第46章
南楚北地有一州稱宿州，有山無水，是清寒之地。八月初秋時節，群山之間黃葉蕭蕭，宿州雨少，第一場秋雨未下，蕪城便來了一對夫婦。
他們入城那日，天氣寒涼，草色蒼黃，一日裏攏共七、八輛車入城，都是馬車，唯有一架牛車。駕車的是個面貌俊異的男人，衣着平平，卻肩背結實，雙腿修長，車轅上放不下。他風塵仆仆，身上卻有種氣度，蕪城客棧裏來往行商和掌櫃都不曾見過，在他面前竟都有幾分畏縮。
待到牛車停下，他扔了鞭子，打開車門，抱下一個裹在厚披風裏的女人，肚子有五個月，面容頭發卻被兜帽遮擋，只見得幾根攥緊披風的雪白手指。她男人趕車一日，衣服下擺沾着泥塵，她卻是一身潔淨溫軟。見者便了然，牛車雖慢，卻走得穩，這男人處處體貼身懷有孕的夫人。放她在椅上坐了，才招來小二打賞，要他解車喂牛。
宿州多山多松樹，店裏寬敞，雖只初秋，卻備了四個火盆，暖暖地燒着松木。賬房先生見他出手大方，道：“客官貴姓？可是住店，本店還有上房，即時叫人添燒炭的火盆，夫人身子不方便，客官若住這裏，早晚有人送飯菜熱水。”
雖是賬房先生，卻還比那客人略小一二歲，頗有幾分器宇軒昂。布衣木簪，漿洗得幹淨，話雖熱絡，臉上常帶三分笑，偏有種沉郁冷淡，像不得志的讀書人。
那客人掃他筆下賬簿一眼，都是酒菜錢住客名諱，瑣碎庸俗，客人卻道：“這筆字在我畢生所見的人裏，可排前五，看筆力與年紀，想必你至今不曾有一日懈怠。”
帳房猛一擡頭，世人愛名勝過愛才，在這偏僻之處寫得一筆天下無雙的好字又有什麽益處。他筆尖頓住，避而不答道：“客官謬贊了，請問貴姓？”
長桌之上，他手邊還有三粒骰子，磨得棱角圓滑，那客人随手一投，道：“有趣，兄臺竟還是個好賭之人，骰子随身，想必也有二十年。”
那賬房意欲将筆一拍，擡眼見那客人眉眼深刻，身材高大，手上有用刀劍才會生的繭，得罪不起，道：“還請客官告知名諱……”
那客人反道：“不知兄臺尊姓大名？”那賬房道：“姓伍名財。”客人才放過他，道：“巧了，我與兄臺同名同姓，勞駕，一間上房。”
蕪城有一處名勝，便是城外寒松寺。季玉壺的母親是宿州人士，常去寒松寺參拜，遠嫁生女以後，對女兒寥寥幾次提起故鄉，僅說寒松寺，季玉壺只想親見一回。
樂逾攜她在蕪城客棧暫住兩日，因佛寺不收女眷，有意在山下尋一處宅院讓她住下。這一路并未帶旁人，也并未傳信蓬萊島。天下之間，無人能知他借商船出錦京，由南向北，半個月慢慢行來，折入宿州。
第三日午間，樂逾親自拿飯菜上樓，他走後，那賬房伍財聽人議論，廚子牢騷道：“大肚子婆娘嬌生慣養，也不知是哪邊的口味，又軟又淡，看不上咱們這的菜色……她爺們也像手裏有錢，每日裏上錦桂樓定，我以為開宴席嘛，夫妻兩個才三個菜，打腫臉充胖子……”
伍財插科打诨附和幾句，揣緊饅頭，又端了碟下酒小菜回櫃臺。
樂逾進房，季玉壺坐在床上，下颌依舊尖尖，比起月前卻已豐潤一些，身邊擺着幾本佛經，道：“我叫小二給我找了幾本經書，樂島主介意我看嗎？”
