第42章
這一日晨，一架馬車匆匆自春芳苑駕出，那馬車簡陋，車內也僅有兩個侍女衣飾神色驚慌的女子，其中一個不是婦人打扮，卻小腹隆起，仿佛已有幾個月的胎兒。滿面蒼白，冷汗淋漓，仍看得出姣好相貌，正是那被賊人所污，有了身孕的琅嬛。
馬車颠簸得很，她身側一個年紀十五六的少女哭道：“琅嬛姐姐，你還好麽？我們去找殷大夫了……”又道：“我我聽你的話，沒有去打擾太子妃……”
她緊緊咬牙，那懷着胎兒之處墜痛之極，如有利刀在下腹攪動，身下流出一灘溫熱的血，聞言卻閉眼點頭。自更夜園一事後，太子妃對她很是憫恤照拂，近日太子妃身體更差了，她不能在病中驚擾她。那少女又撲在她身上哭了起來，雙眼紅腫如桃核，道：“琅嬛姐姐，都是我不好，明知你有了身子，昨夜不非央着你去東市。被人沖撞動了胎氣，疼了一夜，李大夫都沒法子……殷大夫一定能保住你的孩子！”
她卻手一抖，按在肚子上，只道：這個孩子我連自己想不想保都不知道——
海商會一處別院外，一個粉衣少女鞋上滿是泥塵，奔跑哭叫道：“殷大夫，我是小環！求你救救琅嬛姐姐！”被下仆拖走又掙開，那大門終戛然開啓，殷無效匆匆步出，扶住她向馬車一看，神情即刻變了，只道：“擡上車裏那位姑娘，随我來！不能耽擱！”
幾個仆役這才擡上人随他入內，小環癡癡立在竹舍門外。不多時，只見殷無效雙手血紅地走出，道：“她腹中胎兒留不住了。”小環膝蓋一軟，便跪下泣道：“琅嬛姐姐……已經想要這個孩子了呀，她最初不想要，可前幾日已經同我說，這孩子，這孩子有那禽獸的一半，卻也有一半是她的骨中之骨，血中之血，是幹幹淨淨的她的孩兒……”
殷無效在竹蔭下聽她哭訴，柔和面容微露悵然之意，這時卻目光一動，舉起一雙血淋淋的手，十指修長，自語道：“她想要一個沒有那父親的一半骨血，幹幹淨淨由她生下的孩子？”
而此時，都城郊外一間月老祠裏香火鼎盛，往來游人如織。大殿都是木制，窗格雅潔，一間偏殿在月拱門後，桂樹掩映之中，由兩個祠內的小童子守着，道是還在修繕，不好讓香客進去。
那應在修繕的偏殿裏灑掃得宜，一塵不染，上首杏黃布幔，一尊披紅袍的神像，殿內僅有一人，與那泥塑木雕的神像隔着香桌香爐遙遙對立，卻是個一身黑衣，腰懸長劍的男人，身材極為高大，肩背平直，只是背影，就已覺周身一股昂然之氣，眉濃而長，原本唇角應帶幾分笑的，此時卻不見絲毫使人親近之處，別有一種譏諷神色。
他等得香爐之中香灰墜落，門才吱呀一聲開啓，攙扶來人的侍女遵命離去，辜浣扶着門框入內，笑道：“我來得晚了。”樂逾轉身，道：“是我來早。”
她又是一笑，抱病前來，仍是那夜去訪萬海峰的青衫，白日得見，越發顯得衣衫寬大。慢慢走上前來，在神像前一個蒲團上跪下，道：“逾弟，你知道我為什麽約你來此麽？”
她病情沉重，這時吐字已很虛浮，神情卻很舒暢，那眼角眉梢的笑意真如昔年蓬萊島上及笄的少女。樂逾卻覺不對，但他不介懷，道：“你來随我回蓬萊島。今次你必須随我回蓬萊島。”
辜浣一怔，道：“不對。”她跪坐在蒲團上，道：“逾弟，我約你來此，是因為如果不是與你有約，我身邊的人不會再讓我獨自到這裏——雖只是近郊，對我而言卻算遠了。我約你來這裏，是為了告訴你，我究竟是一個怎樣的人。”
樂逾嗤笑，道：“你是怎樣的人？”怒氣湧動，隐約知道有什麽無可挽回。她道：“我與你是兩種人，你說你不曾懂我，其實我也不曾懂你，有一場青梅竹馬的緣分，是我平生之幸，但如今，卻原來，是你的不幸。”
