第38章
“罷了，罷了。” 楚帝道：“什麽死谏，童言無忌，寡人不同你計較。今日之事，靜城王功過相抵。壽山王勾結罪官，私相授受，回府思過。”厭煩轉過身去，拖着步子拾級而上，回到珠簾後。
蕭尚醴閉眼，雙目中滾落一滴淚，不知是喜還是悵。壽山王跪在階下，搖搖欲墜，已再難撐病體，當衆倒地昏過去。
一座樓閣建在王府高處石山的景致上，庭外疾風驟雨，滿架薔薇細枝無力，正對一扇窗。午後天陰，蕭尚醴靜坐窗邊，在王府內也不束那绫帶，只穿常服，不戴冠，頭發松散一半，随意披拂兩肩。自朝會陳情後，壽山王閉門思過不出，他也告病不出。這般雙眉含愁，對花不語，額上紅痕竟比雨打薔薇嬌豔。
他伸手輕觸辜浣的手，道：“已到六月，阿嫂還暖爐不離手，太醫這般無用！不如召那殷無效看診？”
辜浣笑道：“哪裏就有什麽呢，這幾天雨氣濕冷，過去就好。”她還想說些話寬慰，卻微微一怔，沒有再說。
蕭尚醴原想問她樂逾——自前度撞傷額頭，樂逾探望贈藥之後再不曾與他相逢夢魂中。他體內雌蠱不安，夜深人靜時總聽聞一個離奇哭聲呼喚“娘親”，這定然與樂逾有關。
但他不能問辜浣，辜浣知他與樂逾更夜園一役後在那密室裏發生什麽，卻以為他藥發時神志不清事後被瞞了過去，絕不能引她驚惕。
既然樂逾不願留，他就唯有出其不意強留他下來。皇位排在樂逾之前，如今皇位已十拿九穩，留人他也早有謀劃，切不可在此時功虧一篑。
蕭尚醴道：“阿嫂為我出了兩策。一為‘明志’——”辜浣微籲，便是當初聯合高锷，引一幹诤臣上書進谏，使靜城王可以挺身而出剖心明志。否則他雖是昭懷太子胞弟，上有其他兄長，為何要争位？為何皇位又非他不可？必要使群臣明白，因他是為天下生民安身立命而争。其中幾成真幾成假已難分清了。
蕭尚醴再道：“二為‘縱火’。”楚帝一怒，必定将他貶去眼下最水深火熱之處，他便剛好引那一把大火滾滾濃煙燒回大楚都城內朝堂上。辜浣嘆一聲，蕭尚醴道：“然而我并沒有按阿嫂教的做法，而是按我自己的做法去做。如今都如阿嫂謀劃一般奏效了。”
他這月餘以來行事，如火中取粟，幾次三番劍走偏鋒，都不是辜浣教的，她素來點到為止。辜浣輕聲道：“或者如我教你那般，才是行不通的。這幾日我夢到從前許多事，我能思量的陛下早已思量到了。若是你沒有自作主張铤而走險地搏過來，只怕今日已步尚酏的後塵。”
她忽而釋然一笑，蕭尚醴擡起頭來看她，那雙美目望了她一晌，道：“阿嫂為我出了兩策，我在這兩策後又加了一策。這一策比起阿嫂如同兒戲，但卻足以使壽山王萬劫不複。”
辜浣道：“哦？”蕭尚醴道：“朝會後我對壽山王說了一句話。壽山王不日必反。”辜浣雙眸閃動，壽山王對其母之死多年來耿耿于懷，并非宮廷秘聞，她蹙眉道：“你對他說：‘和妃乃是陛下手刃’？”
蕭尚醴卻搖頭，美豔眉眼轉向窗外雨幕，水紅薔薇已被打落滿地，他唇色卻是朱紅，啓唇道：“我說的是：‘父皇早就知道你是個孽種’。”
這雨下到傍晚，夜雨初歇，太液池邊一座半臨水的宮殿明燈高懸。殿四面都是茜紅紗幕，宮女拉動引繩使紗幕搖動，十六名美女在紗幕中持素纨團扇起舞。