樂逾道：“你不必事事問我，想做就去做。”她低頭一笑，道：“我娘親是買來的妾，懷我時父親納了新歡，她不敢怨妒，只能日複一日看經書。父親後來卻因此厭了娘親與我，他說就是因為娘親讀經，生出我這麽個孤冷的賤人，不如把我扔進尼姑庵裏，省得見了心煩。我跪下來磕頭求他讓我出家，他卻不許。”
Advertisement
樂逾知她話中之意，道：“這個孩子無論是怎樣的性情，我都不會讓他受一點委屈，也不會強迫他做任何事。”
她扶着肚腹道：“多謝樂島主。”又道：“我讀經，只求我的孩兒有智慧，卻不要太聰明。”她問道：“我可是個聰明人？”
樂逾道：“姑娘确實是。”季玉壺道：“我知道父親要拿我去賣，賣給誰做妾，所以我對他說，要賣不如上京賣，上京才能賣出好價錢。聽人說太子妃娘娘心慈，又孀居養病，我又連夜逃到春芳苑外，不要命地求侍衛，求侍女，求太子妃留下我，為奴為婢，我願伺候她一輩子。”
她道：“我确實是個孤冷的人，只求我一輩子一個人幹淨地來，幹淨地去，女兒家在這世上幹幹淨淨、清清白白走一遭，不被男人争名奪利的濁氣沾染。若不是心高氣傲，求一份世間最難得的幹淨，我也不至于這樣受折磨。我有小聰明，卻沒有真智慧，所以我求我的孩兒愚鈍一些，無災無病，豐衣足食。”
待這二人用過飯菜，小二來把碗碟食盒放在櫃臺，待錦桂樓的人來取。那賬房伍財人物不俗，名字卻極俗，算過賬目，趁大堂無人，将那盒蓋輕輕一揭。
三樣菜色，只看得出其中有一尾魚，一碟蓮藕，旁邊有一盅飲了一半的湯，湯面不見浮油，透着藥材清香。
蕪城山多又不靠水，這鮮魚湖藕，哪裏是常人天天吃得到的。
也不多想，入夜閉了店門，先練字，又搖起骰子。客棧裏有這樣的賭局，人人都喜歡跟賬房伍財賭，他十有九輸，月錢結餘都輸在賭上，大抵名字不好，伍財伍財，一世無財。
廚子攬走面前銅錢，粗聲道：“我說你，這十幾年來就沒贏過，還是別賭了！攢錢下來讨個媳婦，生個大胖小子，一輩子也就有着落了……”
伍財坐在他面前門檻上，待他嚷嚷着走了，忽聽身後一個人道：“我和你賭。”山高月小，月色清幽，大堂燭光裏走出一條長長的影子，身影高大，抱臂走來，卻是那自稱與他同名同姓的客人。
伍財只覺這人在夜裏雖随意，卻如鷹如虎，叫他忌憚懼怕，低聲道：“客官，我沒錢與你賭。”他正要轉身走，手卻被抓住，半點也動彈不得，伍財如被壓着千斤鐵，卻見那男人毫不費力打開他手掌，一顆顆挖出嵌在掌心的骰子，道：“我與你賭這個。”
他指間有一枚銅錢，伍財看向他，驀地生出一股血氣，道：“好，我與你賭！就賭擲骰子！”匆匆拿來一個茶碗，當成骰盅，搖兩下便要揭曉。伍財手上一痛，那骰盅連骰子都到對方手裏，那男人扣盅道：“你搖出了什麽？”
伍財心煩意亂，道：“三四四。”那男人道：“是三三四。”手一擡，掀起骰盅，果然是三三四。伍財臉色尚算鎮定，那男人搖起骰子，道：“西越有一座金谷賭坊，我險些輸了十萬兩連一只手給老板，後來有了交情。他對我說，賭要贏，全憑三點。”