樂逾不語，她道：“我離開蓬萊島，義母臨別贈了我一樣東西，也算是我僅有的嫁妝了。那是一枚返魂丹，義母說我素來體質積弱，卻有淩雲之志，她是料到我想做的事……恐怕油盡燈枯，猶有大事未竟。故而借我一味靈藥，服下之日起，可延千日壽。壽盡則藥石無效，難以回天，我在取蠱給小九時，便服下此藥，否則不會有命在。”
她望神像道：“我自負聰明，可今生都不曾為人母，比起真正的母親終究差一層。到服藥之時才想到，義母給我這必死之藥，是為我了卻心願，更是為你能對你我舊日裏一段青梅竹馬之情做個了斷，不要再被我拖累。”
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樂逾道：“不要搬出我母親。”辜浣道：“好。”她停了一停，又道：“你記得我走前留給你一幅字麽？”她七分調笑三分唏噓道：“甚矣，吾衰矣。”——多麽可怕呀，我已經衰朽成這個樣子了。那是一阕詞的起首，也是聖人的話，孔子說甚矣吾衰也——久矣吾不複夢見周公，她卻想道：已經多久了呢？我再不曾夢見尚酏。
于此同時，深牢之內，日光投入，鐵門遽然打開，那嘶鳴之聲在石室內回蕩。兩個獄卒白日舉火照石階，一個人随後步入，不說周身衣服，鞋履都是錦繡。進得獄中，當中是四四方方幾十丈深不見底的水池，池中漆黑，散出腥臭之氣。他卻不掩鼻，待到四處燈炬點亮，他容儀之美豔罕見，已能使這鮑魚之肆有如芝蘭之室。
壽山王獨居一間囚室，并未遭受刑罰，只是除去冠冕袍服，一身白衣，頭發遮擋眉眼。雖然狼藉，可那散發下的面容仍有幾分高華氣度。他上下打量來人，嘲道：“看來你贏了我，也沒有從父皇手中拿到太子之位。”
身後太監就要開口，蕭尚醴令他退下，只看着太監所端酒壺酒杯，道：“還未送六王兄上黃泉路，小弟自不敢先換儲君袍服。”
壽山王目中升起恨意，道：“我之今日，就是你之明日。”蕭尚醴卻道：“我與你，還是不同的。今日無暇與六哥長談，本王另有要事在身。為保父皇名聲，不可誅殺皇子，六哥只能‘畏罪自盡’。本王帶了毒酒，別無他物可選，怠慢兄長，但望見諒，然後，就請自便罷。”
一側不見天日，另一側還是偏殿之中，天光明亮，神像之下，辜浣道：“你曾問我，蕭尚酏憑什麽一封信讓我割舍親友，遠嫁南楚。其實他并不曾與我談‘情’，我與他一開始也不是夫妻之情，他給我的信裏只有八個字，那八個字是……”她一字一句道：“‘海晏河清，天下太平’。”
而她回他什麽？她也回寄他八個字，“道不行，乘桴浮于海。”孔子的道得不到施行，因此意氣消沉，說想要乘舟去海外。她卻是因世上王道不能施行，乘舟渡海，從海外仙山投身凡塵俗世，明知道不能行還要去踐行她的道。
樂逾臉色如何變，她如若不知，仍道：“你不信世間有明君，不願世間有君主，我想要的，卻是‘致君堯舜上，再使風俗淳’。是‘海晏河清，天下太平’。是海內有一仁君，以民為重，社稷次之，君為輕。我與他之間其實不如你們所想，我當他，是當世之周公，周公吐哺，天下歸心。而他以國士待我，我必以國士報償。”
是知遇恩，是投明主，是君臣和，縱九死無憾。可她與他一男一女，世人便以情愛二字擅自度量。辜浣本已打過許多次腹稿，只道有朝一日傾倒心緒，必要能将種種遭遇做笑談，說到這時，面上不見悲切，卻眼中落淚，熱淚沾襟。