楚帝偕容妃坐在上首，玉階下第一席便是靜城王蕭尚醴，高锷等數位重臣也在有幸奉诏之列。殿中宮女太監往來侍奉，繁華的歌舞燈火遠遠傳出，飄蕩在夜色之中粼粼池水上。
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猛然鞋履磨擦之聲響起，楚帝慵懶躺倒，雙眉忽地一擰。蕭尚醴面容不變，滿殿歌舞如被凝住，一個親信太監蹒跚上前啓禀。
楚帝譏笑，目光掃過蕭尚醴，道：“你的兄長——反了！城東暴亂，靜城王，寡人命你醜時之前蕩平亂黨，他既不知死活，寡人便準他自取滅亡！”
你既逼反了寡人的另一個兒子，便由你來平息此事。赴宴諸臣都暗自度量，壽山王何其不智，全無征兆，突然造反？
蕭尚醴出席拜道：“兒臣謹奉敕。” 語罷出殿，侍衛在他身後跟随兩列。投影匆匆掠過長廊，楚帝冷眼望他背影，忽道：“歌舞，不許停！”
宮城以外戒嚴，火把如星，刀光似雪。衛士肅立，火光自頭頂照下，越走近大營越見火光人影晃動，不聞笙簫，只隐隐聽聞外間軍報頻傳的嘩亂。
驟然一個侍衛沖入，報道：“靜城王殿下，昭懷太子妃府送來一物呈殿下親啓——”
蕭尚醴在幾位甲胄統領之中，赴宴袍服之外多披一件披風，他是皇子，不能把額傷示人，有損儀容，仍以绫帶束住，又因奉诏赴宴，绫帶上用金絲織紋樣，宛如一道額飾，火光映照別有一番美色。
他心知辜浣不會在此時做無用之事，道：“呈上來。”
箱內卻是一套铠甲。燈火之下，那铠甲已很有年頭，綴以鱗片，當中獸紋猙獰，裂目利齒，寒光嶄嶄如新打磨過，竟令一衆行伍之人夏夜一個冷顫。有人叫道：“這是周武帝…的铠甲！”
周武帝使周朝中興，一生殺伐征戰，不遇敗績。曾穿這套铠甲斬首兄弟，最終也因親征而死，死在這套铠甲裏。
此後這铠甲收藏禁中，被周朝大楚若幹人穿過，傳言若非帝王之命擅自穿這铠甲，必死于非命。唯有帝王之命壓得住這百餘年兇煞之氣，無論誰穿了，不死于非命便踏兄弟之血登基。
這件兇物被楚帝賜予先太子，先太子在戰場上穿過一次，其後果然死于非命。
他距太子之位只差一個壽山王，再不祥又如何？蕭尚醴緩緩撫摸铠甲，道：“諸位都請先出去。”幾個統領對視一眼，拱手而退，蕭尚醴另召人入內為他換衣。
換後他道聲“退下”，侍女皆退，帳外報壽山王所蓄私軍沖入宮門不成，在宮牆外棄屍百餘具，已沖入東市。蕭尚醴向外道：“備馬。”身着铠甲走到帳前，忽而回身，見那大帳空蕩無人風聲燭影，回眸一笑。
雨聲已停許久，東市富庶之處，商鋪毗鄰，不設宵禁，人流如織。暴亂一起，便是四面嘶喊驚呼，還不見刀光便已有許多百姓被踩傷踏死。
蹄聲猶如滾雷，铠甲軍士似陣陣黑雲密布。東市外煙塵飛揚，有先遣士卒回話，道：“殿下，壽山王餘孽護主沖入東市，射滅燈籠縱火，又一路殺傷平民更換平民衣物，如今東市之內敵我難辨！屬下雖調兵圍守，耽擱久了只怕元兇罪首混入百姓之中逃脫！”
蕭尚醴騎在馬上遠觀東市之上火光，一衆雄偉男兒之中，他攬缰繩的手沒有絲毫武勇之氣，卻道：“不會耽擱，諸位，陛下有旨，以醜時為限。醜時一到，不是罪人蕭尚醇身死名裂，便是本王陪諸位一道自裁。”
