請殿下狠心，以大局為計。”
蕭尚醴心道他若失了一身武功最好，漠然道：“廟堂江湖不能兩全，他不願率蓬萊島來歸，大逆之罪，本王又何謂狠心不狠心。大師該籌謀便籌謀，倘使這人武功被廢，本王就賜他一個爵位，使他脫離江湖，不受幽禁罷了。”
諸國慣例，封相國者必加侯爵位，為不封侯，南楚已空相位百年，以左右丞代替相職。蕭尚醴言下之意，卻是要給此人封侯。善忍眼睑輕顫，道：“我佛慈悲，殿下仁慈。”
另一面海商會館內，樂逾又在夢中出精，猶記得蕭尚醴一雙白皙大腿赤裸抵在地上，自交合處一下下頂入樂逾體內，又被夾得動彈不得眼尾泛紅。他揭開絲被，已知此中古怪，蕭尚醴不似一個夢，而如真人入他夢中。他找來殷無效要問離魂之症，兩人閑話半個時辰始終不曾問出口，只道：“幼貍……”
殷無效眉睫一抖，笑道：“你說什麽？咦，那位聶娘子不是來了，怎麽不在？”樂逾卻不能對他直言是去送別顧三。
城外江頭，一艘春雨閣的商船內燃香袅袅，聶飛鸾一雙素手捧出一只細長錦盒，道：“義兄遣我來送顧三公子此物。”藤衣道：“義兄？”顧三一怔，拊掌笑道：“他收你為義妹了？這個人，果然是……”望向錦盒，輕聲搖頭道：“對我卻如此狠心。”
若是送上賀禮，便是不答應那句“來日不要恨我”的請托。聶飛鸾含笑道：“并不是賀禮。義兄說欠公子一幅字許多年，那日一晤後下筆如神，特來還上。”
顧三這才展顏，藤衣為他接來展開，入目頭一句便是：悵卧新春白袷衣。——那一身如此溫如此軟，又悄然蘊寒意如新雪的白衣——江湖寥落意多違。紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸……那一首《春雨》，字字句句如同寫的是顧三當日情狀，他撫字嘆道：“好字，好詩，好切景！”藤衣粗通詩文，卻知他心中悲苦，生硬轉了話頭問聶飛鸾道：“你為何沒有脫籍？”
聶飛鸾頓了一頓，道：“妾身能脫出春雨三十六部，卻不能将此身脫出賤籍。自九歲起為官妓，十餘年來妾身結交姐妹無數，雖是為閣中打探消息，卻也放了真心進去。蒙許多姊妹高稱一聲姐姐，妾身若仍在籍，不說為誰主持公道，至少能給她們留個指望，若自顧自脫身去了，她們有了天大的委屈，又能憑誰訴？”
藤衣訝然，聶飛鸾斂衽道：“夫人武功高強，自然不比弱女子有苦和淚咽。今日一別，再見亦是難，能得顧三公子知遇，是妾身今生大幸，在此謝過公子，也在此拜別公子、夫人。”顧三扶起了她，道：“你說我有知人之能，其實我知你不如樂逾深。我看你，是溝渠中的明月，他觀你，卻是古來俠女出風塵。”
聶飛鸾忽有淚水，十餘年來風塵，被只言片語洗淨。她笑道：“義兄讓我帶一句話，只能怨顧三公子你，令尊令堂将你生得太好，他今生今世是恨不起來的。《春雨》他寫給公子了，請公子莫忘，還有一首詩公子與他都喜歡，兒女婚約尚在，待到年高事了，放得手時，只盼‘相逢一笑憐疏放，他日扁舟有故人’。”