蕭尚酏之死是她眼中血、心頭淚、平生痛。她以袖覆面，落淚笑道：“從小到大，人人皆以為，我若喜歡什麽，一定是某個樣子，譬如我喜歡那闕詞，一定是喜歡‘我見青山多妩媚，料青山見我應如是’一句。但我曾告訴過你，又也許你也忘了，我喜歡的，是那句……‘不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳’。”
——不恨我不早生幾百年，見不到古人的狂态，而恨古人沒有晚生幾百年，使我可以吐露滿懷狂心。當世的男人少有相信女人可以如此張狂的，更不能信一個女人可以心如鐵石去發一個宏願。
牢獄之中，壽山王看向兩個獄卒，一個太監，卻生出一種畏懼，若他不赴死，這些他視若蝼蟻的人就要冒犯他，向他口中灌毒酒。
于是他自行端過那杯酒，卻捉住酒杯，盯着蕭尚醴，道：“你是什麽時候知道的？”知道他是個孽種，知道父皇視他如他視旁人，都是蝼蟻，知道他自十幾歲起，疑心母妃之死，便夙夜難寐，噩夢驚醒，茍延殘喘甚至貪圖天下，終究難逃一劫。
蕭尚醴卻驀地展顏一笑，道：“知道什麽？”他揮退諸人，靠近石牢鐵欄，道：“其實我不知道。”
壽山王瞳仁猛然收縮，蕭尚醴對他道：“我信口一提，不想六哥竟當真了。六哥不會是因為信我說你不是父皇的親生骨肉，又錯信和妃娘娘是被父皇所殺的傳言，這才倉促起事，自取滅亡？未免可笑。”
壽山王全身僵硬，過了一刻，才仰頭大笑，笑個幾聲已有癫狂之态，将毒酒喝得涓滴不剩。他至此才明白過來，為何近日一查母妃之死，那些多年來苦苦追查不曾查獲的疑點就都湧到眼前。竟是這九皇子一早知道他疑心母妃之死，故而放下毒餌，不費吹灰之力便使他作繭自縛，可靜城王掐準，這盤設計最陰毒誅心之處，是他無論如何懷疑，都不能與父皇對質自己是否是親生，或是母妃是否被父皇殺死。這一局他全無辦法破解，唯有死路一條。
而偏殿之內，樂逾道：“這就是你要的，如薪池所言，你一生懷抱，是青史留名？！”
辜浣聞他動怒，卻眉間一松，道：“青史留名是男人的把戲，我不屑為之。我曾經不解——在為阿爹翻案以後，我才發現，我不想做男人，更不想與他們争什麽青史一席之地。”她緩緩道：“我只是有我要做的事，我與許多男人并無分別，是天下間第一等自私自負之人，母女，姐弟，師生，朋友，夫妻的緣分，都只到一半，就不得不為我要做的事情割舍。”
只聽她道：“‘知我者，二三子’，義母知道我是怎樣的人，薪池也知道，所以從來不顧我。你卻是不知我，或是不忍知我。你若知我，就應知我不配你待我如此。我不求青史留名……”她竟一笑，道：“你們說青史昭昭，可這古往今來，男人寫就的青史，還不配留我的名。”
樂逾退後一步，道：“好。”他又退後一步，看這偏殿之內，香案後兩個蒲團，其中一個上跪坐着一個優柔文弱的女人。人言男兒如磐石，女子如蒲草，她卻是身似蒲草，心如磐石。樂逾又道：“好。”那一聲低沉，她指掌顫抖，背影卻看不出，就在她身後，偏殿大門洞開，驟然之間樂逾蹤跡全無。
一個中年美貌的婦人穩步前來，扶門道：“‘淩先生’走了。”又上來扶她。辜浣搖頭，仍是跪坐，卻道：“當年我入錦京，蕭尚酏微服在此等我，就在一間月老祠姻緣祠中，縱論天下大事。”
這便是她為何越病重越執意來此，再不來怕是今生就無法走上一遭了。
史宜則鼻間一酸，已道：“主人……”辜浣卻想起那日，有老妪勸她，這位小娘子，入月老祠總要求一求的，她低下頭含笑不語，貌似羞赧，心裏卻自傲道：我一生不求神佛。可這時凝望神像，卻宛若見到容妃寧靜的臉。