伍財不語，他道：“一是膽氣，二是堅忍。”伍財這才道：“那麽第三呢？”
那男人道：“第三是時運。”伍財咬牙切齒道：“我不信我會一輩子都沒有時運。”男人長笑，将骰盅揭開，三顆骰子是三三三，恰好比伍財的三三四小一點，道：“我就是你的時運。”
伍財盯着骰子，額上已滲出汗。一個銅錢扔在桌上，那男人道：“在根本無人看得懂書法的地方，下二十年苦功，這是你贏來的。你筆底有明珠，價值千金，不應埋沒。若你還敢賭，十日內去淛州找一位錦繡坊杜老板，将這一文錢交給他。”
次日晨，那一對夫婦離開客棧之前，賬房早已收拾僅有的幾身衣裳筆墨，月錢分文不取，天亮城門一開便出城去了。
八月十六，良辰吉日，南楚都城張燈結彩。一個月前，蕭尚醴受冊太子後不多時，便由楚帝為他行冠禮。十七歲加冠，加冠後正可大婚，便是今日東吳延秦公主嫁與南楚太子為正妃。朝中喜事接連，楚帝下诏免除京畿三年賦稅，親臨賜下“佳兒佳婦”禦筆手書。
是夜，紅燭高照，百名東吳侍女仍穿吳宮裝束，都是紅裙花钿，在長廊兩側跪下。一張張人面猶如桃花，發間金釵閃爍。蕭尚醴被侍女攙扶，緩緩地走，他飲下楚帝賜酒，朝中重臣敬酒，已不勝酒力，肌膚暈紅，眼中如要流出水來，遮掩額上紅痕的束帶綴滿寶石，珠寶光輝映他面容豔麗異常，如浸在胭脂中，卻凜然不可冒犯。
長廊盡頭是幾扇紗門，一片殷紅自那紗後溢出，燭芯混入香料，燃到此時早已暖香馥郁。蕭尚醴擡腳踢開門，又是侍女行禮，為他褪下外袍，取下珠寶鑲嵌的額帶，卻看花了侍女的眼，那額心紅痕，猶如泣出血來。蕭尚醴回首道：“都退下。”
侍女相觑，見公主一身盛裝，在燈下端坐不動，便紛紛退去。蕭尚醴獨坐桌旁，正要提壺，便聽一陣環佩碰撞，金釵撞擊，延秦公主款款行來，明珠簪釵，鳳尾步搖，真是明豔照人，一雙玉手提起金壺，為他斟一杯，又自斟一杯，端起酒杯，道：“今日禮成，我與殿下是夫妻，更是賓主君臣。”
蕭尚醴也飲盡一杯，道：“孤與公主既然約法三章，便不會反悔。有生之年，不負公主，不負秦州。”田彌彌莞爾一笑，再斟一杯，道：“這杯酒，謝殿下助我加封。”
田彌彌是吳帝胞妹，婚前應封長公主，卻因她身世難言，更以秦州陪嫁，她的兄長吳帝心懷忌憚，登基後并未加她長公主封號，沿用前任吳帝封她的公主之位。大婚之前，田彌彌傳信給吳帝，婉轉陳詞，稱自己雖為天子之妹，卻孤身遠嫁，若兄長不予厚封，恐遭南楚輕視。
蕭尚醴也授意南楚在東吳的使臣求見吳帝，以事關國體為由，說服吳帝為太子妃延秦公主加封。以至于大婚以前，吳帝迫于形勢，唯有加胞妹為延秦長公主，以秦州陪嫁，并為她廣贈封邑。
蕭尚醴道：“公主與孤聯手，自然無往而不利。”田彌彌正色道：“第三杯，與殿下既為夫妻君臣，請殿下對我直言，殿下所圖，是否僅止于與東吳瓜分西越？”
蕭尚醴平平道：“那麽該是孤先問公主，夫妻與兄妹，孰親孰疏？”田彌彌神色略變，卻笑道：“皇家無父女兄妹，而夫妻一體，當然是夫妻親，兄妹疏。”