諸将同時一凜，一個剛勇之人道：“既如此，唯有強攻入內。八人一列，十人一列，以長槍堅盾碾壓進去！方可速戰速決！”
卻又有老成持重之人道：“不可，若是強攻，其中百姓不明內情，拼死抵抗，恐怕今夜東市死傷無數！”
雙方争執不休，東市之內哭喊盈天，都城三十年的升平富麗，莫非要在此夜血流成河毀于一旦？蕭尚醴道：“本王心意已決，便由我率先入內，如若不成，撤出再議。”
東市大門原以三十根合抱的木柱拼成，此時被京中兵士強行頂上，猛然一開便是人潮湧出。
第一批攀門百姓皆撲出門外，立即被軍士壓伏，銅盾推入，如一柄利劍劃開人潮，八面銅盾之後，首當其沖的竟是騎在馬上的蕭尚醴。
夜色昏暗，火光沖天，東市之內處處焦痕，道旁兩側伏屍。兵士高叫道：“靜城王殿下在此，凡我子民，速速拜倒！——”
煙塵紛揚，蕭尚醴鬓發微散，鱗甲如鱗，獸紋光芒刺眼，令人莫敢直視，他容貌之美豔，容光之盛，更比铠甲懾人百倍。在這夜色之中，竟似天地間霹靂炸響，乍然雪亮。
左右将領勸阻不了靜城王以身犯險，唯有緊随護衛，此時卻見，高叫三回，那民衆被叛黨餘孽蠱惑，當京中派兵圍困東市是要殺盡東市中人，不肯放過一個，故而手握木條長棍，決意拼死反抗玉石俱焚，遙望靜城王，卻接二連三有人放開武器，終有一個矮身跪倒，被踩踏推擠亦抱頭不起。
壽山王蓄養的百名猛士措手不及，仍持兵刃而戰，沖殺上來，蕭尚醴利聲道：“不跪者即為叛賊同黨！”
一時間連連倒下數個叛逆，軍士又齊聲高喝，竟連蕭尚醴身側統領亦大喝：“再不跪殺無赦！”在馬上長刀斬過，劈殺搏擊近前之人。
卻見這暴亂之夜，東市之中，有一人愣怔跪倒，便随之倉皇失措，一群群平民抱頭跪倒。如山海齊動一般，馬蹄踏處，萬民皆跪，軍士湧入在兩側壓倒搜查，東市中央道路，任蕭尚醴所騎駿馬穿行。兩側軍士手擎火把，蜿蜒數十裏如一條火龍照亮夜空，此時此景，何其壯觀。
蕭尚醴身側諸統領行伍多年，見所未見，不由在火光中惴惴道：這便是天命所歸？卻見前方軍士遙遙縱馬回報：“已擒下首罪元兇！”
蕭尚醴挽缰手指一陣顫抖，便在所有人松懈之時，蕭尚醴所乘駿馬走過一個健壯漢子身側，那人驀地切齒，暴起搶過軍士長槍，依照壽山王吩咐，拼盡全身氣力向蕭尚醴後心擲去！
衆将驚覺已晚，壽山王見敗象已定，束手就擒就為刺殺靜城王！數箭齊發，驚已晚矣——蕭尚醴卻面不改色，仿佛早有對策，剎那之後，卻更是悚然：那漢子一條手臂竟握緊長槍被齊肩斬斷，落地時手指尚能動，一串熱血高揚潑灑，他才不可置信目眦欲裂，痛嘶道：“壽山王殿下，屬下辜負殿下！”話未說完已被幾支長槍同時刺穿胸膛。
唯有眼力極好之人才見方才一瞬，四周圍籠罩一道淡淡劍光。驚尋是何人卻只見夜風吹火，聽各處刀槍碰撞之聲滿耳，蕭尚醴勒馬道：“平民傷人者負傷者全交京兆尹處置，亂黨餘孽就地擒殺！”
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蕭·靜·特洛伊·海倫