她第一次合十雙掌，閉目拜道：“諸天神佛，請求你們庇佑……一個人。我此生自問不負天下人，卻唯獨虧欠他。”史宜則卻不解，輕仰起臉望那殿門，柔聲道：“那位天下間怕也少有敵手了，又是……”她壓下“蓬萊”二字，道：“隐居海外的人，主人何故擔心？”
她道：“何故，是啊，何故。”語中有幾分自嘲——想起蕭尚醴那一策，名為“借刀”，借楚帝之刀，殺親子壽山王。她當時乍一聞之，心驚膽寒，細究他心思中種種狠辣之處——真是怪理，若是秉性仁善，便不能自楚帝手中取得江山。
他年紀尚輕，自己又心力不濟，竟未覺多年來一點點指引出的孩童會長成這樣。這不是壞事，小九本性絕不似其父，只是卧榻之側，豈容他人鼾睡？蓬萊不屬于南楚，卻在如今南楚版圖的海境內，哪個君王會忍得下一個不尊君父的蓬萊島。更何況小九與他密室之中一夜——
辜浣雙眸一閉，蕭尚醴雖隐瞞她，她卻知他已得顧三公子稱臣，春雨閣三十六部聽令，又得金林禪寺十八羅漢襄助，只怕要與樂逾為難。扶史宜則手起身，道：“惟願他早登宗師境界，哪怕一國君主，也不至于輕犯宗師。義母說正趣經破情障必有進益，但願他今日一去，能破與我舊日情誼這重‘障’，棄我如敝履才好……”
牢獄之內，“砰”地一聲，那酒杯已玉碎，擲地崩裂，壽山王只覺腹中絞痛，卻嘶聲道：“成王敗寇，是我輕敵，你做得好，做得好！但皇天後土為證，我在此起誓，若有來世，願生生世世投在帝王家，與九弟再分高下！”
語罷踉跄敗退，身軀倒地，口鼻流血，奄奄一息。壽山王謀逆一事至此告終，壽山王自盡，壽山王太傅誅三族，朝中被株連者斬兩人，流放三人，以上俱是靜城王的奏請，楚帝最不耐處置叛逆，一一照準。
蕭尚醴看了一時，這才在火光晃動，時明時暗的石室內道：“我其實有一個心儀之人，為了皇位暫時舍棄他。如今皇位終将落入我手，我原以為世間不再有什麽可以阻礙我與他，卻發覺我與他各有立場，大楚之于我，便如蓬萊之于他，我不能使他将蓬萊拱手送我，只能與他為敵，結下仇怨了。”
他道：“我常常在想，為何我那麽想要這皇位？後來想到，或許是我身上流着父皇的血，更流着周天子的血。身兼兩朝野心，令我今生不得不落下許多憾事。若有來生，願六哥獨自生在帝王家，小弟不奉陪了。”
玉熙殿上，幾位重臣肅立，楚帝半閉着眼，斜靠在座榻上，腳下散亂一沓奏疏，宮人跪了滿地，不敢去撿。
太監傳報靜城王到，自平亂那夜起，楚帝已賞賜靜城王出入宮廷可用太子儀仗。衆人一凜，便見玉熙殿地面光可鑒人，金碧輝煌，自殿門走來一個人，容色奪目，是男子中絕無僅有的昳麗，舉止間卻有種莊重冷淡。
蕭尚醴行來，拜道：“啓奏父皇，罪人蕭尚醇已畏罪自盡。”楚帝睜目道：“寡人收到許多奏折，為罪人蕭尚醇求情。寡人不曾負他，是他負寡人！如今他畏罪自盡，靜城王，你說，寡人若不為他悲恸，是否太不近人情，寒了兒子臣子的心？”
臣子皆跪下告罪，蕭尚醴道：“是罪人蕭尚醇自絕于君父，父皇身系天下，豈能為一個叛國之人悲哀傷身。”
楚帝大笑道：“這才是寡人的好兒子！”衣袖一揮，陰冷環視臣子，道：“給寡人宣诏！”
太監伏地領命，起身宣道：“陛下有诏，皆因昭懷太子去後，諸皇子暗生觊觎，故有元月行刺，日前謀逆之事。東宮之位不可再空懸，即此敕立靜城王蕭尚醴為太子。”
一幹重臣叩拜如儀，楚帝厭煩道：“下一道！”
太監高聲道：“陛下有诏：寡人本周室諸侯之嗣子，初非皇子之可同，惟承皇天寶命，開大楚基業。夫為一方君主，于茲二十七年。昨遭無前之內變，此心難名。天心丕鑒，寡人之政有所失，而行有過欤？……”