蕭尚醴聽她所言，第三杯酒飲下，将空杯對着她，道：“公主心中清明就好，何必孤多言。無論來日孤有多大基業，公主都是孤的元妃元後，正位中宮，母儀天下。”
這對佳偶璧人并未行合卺禮，只以三杯酒，幾句話，定下一世名分，便在大床之上同床共枕。次日晨起梳妝，侍女環繞，有人奉命請了聶娘子來。聶飛鸾見她面前銅鏡之中已改換婦人發式，看着看着，竟落下淚。
田彌彌一怔，揮退侍女，挽住她的手，愧疚道：“姐姐，我與太子雖不曾行事，這件事卻是我對不起你。若非我自私，也不會要你伴我左右，看這等令你傷心之事。”
聶飛鸾含淚含笑，擁住她道：“不，我知道你不容易，方才落淚，只是因知道你不容易——”田彌彌又是一怔，展顏道：“好姐姐。”自袖中取出一塊玉符，軟聲道：“我夜夜将它壓在枕下，不知能給誰。這是秦州的軍符，娘親曾對我說，不需調兵遣将時，祖父的軍符總由祖母保管。今生我只能與他人成親，但比我性命更重的東西，我只願交到姐姐手上。”
太子與太子妃大婚後觐見楚帝，容妃對延秦公主極其看重，寵愛不已。賜下侍女、女官。延秦公主陪嫁侍女都是吳女，本來允許她們仍穿吳服，不改楚服，這日觐見，卻見侍女紛紛改換楚宮裝束，延秦公主笑道：“出嫁從夫，兒臣已改楚服，她們焉能不改？”
此前由昭懷太子妃做媒，為太子定下左丞高锷之孫女為側妃，本來要表對延秦公主敬重，應在一月後才迎娶東宮側妃，如今卻是延秦公主開口求請楚帝将婚期提前，以使東宮子嗣早日繁盛。東宮太子有妃、側妃、良娣、才人等，便在半月後，東宮迎入高氏側妃，同時楚帝降旨，賜大将軍侄女呂氏三個月後入侍東宮，為良娣，朝中上下俱聞太子妃賢德。
九月初，蕪城外寒松寺下一處小院搬入一對夫婦。男人自稱姓伍，伍夫人已有六個月身孕，起居由三個侍女，兩個仆婦伺候。
伍氏夫婦好伺候得很，伍夫人一心好佛，白日只慢慢抄經，寫得一手小楷，一日抄得數百字，她夫君偶爾提筆陪她抄，待她抄完一本，隔幾日就送入寒松寺裏，交給僧侶獻在佛前禮佛。
黎明時分，山道上一個布衣人影行在松林中。周遭山頭黃葉紛飛，唯獨寒松寺下猶一片青蒼。
秋露濃重，他上得山門，已是松露沾衣，把手抄本經書交給知客僧便告辭。那四本經書中是三本“伍夫人”謄抄，一本“伍施主”抄寫。寒松寺雖然清冷孤高，卻也是南楚禪宗大寺，一個月總有善男信女奉上數百本手抄佛經，只求在佛前供奉，結一點善緣。
兩個白淨清秀的僧侶在老松樹下翻看手抄經，一個笑道：“這一對夫婦連着送了半個月，倒也不膩。”另一個不以為然道：“那女施主筆法端正，卻顯得呆板。她丈夫倒真是落筆不凡。”如是說着，山風吹拂，手抄冊幾頁飛出，如白蝴蝶一般飛到一堆松針裏，拾柴的僧侶年約四十，身材修長，眼角已有細紋，一身灰衣漿洗發白，是遠來挂單的游僧，一日不勞作便一日不得食。
那灰衣僧人放下木柴，将吹散的經文都撿起，微微一笑，道：“人笑呆板，我卻只見一片禮佛誠心。”他翻到另一張，手便頓住，看了許久，無聲一嘆，遠遠望向那施主下山的松徑。