臣子們悚然色變，這竟是一封罪己诏。楚帝剛愎自用，怎會下罪己诏，向天下自承自己奢靡無度，逼反壽山王，寡恩失德？再聽下去，果然，這诏書名曰罪己，卻将耗費內帑，修建宮殿，以及選拔官員失責的罪咎全歸于“畏罪自盡”的壽山王，而靜城王則有力谏君父，撥亂反正的功勞。
高锷昏花的雙眼霎時森冷，楚帝與靜城王相互妥協，楚帝除去了太子，英川王，齊陽王，壽山王，可唯有靜城王是他的愛子，一旦殺念過去，溺愛升起，他再不忍動靜城王，便唯有将江山給靜城王了！下诏罪己，便是要讓萬民議論，萬民稱頌靜城王有谏君父的智與勇，把一份天下大名贈與靜城王。他是絕不可能再以翻雲覆雨手将靜城王打落塵埃的，若是那般，只會讓他的罪己诏被後人恥笑。
诏書宣過，楚帝獨斷專行，令衆人退下，卻聽蕭尚醴拜道：“父皇，兒臣有一事，請容私禀。是關乎所謂江湖人士。”
午後天晴日盛，蟬鳴一聲接一聲，一片高樓華屋之側，卻有一片僻靜竹林，綠竹蔭裏，蟬鳴忽然止住。一個黑衣男人佩劍而入，上一步還在檐上，下一步踏入竹徑，兩步之間總有十丈，步伐卻很是穩健。
幾個海商會仆役手端銅盆，奔向醫舍，乍一見他，都吓得失色，道：“島主！”樂逾道：“殷大夫有病患？”那幾個下人回道：“是個有身孕的婦人……”
卻不待他們說完，樂逾臉色驟然一變，竟飛身而出，如履平底般奔過三間屋頂，向那竹舍而去。
竹舍門敞開，白窗紙上俱是竹影，銅盆內熱水冒着血氣，殷無效将一雙手提出，細細拭擦，銀亮刀具成排晾在一旁長案上。
一只碧琉璃瓶擱在一旁，瓶塞取下，瓶中空空如也。殷無效轉過身來，竟笑道：“樂島主來得晚了。”樂逾雙眼幽深，如現血色，道：“殷、無、效！”
殷無效卻只微微一擡眉，把一雙血色未淨的手又浸回熱水裏，道：“樂島主有言在先，會在昨夜取走‘螟蛉’。可昨夜鄙人不見島主現身。”他突然恍然大悟，道：“聽聞昨夜東市之變，想必島主整夜守在靜城王殿下身邊，是以連親兒子都顧不上了。”
他看一眼樂逾腰間震動的颀颀，又看一眼樂逾，從容笑道：“樂島主，你有過機會的。你有不讓‘螟蛉’降世的機會，我有讓‘螟蛉’降世的機會，你的機會你為一份情孽棄置，便輪到我的機會了。”
樂逾耳中又是轟鳴一聲，緊握劍柄，樂氏正趣經的教誨是“慎結塵緣”，如今螟蛉已成，他再切不斷與蕭尚醴的千絲萬縷！暴戾之氣難以自抑，為蕭尚醴一人，他已一步錯，步步錯，走火入魔，如今居然令一個繼承他二人血脈的螟蛉之子悄然降世。日後南楚與蓬萊島敵對之時，此子要如何自處？
靜室裏，那粉衣少女小環眼睛通紅，擰帕子給沉沉昏睡，唇上皆是咬痕的女子擦拭滿額冷汗。她頭發膩在臉上，衣裙之下四肢消瘦，肚子隆起約有四個月身量，以一幅寬寬的束布綁住。
驚變在此時發生！整間竹舍搖晃，一面牆在她面前倒下，小環跪坐于地，呆愣愣看煙塵滿眼，卻見那一牆之隔的醫舍已蕩然無存！屋頂落地，三面牆倒塌，竟唯有她與琅嬛姐姐所在的靜室那一張床方圓三尺安好。
殷無效倒在竹片之中，強撐上身吐出一口血，卻力竭似地閉上眼。而在他對面，一個周身戾氣的男人一身黑衣，收一柄雪亮刺眼的長劍入鞘。她驚叫起來，卻見那男人走上前，神色複雜，宛如掙紮地看了琅嬛姐姐一時，将她抱走。
小環吓得淚流不止，強撐身子要追，卻聽身後幾聲咳嗽，殷無效痛苦難耐，按住胸膛，卻勸道：“不要……追，她……不會有事……”
